Шармат кивнул и пошёл в атаку на конвой. Я перевёл взгляд сначала на кресло, потом на местного гения. Профессор наблюдал за перебранкой и прятал в короткие усы усмешку.
Вам смешно? я нервно сжал кулаки. Мне не до смеха. Известие, что в один момент я могу не просто стать слабоумным, а ещё и превратиться в головёшку, малоприятно. Только нереальное ощущение тонкой опоры под ногами вселяло надежду, что всё обойдётся. В остальном этот гений науки прав: на мне всё заживает как на собаке. Вон, за пару дней даже царапин не осталось. И не биогель помог. Сколько себя помню: после той ночи на Рапистре всегда так было. Я никогда об этом особо не задумывался. Рад был, что не болею. Видимо, с родительскими генами повезло.
А вам нет? светило нейролингвистики посмотрел на меня и посерьёзнел. Вы слишком напряжены, Алексей Витальевич. Это плохо. Вы должны расслабиться, тогда всё пройдёт быстрее и легче.
Я покосился на командира конвоя, который связывался с начальством, на взмыленного Шармата и усмехнулся. Помирать, так с музыкой.
Покурить можно?
Можно, профессор похлопал себя по карманам халата, выудил пачку «Самманиэль» и протянул мне. Доза никотина вам только на пользу.
Я не успел взять сигарету. Ладонь командира конвоя легла на плечо.
Руки.
С сожалением смотрю на курево, но какое облегчение, когда на запястьях ничего нет!
Держите, профессор протягивает сигарету и улыбается. И раздевайтесь. А вас, господа, попрошу оставить помещение лаборатории.
Не по начинает командир, но натыкается на взгляд Шармата, горящий мрачным огнём решимости, и молча разворачивается к выходу.
Вас тоже касается, любезный, стёкла очков местного гения издевательски блеснули. Шармат вытирает лоб. Я закуриваю и попутно стягиваю робу.
Почти счастье.
Пара формальностей, профессор. Это недолго. Алексей Витальевич, он выуживает из своей папки стопку бумаг. Вам необходимо подписать несколько документов.
Каких? я покосился на свои руки. Пальцы, да и не только они, заметно подрагивали. Несмотря на дозу никотина. Спокойно, Лёха. Спокойно. Всё будет нормально.
Пепел прямо на пол, хозяин лаборатории не возражает, а миниатюрные роботы-уборщики тут как тут. Гений нейролингвистики кивает, закуривает сам и отправляется раздавать указания по подготовке эксперимента.
Приказ о вашем увольнении.
Вот так-так. Быстро в управе сработали.
По какому основанию?
Спросил и подумал: а мне не всё равно? Через пять лет, если они будут, эти пять лет, меня и так уволят за
По инициативе работодателя в связи со штатным сокращением вашего отдела.
Ого! И чем я заслужил такую честь?! Не дожидаясь суда, не по статье за несоответствие занимаемой должности, не по собственному (хотя какое тут собственное?), а по сокращению!
Пособие тоже выплатили? не сдерживаю ехидства, но Шармат абсолютно серьёзен.
Выплатили. Деньги на вашей карте. Вот документы, ознакомьтесь.
Стараясь не показать удивления, просматриваю бумаги. Всё верно. Расписываюсь в ознакомлении.
И ни черта не понимаю.
Зачем платить деньги потенциальному покойнику? Федерацияне богач с причудами. Просто так швыряться деньгами не будет.
Шармат Иванович, раз уж разговор зашёл о деньгах. Сколько я вам буду должен?
Двести.
Сколько? переспрашиваю, не веря услышанному. Двести тысяч?
Двести кредитов, шельма не шутит. За каждое судебное заседание. И двести за представление ваших интересов во время следствия. Всего вы мне должны четыре сотни кредитов. Пока.
Четыре сотни? Всего? Я усмехаюсь.
И на эти деньги вы купили вашу красотку?
На лице Шармата появляется довольная улыбка.
Это благодарность одного клиента.
Хорошая у вас репутация, я докуриваю и подписываю приказ. Один из роботов-уборщиков услужливо подставляет контейнер для окурка. Неплохо устроено. Ещё бы мозги не мне промывали. Так. А это что?
Завещание?
На всякий случай, Алексей Витальевич, Шармат отводит глаза в сторону и вновь смотрит на меня. Честнее взгляда не бывает. Просто страховка.
Быстро пробегаю взглядом текст. Я, такой-то, в здравом уме и твёрдой памяти (очень смешно), завещаю своё имущество в виде квартиры по такому-то адресу, гравицикл модель такая-то, счёт в Едином Банке Федерации в размере хмм не хило я накопил Даже если выбросить отсюда Климовские восемьсот штук На жизнь хватит.
И кому я всё это должен завещать? я посмотрел на адвоката. Тот наигранно равнодушно пожал плечами.
Кому хотите. Подруге, другу, соседу, знакомому Имя впишите сами.
Я усмехнулся. Нет, дорогой, моего наследства ты не получишь, уж извини.
Сергей
Что?
Сергей Викторович Королёв
Так. Дожил. Сам с собой говорить начал. Спокойно, Лёха. Спокойно. Хватит психовать.
Алексей Витальевич, у нас мало времени.
Знаю. Королёв Сергей Викторович Где-то я это имя уже слышал Или нет? А, сейчас всё равно не вспомню. Да и какая разница, пусть будет этот. Всё равно у меня никого нет.
Быстро пишу имя, расписываюсь и отдаю Шармату.
Королёву Сергею Викторовичу адвокат быстро проговаривает имя. А кто это?
Понятия не имею, я пожимаю плечами и иду к креслу. Гений науки уже нетерпеливо притоптывает ногой. За спиной слышу шелест убираемых бумаг, быстрые шаги и негромкий звук закрывшейся двери.
Всё.
Пути назад нет.
Видимая только мне плоскость под ногами строго вертикальна. Или я удержусь на тонкой грани, или упаду в бездну.
* * *
Датчиков на меня навешали несметное количество. Каждый сантиметр тела облепили. Я попытался шевельнуться, за что тут же получил нагоняй от светила.
Но-но, молодой человек! профессор погрозил мне пальцем. Сидите спокойно!
Жарко, я поморщился. И все чешется. Это надолго?
Потерпите, улыбнулся гений. Это временные неудобства. Когда мы доведем методику до совершенства, мы разработаем специальный костюм.
Вот спасибо, утешил.
Профессор заметил мою хмурую мину и расцвел, как роза. Развлечение ему. Нашел мыша подопытного. А я уже взмок весь, и чешется всё ужасно. В комбезе абсолютной защиты и то не так жарко.
Давайте, я вам всё объясню, пока идет настройка аппаратуры, светило нависло надо мной. За его спиной ассистенты внимательно изучали графики и цифры, ползущие на многочисленных мониторах. Итак, как я уже говорил, с помощью разработанной мной методики мы можем зафиксировать все параметры организма в любой момент времени. Все ваши воспоминания будут записаны как фильм, где выглавный герой. Для вас это будет выглядеть как реальность. Вы заново переживёте всё, что с вами случилось. Учтите, подправить воспоминания невозможно, для этого мы разработали «сыворотку истины».
С последними словами я почувствовал, как в плечо вонзилась игла, и по венам стремительно потекло нечто совершенно обжигающее. Обжигающее настолько, что весь предыдущий жар показался приятной прохладой. Никогда не задумывался о кровотоке, но теперь в полной мере прочувствовал каждый капилляр. В глазах стремительно потемнело, сердце зашлось в бешеном ритме, мышцы свело судорогой от боли, глаза, казалось, вот-вот лопнут вместе с кожей Я бы придушил этого гения, но, кроме датчиков меня держали и прочные ремни безопасности. Чтоб они все со своей сывороткой!..
ойно, Алексей Витальевич, всё хорошо, профессор проявился в глазах светлым туманным пятном. У вас высокая чувствительность к химическим препаратам, это неприятно, но не смертельно. Сейчас всё пройдёт. Так вот, самое главное, что бы у вас там ни случилось, помните: вы просто спите. Это всё сон. Сон Сон
Огонь, охвативший до этого всё тело, сошёл на нет. Организм обрадованно расслабился, и под монотонный голос профессора я устало закрыл глаза, наслаждаясь вернувшимся покоем. Сон Я просто посплю.
И пусть они пишут, как было на самом деле.
Я уснул.
* * *
Лес. Я шёл по лесной дороге, сшибая подобранной веткой оголовки высокой травы на обочине. Задача передо мной была не из простых: заставить Клима выплатить долг Федерации в размере триста двадцать восемь тысяч кредитов. «УД» за поясом, «Макар» на левом боку, в «оперативке» под курткой. За спиной приближалось урчание мотора, и показался старый грузовой мобиль, поднимавший клубы пыли.