Ферма производила не только кофе, вегетарианские бифштексы, почти неотличимые от настоящих, и галеты, заменявшие многим хлеб, но и этиловый спирт, служащий биотопливом.
Для страны, пережившей слишком многое и лежащей в руинах как физически, так и социально, компактное производство альтернативной пищи, не затронутой мутациями, было очень важно, а что уж говорить о топливе?.. Ведь Каспийское море отступило от берегов уже больше чем на 40 метров по сравнению с началом века, и добывать нефть старыми способами стало технологически невозможно, а на новые не хватало ресурсов.
Более того, последние проекты бывшей Казахской республики, выдавшей концессии нефтедобывающим компаниям на прокладку каналов и углубление дна Каспия в попытках решить проблему нефти, привели к тому, что резко пропала рыба. Тот же осетр теперь не мог выходить на нерест в реку Урал, рыбной молоди нечем было кормиться, так как сократилось число отмелей. Это была настоящая экологическая катастрофа.
Страна начала трещать по швам. Может, власть бы и справилась с ситуацией, а Нанитная Экспансия доконала страну окончательно: многие города на пути первых Волн лежали теперь не то что в руинах, а буквально в грудах черного песка!
И вот те люди, которые когда-то были бунтовщиками, бандитами или фанатиками, сегодня из последних сил пытались не просто выжить, но и сохранить своих людей и свои владения. Эти новые аристократы, типа акима Джучи, начинали с терроризма, а закончили нео-феодализмом.
И все они дорожили хорошими специалистами! Ведь и без того не очень большое население северо-восточного побережья Каспия сократилось в десять раз. Каждый толковый и образованный человек был наперечет. Поэтому те лидеры, которые не ценили своих людей и не подкармливали их верность, уже давно развеялись степной пылью.
А Сарнай Чадраа, она же комендант Роза, играла не последнюю скрипку в этом нео-феодальном царстве, называемом «протекторат Джучи». Она знала три языка, была достаточно образована, энергична, умна и умудрялась справляться с огромным объемом работ. Она не только контролировала все процессы «Кофейной фермы», но и курировала создание ей подобных в иных местах.
Так что некоторые недостатки и чудачества ей прощались.
Ну хочется женщине иметь очень молодых любовников, что такого? Ну любит она записывать процесс соблазнения, а потом просматривать его, ну бывает. Работает хорошо, эффективно? Отлично, пускай развлекается, заслужила.
А мнение всяких отбросов не интересовало лидеров. Даже если бы Сарнай баловалась насилием и садизмом, ее бы простили, потому что другую такую «розочку» вырастить было непросто.
Лидеры даже поощряли умную и пробивную управляющую, подкидывая на ферму симпатичных мальчиков.
Но садисткой она не была. К своим фаворитам относилась ласково и даже, бывало, отпускала на волю. И если где-то и закапывали труп строптивого раба, то ее месть точно-точно была не причем, она ведь хоть и колючий, но нежный цветочек, сентиментальный и чувствительный. Не веришь? Твои проблемы.
Все это человек, сидящий в окружении мониторов, хорошо знал. Он также прошел долгий и муторный путьот пацана в одной из Общин Культа до главного инженера и ученого, контролирующего работу всех технических служб фермы. Он знал, что она нужна, и поэтому мирился с прибабахами монголки.
Именно поэтому он и проигнорировал происходящее в комнатах Сарнай. Хотя, конечно, и на судьбу попавшего в переплет парнишки ему было глубоко наплевать.
Однако через некоторое время раздался сигнал уже от другой камеры, и монитор вновь зажегся.
На этот раз на экране отображалась не Сарнай, а тот самый парнишка. Причем опознать его можно было лишь по протезу, хорошо нарисовавшемуся на фоне стены, тогда как лицо и все тело словно бы плыли в горячем воздухе и пропадали из виду.
Киборг стоял перед коридором, ведущим в святая святых Лаборатории, и внимательно рассматривал турели, видневшиеся около прозрачной будки бронированного стеклаКПП.
Будка была не пустаохрана бдела, внимательно мониторя и камеры наблюдения, и датчики.
Но парня они не видели, как, впрочем, не фиксировали его ни камеры, ни датчики.
Заинтересовавшись таким явлением, человек в кресле нажал невидимую точку у себя на груди и спросил вслух:
Гамма, почему они его не видят, а я вижу? Твоя работа?
Тут же на мониторе перед ним высветился ответ:
Объект имеет повышенные маскирующие свойства
Я осуществила реконструкцию объекта на основании анализа данных системы слежения и модуля «Ловец»
Рекомендую просмотреть записи с камер РС-1>, и ПСЛ-1,2,4>
РСэто была камера Розы, которую та использовала для записи своих развлечений. Человеку, которого Патриарх обозначал кодовым именем Мудрец, не очень хотелось смотреть близкое к порнографии кино, но тут он заинтересовался и ткнул на переход.
Смотрел на повышенной скоростиведь парень маячил перед сходом в лабораторию, время уходило, а все эти глупости от юнца и охмуряющей его тетки Мудрецу были не интересны. Он скорее внимательно отслеживал выражение лица парня и движения его рук. Очень выверенные движения, надо сказать.
Парнишка явно был не простаккуратно ел, правильно держал вилку и нож, и вежливо умудрялся отвечать на подколки и намеки оборзевшей тетки. И перчатка на руке его была не проста. Только опытный и внимательный ум мог опознать в ней кибернетический протез высокого уровня.
А кто в наше время может обеспечить молодого, ничем не значимого парнишку таким оборудованием?.. Только очень богатый и влиятельный враг или конкурент.
Кушай, птенчик, не смущайся. Пайкой, которая тебе досталась, сыт не будешь, журчал с экрана немного хрипловатый голос Розы. Ты знаешь, что мечта рабаэто магазин, в котором можно выбрать хозяина? Считай, ты выиграл свой джек-пот, потому что я очень хорошая хозяйка, поверь. Я очень добра к тем, кто послушен. Не опасайся меня.
Госпожа, голос парня даже не дрожал, а лицо, имеющее чуть глуповатое наивное выражение, контрастировало с умным и проницательным взглядом, который он то и дело бросал по сторонам и на собеседницу. Я простой и некрасивый калека с кривыми протезами. Не смейтесь надо мной.
Позволь женщине судить о том, красивый ты или нет, милый мальчик, зажурчала Роза, подсаживаясь поближе. Я вижу, что ты из хорошей семьи. Ты будешь жемчужиной моей коллекции. Такой юный, такой неопытный. Я помогу тебе, не бойся. Научу всему что нужно. Ты веришь мне?
Она протянула руку к плечу парня и вроде как поправила что-то в одежде, на самом деле оголив ему шею и ключицы.
Ах, как ты пахнешь, игриво сказала она.
Мудрец, наблюдающий это на мониторе, скрипнул зубами и добавил ускорения просмотру. Если бы исламские фанатики из соседнего протектората знали, что творит эта шлюха, они бы давно сожгли всю ферму во славу Аллаха. И слава Будде и всем светлым геймерам, что они не знают!
Однако потом случилось нечто такое, что Мудрец резко остановил просмотр и вернулся к тому монитору, где маячил парень. Тот развернулся и уходил. Никем не замеченный, тихо, медленно и осторожно. Вполне можно было поднять тревогу и схватить нарушителя, но Мудрец снова ткнул на ускоренный просмотр.
Когда Сарнай начала снимать с парня рубашку и провела по его груди ладонями, тот внезапно активизировался и нанес ей один единственный выверенный удар. Мгновенно та потеряла сознание, едва не рухнув на пол.
Теперь самое важное, послышался мультяшный из-за ускоренного просмотра голос парня. Жаль, меня не учили иглоукалыванию Нейро, мне нужен какой-то нейролептик, чтобы отбить ей память. Где планшет?
Парень подбежал к углу комнаты и распахнул дверцу незапертого сейфа.
Да ладно? Это похоже на уловку.
Видя такое, Мудрец усмехнулся. Само собой, это была ловушка. Сарнай не такая дура, чтобы приглашать к себе непроверенного парня и не спровоцировать при этом его на какие-то действия. Не зря же камера наблюдения была включена и поставлена на запись.
Так или иначе, но киборг протянул руку внутрь сейфа и извлек из него планшет.
Привет, Нейро, сказал он, уставившись в экран планшета, который сразу запустился, стоило его пристроить на левую руку.