Над полем боя описывал круги игрок на летающем маунте. Насколько Джек успел заметить, доспехи на летуне были черные, а нес его черный грифон. Наверняка это был Рюгер Эккерхарт. Потом Джек вломился в заросли, и больше уже не мог видеть, как продолжается сражение. А на что там смотреть? И так понятно, за кем будет победа.
Неподалеку от места, где Джек оставил Лизу, он пошел медленнее. Впереди возник звук, как будто ленивый дровосек медленно и неторопливо работает топором: тюк тюк тюк Джек с мечом наготове продрался свозь кусты и остановился на знакомой поляне. Игрок в красном жилете стоял у толстенного дуба и размеренно бился о ствол дерева головой.
Топором бы получилось лучше, заявил Джек, подходя поближе.
Он узнал того самого парня, который вроде бы считал статы Элоизы на выходе из Макситауна. Свое нехитрое и крайне глупое дело он исполнял совершенно бесстрастно, с безучастным видом. С каждым ударом из-под лба страдальца вылетали красные брызги. Чуть в стороне Джек заметил на траве несколько разнообразных вещицкинжал, перчатки, пару башмаков. Очень похоже на дроп, выпавший из отправленного на респаун игрока.
Когда Джек обогнул дуб, увидел Лизу. Некромантка неторопливо похлопывала по ладони жезлом, украшенным серебряным черепом. С каждым хлопком игрок в красном жилете снова бился головой в дерево.
Повторяй! потребовала девушка. Я никогда не буду нападать на госпожу Элоизу!
Я никогда не буду нападать на госпожу Элоизу! послушно произнес зомби, ударяясь головой в дубовый ствол. Бум.
Я буду бояться госпожу Элоизу!
Я буду бояться госпожу Элоизу! Бум.
Я связался с госпожой Элоизой, потому что я безмозглый болван!
Я связался с госпожой Элоизой, потому что я безмозглый болван! Бум.
Хватит уже, попросил Джек. Пусть проваливает.
Лиза издала тяжелый вздох и проделала замысловатый жест черепастым жезлом.
Поднятый ею мертвец тяжело рухнул под дерево и вскоре начал терять объем и краски. Убитый отправлялся на респаун.
У меня получилось! похвасталась Элоиза. И уровень поднялся, смотри! Уже двадцать третий!
Поздравляю, кивнул Джек. Я помню этот жезл. Вижу, ты украла у Рюгера не только книгу.
Конечно, Лиза уже успокоилась. А чего мелочиться, если уж решилась? Извини, я не смогла ответить в чате, хотя видела, что есть сообщение. Была очень занята. Видишь, этот болван выследил нас, да еще приятеля привел. Ну, я им и показала!
Вижу. Держи «стиралки», собирай дроп и давай валить отсюда. Рюгер совсем рядом, да еще на черном грифоне. Сверху может увидеть нас на дороге, так что идем только лесом.
Потом добавил:
А ты мстительная, оказывается.
Меня никто больше не убьет! торжественно объявила Лиза. Хватит уже, наумиралась.
Остаток дня они пробирались лесами и пустошами, обходя городки и поселки. Джек держал путь на северподальше от боевых действий и поближе к великой реке Чанд. Но сперва им пришлось около часа пролежать в кустах у дороги, по которой двигалось войско Макситоры. Джеку нечасто приходилось наблюдать такое зрелище. Впереди ехали рыцари, похожие друг на друга, в сияющих латах. Из любопытства Джек посмотрел статы120 единиц здоровья, плюс наверняка бонусы защиты от тяжелых доспехов, плюс часть урона принимает на себя конь. Кони под кавалеристами были мощные, с тяжелыми копытами и длинным расчесанными гривами. Эти бы смяли скелетов за минуту одной атакой. Но что-то подсказывало, что Рюгер не станет вступать в открытый бой с такой армией, он сбежит и снова будет подстерегать отряды игроков. С грифона-то несложно обнаружить армию на марше.
Без прикрытия армии неписей игроки, вроде той толпы, что собралась в Феаноте, не смогут одолеть некроманта. Значит, война затянется на радость азартным любителям схваток.
За кавалерией потянулась тяжелая пехота и стрелки. Эти имели не такой внушительный запас здоровья, в бою их задачей было связать боем противника, чтобы дать кавалеристам возможность изготовиться к атаке.
Джек стал расспрашивать Элоизу, как велики силы Найтмара. Но та мало что могла рассказать. Она впервые попала на войну, до сих пор ей лишь несколько раз доводилось участвовать в рейдах, которые устраивал Рюгер. Но то были мелкие набеги, а сейчас, похоже, ее бывший господин каким-то образом получил квест от самого Деспота. Значит, к нему присоединились и другие предводители некромантов, и отряды Мертвых Воинов из войска Найтмара.
Лиза объяснила, что не все скелеты такие сильные, как те, которых Джек видел в Дарготе. Те были из личной свиты Рюгера. Сила Мертвых Воинов растет пропорционально уровню их владельца, а у Рюгера Эккерхарта, как-никак шестьдесят три очка опыта. Он своих скелетов прокачал.
Но отборные мертвяки Деспота вполне способны оказать сопротивление воинам короля Макситоры. Игра поддерживает баланс сил, чтобы всем было интересно. Если у Рюгера есть квест от самого Деспота, то в его распоряжении очень приличные силы.
И все из-за меня! гордо заключила она. Такая большая война!
Королевское войско миновало кусты, за которыми прятались Джек с Лизой, за ним пестрой толпой шагали игроки. Эти могли и заметить зрителей, поэтому пришлось потихоньку уйти подальше в лес.
У Джека замигала иконка чата. Сарториус появился в игре.
Где ты? Куда пропал? Что-нибудь случилось?
Джеку не понравилось, что маг не спрашивает об Элоизе. Но он решил не прояснять этот момент.
Ты слышал о вторжении некромантов? Нам с Элоизой пришлось сбежать из Маскситауна, потому что на нее объявлена охота. Но в нашем плане ничего не меняется. Ты готов отправиться в город демонов?
Прошла минута, прежде чем Сарториус начал набирать ответрядом с иконкой зашевелился крошечный карандашик.
Я готов. С завтрашнего дня буду в Альтере весь день.
Чуть позже пришло еще одно сообщение.
Меня беспокоит Элоиза. С ней могут возникнуть проблемы. Да, я видел, что Рюгер предлагает за нее награду.
Спокойно, ответил Джек, она может за себя постоять. Честно говоря, я больше беспокоюсь насчет тебя. Давай продумаем следующий шаг. Когда и где мы встретимся?
Что случилось? спросила Лиза. ты как-то странно хмуришься.
Переписываюсь с нашим Мастером, пояснил Джек. Погоди, я сейчас
Где вы? Вы вместе? пришло новое сообщение Сарториуса.
Мы к северо-западу от столицы. Если хочешь знать точное местоположение, то сидим в кустах. Я думаю, нужно выбрать порт на Чанде и встретиться там. Ты бывал в таком городе? Сможешь воспользоваться телепортом?
Нет. Мне нужно два дня, чтобы попасть в погоди, я смотрю карту. Не хотелось бы терять время.
У нас небольшая заминка, он не бывал на берегах Чанда, пояснил Джек спутнице. А ты?
Нет, Лиза помотала головой, так далеко Рюгер в своих рейдах не заходил. Во всяком случае, когда брал меня в поход.
Джек взглянул на иконку чата, карандашик не двигался. Обстоятельный мужик этот Сарториус, долго изучает карту. Сам-то Джек бывал на великой реке, даже в нескольких портах, из которых клан Звездочет мог бы отправиться в плавание. Но пусть выберет их глава.
Наконец Сарториус принял решение:
Карта перед тобой? Что ты скажешь насчет порта Венсан? Завтра во второй половине дня я смогу туда добраться. Сперва телепортом до Этерии, это у северной границы Макситоры, табунщики лаиты приводят туда лошадей на продажу. Я куплю лошадь и к вечеру буду в Венсане.
Джек сверился с картой. В Венсане он бывал, хотя сейчас совершенно не помнил, что это за городок. Карта показывала, что это порт, и достаточно крупный, чтобы там можно было нанять судно.
Хорошо, ответил он магу, в Венсан я могу добраться телепортом, только мне нужно сперва найти портал здесь. Встретимся завтра вечером в Венсане. Буду проверять чат. Когда доберешься туда, напиши. Если я появлюсь там первым, сделаю то же самое.
Джек дождался подтверждения и закрыл окошко чата. Задрал голову и посмотрел в небо. Никаких черных грифонов там не наблюдалось, что, конечно, было добрым знаком. Однако небо уже начало наливаться тяжелой темной синевой, близился вечер.
Смотри-ка, уже темнеет, сказал Джек. День прошел незаметно. У тебя тоже так?