Хорошо. Когда начинать?
Можешь прямо сейчас. Остальные включатся, когда я их найду
Понятно
Это была малая арена с небольшим залом человек на двести. Мыть ее Дане, как, впрочем, и другим младшим членам Семьи приходилось регулярноничего нового в том нет.
Вот только это работа на весь день, а к вечеру кевиновы новости вполне могут покрыться плесенью
Попутно поминая несправедливость мира, Дана отправилась за ведрами и тряпками. Навстречу уже тянулись полностью снаряженные школяры в возрасте от семи до четырнадцати лет. Со злостью подумалаэтой толпы хватило бы, чтобы отмыть два зала за половину дня. Тут же отругала себя за эгоизм и желание перевалить работу на хрупкие детские плечи. Самокритика стала ежедневным ритуалом. Она позволяла не забывать, кто такая есть Дана Тэн в этом мире.
Не то, чтобы жизнь казалась безрадостной и никчемной. И уж тем болеетяжелой. Бывало намного хуже.
Во всяком случае, дома иногда случались и радостные моменты. Праздники. Что бы ни было в прошлом, и каким бы ни было наказание, придуманное Рэмом, она все-таки оставалась Тэн. Частью Семьи.
Монотонная работа отключает мозг и подчиняет тебя своему особому ритму. Гипнотизирует, разгоняя отголоски дурного настроения, заколдовывает, съедая время
Дана старательно чистила один из секторов зала, отскабливала от кресел лазерные наклейки, стирала накопившуюся за трое суток пыль. Где-то вполсилы играла музыка, техническая служба тестировала осветители. Товарищи по уборке со своими участками уже почти разобралисьих-то на каждый сектор приходилось почти по десятку но это Дану совсем не расстраивало. В одиночестве работалось легче
Подростки разбредались, когда из ближней арки входа Дана услышала голос Рэма. Дядюшка кому-то сердито сказал:
Делайте, что считаете нужным, я не буду мешать.
И, очевидно, ушел. С кем он разговаривал, отсюда увидеть было невозможноарку прикрывал невысокий парапет, отделявший секции зала от верхних лож.
Дана бросила в ведро виброщетку и выпрямилась. Разогнуть спину оказалось приятно. Отряхнула руки, о трико и начала спускаться.
Между тем человек, с которым только что разговаривал мастер Рэм, вышел на арену и принялся оглядываться, словно кого-то искал.
Когда он повернулся в нужную сторону, Дана сразу поняла, кого он ищет, радостно пискнула и полетела вниз, не замечая, что перепрыгивает через сидения.
Джет!!!
Добежала, но в шаге притормозила, и чуть склонив голову набок, сказала:
Как я рада тебя видеть! Ты просто не представляешь!
Представляю. Я тоже очень рад тебя видеть
Но она уже заметила, что Джет чем-то сильно расстроен. Он вообще выглядел встрепанным и не выспавшимся.
Что-то не так?
Твоя прежняя прическа мне нравилась больше.
Дана провела ладонью по ершику коротких темных волос, губы сами растянулись в радостную улыбку, и согнать это выражение с лица у девушки никак не получалось.
Я сейчас не выступаю. И вообще, волосы имеют свойство отрастать со временем
Это точно. Точно
Джет, что-то случилось? Ты поэтому здесь, да?
Значит, не допускаешь мысли о том, что я просто соскучился? Прошел год, обещанных гастролей мы так и не увидели
Не верю.
Вообще-то я за тобой прилетел. Я собираюсь тебя похитить.
Ничего не выйдет.
Почему?
Рэм два раза уже прощал мне мои выходки. Он намекнул, что третьего раза не будет.
Я с ним разговаривал. Он не станет возражать против твоей недолгой отлучки на Энге. Честно говоря, он ммм вообще не знает, что с тобой делать. Мне так показалось.
Да? А мне показалось, что он очень хорошо знает, чего хочет. И что самое мерзкое, в большинстве случаев он прав.
То есть, тебя все устраивает?
Да. Нет. Но я получила ровно то, что заслужила, так что никаких претензий.
Да-а. Бедняга ваш Рэм.
Это почему?
Видишь ли он все ждал, когда ты начнешь бунтовать, как-то реагировать на те нелегкие условия, которые он тебе создает. Ты его напугала. Он решил, что ты, потеряв свого андроида, не готова продолжать работать в космосе. Вот и затеял психологический эксперимент. А теперь сам не знает, как его закончитьвсе как-то слишком далеко зашло.
Дана чуть посерьезнела:
А ведь я могла догадаться но Джет. Не увиливай. Что все-таки случилось?
Помнишь Саата? Стаса Гнедина?
Пауза. В огромных глазахтакая тревога, что Джету стало стыдно за эту паузу, и он поспешил исправить ситуацию:
М ничего фатального, не психуй.
А про себя подумал«Во всяком случае, пока».
Перелет занял больше двух недель. Быстрей бы не получилось все равновсе-таки, две разные координационные ветки. Дана пыталась выспросить у Джета подробности, но тот рассказывал лишь новости годичной давности.
О том, что Стефан погиб в пустыне. О том, что при колониальном правительстве Руты был создан центр изучения культуры кхорби, который теперь реорганизован в НИИ, и кое-кто из знакомых уже полгода числится там старшим специалистом. Что Центр Тордоса выделил средства на изучение наследия Трех народов. Что Алекс Донаван вернулся в Бюро космических исследований, и теперь его следует искать где-то на Аурской ветке.
О том, что кочевье «тех, кто никуда не идет» в прежнем виде перестало существовать. Кхорби сформировали новый торговый караван, используя прежний опыт и предоставленные музейщиками старые карты. Караван ведет Рэтх-саа. Иные жители становища, выходцы из Руты, в большинстве теперь работают в Институте, а сам комплекс пещер и долина под ними превратились в открытый центр экстремального отдыха.
И, разумеется, о том, что гведианские корабли у Руты так и не появились. И старший Гнедин теперь возглавляет войска, сосредоточенные в координационной системе Солода. Но об этом Дана знала и такпо информационным сводкам и из новостей, которые приходят с космическими кораблями.
Именно у Солода гведи использовали секретное пси-оружие, созданное, как ни странно, на территории СФ. Внедренные «живые бомбы»пен-ритв первые недели атаки парализовали сопротивление нескольких крупнейших планет ветки. Единственным способом борьбы с ними и сейчас остаются только беспилотные боевые корабли, но они сильно уступают возможностям противника
Ты говорил про Саата.
Кафе на станции гиперперехода оформлено в ретро-стиле какой-то провинциальной планеты. Много искусственной зелени, пластиковых решеток, имитирующих ковку, но крашенных в белый цвет. Осветители тонут в ненастоящей листве, развешивая по залу скользящие тени. От этого зал кажется более просторным.
Дана заставила себя, наконец, задать прямой вопрос. Тогда, в цирке, она удовлетворилась тем, что Стас жив и почти здоров. Потом спрашивать было уже некогдачас на оформление открытой визы, час на проработку маршрута, и вот, они уже в пути. Правда, их каюты во внутрисистемном лайнере Энга оказались на разных палубах и в разных секторах. Так получилось, что там они редко встречались
Джет выбрал себе завтрак на панельке меню заказов. Отвечать он не торопился. Дану Джет решил взять с собой в этот полет по наитию, сам удивившись такому решению, но до сих пор был уверен, что не зря.
Удивительно. До сих пор все, что он мог бы сказать про Гнедина-младшего с полной уверенностью, это то, что сам, лично, ему доверяет. Остальноесплошные предположения и догадки. Основанные на словах самого Стаса. А тот о себе не любит
Ну, так что?
По нашему, в прошлом году но на Энге, наверное, другое счисление? Как только ты улетела. Наш с тобой общий знакомый вновь попал в историю. Он довольно самоуверенный тип
Да, знаю.
Были перебои с продуктами. Почти все магазины закрыты, ближайший работающийв трех кварталах. Разумеется, никакой быстрой доставки, живая очередь, продуктовые нормы. Джет невесело усмехнулся, контроль по личным карточкам. Стас мог бы позвать меня в компанию, после больницы он остановился в моем коттедже. Но нет, отправился в супермаркет один, даже не предупредил. С-стратег не подумал, что его может скрутить не вовремя. И нарвался. После известных событий в городе случались нападения на граждан, но чащена окраинах. Ну, тут не повезло. Отбиться-то он отбился, но и самому досталось.