Что там?
Черт! Извините, Дана. Это я дурака свалял. Как вы относитесь к виду крови?
Без восторга. Там кого-то убили? Ничего, в обморок не упаду. Идемте!
Все оказалось именно так, как Саат и предполагал. И даже немножко хуже, потому что одних мертвецов оттуда убрали, зато других принесли. Интересно, кто придумал вносить их через главный вход? А, это те трое, дежурная смена. Их, видимо, подняли из операторской, но еще не унесли. Хорошо хоть, не так оставили, закрыли лица тканью.
Дана лишь скользнула взглядом по телам, сложенным у стены. Замедлила шаги у стойки.
Сказала бесцветным голосом:
Они не ждали нападения, верно?
Не ждали. И мы не успели их предупредить. Из-за «глушилки». Знать бы хоть, как она выглядит никогда ни с чем подобным не сталкивался.
Она маленькая такая. В кулак убирается. Если это то же самое, что было у Хейна. Прямоугольная такая штучка. И если я правильно разглядела, не самодельная.
Дана отвела взгляд от брызг на потолке. Нахмурила брови.
Она при первом знакомстве показалась Саату существом инфантильным и нервным. Как те девушки, цветочки светского общества, которых принято носить на руках, расстилать перед ними ковровые дорожки и сдувать с них пылинки. Он и сейчас еще не определился, из таких она, или из других. Безусловно, увиденное девушку расстроило. Но и в ужас не повергло, чего он, честно говоря, опасался. Ну, и чего стоим? Надо побыстрей проводить ее, да поторопиться к Алексу на совет.
Дана вдруг замерла у лифта, и подняла на спутника до крайности удивленный взгляд:
Саат, если я ничего не путаю вон она, ваша «глушилка»!
На полу, в углу у лифта действительно валялось что-то маленькое и серое.
Пустынник стремительно наклонился и поднял прибор. Он оказался таким, как говорила Данавытянутый прямоугольник сглаженных очертаний, с одной единственной кнопочкой на боку
Дана, вы чудо!
Снова возникло желание обнять девчонку, и снова он не решился проявлять эмоции. Не хватало еще, чтобы она опять срезала искренний порыв холодной отповедью, смысл которой заключается в коротенькой фразе «Не лезь!».
И так едва удалось сгладить размолвку
Оно? Любопытная Дана даже подошла поближе.
Саат нажал на кнопочку и кивнул: оно. Еще бы не «оно». Браслет-сигналка чуть не загудел, вибрацией оповещая о том, что есть непринятые сетевые вызовы.
Глава 9
Валентин сумрачно разглядывал пейзаж за окном. Из коттеджа, в котором его заперли, была отлично видена скалакоготь. Драный флаг заката вяло мотался на ней, как на древке. На душе было скверно. Скверно ощущать себя предателем и трусом.
Потому что ты, Велли Риммер, именно это и есть, предатель и трус. Кто не смог выстрелить там, на заводе? Над кем смеялся Шнур? Кто не смог промолчать, и все, что знал, выложил, а ведь тебя даже не пытали. К стулу не привязывали и ногтей не драли. С тобой просто поговорили. Мягко, учтиво, вежливо. Заинтересованно.
А ты и рад болтать! И что теперь делать? Оставаться?
Завтра-послезавтра придет Эннет. Наивно думать, что он тебя спасет и оставит в живых. Ни в коем случае!
Велли достаточно уже успел увидеть в лагере подле Полой горы, чтобы продолжать тешиться радужными иллюзиями. Эннет не простит ни предательства, ни плена. Если только
Если не сбежать и не предупредить его о засаде. А уж какую следует историю он сможет сочинить по дороге. Остался сущий пустяк: придумать, как отсюда скрыться. Причем, желательно не наделать лишнего шума.
Или все-таки остаться? Вдруг пустынникам все же удастся справиться с Эннетом?
От одной этой мысли Велли похолодел. С Эннетом, у которого новое, с иголочки, оружие, плазменки, мерги и автоматы Рича?
Кем нужно быть, чтобы справиться с такой силой?
А кстати, кто они? На военных не похожи. На кхорби Кхорби среди них есть, да, но никак не больше половины. Ополченцы? Откуда? За столь короткий срок невозможно подготовить боевой отряд. Притом, подготовить в пустыне.
В пустыне? А почему ты, Велли, взял, что именно в пустыне?
А вот почему, сам себе ответил он.
Мимо его окна неспешно проехала группа всадников верхом на наугах. Четверо из них и вправду были пустынниками, зато на одном был серебристый, фабричный плащ. Но этот последний сидел в седле не хуже остальных, словно после долгих тренировок. А ведь науг на видне самый приспособленный для верховой езды зверь. Интересно, куда это они? С бурдюками и переметными сумками и с оружием
Он проводил группу взглядом. Затеяли еще каверзу?
Возможно, это важно. А возможнововсе нет.
Велли еще какое-то время пялился в окно, пока совсем не стемнело. Ничего интересного он больше не углядел.
Когда край пустыни слился с небом, и стало окончательно невозможно хоть что-то увидеть, Велли отправился по второму кругу изучать свою тюрьму. Типовой коттедж не оставлял шансовни чердака, ни подвала здесь не предусмотрено, входная дверь всего одна, а система вентиляции и кондиционирования никак не сможет стать выходом по конструктивным причинам. Оставалось надеяться, что к нему этой ночью кто-то заглянет. А кстати, не может не заглянуть: пленников полагается изредка кормить. Значит, нужно вооружиться и запереть дверь изнутри, чтобы гость не пришел внезапно.
С последним возникли трудности. И кто придумал пластиковую складную мебель? Хоть бы кусочек металла. Посуда тоже не приспособлена для выяснения отношений. Вот разве нож ага. Нож но ножом ведь можно и насмерть зарезать потому что напугать ножом можно обывателя, а не бойца, который сегодня утром сражался, и, что важно, победил.
Значит, просто оглушить, как Велли хотел с самого начала, не получится. И надо готовиться к тому, что человека придется убить
Он в задумчивости склонился над тремя кухонными ножами, обнаруженными в квартире. Надо же! Никто и не подумал их забрать! Неслыханная удача!
Один, со скругленным кончиком, сразу же вернул в стол. Два других взял. Взвесил. А что, он когда-то довольно ловко умел кидать ножики в цель. И в дартс всегда выигрывал у братьев
Вот уж кто в такие переделки никогда не попадал ну, ничего. Война доберется до Руты, и всем достанется. Уж никак не меньше, чем Велли.
Один ножик, тот, что пошире и подлиннее, Велли сунул за пояс. Второй, поуже, взял в руку.
Теперь осталось только ждать.
Через час ожидания он начал сомневаться, что о нем кто-то вообще помнит. Через два часа искушение лечь поспать начало робко спорить с планами побега. Через три часа он уже всерьез обдумывал этот вариант. Причем, обдумывал с облегчением: необходимость совершить убийство все-таки его тяготила, хоть сам себе он в этом и не признавался.
К сожалению, на исходе третьего часа ожидания замок пискнул, сообщая о том, что выход свободен. Велли торопливо подбежал к двери и встал сбоку от нее, держа наготове нож. В дверь стукнули костяшками пальцев, кто-то дернул за ручку.
Валентин трясущейся рукой отодвинул задвижку.
Там, снаружи, в дверь решили постучать ногой, она, разумеется, тут же распахнулась.
Эй, болезный! Жратва пришла!..
Человек совершил непростительную ошибку. Он не увидел Велли в комнате, но все же решился войти в коттедж. А пленник понял: или сейчас, или уже никогда. Потому что потом бежать будет поздно. Или ты и дальше намерен праздновать труса? спросил он сам у себя.
Ну нет, хватит.
И Велли ударил. Ловко у него получилось, словно всю жизнь тренировался. Посетитель тихо охнул и осел под ноги убийце.
Дальше Велли действовал, словно кто-то шептал ему в ухо.
Закрыть дверь. Притушить везде свет. Оставить только в прихожей. Выдернуть из раны нож. Снять с гостя пустынный плащ. Быстро, чтобы не заляпать кровью хоть в темноте и не видно, а все равно, мало ли
Черт, крови и вправду много замыть. Пока снимал плащ, Риммер повернул убитого лицом к свету. Он оказался мальчишкой, с тонким пухом над верхней губой. Младше Велли самое малое лет на пять. Ну, сам виноват. Нужно было думать, прежде чем входить. На этот раз удача спела не ему, а мне
А значит, нужно распорядиться этой самой удачей с умом.
Плащ великоват. Но большойэто не маленький. Заметно не сильно.
Так. Осмотреться еще раз что взять с собой кроме ножа? Надо было раньше поискать фляжку, ведь наверняка есть