Старая, отброшенная вроде бы задумка подманить Кадила рабыней-дзингайкой использовалась второй раз. Тот самый «провальный план», судя по всему, отлично работал.
Прекрасно, прекрасно, откликнулся Кадил, по-прежнему обретаясь в глубине шлюза. Прекрасный трофей. Надеюсь, ты не упустил возможности немного развлечься, а, Мак, шалунишка?
Да, господин Гнидд, неопределённо ответил я, внутренне содрогаясь от омерзения.
Какой шалунишка! Ну же, заводи её на рампу. Лорд Каламит ждёт нас.
Мак, ты в порядке? прозвенело в ухе.
Да господин Гнидд.
Помни, он не рискнёт приказать Корду обыскивать тебя в одиночку, говорил Вольго. Если на борту нет других телохранителей, ты в безопасности. Приготовь меч на случай
Данерус болтал просто так, я не нуждался сейчас в психологической поддержке. Грамотно раскрученный план, как юла, вращался сам по себе.
Тележка с Астилой передними колёсами въехала на аппарель. Как и было уговорено, девушка старательно изображала глубокий обморок. Через пару минут рампа захлопнулась за моей спиной, и мы с Кадилом, оставив Астилу в шлюзе, прошли в главный холл. Я впервые видел «Чёрный коршун» изнутри. Вживую яхта оказалась и больше, и симпатичнее, чем в игре. Я не помнил ни ковра на полу, ни тонких матерчатых полотен, закрывавших часть стен. В цент ре холла стояли низкий столик и два полукруглых дивана. На первый взгляд корабль казался пустым. Я заглянул в носовой коридор, но смог заметить только мелькание неярких огоньков. Тем не менее в кабине явно находился пилот, вероятно, тот самый Удутт«Чёрный коршун» уже отрывался от земли.
Мак, мальчик мой, обратился Кадил, открывая мини-бар в подлокотнике одного из диванов. Присаживайся, будь как дома. Я ещё не закончил отделку корабля, но можешь поверить Присаживайся, ну же.
Спасибо, господин Гнидд.
Кадил широко развалился спиной к кабине, поэтому мне пришлось занять противоположный диванчик.
Выпей, Мак, сказал босс, протягивая стакан.
Спасибо, господин Гнидд.
Без малейших колебаний я приложился к краю стакана. И начал дрожать кадыком и крепко сжатыми губами, делая вид, будто пью. Кадил одобрительно смотрел на меня, к своему напитку, впрочем, не притрагиваясь.
Спустя пять-шесть «глотков» я отставил стакан и вытер губы. Небольшое количество яда, которое могло впитаться через кожу, меня не пугало: с ним должен был справиться антидот. В остальном приходилось рисковать. С момента попадания во мне открылись актёрские способности, о которых я раньше и не подозревал: ради выживания я был вынужден всё время изображать из себя кого? Честно говоря, я уже и сам не знал, но кого-то весьма и весьма крутого.
А вот сейчас я чувствовал, что надо изобразить кого-то круто захмелевшего.
Я медленно помотал головой, словно пытался избавиться от душного ошейника. Опёрся обеими руками о столик. Наклонил голову и снова затряс ею.
Что такое, Мак? елейным голосом проговорил Кадил. Тебе нехорошо?
Нет, господин Гнидд, сдавленно ответил я.
Ну же, мальчик мой. Не стесняйся, ты так много работал в последнее время. Ты устал? Тебе наверняка хочется отдохнуть.
Ты в порядке, Мак? прозвенело в ухе.
Спасибо, господин Гнидд. Я в порядке.
Я откинулся на спинку дивана, поднял рукии тут же опустил их, бессильно и обречённо. Мелькнула мысль, что слегка переигрываю, но публика в лице Кадила явно наслаждалась представлением.
Ты устал, Мак, сказал он. Радушная улыбка слетала с его лица, как шелуха с лука. Ты устал. И начал делать глупости. Глупые, неправильные поступки. Говорить глупые, неправильные слова. Что такое, мальчик мой?
Я добросовестно похрипел горлом, изображая полную беспомощность и непонимание ситуации.
Что такое? Ты хочешь что-то спросить? Теперь в глазах Кадила не осталось ни капли прежней умильной доброты. Может, ты хочешь спросить о нашем уговоре? «Два к одному»! Ты правда думал, что сможешь диктовать мне свои условия? Щенок!
Я приподнялся всем телом и сразу же обессиленно упал обратно.
Как жаль. Как жаль, мальчик мой. Ты не оценил шанс, который давала тебе судьба. Шанс, выпадающий лишь раз в жизни. Со мной ты мог подняться к вершинам Обмена! А вместо этого вернёшься туда, откуда пришёл: вниз, вниз
«Ну точно, подумал я. Сбросит с рампы Коршуна: Данерус не врал о привычках своего бывшего босса».
Смешно, не правда ли? сказал Гнидд. Мы обязательно посмеёмся над этой историей вместе с лордом Каламитом. Думаю, он будет в весьма хорошем настроении, когда получит то, за чем прибыл на Сартум. Кадил кивнул, глядя мне за спину. Зейло, мальчик мой
В затылок довольно болезненно упёрся некий твёрдый предмет. Холод металла я почувствовал даже сквозь ткань капюшона.
22
Не здесь, идиот! воскликнул Кадил, потрясая руками. Не хватало ещё залить кровью весь холл.
Ты всё равно собирался делать перестановку, Кадил, послышался у меня за спиной специфический низкий голос Корда.
Хватит! Если не хочешь со временем разделить судьбу этого щенка. Современная молодёжь совершенно разучилась слушать старших! В вас нет почтительности ни к возрасту, ни к положению, вы перестали ценить мудрость! Вы утратили страх перед гневом тех, кто даёт вам работу и хлеб! Кадил помолчал, успокаиваясь. Отведи его в шлюз, мальчик мой, прострели ноги и руки и сбрось с аппарели. Удутт откроет рампу.
Бластер от затылка убрался. Твёрдая маленькая рука схватила меня за шиворот и дёрнула вверх. Капюшон упал, надёжно закрывая глаза. Я сидел совершенно расслабленно, с отстранённым интересом размышляя, как именно существо ростом в полтора метра и весом от силы в сорок пять килограммов потащит к шлюзу немаленького меня.
Существо некоторое время безуспешно пыхтело, затем сдалось:
Кадил.
Ну что?
Я убийца, а не грузчик.
Что-о?!
Помоги мне. Этот щенок слишком тяжёлый. Либо я пристрелю его прямо здесь.
Проклятье. Кругом одни идиоты. Всё приходится делать самому Удутт! Будь ты проклят. Удутт! Наконец-то. Что там с твоей требухой? Можешь включить автопилот?
Да, босс, но тогда мы не сможем выйти на орбиту: я не успел ввести коды запуска, мы же получили их перед самым стартом, я не успел
Надо же, как суетится. Интересно, какую вину он за собой чувствует?
Не бормочи, Удутт! Ты вечно бормочешь Ты можешь заставить корабль двигаться на одной высоте?
Да, босс, главноене подниматься выше определённого высотного эшелона, иначе автоматические орбитальные станции
Хватит бормотать! Настрой автопилот и немедленно возвращайся.
Торопливые шаги по дрожащему металлическому полу. Я немного подумал, дождался очередного толчка и сполз на бок. Наглость, конечно, но почему не прилечь, раз уж выдалась такая возможность.
Жаль, недолгая. Удутт вернулся очень быстро, они с Зейло подхватили меня под руки и потащили к шлюзу. Я старательно хрипел, волочил ноги, цеплялся плащом за каждый выступ, попадавшийся на пути, и в основном наваливался вправо, на сторону Корда.
К шлюзу мои палачи подошли взмокшими и злыми. У Корда запотели очки-консервы.
Держи его, Зейло, сказал Удутт, отпуская мою руку и поворачиваясь к панели управления. Я открою рампу, а ты
Я воспользовался моментом и всей массой повис на карлике. Бедный Зейло аж всхрапнул от тяжести и попытался меня оттолкнуть. Не тут-то было: я вцепился в него, как клещ, дрыгая расслабленными ногами и ожидая момента, когда он схватится за бластер. За спиной жужжала механика рампы, в расширяющийся зазор врывался тонкий свист ветра.
Удутт, ублюдок, тяжело отдуваясь, позвал наёмный убийца. Помоги мне.
Что? А
И вот тут случилось то, чего я не ожидал. Должен был ожидать, но упустил из виду. Слишком сильно увлёкся игрой в захмелевшую безвольную жертву.
Сейчас, Зейло, погоди! прокричал Удутт.
И схватил меня за плащ. Ткань натянулась на спине, капюшон дёрнулся и упал назад. Открывая моё лицо. Совершенно трезвое, сосредоточенное, умное (надеюсь). С совершенно ясными, внимательными, умными (надеюсь) глазами.
Ублюдок просипел Зейло. Яд не подействовал.