- Ну что он там сказал?, - спросил Ролик ученика.
- А, ну в общем купил он нашу цацку, и новое задание предложил.
- Что за задание?, - мигом поинтересовался Ролик.
- Дошли слухи, что под Янтарем неспокойно. Недавно там пропали несколько сталкеров. Причем неизвестно живы они или нет. Обещал заплатить сверх за риск. Уговаривал долго, но я не знал стоит ли соглашаться. В общем, он сказал, что если решимся, то надо будет проинформировать.
Ролик посерьезнел. Несколько минут он задумчиво сидел, а потом поднялся, попрощался с нами и пошел на выход. Ученик последовал за ним, бросив перед уходом заинтересованный взгляд на Импалу. К моему удивлению, она опустила глаза и слегка покраснела. В этот момент меня что-то кольнуло, мне захотелось порвать этого Пистона на кучку мелких пистончиков. Странно, я раньше никогда не... ревновал что ли? Я помрачнел, отвернулся к стойке и встретился глазами с Рыжим, только что вышедшим из подвала.
- О... Шутник. А вы к Бубне?
- К нему, - бодро отозвался я, сгоняя мрачность с лица. - Можно?
- Пройдете сами, мне надо с напитками разобраться, - сказал Рыжий.
Я кивнул, поднялся и пошел в кабинет Бубны, поманив ученицу за собой.
***
Бубна как всегда сидел в своем кабинете за ноутбуком. Он лишь на мгновение поднял глаза, чтобы узнать кто перед ним, и снова вперился взглядом в монитор. Мы уселись напротив. Я кашлянул.
- Ну, говори уже, - немного раздраженно произнес Бубна.
- Мы уничтожили гнездо кровососов.
Торговец кивнул.
- Хорошо, и это все зачем вы пришли?
- Вообще-то мы еще «Золотую рыбку» нашли, хотели сдать.
Бубна наконец-то оторвал взгляд от монитора.
- Неужели. Наконец-то. Я на нее заказ получил от богача одного, и тут такая удача. Давай сюда, не тяни.
Я открыл герм пак и вытащил артефакт. Сейчас ее бешеная радиоактивность никого не пугала. Полумрак в кабинете слегка рассеял свет, исходящий от «рыбки». Бубна взял ее в руки, несколько секунд умильно смотрел, потом облизал губы, а затем достал специальный контейнер и положил находку туда.
- Отлично, - довольно сказал торговец. - А за своевременную доставку сверху еще накину.
Он поднялся из-за стола и подошел к своему напольному сейфу. Несколько минут ожидания и вот Бубна уже складывает перед нами наличку. Я пересчитал и улыбнулся. Денег было достаточно, чтобы жить на них пару тройку месяцев. Теперь немножко посидим в баре, пополним запас провизии и по домам. А там посмотрим. Я поблагодарил Бубну, и мы с Импалой вышли из кабинета.
***
В бар уже потихоньку подтягивался народ. За стойками сидели несколько одиночек. Они пили водку и смотрели какой-то фильм по ящику. Ни одного из знакомых не было видно, и мы с Импалой присоединились к просмотру. Я заказал нам по стаканчику прозрачного, и тарелку теплой закуски. Через пару минут Рыжий принес две стопки и тарелку с куриными крылышками.
- Я по-моему говорила что не пью, - недовольно сказала Импала, держа свою порцию перед глазами и разглядывая ее с вниманием эксперта-оценщика.
- Я тоже не пью, - отозвался я. - И вообще сталкеры водку не пьют. Мы ей лечимся, тут главное с дозировкой не переборщить.
- Ну не знаю, просто на мой взгляд в алкоголе ничего полезного нет.
- Это если пить его литрами и без разбора. Повторяю, мы сейчас не пьянствуем, а лечимся. Даже такой маленький контакт с «золотой рыбкой», это облучение, весьма нехилое. А прозрачное отлично выводит радионуклиды из организма. Так что пей и не беспокойся. Ну что, за удачную ходку.
Мы чокнулись. Я мигом выпил свою порцию жидкости и захрустел крылом. Вряд ли мне вообще требовалось лекарство, но... конспирация, блин. Импала, бросив на меня недовольный взгляд, все же выпила свою порцию и взяла крыло.
- И сколько надо выпить?, - спросила она, хрустя закуской. - Литр? Два?
- Говоришь, что не пьешь, а рассуждаешь как заправской алкоголик, - подколол ее я.
Импала даже подскочила, и выронила недоеденное крыло. Я подхватил его у самого пола.
- ЧЕГО???!!!
- Да успокойся, тебе трех стопок вполне хватит. Вернее теперь уже двух. Ну а мне чуть побольше, у меня-то было два контакта.
С этими словами я вернул крылышко ученице и сделал заказ еще на две порции. Импала вцепилась в крыло, будто оно было ее личным врагом с детства. Я почувствовал, что явно где-то перегнул палку. Разделавшись с крылом, Импала будто очнулась и тихо сказала:
- У меня с алкоголем связаны очень неприятные воспоминания. Поэтому я попрошу не шутить насчет этого. Ладно?
- Как скажешь, - отозвался я. - Просто водка это самый дешевый антирадиант который несложно достать, но если хочешь я могу купить другие лекарства. Подороже.
Взгляд Импалы немного потеплел. Рыжий принес еще две стопки. К моему удивлению, ученица взяла предназначавшуюся ей порцию и сказала:
- Спасибо, что готов на такое, но не нужно лишних трат денег. Я прошу только о шутках.
Я кивнул и поднял свою стопку.
- За компромисс?, - спросил я.
- За него родного, - ответила Импала.
Мы приняли вторую порцию и молча стали есть крылышки. Рыжий не дожидаясь знаков подтащил третью порцию. Я кивнул и расплатился.
- Спаиваем молодежь, - внезапно раздался над нами голос.
Мы обернулись. Ну наконец-то дождались еще одно знакомое лицо. Сзади нас стоял Стиляга и улыбался.
- Не спаиваем, а лечим, - нравоучительно произнес я.
Мы пожали руки, Стиляга подсел к нам и стянул одно крылышко.
- Бубна у себя?
- Да. А ты к нему?
- Угу. Сегодня повезло. На свалке нашел «Грави». Сегодня можно побольше погулять. А вы как? Как обучение?
- С первой ходки вернулись. Нашли «золотую рыбку».
- Фига?! А где?
- Не поверишь. Рядом с нокаутирующим лесочком.
- Да ну?!! Там же аномалий никогда не было. Неужели Зона расширяется?
- Сомневаюсь. Иначе бы накрывать стало раньше.
- Ну да. Ладно, вы тут долго еще будете?
- Ты как?, - спросил я у ученицы.
- Я не буду задерживаться, а ты как хочешь.
- Хорошо, как скажешь.
Я повернулся к Стиляге.
- Я пока посижу.
Друг кивнул и пошел к кабинету Бубны. Мы с Импалой, выпили последнюю порцию и доели крылышки. Потом ученица распрощалась со мной, и пошла к выходу. Я в ожидании Стиляги уставился в телевизор.
***
Вам когда-нибудь доводилось получать чем-нибудь тяжелым по голове? Мне да. Еще во времена буйного студенчества я ходил в клуб исторической реконструкции. Нравились мне бои на мечах. Наш клуб специализировался на боях латников - PANZERCUMPF. После элементарной подготовки на палках, нас наряжали в полные латные комплексы, давали настоящее (правда тупое) оружие. И мы били друг друга по всяким интересным местам. Я помню свой первый тренировочный бой, когда я только и умел, как атаковать и ставить блоки. Соперник был опытнее и сильнее. После первых секунд, он зафиксировал мой меч под своей подмышкой, и вломил мне по башке своим. Со всей силы. На мне был шлем, и поэтому я избежал серьезных травм, но звон в ушах стоял минут десять. Так вот, сейчас я почувствовал почти то же самое, только намного хуже. Сидел, никого не трогал, и через секунду от дикой боли в голове и звоне в ушах, я едва не потерял сознание. И что я отчетливо понял в следующую секунду, это были не мои ощущения.
- ИМПАЛА!!!
Своим криком я заставил вздрогнуть почти весь бар. Я был уверен, что с ней что-то случилось. Я бегом кинулся к двери, не обращая внимания на ноющую боль в висках.
Когда я оказался на улице, мне стало немного легче. Я приблизительно знал как Импала должна была пойти домой, и побежал по проложенному маршруту.
***
Мой расчет оказался верным. Но нашел я ученицу уже рядом с соседним домом. Она ничком лежала на земле. Оказавшись рядом, я первым делом попытался понять, что же с ней стало. Внешних повреждений нет, что же случилось? Я закатал рукав, попытался нащупать пульс, и меня бросило в дрожь. Его не было. Сердце не билось. В следующую секунду пространство окрасилось в голубой цвет, и я начал исследовать организм. Так с сердцем все в порядке, но оно не работает, странно, почему же... А нервные импульсы... ЧТО?! Их тоже нет, но мозг... Я же не мог опоздать... Нет мозг еще в порядке. Так надо обеспечивать жизнедеятельность, пока я буду искать причину. Подчиняясь моим командам, мозг начал отдавать нервные импульсы на жизненно важные участки. Сердце вновь забилось, кровь задвигалась (странная она какая-то), и дыхание восстановилось, но если я прекращу воздействовать на мозг, все прекратится. В чем же причина? Снова капитальная проверка, но без результатов. Мозг просто не работал, причем в самом натуральном и прямом смысле этого выражения. Я едва не взвыл от отчаяния. Что же теперь делать? Я не могу вечно поддерживать жизнедеятельность. Внезапно на улице раздались шаги. Мне было все равно, кто это и я обернулся, хотя будь я в нормальном состоянии, я ни за что такого бы не сделал. Мне, правда, повезло, идущим оказался Стиляга. Он подошел и сказал: