Известно. Это мой сын.ответил Есур.
После нескольких секунд повисшей паузы, в тиши которой раздавалось только шипение и треск горящих факелов, явно удивлённый таким поворотом событий командир ополченцев продолжил:
Нам поручили доставить вам особое приглашение посетить вместе с сыном центр обучения в жёлтой долине.не отрывая глаз от Есура, он достал из кармана бумагу с соответствующей печатью.В нашем центре прознали о вашем сыне и хотели бы сотрудничать с вами во имя нашей общей цели. Мы шли сюда довольно долго и не рассчитали время, ваши дома находятся в далёких и диких краях, потому мы вынуждены потревожить вас в столь поздний час.
После недолгих переговоров всех ополченцев приняли в село. Из рюкзаков они достали ткани и балки, и стали разворачивать свой походный шатёр, в котором отряд разместился, дабы не тревожить селение. Пятеро из ополченцев на ночь усилили ряды дозора а трое пошли к Есуру в дом.
Деревянный купол дома встретил их накрытым столом. По центру здания стоял камин, на котором можно было готовить еду, ближе к крайнему окну, выходящему на центр села, стоял стол, и на нём стояли разогретые Ирдит угощения.
Говорят, есть надо с утра и днём,Арангал смотрел на яства, и в глазах его читалось желание насытиться после долгой дороги,но мы едим и на ночь, ибо в дозоре голодным пребывать не очень-то весело.
Да у нас все мужики таскают с собой в дозоры что-нибудь перекусить.мать Форса принесла на стол очередные две тарелки с вкусностями.Так что угощайтесь!
Мать была для Форса воплощением добра и женственности. Сорокалетняя женщина по имени Ирдит, она воспитала старшего сына, выносив его полгода в скитаниях по различным землям, она родила ещё двоих, в их семье всегда царили лад и гармония, и всё благодаря её трудам. Она с любовью делала всё: готовила, занималась по дому, сеяла, воспитывала его с сестрой и братом. Форс понимал, что её заботы всегда будет не хватать, когда он уйдёт с ополченцами в далёкие края.
Перед тем, как нас направили сюда, мы вернулись с задания с песчаных холмов. Это заселённые кочевниками территории на пустоши. Вот там настоящий ужас, настоящая война.один из ополченцев, который постоянно картавил, завязал диалог о делах, практически никогда не касавшихся тихого селения на диких землях.Кочевники с пустошей вообще сильно подвержены влиянию духов, половина из них одержимыми ходят. А те, кто не одержим, поддаются давлению одержимых и идут в бой вместе с ними.
Ну хватит о плохом, мы всё-таки за столом!перебил его Арангал, улыбаясь.Давай лучше о хорошем. Вот мы шли сюда, и едва успели до тумана, едва духам не попались! Кого бы первым сцапали? Тебя, потому что ты всё время о плохом говоришь!
Да не сцапали бы меня!как ребёнок начал отшучиваться, картавя, молодой вояка, скаля челюсть с выбитыми передними зубами.У меня вон какие зубы, я сам кого хочешь сцапаю.
Ты давай для начала этими зубами мяско сцапай,командир отряда ткнул пальцем в стоящее на столе блюдо,и то посмотрим, осилишь ли!
Ну вот, как о больном, так сразу издеваться!пожаловался в шутку беззубый.
Арангал был весел, но спокоен, а двое пришедших с ним ополченцев рассмеялись. Дружный смех ополченцев был столь заразителен, что даже Форс, не до конца понимающий мрачного юмора вояк, засмеялся вместе с ними.
А мяско у нас очень редко бывает.Ирдит подвинула ближе блюдо с мясом.Лесные звери к нам редко заглядывают. Это вчера искали пропавшую девочку, и на пути попался мёртвый зверь. Принесли тело и на село поделили, нам вот тоже кусочек достался.
Это хорошо, что к вам звери не захаживают!второй ополченец влез в беседу.Мы только ими и питались в походах в песчаных холмах да на пустоши.
Вы едите мясо одержимых зверей?удивилась ИрдитА это не опасно?
Не опасно, дух уже выходит из зверя, в плоти ничего не остаётся.Арангал отломил кусок мяса с блюда.Бывает, приходится ловить и убивать и не одержимых зверей. Бывает, идёт отряд по пустоши, вокруг ни души, травы и растений мало, а питаться чем-то надо. Приходится ловить рыбу или зверя, чтобы не умереть с голоду. Зверей сложно ловить, они скрываются от людей в норах, а птиц просто нет там. Так что если что-нибудь попадается, мы съедаем это.
Форс скривил лицо от услышанного, сама мысль о том, что ради пропитания ему придётся убить зверя, казалась ему отвратительной. Уж лучше умереть с голоду, чем убить какое-то из тех замечательных существ, что приходили к ним с Синхой на холме, лежали рядом и дарили тепло.
На пустоши особенно много одержимого зверья.добавил ополченец без передних зубов.просто ужас, отбиваться иногда не успеваем. Ладно стаи редко попадаются, зато крупная дичь может и убить, и покалечить.
А девочку-то нашли?спросил Арангал.
Нет, так и не смогли к сожалению.Есур подошёл к столу с двумя, видимо, последними из приготовленных блюд, и сел за стол вместе со всеми.
Да это бесполезное дело,начал беззубый опять о плохом,когда люди пропадают, в них вселяются туманные духи, они ходят одержимыми по лесу и нападают на других...
Вы его поменьше слушайте, он вам страшилок наговорит!перебил его Арангал.На самом деле всё куда сложнее, чем в этих общеизвестных страшилках, хотя, действительно, детей в туман отпускать нельзя, у них сознание не окрепло, духи к ним могут подселиться запросто.
Слушавший всё это Форс думал про себя, что даже эти взрослые люди верят в сказки, как дети. Хоть они и ходят в тумане, но они даже не представляют себе, каково в тумане на самом деле. Опыт Форса говорил, что никакие духи там не попадаются, а все лесные звери добрые и ласковые. И вообще, ополченцы даже не представляют, какой силой обладают «дети», о которых они говорят. «А если бы представлялимолчали бы и не говорили чепуху.»Тут Форс поймал себя на том, что он раздражён.
Так в чём состоит ваше поручение?перешёл к делу глава семейства.
Да. Нам дали поручениеАрангал перевёл разговор в конструктивное русло.пригласить Вас с сыном в жёлтую долину, в наш учебный центр. Магистр центра хочет видеть Вас у себя и просить разрешения передать вашему сыну знания, которые помогут ему значительно улучшить свои познания о мире и о духах.
Что ж, подумаем до утра, посоветуемся, и примем нужное нам решение.сказал глава селения.
Отец Форса всегда был сдержан в своих поступках и многократно обдумывал действие, прежде чем его совершить. Вот и теперь он, уже попрощавшись внутренне с сыном, показывал, что он всё равно хозяин ситуации, что он может и отказать ополченцам, хотя, конечно, сам очень хотел для сына тех благ, которым научат в жёлтой долине. Но жизнь научила его не принимать поспешных решений, а даже если решение уже принято, озвучивать его в самый последний момент и под нужным углом, дабы всегда держать оппонента в подчинённом положении. Есур не показывал никак своей заинтересованности в данном вопросе, напротив, показывал безразличие, дабы это ополченцы чувствовали вовлечённость и оказывали ему некую услугу, а не наоборот.
А сейчас не будем о плохом, давайте есть, пить, и думать только о хороших делах!добавил Есур.К тому же скоро спать...
Глава III
С рассветом ушедшие на ночь в дозор ополченцы отправились спать. Беседа в доме Есура длилась тоже до глубокой ночи, и все её участники спали с утра беспробудным сном. Только к полудню они смогли выспаться вдоволь чтобы двинуться в путь. Проснувшись, ополченцы собирали шатёр и готовились выдвигаться, чтобы к вечеру успеть до прихода тумана оказаться в безопасном месте.
От диких земель до страны гор пара дней неспешного пути на юг. Дальше лежала страна городовместность, в которой было множество населённых пунктов, и можно было передвигаться между ними, не опасаясь духов: туман на этих обжитых землях появлялся крайне редко, в основном во время приближения Атача к Иргенту. Тогда народ из этих мест просто временно переселялся в горы чтобы быть выше тумана. А уже дальше была та самая жёлтая долина, являющаяся южным рубежом обороны в войне с туманными духами. Здесь были центры подготовки ополчения и множество поселений. Меньше, чем в стране городов, но поболее, чем в горах.
Есур решил отправить сына с ополчением и остатьсяслишком много дел было у него здесь, чтобы взять и бросить на несколько дней жителей селения и семью.