Знаешь, Райл, я тут все думал, как тебе помочь, начал Локки, я могу попробовать помочь тебе покинуть страну и договориться о встрече с моим начальником. Будут проблемы, конечно
Локки помолчал, опустив глаза.
Свир Дундук в том храме больше не живет, вдруг сказал он. Я был там сегодня. Так что денег у меня не особенно много. Я собираюсь завтра уезжать из Сердца Мира. Мы можем попробовать оформить тебя как моего слугу, если на взятки денег хватит Но
Не такая уж я крупная птица, да? понимающе кивнул я.
В общем, да, согласился Локки. Да и я тоже не орел. Так, мелкая птаха. Первое задание было, и то я провалил, получается. Хоть не раскрыли пока, и то хлеб. Моя рекомендация гроша ломаного не стоит, если честно.
Ну что жя вздохнул. Приятно было познакомиться. Буду выкручиваться сам как-нибудь. Может, увидимся еще.
Вдруг я отчетливо понял, что да. Увидимся.
Глава пятая,
в которой Райл получает-таки работу, но ненадолго, потому как сталкивается с вербовщиками, которые не особо церемонясь отправляют его в накопительный лагерь для отправки на границу.
Я стоял возле входа в «Читальный дом» и не решался войти. Было страшно. Наверное, было лучше пойти к Креду, но его «Пыльные страницы» очень уж близко от места моего бывшего обитания, а натыкаться на Чарли и Рохлю Бума мне не хотелось совершенно. И еще мне очень хотелось видеть Аду. А еще именно отсюда начались мои неприятности, и, может быть, удастся еще раз встретить мистера Ода и побеседовать с ним. О литературе.
Наконец я решился и открыл дверь. Мелодично звякнул колокольчик. Зал был таким же, как и в прошлый раз. С одним лишь исключениемза столами сидело несколько посетителей, увлеченно читавших книги. Впрочем, они не обратили на меня ни малейшего внимания. Зато от одного из столов откатилось кресло на больших колесах. Очевидно, этот рыжебородый сухонький человек с пронзительно-синими глазами и есть Расмус.
Здравствуйте, вежливо поклонился я. Я хотел бы с вами поговорить. Мое имя Райл
Ах вот ты какой, коллега по цвету волос! голос у Расмуса был звонкий, как будто принадлежал мальчишке, а не битому жизнью человеку. Ну и тебе тогда желаю здравствовать. Пройдем, поговорим. Только надень тапки, у меня ценный паркет!
Я достал из корзины пару мягких шлепанцев и заскользил по паркету вслед за каталкой отца Ады. Похоже, она про меня ему рассказывала. И судя по оказанному приему, что-то хорошее. Я приободрился и зашагал увереннее. Хотя в скользких шлепанцах на паркете это было очень трудно сделать. Приходилось все время следить, чтобы ноги не разъехались.
Кабинет Расмуса оказался крохотной клетушкой, где едва помещался громоздкий письменный стол и стул. Видимо, для посетителей, потому как хозяин на своем кресле приехал.
Ну-с, молодой человек, Расмус сложил руки на стол и выжидательно уставился на меня своими жутковатыми глазами. О чем у нас пойдет речь?
Видите ли, замялся я. У меня случились неприятности
Это бывает, энергично покивал мой собеседник.
Теперь я без документов и денег Не сложилась у меня судьба в столице, но и уехать я не могу, получается. Понимаю, что можно подождать, когда меня патруль поймает и из города выкинет, но ведь тогда я больше не буду иметь права сюда приехать, ведь так?
Таков закон, ничего не поделаешь, снова кивнул Расмус.
У меня очень мало знакомых здесья мучительно пытался подобрать слова. Не успел обзавестись как-то. Вспомнил, что Ада мне сказала, что вы нанимаете иногда в помощь кого-то Может быть вы могли бы
Я почувствовал, что у меня краснеют уши. Хорошо еще, что их волосы прикрывают. Но раз уши покраснели, то и до щек недалеко. Буду сидеть тут пунцовый, как вареный рак.
нанять меня на несколько дней. Мне бы только заработать на выездную пошлину и дорогу до дома! Согласен на любую работу
Расмус смотрел на меня. Пауза затягивалась, и теперь я почувствовал, как жар приливает к щекам. Проклятье всех рыжих! Ну что же он молчит?! Я опустил глаза и попытался вжаться в стул.
Вы понравились моей дочери, молодой человек, сказал, наконец, Расмус. По вашему лицу видно, что человек вы неплохой. Вот как мы поступим: я пускаю вас к себе пожить как друга семьи или даже родственника. Скажем, племянника. Вы помогаете мне отремонтировать подвал. Не считая текущих дел по дому, разумеется. Если все у нас сложится, я помогу вам решить проблемы с пошлиной и дорогой.
Спасен! Я едва не закричал от радости!
И еще, продолжил Расмус. Поскольку мы никак не можем оформить наши взаимоотношения, я попросил бы вас принести мне клятву.
Клятву? опешил я.
Ну да! энергично кивнул Расмус. Поклянитесь тем, что для вас свято. Что вы проникли в этот дом с добрыми намерениями и обязуетесь всецело мне помогать в делах.
Я положил руку на сердце и поднял глаза вверх:
Клянусь здоровьем моей матери и жизнью моей сестры, что в душе у меня нет черных мыслей, и что в этот дом я пришел с чистой совестью и желанием оказать вам посильные услуги. Я клянусь выполнить все возложенные на меня обязанности, ежели только они не пойдут вразрез с законом и не потребуют от меня непристойных действий. Вотя взглянул на рыжебородое лицо моего «дяди».
Спасибо, молодой человек, произнес он и дернул за шнурок, свисавший со стены. Сейчас придет Ада, она покажет тебе твою комнату.
Ада появилась практически сразу. Увидев меня, она сначала улыбнулась мне, потом отцу.
Я знала, что он тебе понравится, папа! радостно сказала она. Привет, Райл.
Ада, милая, проводи молодого человека в комнату на чердаке, сказал Расмус. Твой кузен поживет немного у нас и поможет сделать книгохранилище в подвале.
Брови Ады удивленно поползли вверх.
Кузен, папа? начала она, потом спохватилась. Ах да, конечно же! Я так давно не видела брата, что уже почти забыла, как он выглядит! Пойдем, я провожу!
Комнатка была крохотной, под самой крышей. Одна стена наклонная, полукруглое окно. Из мебели имелась кровать с пышным матрасом, сундук для вещей и стул. На полудомотканый полосатый коврик. Ада сноровисто подняла крышку сундука и достала оттуда постельное белье.
Постелешь сам, хорошо? Ада положила пахнущую цветами стопку на кровать. А то у нас сегодня клиентов куча, папа не справляется. Представляешь, сегодня зашел один ненормальный и купил сразу десять книг! Три любовных романа, учебник по астрономии, два словаря и пять сборников стихов. Я не понимаю, зачем может понадобиться такой странный набор книг. Ой, ладно, я побежала, меня ждут. А ты, как обустроишься, спускайся вниз, отец тебе все расскажет.
И она выпорхнула за дверь. У меня своя комната, надо же! Никогда в жизни у меня не было своей комнаты. В Озерном дворе мы все втроем спали в одной спальне, а в работном доме Да что там Жаль, что это ненадолго все. Как бы мне хотелось остаться здесь навсегда! А может быть, не так уж это и нереально? Мы с Адой могли бы полюбить друг друга и пожениться. Я бы помогал им, вел бы хозяйство, обслуживал клиентов, ходил на рынок за продуктами. Потом у нас бы родились дети Эх, мечты! Надо, однако, приниматься за дело, решил я, и принялся застилать постель. Вещей у меня не было, так что обустройство ограничилось кроватью. А простыней я не видел с самого дома, в «Счастливом завтра» этой спальной принадлежностью пренебрегали. Да и подушки там были так, одно название. Да и то не у всех.
Значит так, молодой человек, Расмус снова привел меня в свой кабинет. У нашего дома очень обширный подвал, и большая часть его пустует. Я планирую оборудовать там книгохранилище, но для этого потребуется основательно потрудитьсянастелить пол, построить перегородки и стеллажи, наладить вентиляцию. И вы мне в этом поможете. Начнем мы с завтрашнего дня, а сегодня вы поможете Аде сходить за продуктами.
Раз мы с тобой вдвоем идем, то можно и тележку взять, Ада зашнуровала, наконец, свои высокие ботинки. Одна я с ней не могу управиться, а вдвоемзапросто. Обычно-то я на рынок с корзинкой хожу, купить мало получается, так что выходит дороже. А сегодня мы с тобой сможем на неделю продуктов набрать, а то и больше