Раздался ещё один выстрел.
Прекратите! Опустите оружие, иначе мы перестреляем вас всех!
Таммо?
Это был голос Таммо!
В дыму послышался ещё один голос. Мужчина с окровавленной рукой подбежал к окну.
Отступаем, немедленно!крикнул он.
Ларвалести расправил полы плаща и бросился в ночную тьму. Четверо Оскури последовали его примеру, а один остался лежать на полу с кровавой дырой в груди.
Вампиры, откашливаясь и переводя дыхание, опустили шпаги, а затем обернулись в сторону двух фигур, показавшихся в дыму.
Алиса и Таммо, сжимая по пистолету в каждой руке, приблизились к остальным. Из пистолетов Алисы ещё струился дымок. Она подошла к онемевшему от неожиданности Лео. А вот Анна Кристина, в отличие от кузена, не собиралась молчать.
Великолепно!проворчала она, отталкивая безжизненное тело носком туфли.Теперь он мёртв и уже точно ничего нам не расскажет, а остальные сбежали.
Это слишком!возмутился Таммо.Мы только что вас спасли! Судя по тому, что я увидел, ларвалести здорово наседали и проткнули бы всех вас по очереди, если бы мы не подоспели вовремя.
Сказав это, наследник показал рукой на Лучиано, который со стоном скорчился на полу. Из двух ран вампира по-прежнему текла кровь. Хиндрик, опустившись на колени, пытался их перевязать.
Мы прекрасно справлялись,заявила Анна Кристина.
Она стояла посреди бального зала, словно королева, всё ещё
сжимая шпагу в руках и глядя на остальных с чувством собственного превосходства.
Прекрасно справлялись?переспросил Таммо и громко фыркнул.Значит, вы нарочно двигались как сомнамбулы и фехтовали хуже обычных людей?
Анна Кристина открыла рот, но Лео не дал ей сказать и слова.
Хватит!крикнул он, поднимая руку.Ты не хуже меня знаешь, что Таммо прав и без них с Алисой, которая в последнюю секунду застрелила атаковавшего меня со спины Оскуро, я бы сейчас лежал на полу, проткнутый шпагой.
Лео посмотрел Алисе в глаза.
Спасибо,смущённо произнёс он.
Алиса ответила на это робкой улыбкой.
Я была у тебя в долгу. Ты ведь спас мне жизнь тогда в Лондоне... Я об этом не забыла.
Хочешь сказать, теперь мы в расчете?
Нет! Я не это имела в виду!воскликнула Алиса. Разговор не задался с самого начала. Алиса подняла руку, но не решалась прикоснуться к Лео. Вампирша слишком сильно боялась, что Дракас её оттолкнет. Её ладонь бессильно опустилась.
Мне жаль, что я поступила так опрометчиво.
Это было глупо и безответственно!сказал Лео. Алиса видела, что вампир читает её мысли, но не могла понять, что означает выражение его лица. Она глубоко вздохнула.
Мы все такие, какие мы есть. Ты можешь либо любить меня, либо оставить, третьего не дано.
Губы Лео дрогнули в улыбке. Он подошёл к Алисе и обвил её руками.
Я знаю. Ты упрямая и слишком эмоциональная Фамалия, для которой семейные чувства гораздо важнее логики. И как только меня угораздило влюбиться в такую вампиршу?с этими словами Лео склонилголову и поцеловал Алису в губы.Что ж, придётся как-то мириться с твоим непростым характером.
Алиса попыталась освободиться из объятий Лео, но он крепко сжимал её.
Это мне нужно жаловаться на судьбу!возразила Фамалия.Думаешь, легко терпеть рядом с собой заносчивого наследника Дракас, который всегда всё знает лучше других?
Какая же мы чудесная пара,пробормотал Лео себе под нос и снова поцеловал Алису.
Как бы там ни было, я нашла Таммо и привела его назад,осмелилась добавить вампирша.
Лео закатил глаза.
Ты неисправима. Тебе обязательно нужно сказать последнее слово!
Затем взгляд венца устремился на Лучиано, который по-прежнему корчился на полу с искажённым от боли лицом. Хиндрик перевязал наследника, но повязки уже успели пропитаться насквозь. Раны вампира по прежнему кровоточили.
Хиндрик взволнованно посмотрел на друзей.
Что делать? Это противоестественно! Эти раны уже давно должны были затянуться. Такое я видел только в случае с серебряным оружием, но шпаги ларвалести не из серебра,сказал слуга, показывая на клинок убитого мужчины, который всё ещё лежал на полу.Что же это?
Хиндрик задумался и тотчас же сам нашел ответ на свой вопрос:
Порошок, который разрушает нашу магию.
Алиса опустилась на колени рядом с другом. Лучиано смотрел на неё стеклянными глазами. Казалось, он вот-вот потеряет сознание. Вампиршу охватило отчаяние. Неужели они ничего не могут сделать?
Ну конечно же! И как она не догадалась раньше? Алиса взглянула на Таммо, вещи которого были всё ещё влажными после неожиданного купания в канале. Почему бы не воспользоваться проверенным методом?
Алиса взяла Лучиано под руку.
Давай, дружище. Ты не можешь оставаться здесь и истекать кровью.
Лео подошел к вампирше и помог ей поднять раненого наследника.
Что ты задумала?
Алиса посмотрела на венца.
Да, это может сработать,медленно произнес Лео, а затем согнулся, подхватил друга на руки и поспешил к открытому окну, через которое скрылись ларвалести.
Хиндрик с ужасом смотрел на наследника Дракас.
Что он собирается делать?
Устроить небольшое купание,ответила Алиса, когда Лео с Лучиано на руках выпрыгнул из окна и с громким всплеском ушёл под воду.
Неплохо! - с восхищением воскликнул Таммо и толкнул Алису в бок.Вижу ты любишь бросать всех в холодную воду.
Вампирша пожала плечами.
Если это помогает, то почем бы и нет? Четверо вампиров поспешили вниз по лестнице. Алиса открыла выходившие на канал ворота и выглянула наружу. Хиндрик не отставал от своей подопечной. Протиснувшись вперёд, он взял из рук лео безжизненное
тело Лучиано.
Спасибо,сказал Дракас, благодарно кивнув слуге, и начал подниматься по ступенькам.
Он так спешил выпрыгнуть в окно, что не снял даже фрака. Теперь вампир неодобрительно осматривал свою одежду.
Никогда не мог представить, что буду выглядеть так же плохо, как Лучиано.
У которого купание одетым уже давно вошло в привычку?пошутила Анна Кристина, однако наигранно-беспечный тон вампирши контрастировал с её напряжённым лицом.
Наследники проследовали за Хиндриком в бальный зал, где тот уложил Лучиано на канапе, предназначенное для отдыха утомлённых танцами гостей.
Пять пар глаз уставились на пострадавшего вампира. Пять обеспокоенных лиц склонилось над ним.
Лучиано разлепил веки и обвёл взглядом присутствующих.
Почему вы так на меня смотрите?спросил он, приподнимаясь, а затем опустил глаза на свой промокший фрак.Обязательно нужно было снова бросать меня в воду? Я ещё не высох после прошлого раза.
Вампиры с облегчением отметили, что на повязках Лучиано не появилось следов свежей крови. Хиндрик нагнулся и размотал ткань на руке вампира. Действительно, рана в плече перестала кровоточить и уже начала затягиваться. Нога наследника тоже выглядела гораздо лучше.
Да, тебя необходимо было искупать,ответил на вопрос Лучиано брат Алисы.К тому же этот фрак и раньше выглядел не лучшим образом.
Лучиано растерянно уставился на Таммо. Алиса и Лео обменялись улыбками. Анна Кристина, запрокинув голову, захохотала. Смех вампирши был звонким и чистым, в нём не слышалось надменности или презрения.
Никогда бы не подумала, что мне будет так весело в вашей компании,сказала Дракас, когда немного успокоилась.Одного у вас не отнять: где бы вы ни были, вас всегда ожидают приключения. А теперь, я думаю, самое время позаботиться о Клариссе.
Вампирша посмотрела на Лео, но он опустил глаза и едва заметно покачал головой.
Анна Кристина отступила на шаг назад.
Хорошо, как хочешь.В голосе вампирши появился прежний холод.Скажешь, когда вам понадобится моя помощь.
Думаю, Лучиано нужно немного отдохнуть и прийти в себя,сказал Хиндрик.Я отнесу его в гроб.
Остальные вампиры согласно кивнули.
Алиса подошла к убитому Оскуро, присела и сняла маску с его
лица.
Такой молодой,сказала она,и никакого понятия о чести. Он пытался заколоть тебя сзади, когда ты отражал удары двух других противников. Вот, значит, какие они, таинственные венецианские тени, внушающие страх и трепет!