Лео задумался.
Да, тогда поиски могут затянуться... Значит, на юго-запад?
Алиса кивнула, и вампиры отправились в путь по следу своего
друга.
ЖЖЖ
Проснувшись, Лучиано почувствовал голод и радостное предвкушение новой ночи, с которого начинался каждый вечер. С тех пор как он вступил в академию.
С тех пор как познакомился с Алисой, Лео и другими наследниками.
С тех пор как Кларисса поставила всё его ночное существование с ног на голову.
Кларисса!
Голод и радость тут же прошли, когда вампир вспомнил, что произошло прошлой ночью. Он рывком открыл крышку и посмотрел на соседний гроб в отчаянной надежде увидеть там свою возлюбленную. Однако гроб был пуст. Лучиано наклонился над ним и втянул в себя исчезающий запах вампирши.
Нет, нет, нет! Он не может её потерять! Одна мысль об этом вызывала у наследника Носферас панику. Он поднялся и отошёл от гроба. Запах Клариссы не позволял вампиру ясно мыслить. А без этого он не сможет её найти.
Итак, что же делать теперь? Лучиано возродил в памяти бесплодные поиски прошлой ночи.
Почему он не смог найти её след?
Потому что его не было? Или он потерял нюх?
Нет, это невозможно. Или всё-таки...
Вампир недовольно подумал о неудачной попытке превратиться в летучую мышь.
Хорошо, это можно было объяснить отсутствием практикион уже давно ни в кого не превращался. Но на своё обоняние Лучиано всегда мог положиться.
А значит, Кларисса не покидала дворец через обычные ворота и прошлой ночью её нога не касалась ни одного переулка в Дорсодуро или Сан-Поло.
Как же иначе она моглав самом прямом смысле этих словисчезнуть без следа? Летать она не умеет. Остается лишь вода, окружающая дом с двух сторон...
Гондола стояла на месте. Прыгать в канал просто так Кларисса вряд ли бы стала. Мысль об этом заставила Лучиано вздрогнуть. Он представил беспомощную, тонущую Клариссу, барахтающуюся в стесняющих движения юбках, пытающуюся вырваться из цепких объятий воды...
Ерунда!
Она давно уже не была человеком, которому ничего не стоило
утонуть. Вампиры не тонут. Да и зачем ей вообще было прыгать в воду? Лучиано не видел в этом никакого смысла.
Он вообще не мог понять, почему Кларисса решила оставить его таким образом. Это ранило наследника Носферас.
Лучиано попытался обуздать свои эмоции. Они ему сейчас никак не помогут.
А может, Кларисса покинула дом не по собственной воле? Что, если кто-то проник во дворец и заставил её это сделать?
Нет, этого не может быть. Все без исключения люди и вампиры оставляют следы. Невидимые глазу, но с отчётливым запахом.
Лучиано же, как ни старался, не мог обнаружить в здании хоть один свежий запах. Значит, Кларисса покинула дом сама и по доброй воле.
Но почему? И как?
Надо рассуждать логически. Если вампирша не ушла по земле, не улетела и не уплыла на своей гондоле, оставался лишь один вариантона покинула дворец на чужой лодке. Кто-то её забрал. Но как Клариссе удалось втайне от Лучиано встретиться с этим «кем- то» и продумать план побега?
Может быть, она просто подозвала первого попавшегося гондольера и уплыла с ним?
Лучиано снова сбежал вниз к водным воротам и склонился над ступеньками. Он долго принюхивался, но не мог различить достаточно свежего следа, который остался бы с прошлой ночи.
Как, чёрт возьми, она покинула дворец?!
Растерянный Лучиано вернулся в палаццо и ещё раз проверил все комнаты, пытаясь найти чужие следы, однако смог обнаружить лишь свои и покинувшей его Клариссы, а в одной из комнатслабый запах портнихи и её помощницы.
Вампир вспомнил, что следующей ночью женщины снова должны прийти для первой примерки нарядов. Вот только вряд ли они найдут здесь клиентку, которая обрадуется новым платьям. Лучиано сглотнул образовавшийся в горле ком.
Он стоял посреди гостиной, где портниха показывала Клариссе образцы тканей, перьев и кружев. Вампирша просто сияла, подбирая цвета и фасоны.
Внезапно Лучиано замер, а затем глубоко втянул в себя воздух.
В комнате ничем не пахло.
Секундочку.
Этого не может быть.
Вампир подошёл к столу. Да, здесь он чувствовал запах Клариссы и обеих женщин.
Затем Лучиано снова медленно приблизился к окну, где так часто, любуясь каналом, стояла Кларисса. Запах вампирши исчез. Вместо него Лучиано чувствовал что-то едва уловимое, не похожее ни на запах человека, ни на след вампира. Лучиано чихнул.
Странный запах пропал. Он напомнил вампиру о чём- то давнем, происходившем много лет назад. Но о чём?
Лучиано снова принюхался, но ничего не почувствовал. Только лёгкое першение в горле и желание снова чихнуть. Проклятье, что это с ним?
Где-то внизу раздался металлический звук, чем-то похожий на удар в колокол.
Лучиано подпрыгнул. Кто это мог быть? Звук повторился.
Кто-то стоял в переулке и стучал бронзовым молотком в ворота дворца. Портниха? Разве она должна была прийти сегодня? Может, он перепутал дни? Но почему она не приплыла по каналу, как в прошлый раз?
Лучиано, уперев руки в бёдра, медленно спустился по лестнице во двор. В ворота постучали в третий раз.
Он не будет приглашать их войти. Портнихе и её помощнице придется вернуться сюда немного позже. Или гораздо позже. Когда он разыщет и вернет Клариссу.
Сколько продлятся его поиски? Две-три ночи? Неделю? Месяц?
Сможет ли он вообще найти Клариссу? С такой неопытной вампиршей, как она, может приключиться всё, что угодно.
Нет, не нужно об этом думать. Лучиано выследит её и вернёт домой. Но сперва ему нужно избавиться от надоедливых посетителей. С мрачным выражением лица вампир подошёл к воротам, резко открыл их и оцепенел.
Быть того не может! Он уже начинал бредить. Ему действительно хотелось этого. Очень хотелось. Настолько, что у него начались галлюцинации.
Сбитый с толку Лучиано стоял в полуоткрытых воротах, моргая, чтобы прогнать видение, но обе фигуры оставалась такими же чёткими и, вдобавок ко всему, заговорили.
Мы не вовремя?поинтересовалась юная дама, тёмносиний костюм которой выглядел скорее практичным, нежели изысканным.
Маленькая шляпка венчала небрежную причёску из кое-как подколотых русых прядей. Голубые глаза не отрываясь смотрели на Лучиано.
Наследник беззвучно открыл рот и снова его закрыл.
Было бы куда вежливее пригласить нас войти,сказал спутник девушки.
Он был высоким, отличался прекрасным телосложением и относился к тому типу молодых людей, которых можно было без преувеличения назвать красавцами. Тёмные волосы, брови и ресницы ещё больше подчёркивали белизну его гладкой кожи и пропорциональность черт лица.
Лучиано всё ещё стоял без движения, хватая воздух ртом.
Мужчина, вернее вампир, повернулся к своей даме.Думаю, нам стоит сразу же примириться со званием нежданных гостей.
Нежданных, но желанных, я надеюсь,добавила вампирша, выступая вперед, чтобы обнять Лучиано.
Её прикосновение избавило наследника Носферас от последних сомнений. Они действительно приехали! Алиса и Лео стояли перед ним, проделав долгий путь, чтобы помочь другу в трудную минуту.
Но как они обо всем узнали?
Это не укладывалось в голове. Разве такие чудеса не являлись признаком настоящей, крепкой дружбы?
Лучиано радостно обнял Апису и не отпускал её, пока Лео не проворчал:
Ну хватит! Не нужно её душить... И даже не пытайся проделать это со мной!
Лучиано выпустил Алису из объятий и отошёл на шаг назад.
Заходите!наконец сказал он.Я очень рад вас видеть, хоть и не рассчитывал на ваш визит.
Мы заметили,поддразнила друга Аписа.
Но я рад!повторил Лучиано.Вы отлично выглядите.
Лео вошёл во двор следом за Алисой и закрыл ворота. Он взял
Лучиано за плечи, пристально посмотрел ему в глаза и снова отступил назад.
Хотел бы сказать то же самое о тебе, но не могу, старина. Ты выглядишь ужасно. Решил проплыть по каналу во фраке?
Не совсем,пробормотал Носферас, смущённо потупив глаза.
Перед его глазами тут же невольно возникла картина его позорной неудачи. Лео сначала удивлённо уставился на друга, а затем широко ухмыльнулся и покачал головой. Алиса тихо захихикала.
Проклятье!выругался Лучиано.Прочь из моей головы! Теперь я вспомнил, почему не позвал вас сюда.