И у нас с ней началась совсем другая игра в кошки-мышки. Я «тормозил» время и оказывался у неё за спиной и гладил по шерстке. Кошка от такой фамильярности резко дергалась, неестественно выворачивалась всем телом и пыталась задеть меня своими острыми когтями. Всё безрезультатно! И, так несколько раз, снова и снова, и каждый раз неудачно. Выждав момент, когда она, после стольких безнадежных попыток, потеряла бдительность, и когда она в очередной раз попыталась ударить меня своей когтистой лапой, я проскочил между её лап и ударил сам. Сокрушительный апперкот в челюсть снизу, всё как полагается. Глаза у кошки тут же заволоклись туманом и закрылись, а голова сама собой поникла вниз. И она застыла как скульптурное изваяние на всех четырех лапах. Длилось это секунду другую, а затем её глаза наполнились смыслом и новый неожиданный взмах когтистой лапы. Впечатляющий такой замах. Очень захотелось спрятаться или хотя бы в сторонку отойти Но пришлось снова повторить комбинацию с апперкотом и ещё раз встретить её голову железным кулаком. Новая непредвиденная пауза затянулась надолго. Стоять кошке стало совсем неудобно. Её начало качать из стороны в сторону, казалось ещё немного и она упадет. Где-то только через минуту она отошла от удара. И мне показалось, что она задумалась. Её глаза начали наполняться новым смыслом, она совершала открытие. Раньше у неё были только инстинкты, а сейчас появилась мысль. Она такого не ожидала. У неё это было в первый раз. Я понял, что нападать на меня она больше не собирается. Торможение времени у меня тотчас же прекратилось само. На всякий случай, я решил дополнить произведенное впечатление. Подошел к толстенному дереву, как мне показалось, на вид оно было достаточно трухлявое, чтобы сломаться и с размаху ударил по нему. Кулак благополучно прошел сквозь труху и дерево переломилось. Слава богу, что это у меня получилось. Я столько сил и энергии вложил в этот удар. И я просто верил, что его сломаю. Если бы этого не произошло, конфуз перечеркнул бы все мои усилия. Кошка как стояла на месте, так и осталась стоять там же. А её глаза всё больше и больше наполнялись смыслом. Она стала понимать, что она не только осталась без обеда, но и не сможет справиться со мной. А я могу убить её в любой момент. Переосмысление это великая вещь. Только что ты был самый главный в этом мире, великий охотник, а теперь ты стал простой жертвой. Ты можешь легче легкого умереть. И она увидела нового человека. Не такого как все те, кто были до него. Да те, до него, они были великие умные гончие. Их трудно, но можно было победить. А этот слишком быстр, слишком могуч. Он непобедим. Примерно вот это я прочитал в её глазах. И ещё она поняла, что сейчас она умрет. В её глазах появилась смиренность ягненка, вместо великого охотника она стала бараном, которого ведут на убой
Но забой животных в мои планы сегодня не входил, я вообще погулять вышел. И мне чисто по-человечески захотелось её успокоить. Я вновь «тормознул» время и оказался сзади её. И ласково погладил её по шерстке, как маленького котенка. У неё сработали инстинкты, и она молниеносно дернулась, чтобы не допустить чужого прикосновения. Слава богу, меня не задела. Да наверно и не могла задеть, торможение времени великая вещь. Я вновь погладил её. Она снова дернулась. Повторили мы это действо раз десять, а потом всё-таки, я отстал от кошки, на сегодня ей впечатлений и так хватит.
Я отступил назад, не выпуская кошку из виду, медленно скрылся за деревьями и включил навигатор. Навигатор сразу показал место, где остался глайдер и я, не забывая соблюдать все меры предосторожности, смело зашагал к нему. Я шел и размышлял. Кошка хотела сделать из меня обед для себя, но не смогла. Она может быть, даже осознала, что в принципе не сможет лишить меня жизни. У неё вообще сегодня жизнь перевернулась. Сегодня она в первый раз не смогла убить, и даже больше того, не убив, сама осталась живой. Передо мной вопрос, убивать или не убивать не стоял! Когда ты обязан защищаться, чтобы спасти свою или чью-то жизнь, то да, тогда конечно, ты имеешь полное право, но если, убийство ради убийства, то это неправильно.
Да! Теперь по лесу бродит озадаченная кошка. Я решил её назвать её Багирой, была такая пантера у Киплинга. Того самого, который написал про житье-бытье Маугли, человеческого детеныша в волчьей стае. Для этой Багиры я тоже больше чем на человеческого детеныша и не тяну Не тянул. У Киплинга они дружили, может, и мы ещё подружимся с ней?
Надо будет завтра махнуть сюда снова, посмотреть на последствия сегодняшней встречи. Не каждый день в лесу подобное происходит, надо посмотреть, что-нибудь изменилось в животном мире или нет. Если ты меняешься, то замечаешь это, только когда изменения уже произошли
Да и автомат надо найти.
Глава 26. ВАСИЛИЙ ПОДОЗРЕВАЕТ, ЧТО ОН СОШЕЛ С УМА
Ну как там твой подопечный? спросила Светлана на очередном сеансе видеосвязи.
Слушай, я понял, почему ведуны хотели послать его на Пандору. И я понял, зачем он нужен тебе, ответил Василий. Ты знаешь кто он? Или почему он такой?
В том то и дело что нет, Светлана отрешено посмотрела на экран. Я только предполагаю. Но всегда возможны варианты. Поэтому и послала тебя присмотреть за ним.
Как он комаров развеял по поляне, это надо было видеть, с воодушевлением стал рассказывать о своих впечатлениях Василий. Я почему-то до конца был убежден, что там он без меня обойдется. А вот с кошкой был момент, когда мне показалось, что я даже выстрелил, и даже дырку в голове ей сделал. Я почему-то на все сто процентов уверился, что Страннику кранты А может я просто представил себе эту картинку. Да был такой миг. А он вдруг выкрутился, да еще и кошке навалял по полной Но не это самое главное.
А что? спросила Света.
Ты не поверишь! Теперь они вообще подружились, - после изрядной паузы выдал Василий.
Что значит, подружились? изумлено воскликнула Светлана.
Он раз в неделю, иногда чаще мотается к ней поиграть в кошки-мышки с её волками. И гладит её как котенка, с торжеством за своего ученика, ответил внешник.
А это возможно? снова удивилась Света.
Я на сто процентов был уверен, что нет.
Ладно, посмотрим, что будет дальше. Смотри там сам по обстановке Там полная неопределенность.
Знаешь, мне показалось, что когда кошка перед нападением на Странника грелась на солнышке, над ней витал дух генерала Иванова, решился высказать терзавшие его сомнения Василий.
Ты там сам случаем на солнышке не перегрелся? нахмурила брови Светлана.
Ты сама просила сообщать обо всех событиях, какими бы странными они не казались, отозвался Василий.
Они оба замолчали, каждый думал, кто же такой этот Странник и что с ним или вокруг него происходит. И кто ответит на главный вопрос, что со всем этим делать? Два извечных русских вопроса: кто виноват и что делать?
Молчание явно затянулось. Первой не выдержала Светлана: «Береги его».
Я помню, как клятву сказал Василий, и решил изменить тему для разговора. Как там чужие?
Как всегда, постоянная возня на границах. Но есть один нюанс. Отсутствие тяжелых крейсеров в группах.
Может, их на ремонт угнали? пошутил внешник и уже серьезно добавил. Или всё-таки готовится прорыв большими силами?
Если они сосредоточат более ста тяжелых крейсеров в точке прорыва, каков будет результат? спросила Светлана и уточнила. Или чем его нужно будет отразить?
Отразить? переспросил Василий. Один, а лучше два-три «Сокрушителя Вселенной» и несколько звеньев внешников смогут уничтожить сотню, может быть даже две но сами тоже погибнут.
А если крейсеров будет несколько сотен?
Ну, это, - Василий даже не знал что ответить. Надо собирать всех со всей галактики и тогда можно будет посмотреть.
А чтобы всех собрать, требуется время и не маленькое
Что настолько всё серьёзно? сразу понял масштаб проблемы внешник.
А ты знаешь, сколько у нас «Сокрушителей»? вопросом на вопрос ответила Света.
Ну, точно не знаю, но предполагаю что больше десяти. Очень уж они мощные штучки, и затратные. Чтобы изготовить одну единицу требуется несколько десятков лет.