Я сменил облик и поправил сбившееся шерстяное одеяло, которым был накрыт белый дракончик. Он среди всех остальных был самым маленьким и изящным. Девочка? Кстати, вот ещё вопрос на засыпку. Хранители сказали, что пол новорожденных дракончиков сразу определить невозможно. Кто мальчик, а кто девочка, станет ясно позже, где-то через месяц, когда малыши подрастут. У мальчиков вдоль хребта начнёт пробиваться гребень, и расти шипы на хвосте. У девочек такого нет.
Ох, им же ещё имена надо будет дать! Как я об этом сразу не подумал? Как называют драконов? Надо в свитках поискать, там я вроде видел имена древних драконов. Или уже самому придумать? Хотя, нет, я такое понапридумываю пусть уж лучше хранители составят список имён, а я потом выберу. Решено! А сейчас было бы неплохо отдохнуть. Столько стрессов за один деньлинька, рождение дракончиков
Эй, идите все сюда! громко прошептал я и замахал рукой обернувшимся гномам. Они имели право увидеть самое большое сокровище своего народа. Гномы подходили по одному, и в их глазах я видел такую радость и благоговение, что это невозможно передать словами. Внезапно возле стены я услышал слабое журчание. Бросив туда взгляд, я увидел, что поилка, уже тысячу лет стоявшая сухой, наполняется прозрачной водой. Звук услышал не я один, и все гномы, увидев моё изумление, повернулись туда же.
Магия драконов вернуласьуслышал я рядом шёпот Нарви. По его щекам текли слёзы, но гном этого не стеснялся. Теперь всё будет хорошо.
Глава 42.
Пошли скорей, все уже собрались!
Глим?! Ситана едва не выронила гребешок. Ты постучал?
Ну ты же девушка. А когда заходишь к девушке, надо стучаться, Глим смущенно покрутил новенький брачный браслет.
«Не иначе, молодая жена постаралась, хмыкнула про себя Ситана. Хоть кто-то научил",
Ей было совсем не до смеха, но сконфуженная физиономия рыжего могла рассмешить кого и когда угодно.
Так ты идешь? спросил он.
Нет.
Что значит, нет?! Его величество король Морхин будет вручатьГлим замялся и продолжил уже шепотом: Это очень большой секрет: его величество будет награждать героев.
Пусть награждает, я-то тут причем?
Еще как причём! возмутился Глим. Пошли сейчас же!
Это приказ, дочка.
Ситана оглянулась: таким мрачным, она, кажется, не видела отца еще никогда.
Приказ Тиларина, он только заглянул и сразу же вышел.
Перетягивая на ходу волосы кожаным шнурком, Ситана поспешила следом.
В противоположность отцу, который шагал, не оглядываясь, Глим оборачивался к Ситане чуть не на каждом повороте и вообще сиял, как начищенный медный котел. Вскоре, однако, ей стало и не до отца, и не до Глима.
Центральная галерея буквально гудела от множества приглушенных голосов. И сама она, и прилегающие к ней галереи поменьше были запружены любопытными. Не сумевшие попасть в Королевский зал, они толпились по обе сторонывзволнованные, в лучших своих одеждах. К распахнутым дверям Королевского зала вел лишь узкий проход. Да и тот оставался исключительно благодаря усилиям личной охраны короля Морхина.
Первым к дверям проследовал отец, за ним Глими уже за ними Ситана.
Сюда, сюда, зашептал рыжий.
Хорошо, что он это сказал, а то она так и пошла бы за отцом.
Едва они с Глимом заняли место в строю хирдманов, распахнулись двери, ведущие в королевские покои.
Его величество
По мере того, как перечисляли имена и титулы королевской семьи, Ситана чувствовала, как у нее начинает пересыхать в горле. Попыталась сглотнуть, но не получилось. Потом начала бить дрожь. Незаметно сжала пальцы на рукояти кинжала, но не помогло. В конце концов, начали дрожать коленки.
Повелитель Крылатых Владык, король эльфов Тиларин Риваэль из рода Лиоран!
Дрожь прекратилась сразу, но теперь Ситана не могла вздохнуть. Тиларин подошел к первому из строя хирдманов, потом к следующему. Он говорил каждому что-то ободряющее, шутил и одному за другим вешал на шею золотую звезду. Ближе, еще ближе
Дара Ситана
Он говорил что-то еще, но Ситана поняла только свое имя. Тиларин был совсем рядом, живой и улыбающийся, и она сразу вспомнила ту ночь, когда, спасаясь от каменного призрака обняла его за шею Гнома невольно вздрогнула, когда наяву его руки легко коснулись ее волос, и послушно наклонила голову, а когда подняла, увидела его глазажелтые и с вертикальным зрачками.
Не отрывая взгляда, Тиларин подал какой-то знак, и к ним приблизился Нарви. Собравшиеся ахнули. Опомнившись, Ситана заглянула в раскрытую перед ней коробочку
Скоро праздник. И я приглашаю вас, дара Ситана, на королевский бал. Примите эти украшения как знак моего восхищения вашей доблестью и красотой. Вы придёте?
Нет, все это было на самом деле: и коробочка с изумрудами, и принцесса Ликена, почти свернувшая шею, силясь их разглядеть, и Тиларин
Да, Ситана улыбнулась и мысленно показала Ликене язык.
*****
Ситана почти не удивилась, обнаружив у себя в спальне принцессу.
Покажи! сидевшая напротив зеркала принцесса лениво протянула руку.
Злости, как в прошлый раз, после того званого обеда, у Ситаны не было: она все еще помнила улыбающегося Тиларина, мысленно слышала его голос; поэтому просто покачала головой.
Ты отказываешь своей королеве?
Королеве? переспросила Ситана.
Ну, конечно же, дурочка. Я буду королевой, а ты ах, мужчины, они такиеЛикена закатила глаза. У них тоже есть свои слабости. Просто умные жены делают вид, будто ничего не замечают. Давай, показывай! уже с раздражением в голосе добавила принцесса.
Нет!
Ликена покраснела от злости, но словно передумав, вдруг рассмеялась:
Обожаю своих подданных, просто обожаю. А они такие неблагодарные. Вот хотела помочь: какое-нибудь мое старое платьице наверняка подошло бы к тем побрякушкам, которые подарил тебе мой дорогой Тиларин
«А ведь я могла стать ее фрейлиной», глядя, как принцесса достает из корсета кружевной платочек и промокает невидимую слезу, с отвращением подумала Ситана.
Когда она была еще совсем девчонкой, король Морхин предложил отцу взять ее в свиту принцессы. Но Ситана всегда тянулась к оружию и любила смотреть на поединки.
«Как хорошо, что я пошла учиться к мастеру Дугри»
Ох и посмеюсь же я на этом балу!
Ликена убрала платок и уже не сидела, а стоялапохоже, собиралась уходить.
«Слава Крылатым!»
Однако Ситана явно поторопилась воздавать хвалу Крылатым Владыкам, потому что перед тем, как уйти, принцесса обернулась и прошипела:
Берегись!
И от души хлопнула дверью.
Ситана покачала головой: Ликены она не бояласьгораздо больше пугало другое: где взять платье? Конечно, на бал можно пойти и в одежде хирдмана, но украшения! Тиларин ведь подарил ей изумруды не для того, чтобы они лежали в коробке или в шкатулке. Ситана раскрыла обитую красным бархатом коробочку и замерла. Там, в Королевском зале, она больше смотрела на Тиларина.
«Я даже его не поблагодарила» только сейчас со стыдом вспомнила Ситана.
Она повернула коробочку к свету: темно-зеленые камни блеснули льдисто-голубым. Полюбовавшись на игру камней, вытащила сережку и наклонилась к зеркалу примерить. Не тут-то было: похоже, мочка заросла намертво.
«Ну уж нет!» Ситана закусила губу и с силой надавила на след от прокола.
Получилось. Как ни странно, со второй серьгой мучиться не пришлось: та вошла легко. Покрутив головой перед зеркалом, гнома надело кольцооно пришлось на безымянный палец; потом расстегнула куртку и, оттянув ворот рубахи, приложила колье.
«Неужели это я?» подумала Ситана и улыбнулась, но тут же вспомнила про платье.
Помочь могла только тетушка Добира. Кстати, и бороду надо вернуть.
Сложив украшения обратно в коробочку, Ситана уже хотела оставить ее рядом со шкатулкой, но вспомнила про принцессу Ликену и положила подарок Тиларина в самый низ походного мешка.
***
Тетушка Добира жила на два яруса ниже. Сбегая вниз по лестнице, Ситана вспоминала, как в детстве, тоже очень торопилась и, перепрыгнув сразу через несколько ступенек, упала и разбила нос.
Моя девочка! всплеснула руками тетушка, и точно так же, как тогда, обняла Ситану. А я жду-жду. Все думаю, когда же ты ко мне заглянешь!