Когда гнома представляла себе войну, то видела сплошные поединки, драки. Вот она, размахивая топором, врывается в самую гущу битвы. А вот пущенный ее рукой кинжал летит в глаз огромному орку На деле оказалось, что большую часть времени занимают переходы, переезды, поиск подходящего места для ночлега, готовка ужина. Уже к середине первого дня ныло все тело, но еще хуже было то, что Ситана ничего не умела. Разве что собирать хворост. Без Глима она оказалась бы совершенно беспомощнойне смогла бы даже найти воды.
Откуда ты знаешь?..
В хирде научили, пожимая плечами, на все вопросы отвечал Глим.
Утром третьего дня они выехали на опушку леса.
Поедем по краешку.
А почему не прямо? удивилась Ситана.
Она помнила, что сразу за лесом начиналась широкая дорогаименно по ней они ехали сюда с отцом.
Граница уже недалекоопасно, пояснил Глим.
У Ситаны первый раз за два с половиной дня загорелись глаза, она попыталась спорить, но Глим покачал головой и свернул с основной тропы на едва заметную, уходящую вправо тропинку, по которой можно было ехать только по одному.
Скоро лес поредел и сменился кустарником. Тропинка пошла на подъемсначала довольно пологий, затем все более и более крутой. Усталые пони начали спотыкаться, но непривычно молчаливый Глим упорно ехал вперед.
Привал они устроили, только когда почти поднялись на холм. Съехав с тропинки, Глим спешился и отыскал на склоне небольшую пещеркутам и развели костер. Вернее, костер, как обычно, развел Глим. Пока он устанавливал котелок с водой, Ситана осматривала местность. С этого холма начиналась целая гряда точно таких же, поросших кустарником холмов, слева внизу раскинулась огромная зеленая равнина, по которой вилась та самая наезженная дорога.
Правильно делаешьнаблюдать надо из-за кустов, похвалил Глим, когда она вернулась в пещерку.
Ты что, за мной следил?
Присматривал, Глим бросил в похлебку какие-то корешки.
Фыркнув, Ситана присела к огню. Пахло вкусно, но есть совершенно не хотелось, поэтому когда трещавший без умолку Глим протянул миску, она начала есть только потому, что есть было надо.
Так и будем пряначала Ситана и, не договорив, замерла.
Сейчас отдаленные крики и лязг металла услышал и Глим. Отложив миску с недоеденной похлебкой, он поднялся и скрылся в кустах. Через мгновение за ним последовала Ситана.
Откуда здесь орки? спросила она, осторожно раздвинув ветки.
У подножия холма пятеро гномов отбивались от отряда из двенадцати орковтринадцатый с проломленным черепом валялся на земле.
Разведчики, прошептал Глим.
Ситана напряглась в ожидании, что он скажет еще, и с облегчением выдохнула, когда Глим довавил:
Надо помочь.
Глава 24.
Я ошибся. Карета оказалась весьма просторной и комфортабельной. Гномья работа, как-никак. У неё была пружинная подвеска! Благодаря этому ход кареты был достаточно мягким, и можно было не опасаться отбить себе задницу на выбоинах. До асфальта на дорогах здесь ещё не додумались, а мощёные мостовые были только в столице. Диваны, на которых сидели я, мастер Груммботт, и Нарви, были мягкими, и обтянуты красным бархатом. И, что меня убило, у стенки, под окном, оказался раздвижной столик, точь в точь, как в наших поездах! И откидные верхние полки тоже были. Не хватало только характерного перестука колёс, и проводницы, разносящей чай в гранёных стаканах с подстаканниками.
Мастер Грумм сидел возле окна, с мрачным видом озирая окрестные пейзажи.
Наставник, что случилось? Вы боитесь, что мы не справимся с личем?
Гоблин тяжело вздохнул, и вытащил из кармашка своей хламиды маленький невзрачный камешек.
Что это? заинтересованно спросил я.
Это камень, в котором Каменный Призрак попал во дворец. Я обнаружил его по остаточным эманациям силы. Заклинания, знаешь ли, сразу не развеиваются.
Так это значит, что
Да, призрака во дворец подкинули.
Но зачем? Кому это было нужно? Что за странное покушение? Я как раз хотел вас тогда об этом спросить, помните?
Зачем? Включи голову, или что там у тебя вместо неё, и подумай! Каменный призрак не нападёт на эльфа, вы слишком сродни с деревьями, он привык охотиться на гномов. Нет, напасть он может, конечно, но только защищаясь.
Но тогда, получается, его целью были гномы. О, дьявол
Что, дошло? невесело усмехнулся гоблин, Всё верно. Посол Фундин к тому моменту ещё не успел переехать в посольство, и жил в гостевом крыле, вместе с Нарви. Только представь, что было бы, если бы посол погиб?
Но какой смысл было подкидывать один камешек во дворец? Ведь, если бы понакидать таких камешков в гномьем квартале, то жертв было бы куда больше.
Понакидать? Ты думаешь, что загнать Каменного Призрака в этот камешек так просто? Нет, ученик, это совсем не просто, это может сделать только некромант большой силы. Да и призрака этого не так просто изловить.
Я обхватил руками голову. Это что же получается? Диверсия? Или саботаж? И опять некромант.
Опять он? вопросительно посмотрел я на наставника.
Больше некому. Кому-то ты перешёл дорогу, ученик. И перешёл серьёзно. Все эти покушения исходят из одного источника, и начались они вскоре после того, как у тебя появилось вот это, гоблин ткнул сухим пальцем в мой шрам. Что-то ты недоговариваешь, и мне это не нравится.
Мастер прокурорским взглядом пытался просверлить во мне дыру, но меня этим не проймёшь, наш главред был покруче, и своим взглядом мог посрамить самого Мюллера.
Я не помню, что тогда произошло, учитель. Абсолютно ничего.
Гоблин ещё немного посверлил меня своими глазками, пожевал губами, и наконец засунул камешек обратно.
Верю. Тебе нет смысла лгать, на кону стоит твоя жизнь.
Нарви, а ты не видел Глима и Ситану? повернулся я к гному, решив сменить тему. Что-то они пропали в последнее время.
Глим исчез, ваше величество, отвёл глаза Нарви. Мы перерыли весь дворец, но так его и не нашли. Димбл обошёл весь гномий квартал, заглянул в каждую таверну, но он как в воду канул.
Ситана тоже пропала, произнёс наставник. Вот что я нашёл в её комнате.
С этими словами мастер Грумм вытащил из очередного карманчика маленький амулет на кожаном шнурке.
Как пропала?! вскочил я. Назад, немедленно! Её нужно найти!
Сядь, не суетись! рявкнул на меня гоблин. Я догадываюсь, где она может быть.
Я рухнул обратно на диван, с надеждой смотря на мастера Груммботта.
Ситана умная девочка. Этот амулет делал я лично. И она догадалась, что я смогу найти её где угодно по этому амулету. Поисковое заклятье сотворить недолго. Поэтому она его и оставилане хотела, чтобы я её нашёл.
Но зачем?
Она рвалась воевать с орками, недовольно проворчал наставник. У нас вышла размолвка по этому поводу. Вбила себе в голову, что может наравне воевать с мужчинами! Упёртая, как горная хмырза!
Нарви хрюкнул, но когда мы посмотрели на гнома, сделал вид, что просто закашлялся.
Димбл говорил, что она постоянно о чём-то шушукалась с Глимом, прокашлявшись, сказал Нарви. Его ведь тоже в хирд не взяли, так-как у него договор не закончился. Он очень переживал по этому поводу.
Так вот оно в чём дело. Вдвоём сбежать решили! Ну, поймаю я их, месяц на задницы сесть не смогут! стукнул по колену гоблин.
У вас есть хоть какой-нибудь план? поинтересовался я у гоблина. Или мы просто приедем и вызовем лича на бой? Не идиот же он. И что конкретно должен делать я?
Не суетись, ученик. План есть. Лич, конечно, в самое пекло не полезет: он хоть и труп, но, как ты верно заметил, не идиот. Павших орков он может поднять и на расстоянии, наставник задумчиво потёр подбородок и откинулся на спинку сиденья. Но у этой техники есть изъян, которым мы можем воспользоваться. Для того чтобы быстро поднять примитивного зомби первого уровня, много сил не требуется, это да. Но поднять и удерживать в поле зрения не одного, а сотни умертвий уже куда сложнее. Понимаешь?
Пока не очень, честно сознался я.
Бестолочь. Летать лич не умеет, и для того, чтобы видеть поле боя, ему надо быть на возвышении. Голову даю, там будет какой-нибудь холм, где он и засядет, хищно улыбнулся гоблин.