Помню, побила взрослых гномов.
Может, скажешь, они все мне поддались?
Нет, они дрались в полную силу. Но войнаэто тебе не турнир!
Но отец
Не пущу!
Разговор был явно окончен, да Ситана и не особо надеялась, что отец согласится. Однако и отступать не собиралась.
Ну и денек! мастер Груммботт, наконец, сделал глоток, но настойка, похоже впервые, не принесла успокоения. Да где это видано?! Мало тебе каменного призрака?
Ситана инстинктивно сжала медальон с листьями камнеломки. От призрака это не спасетразве только слегка задержит и даст возможность сбежать, как это случилось сегодня ночью. Или позвать на помощь.
«Помощь!» хмыкнула про себя гнома, вспомнив, кого приставили в качестве охраны к дверям ее спальни.
Ну да, бегает Глим быстротут ничего не скажешь. И голос у него громкий, это точно. Случись чего, весь замок на ноги подымет.
Чему это ты улыбаешься? старый гоблин с подозрением вгляделся в лицо дочери.
Но ведь все закончилось хорошо.
Хорошо, говоришьГруммботт покрутил в руке фужер. Ты вот что, дочка. Во-первых, забудь про орков: справятся как-нибудь без тебя, а во-вторыхон снова замялся. Во-вторых, дурь эту тоже из головы выкинь.
О чем ты?
Я не слепой. Тоже, знаешь, был когда-то молодым. Не веришь? старый гоблин рассмеялся резким каркающим смехом. Не робкого ты у меня десятка. Мне ли не знать? А потому не верю, что так вцепилась в этого ушастого от одного только страха!
Но
Никаких «но»! мастер Груммботт хватил по столу кулаком. Он тебе не пара! Любой из ниха этот особенно! Не знаю, что с ним не так, но чувствую. И дело не в драконьем огне. Хотя и в нем тоже. Что-то еще, только пока не разберу никак.
Ситана опустила глаза. Она действительно страшно испугалась: каменный призракужас любого гнома. Поэтому когда к ней подошел Ильмиэль то есть король Тиларин. Ситана вдруг вспомнила, в каком виде застала сегодня короля, и почувствовала, что краснеет.
Значит, не ошибся, отставив фужер, отец постукивал ногтем по столу. А я когда-нибудь ошибался? Было такое? А?
Нет, продолжая глядеть в пол, Ситана теребила медальон.
Так вот иди и как следует подумай.
Кивнув, Ситана поднялась и пошла к двери.
Чего грустная? спросил поджидавший у выхода Глим. Он и сам-то выглядел неважнецки: на вечно улыбающейся физиономии застыла непривычная печаль. Знаю-знаю. Меня ведь тоже на войну не отпускают. Говорят, от тебя здесь будет больше проку. Он со вздохом перекинул на другое плечо топор и поплелся за Ситаной. Говорят, хочешь повоеватьохраняй дару Ситану. А от кого тебя охранять?
От кого охранятьзадумчиво повторила Ситана.
Она вдруг остановилась, повернулась к Глиму и оглядела его с головы до ног, будто видела впервые. Ты ведь в хирде служил?
А как же? вытаращился гном.
Да знаю, знаю, нетерпеливо махнула рукой Ситана. Пошли, я кое-что придумала.
*****
Бежать? Да ты что! ужаснулся Глим. Мастер Грумм, если узнает, меня убьёт! Да и потом все сразу поймут, что ты девчонка.
Это почему же?
Борода. У тебя же нет бороды! Даже усов нет.
Нет бороды? засмеялась Ситана. Погоди-ка, бросилась она к походному сундучку. Отвернись!
Глим послушно отвернулся, а когда Ситана разрешила повернуться, раскрыл от изумления рот: перед ним стоял примерно его ровесник-гном с рыжими усами и такой же рыжей курчавой бородой.
Что скажешь? голос, которым был задан вопрос, совсем не походил на голос девушки. Волосы я подрежу. А кто спросит, скажем, что мы братья Глим и Дили из клана Бирина.
Вместо ответа Глим поднялся и дернул новоиспеченного «брата» за бороду. Он был совершенно уверен, что борода окажется у него в руках, и когда этого не произошло, растерялся уже совсем. Ситана тоненько захихикала:
Вам бы только бородами меряться. Думаешь, я первая девчонка, которая сбегает на войну? Да этой бороде уже не одна сотня лет. Моя тетка рассказывала
У Глима пошла кругом голова: накладные бороды, девчонки-воины, тетушки Он слушал Ситану и твердил про себя, что должен ее отговоритьотговорить во что бы то ни стало! Но вместо этого спросил, какой у нее план.
Когда тебя сменят, купи двух пони, припасов на дорогу и жди в таверне. Вот, и Ситана прицепила к его поясу мешочек с монетами.
Глава 20.
Грамбур сообщил, что орки перешли границу в трёх местахздесь, здесь, и здесь.
Эримиэль стоял возле большого стола с расстеленной на нём картой и втыкал в неё маленькие флажочки. Прям пахнуло чем-то родным и знакомым: будто смотришь старый фильм про войну. Эримиэль в роли Жукова, ну а яСталин, понятно. Только вот трубкой пыхнуть не могу: эльфы, увы, не курят; да и ничего умного сказать тоже. Ну не соображаю я ничего в этом, вот и доверил все военные вопросы Профу. И, надо сказать, пока он справлялся блестяще.
На совещании, кроме меня и Эримиэля, присутствовал посол Фундин, заместители командиров полков эльфийских лучников Накилон, Тирон, Халлон и Храванон, заместитель Грамбуракомандира гномьего хирдаРубан и мастер Груммботт.
Что говорят наши разведчики? Сколько их, какое вооружение?
Ну, должен же хоть что-то спросить?
Разрешите, я отвечу, ваше величество, взял слово Накилон и, дождавшись моего кивка, продолжил: Мои разведчики проникли в глубокий тыл орков и сообщают, что в орде орков около десяти тысяч бойцов. Треть из нихтяжёлые конные латники, остальныепешие мечники и копейщики. Осадного оборудования нет, но разведчики рассмотрели в обозе инструменты. Видимо, собираются строить осадные башни на месте. Есть десять баллист.
Ясно. Как у них с магами?
Маги есть, ваше величество. Вернее, шаманы. Но сил у них хватает, наши маги это почувствовали, добавил Эримиэль.
Да, я тоже, встрял молча сидевший в углу кабинета гоблин. И у меня для вас плохая новость. С ними идёт повелитель мёртвых. Ваши эльфийские маги не могут его почуять, а я этот запашок узнал сразу.
Все, как по команде, повернулись к наставнику.
Лич? невольно вырвалось у меня. Неужели опять он?
Похоже на то. Эманации весьма характерны.
Великое Дерево! воскликнул Эримиэль. Это же в корне меняет расстановку сил! Если у них есть лич, то он может поднять павших воинов, и тогдаПроф сжал зубы. Да помогут нам боги.
Я могу помочь. Но я смогу только блокировать его, не убить. Для этого у меня не хватит сил. В открытой схватке я проиграю.
Маленький гоблин печально вздохнул и потёр кончик своего длинного носа.
Если тольконаставник пристально посмотрел на меня. Если только король не использует свою силу.
Начался форменный бедлам. О том, что король владеет магией огня, знали уже все. Да и трудно было утаить такое, когда я сначала уничтожил каменного призрака, а потом расплавил половину Зала Разрушений.
Дар Фундин вскочил со своего места и закричал, что не позволит подвергать опасности жизнь короля. Эримиэль его поддерживал. Мастер Груммботт парировал на это, что если не уничтожить лича, то потери будут катастрофическими, а сам он не сможет справиться одновременно с личем и его охранниками-шаманами. И что тогда всё будет бессмысленно. Рубан влез в перепалку и выкрикнул, для убедительности стукнув закованным в латную перчатку кулаком, что его гномы не боятся каких-то там личей и что они всех порубят в мелкую капусту. На что уже Накилон, Тирон, Храванон и Халлон вскочили и гордо заявили, что их эльфы ни в чём не уступят гномам и вообще прекрасно справились бы и сами.
Молча-а-а-ть!!!
Перебранка мгновенно смолкла. Как отрезало. Взоры всех присутствующих сошлись на мне.
Всем слушать меня и не перебивать, уже спокойным голосом продолжил я. Долг короля в том, чтобы заботиться о своих подданных. Даже если это и опасно. Поэтому я отправляюсь на фронт вместе с мастером Груммботтом. Это не обсуждается.
Я осмотрел притихшее собрание, прочистил горло и продолжил:
Ещё есть что-то такое, что я должен знать?
Посол Фундин, как первоклашка на уроке у строгого учителя, поднял руку.
Дар Фундин, вы хотели что-то добавить?