Взять его, я кивнул заранее предупреждённым гвардейцам, и посла моментально скрутили, и бросили на колени перед троном.
Вы не посмеете тронуть посла. Вам это дорого обойдётся! поднял голову Гормог, с ненавистью глядя на меня своими заплывшими, поросячьими глазками.
Твоего повелителя это не остановило. И если ты, свинья жирная, думаешь, что умрёшь быстро, то ты очень ошибаешься, чётко проговаривая каждое слово, негромко сказал я.
Видимо, Гормог увидел что-то в моих глазах, потому как вдруг тонко завизжал, став действительно похож на какую-то жирную, зелёную свинью.
Увести его.
Стражники споро вынесли подвывающего, и явно обделавшегося от страха, судя по запаху, посла из тронного зала, и возле меня неслышной тенью возник Проф.
Даже не говорите ничего. Я своего решения менять не собираюсь, предупреждающе поднял я руку, видя, что Эримиэль явно собирается мне возразить.
Да я и не собирался. Вижу, что вас уже не переубедишь. Видели бы вы себя со стороны, когда сказали Гормогу, что тот быстро не умрёт. Мне аж не по себе стало.
Я непонимающе посмотрел на Профа, и он продолжил:
О чём вы в тот момент думали?
Что хорошо было бы эту свинью поджарить.
Понятно. Примерно так я и предполагал. Должно быть, вы неосознанно применили свою магию огня. У вас глаза стали похожи на два огненных омута. Это было жутко. Пожалуйста, не делайте так больше, Профа явственно передёрнуло.
Оу. Ничего себе. Пожалуй, надо следить за своими эмоциями.
Какие новости с границы? Население эвакуировали?
Да, с этим порядок. Кстати, вас тут ещё гномский посол дожидается. Только сегодня прибыл. Примете?
Чего он хочет?
Не знаю, не говорит. Сказал только, что у него есть для вас выгодное предложение.
Оч-чень интересно. Предложение, от которого я не смогу отказаться? Надо глянуть, что там за дон Корлеоне такой.
*****
Нет, мне определённо нравятся эти ребята. Никакого высокомерия, так свойственного эльфам, или чванливой наглости, присущей оркам, у них не было. Вот деловая хватка, как у бульдогаэто да! Но здесь мы ещё поторгуемся. Это я сейчас о гномах говорю. В том, что крупномасштабная война начнётся со дня на день, у меня не было ни малейшего сомнения. И мне позарез была нужна помощь соседей. Королевство гномов находилось севернее нашего, через горную гряду, и тесных контактов с Эльфландом не поддерживало. Эти снобыэльфийские владыки, ещё до меня успели расплеваться со всеми своими соседями. У гномов даже своего постоянного представительства не было, и сам факт приезда посла от короля Морхина меня крайне обеспокоил.
Поэтому, когда в тронный зал вошёл крепкий, пузатый коротышка с седой бородой, и вышитым золотом широким поясом поверх шикарного одеяния, в сопровождении двух гномов помоложе, я напрягся. С чем он пожаловал? С добром, или с худом? Я вопросительно посмотрел на стоящего справа от трона Профа, но тот приподнял брови, и чуть заметно пожал плечами. Ну что ж, послушаем, что он скажет.
Гном остановился в десяти шагах от трона, строго по протоколу, гулко откашлялся в кулак, и заговорил:
Ваше королевское величество, приветствую вас от лица короля Морхина. Япосол Фундин. Прошу принять мои верительные грамоты.
Посол не глядя протянул назад руку, в которую тут же были вложены свёрнутые в трубочку листы коричневого цвета бумаги, с висячей замысловатой печатью. Я кивнул, и подождал, пока Эримиэль, подошедший к гному, примет у него бумаги. Проф внимательно осмотрел печать, и утвердительно мне кивнул. Порядок. А то я стал слегка недоверчивым и мнительным после недавнего покушения. Политикадело такое, никому доверять нельзя. Никому. Мне можно. Да, совсем кстати мне сейчас вспомнилась знаменитая фразочка папаши Мюллера. Как говорится, если у тебя паранойя, это совсем не значит, что за тобой на самом деле никто не следит.
Мой король узнал о подлом убийстве вашего посла орками, и приносит вам свои глубокие соболезнования. Также мой король также очень обеспокоен чрезмерным усилением орков, и считает, что нашим государствам стоит забыть о старых распрях, и объединиться перед лицом общего врага.
О, Великое Дерево, неужели ты услышало мои молитвы?
Я рад приветствовать и вас, уважаемый посол Фундин, на земле эльфов, и очень благодарен за предложение помощи. Надеюсь также, что все прошлые обиды, копившиеся столько столетий, будут забыты раз и навсегда, и взаимоотношения наших государств начнутся с чистого листа. Мне так же есть, что предложить народу гномов в обмен, ибо бескорыстная помощьэто прекрасно, но крепкая дружба, основанная на взаимной выгодеэто ещё лучше.
Судя по удивлённо поднявшем брови гному, я попал в цель. Гномыизвестные скупердяи, и за просто так и пальцем бы не пошевелили. Видимо, орки хорошо допекли и их, раз уж они решились на такой шаг, как объединиться со старым недругом. Но, судя по всему, старый недруг, и заклятый врагэто разные вещи.
Не представите ли своих спутников, уважаемый дар Фундин? учтиво обратился я к гному. Даруважительная приставка к имени гнома, как мне тихо подсказал на ухо Проф.
Мои помощники, Телхар и Нарви. Искусные мастера и маги.
А вот это уже интересно. Краем глаза я увидел, как напрягся Эримиэль.
И какой же магией владеют ваши помощники? небрежно поинтересовался я, накапливая внутренний огонь для возможной драки.
Телхар владеет магией камня. А Нарви владеет магией смерти.
Некромант? подался вперёд я.
Да, ваше величество, некоторые называют это искусство и так.
Вот это удача! Тебя то мне и не хватало! Теперь будет кому труп вампира допросить!
У нас некромантия не запрещена, ваше величество, видя моё удивление, продолжил Фундин, Честной сталью и огнём невозможно одолеть то, что иногда выползает с нижних уровней. У нас гномы, владеющие магией смерти, в большом почёте. Онизащитники. Но и их, к сожалению, совсем немного. Мой король отправил дара Нарви вам в помощь и для защиты. Наши информаторы у орков сообщили, что Зафур нанял двух убийц-вампиров, и один из них был, по нашим данным, сильным некромантом. А моему королю совсем некстати, если его союзника вдруг порвёт какой-нибудь костяной дракон.
Чёрт, ну почему гномы об этом знают, а я узнаю только по факту, когда в меня ножиками швыряются? И значит тот вампир был не один? Похоже, надо ещё раз поговорить по душам с Охтароном, я смотрю, он вообще намёков не понимает.
Да, с одним из этих убийц я уже имел удовольствие познакомиться, сделав вид, что для меня какие-то вампиры-некроманты просто на один зуб, сказал я. Я надеюсь, что уважаемый дар Нарви сможет разговорить то, что от него осталось? Мне бы не помешало знать, где скрывается и что задумал его напарник.
Почту за честь, ваше величество. Мне знакома эта техника, склонил голову гном-некромант.
Ну вот и отлично. Все формальности соблюдены, поэтому приглашаю вас всех в мой рабочий кабинет, там будет удобнее разговаривать. Заодно и перекусим. Вы ведь не откажетесь составить мне компанию? Вот и замечательно.
Глава 8.
Утро красит нежным светом Да нихрена оно не красит! Ну какой-же этот гном упёртый! Торгуется до последнего. Переговоры на высшем уровне затянулись допоздна, а потом незаметно и утро настало. Стол в моём кабинете был завален картами, черновиками торговых договоров, и уставлен пустыми чашками из-под чая. Ну, на самом деле, конечно, не чая, а что-то наподобие и с похожим вкусом. Вот о чём я жалел из прошлой жизни, так это о кофе! Я всегда был заядлым кофеманом, и сейчас готов был продать полцарства за чашечку капучино.
Гном стелил мягко, да спать было жестко. Они в обмен на военную помощь требовали нереальных торговых и экономических преференций и практически хотели монополизировать всю торговлю оружием и предметами роскоши. Ювелирами гномы тоже были знатными. Я, конечно, не великий специалист в экономике, но то, что гномы в край оборзели, я видел точно.
Уважаемый Фундин, мне кажется, что нам надо сделать перерыв, сказал я, с силой потерев глаза, в которые, по ощущениям, песку насыпали. Продолжим через пару часов, мне нужно как следует обдумать ваши предложения.
Я встал из кресла, и потянулся. Суставы заскрипели, будто у столетнего старца. Нет, эти гномы меня точно ухайдокают.