Ноудивленный Клето так и держал шкатулочку в руках.
Не хочу я ехать, понимаешь, не хочу! с грустью в голосе прервал деда Гарлон. И не волнуйся, в твое отсутствие оставшиеся деньги я не прогуляю. Понимаю я, что экономить нужно! Ну, может если только выпью, стресс снять. Но выпивки в доме и своей хоть завались.
Хотелось бы верить. Клето осторожно спрятал шкатулку в одном из карманов своей куртки.
Все, я пошел обратно, а то уже все коситься начали, заметил староста.
Гарлон покинул амбар и удалился в сторону дома.
Крэйбен, громко позвал меня старик и я тут же оказался рядом с ним.
Да?
Найди мне Кунера, капитана отряда. И заодно предупреди рабочих, что мы скоро будем выезжать. Пусть забираются по трое в каждую тележку.
Я побежал искать Кунера, и, оглянувшись на мгновение, увидел, что Клето подошел к монаху и, указав на одну из тележек, что-то предложил тому сделать, видимо осмотреть товары.
Кунер вместе с большей частью своего отряда находился позади амбара. Они устроили большую площадку, разделив ее на две части. На первой что-то вроде небольшой учебной арены, где его люди тренировались парами, время от времени меняясь противниками, а на другойарбалетчики во всю уничтожали бочки и сколоченные из дерева щиты.
Я бы тоже не отказался от подобной тренировки! Но, увы, в данный момент я простой работник.
Кунер, обратился я к командиру отряда. Вас просит подойти Клето.
Хорошо, кивнул мужчина. Ангорал! подозвал он гномоподобного парня. Проследи тут за нашими, я к Клето пошел. Веди, это уже мне.
Мы вернулись к телегам, управляющий стоял возле входа в амбар, монаха видно не было.
Спасибо, Крэйбен, поблагодарил меня старик. Кунер, пойдем внутрь, нам кое-что надо обсудить с Ардалевцем, с глазу на глаз. И это, через пол часа выезжаем, предупредил бы ты своих.
Парень? вопросительно обратился ко мне командир отряда.
Понял, понял. Вернутся обратно, и сообщить об этом вашему заместителю.
Молодец, верно, похвалил меня мужчина.
И я побежал обратно. Чувствую себя мальчиком на побегушках. Достало уже! Побыстрее бы до этого монастыря добраться и мага освободить. А то ведь не выдержу и пошлю еще кого-нибудь куда подальше.
Передав слова о скором отбытии Ангоралу, я присел на ящик и стал наблюдать за парными тренировками бойцов.
Эх, что-то на мой взгляд они как воины так себе, если честно. В сравнении с Тенями, с их мастерством во владении мечом, эти люди слабоваты. Разница видна даже на мой далеко не профессиональный взгляд. Я вот просто на все сто процентов уверен, что почти половина из этих бойцов мне не соперники. Возможно, они просто новички в этом деле, но факт все равно остается фактом.
Отряд стройся! зычный громкий голос Кунер, появившегося из-за стены амбара, застал меня врасплох и заставил подскочить с ящика, но потом, выругавшись, я сел обратно. У вас есть десять минут на личные дела, и мы выдвигаемся. Всем все ясно?
Да командир! дружный ответ от вытянувшихся в одну линию бойцов.
Кунер жестом руки разрешил своим людям расслабиться и сел рядом со мной.
Недавно на острове? спросил мужчина.
Это так заметно? вопросом на вопрос ответил я.
Хах, усмехнулся Кунер. Еще как. Я бы на твоем месте упросил Клето остаться в деревне вместе с хозяином. Путь до монастыря не близкий, а лес и горы полны опасности. Сгинешь ведь!
Это я и сам знаю, и если бы целью был не маг, запертый в Ардале, в жизни туда никогда не сунулся бы.
А как же вы и те вот рабочие? Неужели та сумма, что вы получили, перекрывает риск расстаться с жизнью? в свою очередь поинтересовался я.
Да, коротко ответил мужчина. И мы не первый раз сопровождаем небольшие караваны с товаром, так что опыта у нас хоть отбавляй. Не у всех конечно, ведь кое-кто в нашем отряде появились недавно. Правда, будь моя воля, я бы еще и мага нанял. Так, на всякий случай.
Ну, надеюсь, что все будет хорошо, и мы спокойно доберемся до монастыря. Остаться здесь, в деревне, я, увы, не могу.
Не бывает там спокойно, парень, не бываетИ, понимая, что меня не отговорить, Кунер махнул рукой и встал с ящика.
Кода воин скрылся за стеной амбара, я тоже решил, что пора бы уже и мне вернутся к телегам, а то ведь скоро выезжать будем.
И чего он так упорно меня отговаривал, вслух пробубнил я на ходу.
Ты похож на его сына, раздался чей-то голос за спиной и я обернулся.
Сзади меня шел Ангорал.
Он погиб в свой первый же поход к монастырю, когда Кунер взял его в сопровождение одного из крупных караванов из Фадласа. Глупая и обидная смерть. А ведь он не хотел его брать, но очень уж напорист был его сын.
Понятно, вздохнул я.
Поэтому постарайся просто не обращать внимания на его попытки сберечь тебя и оградить от опасностей?
Я ответил, что хорошо, постараюсь, и ускорил шаг.
Деревню мы покинули как-то буднично и незаметно. Телеги выехали за ворота в сопровождении вооруженного до зубов отряда, и на главной дороге ведущей в Фадлас повернули на перекрестке направо, в сторону леса.
Я сидел на скамейке рядом с Клето, управляющим второй телегой. А первой правил Кунер с одним из своих стрелков, кажется Гренкорхудощавый невысокий человек лет тридцати. Кстати, по приказу командира Ангорал вручил мне арбалет, тем самым, на мой взгляд, снизив боеспособность отряда. Все же насчет стрельбы из этого оружия я далеко не мастер. Монах же сидел в нашей повозке вместе с рабочими.
Галтор, Фиарткахна вас внешний круг, раздались указания командира, стоило только нам приблизиться к лесу. Клатор, Барлокзабирайтесь в последнюю телегу, арбалеты держите наготове. Ангоралидешь между телегами по центру, Неркаилприкрываешь его. Тикар, Сарвулпозади.
Я тоже взвел тетиву и положил на направляющую болт. Лучше и, правда, быть готовым к выстрелу.
Лес пугал. Деревья по краям от прокатанной, без единой травинки, дороги выглядели очень старыми и покореженными, словно после большой и масштабной войны. Хотя, наверное, так оно и было. Сколько раз этот остров переходил из рук в руки? Десять, двадцать сто? Наверное, после или во время войны и появились все эти отсутствующие в стандартном бестиарии мира Нории монстры, наподобие тех вот кратар, белдиер. И кто знает, что еще скрывается в лесах и горах Харит-Ходора.
Мертвый, темный лес. Скрипели сухие деревья, шелестели жухлые опавшие листья, и раздавались странные кричаще-плачущие звуки неизвестных животных. Бр-р! Когда я шел по берегу острова, лес не выглядел таким страшным! Наоборот, молодым и пышущим жизнью.
Капитан, не нравятся мне эти звуки! Похоже на тор-к-рона, Ангорал быстрым шагом вырвался вперед и сравнялся с Кунером.
Похоже! согласился мужчина. Но при его размерах, делать ему так далеко от центра леса нечего. Ареал обитания не тот. Да и жрать тут он что будет? Шишки и траву? Вся мелочь разбежится сразу, как почует его запах. А догнать он никого не догонит.
Возможно, он ранен и срывается от тех, кто на него напал, предположил Ангорал.
Хочешь сказать, на острове снова появились гарболы? Слегка удивился капитан. Их же всех истребили лет сто назад. А больше для такой махины никто не опасен. Хорошо, что размножаются они ну очень, очень плохо и медленно, а то бы нас уже давно вытеснили с острова.
Я только предположил, стал оправдываться Ангорал.
Не люблю я вот твоих предположений, задумчиво протянул Кунер. Порой ты попадаешь прямо в точку Проверь вместе с Неркаилом. Только осторожнее мне там!
Да капитан! парень подозвал своего напарника и скрылся в той стороне, откуда шли странные звуки.
А через десять минут Ангорал вернулся возбужденный и с горящими глазами. Что-то же он там такого нашел?
Капитан! Это
Неужели ты угадал, усмехнулся Кунер.
Да!
Рассказывай.
В общем, это действительно тор-к-рон. Раненый, я бы даже сказал практически порванный кем-то на части. Неркаил остался рядом, если падальщики появятся, сообщит. Зверь на последнем издыхании. Можетзамялся парень, дождемся, когда умрет и вырежем ингредиенты? За них в Фадласе хорошо заплатят.
Хм. Я то не против, но как на это посмотрит Клето? Он сейчас хозяин, и без его разрешения я добро не дам.