- Понятно. Если раньше со мной разговаривал бионт, то теперь.... - и я предоставил собеседнику продолжить неоконченную фразу. Меня поняли правильно.
- Я один из множества потоков сознания центрального мозга военной базы "Ксулта". Можете звать меня Ом, создатель.
- Ом-создатель. Прикольное имя. Главное нисколько не возвышенное, - пробормотал я.
- Просто Ом. Создатель это Вы - человек. Представитель расы построившей эту космическую станцию. Я счастлив вновь видеть коренного жителя Тайлона*.
Такого я услышать не ожидал, поэтому приготовленные вопросы так и не сорвались с языка. Вместо них я попросил.
- Можно с этого места подробнее, пожалуйста.
- Ну, что ж.... Ваше любопытство мне вполне понятно.
******
Краткий исторический экскурс.
Тайлонцы вышли в космос, достигли соседних планет системы и начали их обживать. Несмотря на то, что условия существования вне Тайлона были не подходящие, технологии того времен позволяли обуздать непокорный космос и приступить к робкой колонизации четвертой и пятой планет. Спустя три столетия они были плотно заселены. Гигантские летающие города висели на орбитах многих небесных тел, включая многочисленные спутники газовых гигантов.
Население непрестанно увеличивалось, потребление росло, и настал момент, когда государства начали вести войны за пригодные к обитанию территории и ресурсы. Пролилось море крови в череде конфликтов, но нет худа без добра. В погоне за превосходством в военной сфере ученные и инженеры одной из стран - участницы конфликтов, совершили прорыв, позволивший решить большинство проблем. Изобрели прыжковый двигатель.
Людям открылся путь в глубины космоса, и жители перенаселенной системы, наконец, смогли вздохнуть спокойно. Территориальные войны между тремя основными государствами потеряли значение. Зачем воевать, когда сотни миров оказались так неожиданно близко? Чтобы освоить даже одну планету, нужны колоссальные затраты. Сражаясь между собой ни одно из государств, не могло продолжать расходовать средства на войну и одновременно осваивать дальний космос.
Правительства противоборствующих стран подписали мирное соглашение. Ресурсы, ранее выделяемые на борьбу друг с другом, перебросили на исследовательские программы и вскоре десятки кораблей, специально спроектированные под нужды ученых, полетели туда, куда всегда стремится беспокойная душа человеческой расы - к неизведанному.
За короткое время разведчики нашли несколько пригодных для колонизации планет. Чтобы не возникали претензии о принадлежности новых миров тому или иному государству, создается Колониальный Совет, которому делегировали полномочия регулятора в спорах между странами. Некоторые опасались, что Совет превратится в одну из многочисленных бюрократических машин, однако этого не произошло. Напротив - работа чиновников новой международной организации оказалась на удивление эффективна, и со временем Колониальный Совет превратился в законодательный орган. А когда было обнаружено, что галактика населена и другими разумными - окончательно обрел статус единственного властного органа, сплотившего все человечество, которое уже заселило, на тот момент, одиннадцать планет и эксплуатировало втрое большее количество непригодных к обитанию, но богатых ресурсами систем.
С объединения в одно государство началась Золотая Эра человечества.
За короткое время учеными и мыслителями сделаны величайшие открытия в квантовой физике и биологии. Еще до космической экспансии было известно, что нервная система людей и животных лишь дублирующая. Ученые определили, что мозг человека получает информацию раньше, чем требуется для прохождения по нервным волокнам электрического импульса, например от поврежденных тканей. Выяснилось, что каждая биологическая клетка имеет отражение в энергетике организма в виде фотонов. Они не переставая телепортируются в пределах тела несколько сотен раз за тан, обмениваясь информацией с другими фотонами. Обмен между клетками и фотонами происходит фактически мгновенно и о проблемах отдельно взятой клетки сразу узнает весь организм. Поэтому, когда человек лишается руки или ноги, то может всю жизнь ощущать фантомные боли. Энергоструктура сохраняет целостность долгие годы, конечности уже нет, а фотоны продолжают передавать инфопакет и так как информация уже не соответствует заданным природой параметрам, то мозг продолжает получать тревожные сигналы.
Но самое главное не это, а то, что каждый отдельный фотон в процессе хаотичных перемещений и контактов накапливает сведения обо всей структуре организма, начиная от строения ДНК и заканчивая последней в жизни мыслью. Ведь что такое фотон? Элементарная квантовая частичка - свет. Объединенные в единую систему и владеющие полными данными об отдельном живом существе кванты электромагнитного поля и есть душа? Может быть. Никто так и не смог точно ответить на этот вопрос, однако это не помешало людям, основываясь на открытии мгновенных перемещений фотонов, создать первый портал.
Прыжковые двигатели сократили расстояния между звездами до месяцев и недель полета. Телепортация же в корне изменила жизнь людей. Проблема длительных перелетов исчезла, упростилась логистика, и товары с других планет стали существенно дешевле. В кораблях человечество больше не нуждалось, однако полностью отказываться от них никто не спешил. Остались исследовательские корабли, военные крейсера (про чужих, хоть малочисленных и заведомо слабых, не забывали), частные яхты и круизные лайнеры.
В генетике и биотехнологиях также сделали огромный шаг вперед. На смену роботам пришли разумные бионты сотен модификаций, от солдат до обычных слуг, более приспособленных служению, чем псевдоразумные механизмы. У людей появилось больше времени на реализацию собственного потенциала, и государство всячески способствовало этому, награждая отличившихся представителей общества дополнительными годами жизни и огромными денежными премиями.
Срок жизни даже рядового тайлонца увеличился на порядок. Смертность среди населения резко понизилась. Вследствие этих двух факторов за короткий период произошел демографический взрыв. Популяция тайлонцев достигла четырехсот миллиардов. Потребовались новые миры, но снаряжать экспедиции для их поиска не было нужды. Технологии развились настолько, что позволяли уже изменять под себя поверхность почти любой планеты. И в освоенном людьми космосе появились десятки новых, наполненных жизнью колоний достойных венчать корону Галактики. Человек, в некотором смысле, стал подобен Творцу.
Внутреннего врага не было. Мелкие противоречия в расчет можно не брать. Сильный внешний противник тоже отсутствовал. Все известные виды чужих не представляли опасности. Люди, как правило, не вмешивались во внутренние дела соседей по сектору, ограничившись редкими дипломатическими и торговыми контактами. Наверное, можно сказать, что это было самое счастливое для всех время.
Золотая Эра продолжалась почти девятьсот лет. Пока не появились гигантские корабли неизвестной доселе расы. Не вступая ни в какие дипломатические переговоры интервенты наносили удары по планетам людей и мирам других рас, подавляя любое сопротивление. Затем высаживали многочисленный десант и уничтожали всех, кто проявлял даже намек на непокорность. К счастью или несчастью захватчики не стремились полностью уничтожить жителей. Из чего был сделан вывод, что они пришли властвовать, а не убивать.
За двадцать три года войны так и не смогли узнать о противнике практически ничего. Ни как они себя называют, ни откуда пришли. Люди стали называть их конструктами - из-за особенностей технологических решений в изделиях. Их корабли и боевые машины могли соединяться друг с другом для выполнения определенных задач или наоборот распадаться на отдельные самостоятельные блоки.
Поначалу все думали, что имеют дело с цивилизацией машин. Однако в самом начале вторжения удалось захватить модуль-истребитель, в котором обнаружили останки мертвого пилота. Его тело было сильно повреждено многократной перегрузкой, но стало ясно, что люди имеют дело не с машинами, а с гуманоидами.
Захват аппарата ничем не помог. Как ученые не бились над разгадкой технологий конструктов, подойти близко к созданию подобных образцов не удалось. Обнаружилась слишком большая разница в подходе к решению одних и тех же задач у конструктов и людей. А времени уже не осталось.