Отпущенный продавец отшатнулся, но снова убегать не пытался, прислонился спиной к стеллажу с товаром, осторожно прикоснулся рукой к шее. Пальцы дрожалииздалека заметно. Пялился на Ши, не отрываясь, настороженно фиксировал каждое его движение. А в глазахстрах. Кира никогда раньше не видела такого страха.
Чтобы один. Как договаривались, диктовал тем временем Ши, чётко разделяя слова, как будто парень пытался за ним записывать. Сегодня. В одиннадцать. Прямо здесь. И ты слышал про меня. Я найду. И тебя, и их. Если что.
Дожидаться подтверждения он не стал, перемахнул через прилавок, не оглядываясь направился прямо к двери. Кинжал опять крутанулся в пальцах и исчез под футболкой.
Он же точно как автомат! Ни одного лишнего движения. Даже самого мелкого. Настолько рассчитано и отработано, что рождает мысли о механизме.
Кира втянула воздух. Ощущение, будто до сих пор не дышала, и только сейчас получилось.
Она очнулась, отлипла от прилавка, тоже двинулась к дверям. На продавца даже не посмотрела. Не получалось. Вроде как стыдно и жалко.
Зачем надо было кинжалом-то махать? спросила уже на улице и услышала в ответ безучастное:
Он сам попросил.
Перестань. Не просил.
Ши повернулся. Как же хотелось отметить следомпосмотрел. Но ведь нельзя утверждать, точно не зная. Пояснил сухо:
Так быстрее.
И всё. Заткнулся, больше не проронил ни слова. А Кира представила: он ведь подобным образом, запросто, и с ней обойдётся. Чтобы не тратить лишнего времени. «Ломаешься? А если так?» и укол металлического жала в шею. И опять не возникло сомнений: этотможет.
Вот ведь она ввязалась!
В магазин вернулись вечером, как запланировали, в одиннадцать. Опоздали минут на десять. Кое-кто, чересчур самонадеянный, нарочно не торопился и ни капли не сомневался, что всё будет, как он сказал. А Кира сомневалась. Но дверь магазина действительно оказалась не запертой.
Вошлина это раз Ши первыйи сразу заметили в дальнем углу блёклую серую фигуру. Бесформенный балахон, несоразмерные руки, круглые лемурьи глаза. Тот самыйдлинный, который разговаривал с Кирой прошлым вечером.
Увидел вошедших, зашевелился, чуть пригнулся, улыбнулся угодливо, произнёс:
Извини, Анку. Не разобрались.
Так! Кира озадачилась. Это что ещё за новое имечко? Где-то когда-то слышанное уже.
Это он так Ши называет? А тот что, коллекционирует нелепые прозвища?
Анку Анку Откуда-то из фольклора. Кире подобное точно раньше попадалось. Папа рассказывал, или сама где-то читала. Просвещалась, изучала, что может подкинуть внезапно открывшееся дарование.
Ши подошёл к прилавку, присел, скрестил на груди руки. Голова чуть опущена, словно вздремнуть собрался. Сумеречник безмолвно маячил в углу, следил за Кирой огромными глазищами. Даже сейчас с трудом скрывал плотоядность во взгляде.
Кира брезгливо поморщилась. Смотрел бы с таким вожделением вон на своего Анку. То есть, Ши. Свихнёшься с его именами.
И чего все ждут?
Ах, да. Кира же сама собиралась спрашивать.
Так ты слышал про Сумеречный храм?
Само собой, прошелестел сумеречник. Кто же о нём не слышал?
Кира обрадовалась и разволновалась оттого, что сейчас узнает, хотя бы в какую сторону идти или ехать.
И как его найти?
Сумеречник растянул губы в ехидной ухмылке.
Его не надо искать.
Почему?
Ну вот, начинается. «Путь туда тернист и опасен. Надо пройти десять страшных испытаний». И т.д., и т.п.
У него нет определённого места.
В смысле? Киру начали раздражать загадочные ответы, она уставилась сумеречнику прямо в глаза. Значит, храм просто выдумка? Легенда?
Ну почему же?
С какой же жадностью эта тварь посматривает на Киру. Медленно поворачивает голову, наклоняет то к одному плечу, то к другому, словно примеряется, с какого боку лучше подкрасться и куда удобней присосаться. И Кира не выдержала, почти заорала:
Ты нормально можешь говорить? Конкретно. Как туда попасть?
Сумеречник бросил короткий взгляд на Ши, потом опять уставился на Киру.
Кого там ждут, легко туда попадёт. А нас туда не пускают. Считают, не достойны. Не знаю я, как в него попасть.
Вот ведь
Кира засопела возмущённо, прошипела себе под нос:
Какой же ты тогда сумеречник!
Она-то надеялась ну хоть что-то узнать, хоть какую-то малость. А тутсовсем ничего, не продвинулась ни на шаг. Где села, там и слезла. И тупо было проводить параллели между созвучием слов «сумеречник» и «Сумеречный храм». Корень один, а общего ничего. Ещё оказалось и несовместимым. Не пускают этих ничтожных тварей в храм. Не заслужили.
А про Источник ты что-нибудь слышал? раздалось неожиданно.
Сумеречник шарахнулся назад, скорее, неосознанно, но почти сразу снова придвинулся, развернулся в сторону Ши.
Источник должен скоро открыться, сообщил он, и Кира уловила в его голосе ноты нетерпеливого ожидания. Когда появится проводник.
Кто он?
Не знаю, прошелестел сумеречник. Никто не знает. Но говорят, он уже в пути. Многие его ищут. И ты тоже, Анку?
О чём это они? Кира не понимала смысла. Источник, проводник. Какая-то физика магическая. Ещё почище, чем таинственный Сумеречный храм.
Ши выпрямился, поинтересовался у сумеречника:
Ты точно всё рассказал?
Тот торопливо подтвердил, старательно кивая:
Всё! Всё, что сам знал, и сразу улыбнулся многозначительно, забормотал заискивающе: Я честно, честно рассказал. Неужели не заслужил маленькой платы? и вопросительно посмотрел на Ши.
Это не ко мне, отозвался тот. Сам с ней договаривайся.
Что? едва не подскочила Кира, выдохнула возмущённо: Вы Ну вы и сволочи.
Но её будто не слышали.
Анку, ну что, тебе жалко? заныл сумеречник, тихонечко приближаясь к Кире. Я же немного возьму. И тебе останется.
Сказал, не ко мне, повторил Ши, берясь за ручку магазинной двери. Даже не обернулся.
Кира с ненавистью глянула ему вслед, сжала кулаки. А сумеречник всё надвигался.
Только сунься, предупредила его Кира.
Не проникся. Не поверил, что Кира сможет постоять за себя. Приблизился на расстояние удара.
Нога врезалась во что-то мягкое, словно Кира била по большой надувной игрушке. Сумеречник чуть сложился и отлетел прочь.
Он действительно не человек. Действительно живая тень, отчасти бесплотная, аморфная. И Кирин удар для него, словно для мячика. Отбросило прочь, и ничего. Сейчас прискачет назад, накроет, присосётся пальцами-пиявками.
Немного он возьмёт. И Ши останется. Для чего?
Кира для них кто? Домашний питомец? Овца с фермы? Хотите на мясо, хотите на шерсть. Можно ещё и молочка надоить.
Они, правда, твари. Не люди.
Кира выскочила из магазина, наткнулась на Ши.
Значит, такда? Это не к тебе? А как же: «Я сумею тебя защитить»? Оно вот так выражается?
Тебя же никто не заставлял, невозмутимо заметил Ши. Вдруг бы сама захотела.
СамаКира не смогла подобрать слов лучше, чем: Да пошёл ты!
А пошла сама. Не выбирая направления. Куда ноги понесли. Главное, подальше от этих которые не люди.
Глава 5. Люди и нелюди
Не пойдёт она в гостиницу. Будет бродить по улицам всю ночь. Или как-нибудь перекантуется на вокзале. Он тут недалеко: можно отсидеться в зале ожидания, даже вздремнуть. Всё лучше, чем виновато скрестись в чужой номер, навязываться в качестве приживалки.
Что там имел в виду этот жалкий кусок мрака, когда говорил, будто Ши тоже достанется? Не иначе размышлял на тему: «Ты хочешь?»
А как они ещё могут воспринимать Киру? Только в виде источника заполучить желаемое. Одномунапиться, другомуна
Внезапно Кира замерла, прикрыла глаза.
Да что ж такое? Почему так не вовремя? Последствия двухдневного приключения? Слишком частые контакты с нечистью? И где? На улице, посреди какого-то неизвестного сквера.
Прямоугольники газонов, клумбы, посыпанные гравием дорожки, деревья, аккуратно постриженные кустики, лавочки. Даже спрятаться негде. Не в кустах же! А Кира точно знает, что далеко не уйдёт.
Главное, не отключиться раньше времени, доползти хотя бы до ближайших домов. Там, наверняка, найдутся потайные уголки.