Диана, в комнату заглянула Саманта, и я тут же повесила тяжелые замки на мысли и чувства. Ужин готов, спускайся И сегодня у нас в гостях Мартин
О, нет Только не это
Хорошо, уже иду, со вздохом ответила я.
Можешь сразу отнести поесть Риду, чтобы не беспокоится об этом позже И присоединяйся к нам, улыбнулась Саманта и исчезла.
«Меня это всегда будет беспокоить. Каждую минуту. Каждую секунду», хотелось ответить мне ей. Я вновь вздохнула и пошла вниз.
Может, наконец, съедите что-нибудь? дав слабинку, все-таки поинтересовалась я у Рида.
Нет, только воды, упрямо мотнул головой тот. Впрочем, как всегда. Интересно, сколько маги могут протянуть без пищи? Дольше, конечно, чем люди, но ведь не вечно же
Я поспешила уйти сразу же, как он допил воду. Без слов. Мы, вообще, мало разговаривали в последнее время Но это и к лучшему: нет повода дать волю эмоциям и тешить себя иллюзиями Однако мне все больше не хватало его подначивания и шуток
Но ничего, скоро ночь
Диана, Мартин встретил меня на кухне, и я не удержалась, чтобы не закатить раздраженно глаза. Добрый вечер
Добрый, сухо ответила я, напрягаясь от его присутствия еще больше.
Давно не виделись
Я лишь неопределенно повела плечами.
Ты снова какая-то бледная, уставшая, обеспокоенно заметил Мартин. И круги под глазамиТы не заболела?..
Заболела, еще как!.. Знал бы ты, Мартин, только, какой болезнью
Нет, со мной все в порядке, ответила я. Ты ведь должен знать, что маги редко болеют
Я просто переживаю за тебя, Диана
Не стоит, Мартин Я себя прекрасно чувствую, я оставила поднос и направилась к выходу из кухни.
А как же ужин?..
Я, наверное, не буду есть Я не голодна
Слава Богу, скоро ночь
И вновь я в знакомом месте. Сегодня это хижина. Она уже снилась мне дважды. Маленькая, неприметная, с минимумом обстановки, будто из далекого прошлого. Здесь нет ни центрального отопления, ни канализации, ни плитывместо этого очаг и колодец во дворе. А вокруглес и горы. И больше ничего и никого. Кроме меня и Рида. Я режу хлеб, наверное, к обеду или ужину. Рид сидит напротив и листает какую-то старинную книгу. Он все еще в повязке, но я его себе без нее и не представляю Книгу же он читает с помощью Другого взгляда, впрочем, как и делает все остальное
Нашел? спрашиваю его я.
Нет, снова не то, он со вздохом закрывает книгу и откладывает в сторону. Все не то
Я вытираю руки о полотенце, подхожу к нему и обнимаю сзади за шею. Во сне я могу себе это позволить.
Мы найдем это, убежденно шепчу я ему на ухо.
Конечно, найдем, отвечает он, целуя мою руку, и оборачивается ко мне. Иди сюда
Я сажусь к нему на колени, и он крепко прижимает меня к себе.
Мне страшно, снова шепчу я, уткнувшись лицом ему в грудь.
Ничего не бойся. Я ведь с тобой, рядом, он гладит меня по голове, а после берет мое лицо в свои ладони, заставляя посмотреть на него (как же мне хочется увидеть его глаза!). И всегда буду рядом Понимаешь?..
Я улыбаюсь и киваю головой, а он начинает целовать меня, медленно и нежно, будто успокаивая Я целую его в ответ И вновь стираются границы между сном и явью, и я уже не понимаю, где нахожусь
Но сон заканчивается. И я просыпаюсь
Я застонала от досады и накрылась с головой одеялом Ну почему всегда так?.. Я откинула одеяло и уставилась в потолок, вспоминая сон Сегодня он был каким-то не таким И этот странный диалог между мной и Ридом. Что он искал в той книге? И чего боялась я?.. Непонятно
Я провела ладонью по лицу и потянулась за мобильником, чтобы посмотреть, который час. Всего два часа ночи Можно спать дальше Я повернулась на бок, приготовившись снова заснуть, но тут предательски заурчал мой желудок. «Ну конечно, сказала я сама себе мысленно, ты же не соизволила его покормить ужином Теперь он бунтует и не успокоится, пока в него чего-нибудь не закинешь Хоть корочку хлебаИ не видать тебе больше приятных снов, а только кошмары о добывании еды»
Злясь на собственный организм, я нехотя вылезла из постели и отправилась на поиски пропитания. Как-то странно кружилась голова, а в ногах чувствовалась слабость От голода, что ли?..
Проходя мимо спальни Анны, я невольно подумала, что рада за нее, особенно, если учесть, что сегодня она осталась ночевать у своего Герберта Зага
Спустившись вниз, я уже собралась было завернуть на кухню, как вдруг услышала странные шумы: какие-то глухие удары, сдавленные стоны и шипящий женский голос И неслись эти звуки из подвала, где находился Рид. Я изменила направление и подкралась ближе. Теперь становилось понятно, что голос принадлежал Саманте, и, похоже, она была в ярости Самого Рида почти не было слышно, лишь иногда раздавались его отрывистые слова, разобрать которые я не могла И снова удары. Стоны. Господи, кажется, там кого-то избивают. И, вроде, не Саманту. Тогда Рида? Мое сердце сжалось от этой мысли. Я ничего не понимала, и от этого становилось еще тревожней.
Внезапно все стихло. А потом я услышала четкий голос Саманты:
Идем, и еще через мгновение распахнулась дверь подвала.
Я быстро спряталась за угол. Здесь меня трудно было заметить, зато Саманту, выходящую из подвала, я сама могла видеть отлично. За ней вышла Беатрис. Лицо Саманты было искажено гневом, чего никогда с ней не бывало, а вот Беатрис, кажется, была чем-то явно напугана.
Что дальше? дрожащим голосом спросила Беатрис тетку.
Мне нужно вернуть это, Саманта со злостью сдернула с себя какое-то украшение. Я подалась чуть вперед, пытаясь разглядеть его. Длинный, вытянутый, как сосулька, красный камень на золотой цепочке. Где-то я уже видела такой Нет, не может быть Энциклопедия артефактов Я видела этот амулет там. Его невозможно не запомнить, поскольку это один из самых сильнейших артефактов во Вселенной. Камень Deprivatio (Лишение (лат)). Так вот почему я испытывала такую слабость Ведь этот Камень лишает Силы любого мага в радиусе полукилометра, исключением является лишь тот, кто в данный момент им владеет. Самое интересное, что Камень начинает действовать лишь тогда, когда его кто-то надевает на себя, сам по себе он абсолютно безвреден. Зато, когда он оказывается на груди мага, то, лишая Сил других магов, он аккумулирует в себе всю их Силу и передает ее своему обладателю. Несколько веков назад Великим Советом данный артефакт был признан одним из магических орудий, несущих в себе опасность для всего магического мира в частности и человечества в целом, и решено было заключить его в специальное Хранилище для подобных артефактов. И извлечь его оттуда можно только с разрешения Совета. Тогда, каким образом он оказался у Саманты?.. И неужели она использовала его на Риде?.. Но в таком случае, она могла просто убить его Если уже не сделала этого Саманта ведь мечтала отомстить У меня потемнело в глазах от такой догадки.
Мне нужно в Лондон, продолжала тем временем маг Огня и достала ключи от автомобиля.
Ты поедешь туда на машине? удивилась ее племянница.
Я поеду в Вену. Оттуда телепортирую. Так будет лучше, Саманта прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, будто пытаясь успокоиться.
А как же Рид? почти шепотом спросила Беатрис.
Я подумаю об этом по дороге Хочешь, подкину тебя до Вены?
Да, быстро кивнула Беатрис. Мне, кажется, нужно развеяться Все равно сегодня не усну
А ты слабее, чем я думала, усмехнулась ее тетя, покачав головой. Впечатлительная Ладно, поехали.
Я подождала, пока машина Саманты не выехала за ворота, и вышла из своего укрытия. В считанные мгновенья я взлетела по лестнице, заскочила к себе в комнату и достала ключ от подвала. Мне непременно нужно было увидеть Рида. Понять, что с ним.
Еще через минуту я уже вставляла ключ в замок.
Рид полулежал на полу, чуть прислонившись к стене. Голова его была запрокинута назад. Теперь только одна рука Рида была закована в наручник, другая же безвольно покоилась вдоль тела. Рид был весь в крови, казалось, на нем не было ни одного живого места. Я опустилась рядом с ним на колени и попробовала нащупать пульс. Слава богу, он жив Дрожащей рукой я провела по его лицу, стирая с него кровь. Мое сердце разрывалось от жалости и нежности к нему. Сейчас мне было абсолютно плевать, кто он есть такой. Сейчас он был мужчиной, которого я любила и которому хотела помочь. Только не знала как.
Я осторожно приподняла его голову, положив под нее свою руку. Он тихо застонал и шевельнул разбитыми губами, будто хотел что-то сказать. Я не выдержала и прижалась щекой к его щеке.
Все хорошо, я рядом, прошептала я и успокаивающе провела ладонью по его волосам. Так же, как он успокаивал меня во сне. А потом так же поцеловала.
Сразу я даже не поняла, что произошло. Только мои губы коснулись губ Рида, как в моей голове будто что-то взорвалось. Это было похоже на яркую вспышку света или молнии. Потом передо мной замелькали чьи-то незнакомые лица, а в ушах стали звучать голоса, мужские, женские, детские А затем меня охватила безудержная тоска И боль Недоумение Страх Одиночество И все эти чувства, лица, голоса, воспоминания принадлежали не мне. Они принадлежали мужчине, которого я целовала
Сквозь всю эту какофонию звуков и хоровод лиц я внезапно почувствовала, как ладонь Рида легла мне на плечо, а после он, до боли сжав его, резко оттолкнул меня, так что я даже отлетела на несколько метров.
Не смей Никогда, - вслед за тем раздалось его тихое зловещее рычание, от которого у меня мурашки побежали по телу. Никогда
Прости Я не хотела Это получилось случайно, - жалко залепетала я, пятясь на четвереньках к двери. Прости
У двери я все-таки выпрямилась и выбежала прочь.
Мне было безумно стыдно. И горько. И страшно одновременно. Я действительно плохо понимала, что сейчас произошло. Вернее, единственное, что я понималаэто то, что я поцеловала Рида, а он меня оттолкнул. Господи, ну зачем я это сделала? Теперь он точно возненавидит меня
И что со мной происходит? Я ведь никогда, никогда в жизни не целовала ни одного мужчину первой! Это было для меня просто недопустимо. Даже со своей первой любовью Костиком. Я будто с ума сошла И все это из-за этих странных снов. Из-за них я, и в правду, начала путать, где реальность, а где игра моего воображения
Я забралась под свое одеяло и свернулась калачиком. И вдруг четко осознала, что не жалею о том, что сделала Я. Не жалею. Об этом поцелуе.
И о том, что моя душа смогла коснуться души Рида
Саманта вернулась на рассвете. Я так и не заснула, поэтому слышала, как во двор въехал ее автомобиль. Хлопнула входная дверь. Потом раздались быстрые шаги на лестнице. И снова хлопнула дверь, теперь уже ее спальни.
Интересно, ей удалось вернуть Камень Лишения на место? Надеюсь, что так Мне бы не хотелось испытать на себе его действие снова
Где-то через час Саманта вышла из своей комнаты и спустилась вниз. Наверное, на кухню варить кофе.
Еще через некоторое время вернулась Беатрис, и тогда я решила покинуть свою спальню. Приближаясь к кухне, я думала о том, как они с Самантой будут себя вести после всего того, что произошло ночью.
Беатрис выглядела осунувшейся и усталой. Похоже, ей так и не удалось «развеяться». Теперь я прекрасно понимала, чем был вызван ее ночной испуг: она, наверное, никогда не видела свою тетю такой жестокой и беспощадной Моя подруга молча сидела за столом и вяло размешивала ложечкой кофе в чашке.
Саманта тоже была на редкость молчаливой. Она даже не пыталась скрыть свое раздражение и напряжение.
Я громко поздоровалась, получив в ответ два кивка головой, и по привычке взяла поднос. Для Рида.
Нет, вдруг ладонь Саманты задержала мою руку. Нет, Диана. Сегодня завтрак Риду отнесет Беатрис.
Похоже, для Беатрис эти слова тети оказались такими же неожиданными, как и для меня. Она вся подобралась и со смесью удивления и ужаса взглянула на Саманту.
А разве, - начала было девушка, но Саманта ее прервала:
Я так решила. Сегодня Диана отдыхает, а ты выполняешь ее обязанности. Ясно?
Ясно, смиренно опустила голову Беатрис, и я снова не узнала ее. Куда исчезла та заводная, веселая и порой строптивая девчонка, которую я знала до сегодняшнего дня? Что с ней произошло?
Но сейчас мне было не до анализа настроения моей подруги, поскольку я тоже была ошарашена данными, так сказать, «кадровыми перестановками». Почему меня, такую «надежную и исполнительную» вдруг заменили на «легкомысленную и безбашенную» Беатрис? Неужели Саманта не хочет, чтобы я видела, что она сотворила с Ридом ночью? Ведь маловероятно, чтобы к утру все нанесенные ею побои и раны зажили. Даже несмотря на быструю регенерацию
Значит, сегодня мне с Ридом встретиться не удастся. Но, может, это и к лучшему. Не думаю, что он захочет видеть меня после всего, что я сделала Да и я страшусь встречи с ним. И его ненависти тоже страшусь. Нет, так, действительно, будет лучше
Если бы только мне самой так не хотелось увидеть его хоть на секунду Просто понять, что с ним все в порядке
Глава IX
Прошло два дня, а к Риду меня так и не подпустили. Мои обязанности выполняли теперь Саманта и Беатрис по очереди. Однако ни один их визит к Риду не прошел мимо меня. Я с напряжением ждала каждого их возвращения от нашего пленника, вглядывалась в их лица, пытаясь прочесть по ним, как там Рид Беатрис продолжала оставаться непривычно замкнутой и молчаливой, а Самантатак же непривычно холодной и сдержанной. Но нетронутые тарелки с едой красноречиво говорили о том, что Рид не собирается сдаваться и продолжает голодовку.
Следующее утро преподнесло мне очередной сюрприз. Вернее, его преподнесла Саманта.
Диана, сообщила она мне после завтрака. Сегодня вечером мы с Анной и Беатрис отправляемся в Лондон. На шесть дней. Ты остаешься одна.
Шесть дней?.. хорошо, что я сидела, иначе наверняка не устояла бы на ногах, сраженная этой новостью. Но зачем вы уезжаете?
Это ежегодная встреча для всех сотрудников ОМБ. На нем повышают свою квалификацию или подтверждают уже имеющуюся Придется посещать определенные тренинги и лекции
Но я ведь тоже сотрудник ОМБ, разве не так?
Так, кивнула Саманта, но у тебя еще не тот уровень силы, чтобы участвовать в подобных мероприятиях. Для таких, как ты, предусмотрены другие тренинги Они проходят, как правило, в январе-феврале Это раз. А, во-вторых, кто-то же должен оставаться здесь и следить за Ридом.