Извини, снова хмыкнул Мартин. Просто, если ты давно ни с кем не имела близких отношений, то волей-неволей будешь испытывать определенныйэ-э-э дискомфорт в моем присутствии
Значит, я навечно обречена на эти мукиИ почему я не такая, как Беатрис?
Хотя для многих это совсем не дискомфорт, а наоборот, - продолжал тем временем вампир. Главное, как к этому отнестись Тем более, что этот вопрос решается легко и быстро, стоит тебе только
Нет! выкрикнула, не давая ему даже договорить. Опять ты начинаешь!
Упрямая ты, Диана! с самодовольной улыбкой покачал головой Мартин. Но оттого ты мне и нравишься
Я не успела ему ничего ответить, поскольку за всеми своими разговорами мы незаметно подъехали к дому Саманты. Мартин посигналил несколько раз, и ворота начали медленно открываться, позволяя ему заехать внутрь.
Уже вынимая ключи из замка зажигания, Мартин слегка нагнулся ко мне и шепнул на самое ухо:
И все равно я добьюсь того, что ты будешь моей
Посмотрим, так же тихо отозвалась я и быстро выскочила из машины.
Мартин! Саманта встретила вампира радушно, как близкого родственника или друга. Как я рада, что ты заехал к нам. И ужин вот-вот будет готов
М-м-м, пахнет вкусно, обнимая Саманту, проговорил тот. И что же это, если не секрет?
Телячьи отбивные и овощное рагу А еще яблочный штрудель на десерт.
Не сомневаюсь, что все будет отменно вкусным Ты просто не умеешь готовить иначе
Льстец, Саманта игриво стукнула его кулачком в плечо. Но мне все равно приятно.
Тебе помочь, Саманта? встряла я в их приторно-сладкий диалог.
Нет, спасибо, дорогая, у меня практически все готово, улыбнулась она. Если что, мне поможет Мартин
Тогда пойду занесу покупки и переоденусь, сообщила я и, подхватив пакеты, отправилась к себе.
Я специально переоделась в менее привлекательную одежду, а именно серые спортивные штаны и свободную светло-голубую футболку, дабы Мартин не считал, что я жажду ему понравиться и, возможно, хоть на время потерял ко мне интерес. Волосы я собрала в простенький пучок. Но и этого мне показалось недостаточным, и я решила нанести последний удар по своему внешнему виду: полностью избавилась от макияжа. Первый раз в жизни с удовлетворением отметив у себя на подбородке намечающийся прыщик, я с чувством выполненного долга отправилась на ужин.
Тихую музыку, несущуюся откуда-то снизу, я услышала сразу. Играли на фортепьяно, которое стояло в гостиной, и за все время, что я жила в этом доме, никто к нему даже не подходил. Мелодия была медленной, волнующей и немного грустной. Заинтригованная, я спустилась вниз и заглянула в комнату. За музыкальным инструментом, чуть склонившись, сидела Анна; ее тонкие пальцы легко бегали по черно-белым клавишам, создавая эту чарующую музыку. Я, стараясь не шуметь, проскользнула внутрь и, прислонившись к стене, стала внимать чудесной мелодии дальше.
Я знаю, что ты видела меня сегодня в городе, не отрываясь от игры и не поворачивая головы, вдруг произнесла Анна. Потому что я тоже тебя заметила
Я не знала, какой реакции Анна ждет от меня, поэтому лишь неопределенно развела руками Она тем временем убрала ладони с фортепьяно, опустив их себе на колени, и в создавшейся тишине раздался ее легкий вздох. А потом, все так же не глядя на меня, она глухо заговорила:
Этот мальчик Он очень похож на моего сына Такого же возраста Я сразу же это поняла А его отец, почти такой же как мой муж И Мне сразу даже показалось О, Боже, внезапно Анна всхлипнула и чуть прикрыла рот ладонью. Что это были они Герберт Заг, отец мальчика, оказался вдовцом, совсем недавно потерял жену и сейчас один воспитывает Марка Он захотел угостить меня кофе, и я зачем-то согласилась, а теперь не знаю, правильно ли поступила
Пока Анна говорила, я молчала, боясь даже пошевелиться и спугнуть этот уникальный момент ее откровения. Я смотрела на нее и понимала, что сейчас передо мной настоящая Анна, какой она скорее всего была до того, как ее настигло то горе Только я не могла взять в толк, почему она решила раскрыться сейчас и именно передо мной
Если так велело тебе сердце, осторожно произнесла я, значит, ты поступила правильно Не стоит жалеть о тех минутах, когда ты была счастлива Не стоит лишать себя этого Тем более, я думаю, что твоя компания тоже была им приятна
Спасибо, с грустной улыбкой кивнула Анна и наконец посмотрела на меня.
Не за что, я тоже улыбнулась и обхватила себя руками за талию, не зная, что делать дальше.
Анна еще раз кивнула и вернулась к игре на фортепьяно: под ее легкими пальцами начала оживать «Лунная соната» Бетховена
Я решила не мешать ей, оставив наедине со своими переживаниями, и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Мартин в едва заметном удивлении вскинул брови, когда я наконец появилась в столовой, но быстро вернул себе прежнее выражение лица и, галантно отодвинув стул, помог мне сесть за стол. Весь ужин он пел дифирамбы Саманте, ее дому и стряпне, на некоторое время отстав от моей персоны, чему я в глубине души искренне радовалась. После трапезы, разомлев от вкусной еды, я нехотя поднялась из-за стола и отправилась на кухню помогать Саманте делать чай.
Диана, детка, у меня к тебе есть одна просьба, вкрадчиво начала хозяйка дома, когда мы остались одни на кухне.
Не ожидая подвоха, я внимательно посмотрела на нее, приготовившись слушать.
Я хотела бы, чтобы ты взяла на себя обязанность обеспечивать хотя бы дважды в день Рида едой, - произнесла она дальше.
От услышанного я впала в ступор, на время потеряв дар речи.
Ведь мы не собираемся морить его голодом, серьезно продолжала хозяйка дома. Даже в самой строгой тюрьме заключенные снабжаются трехразовым питанием Я бы вменила это в обязанности Беатрис, но, если на чистоту, зная ее легкомыслие и безбашенность, сомневаюсь, что она с этим справится как следует и Да тут и так все понятно, что рассуждать! Короче, я в этом вопросе доверяю тебе больше. Ты мне кажешься благонадежной и серьезной девушкой, не поддающейся на провокации И, в конце концов, мы же команда, не так ли?
Так, упавшим голосом откликнулась я, понимая, что Саманта последней фразой сделала прозрачный намек, что я должна отрабатывать свою премию. Теперь мне мои пятнадцать тысяч евро показались не такой уж легкой добычей. Дважды в день оставаться наедине с Ридом? Легкий морозец прошелся по моей коже. Это будет настоящим испытанием
Вот и отлично, взбодрилась сразу же Саманта. Я знала, что ты не откажешь! Вручаю тебе один из ключей от подвала, береги его, как зеницу ока. Можешь отправиться к Риду прямо сейчас. Ну, или после десерта. Ладно?
Лучше сейчас, слегка поморщилась я: захотелось поскорее отделаться от неприятного задания, желание же пить чай пропало начисто. Чем его кормить?
Тем же, чем питаемся мы, пожала плечами хозяйка дома. Или тем, что есть в холодильнике Не будем усложнять ситуацию Вон, например, сегодня я наготовила достаточно много, хватит и на Рида, она поставила на поднос заварочный чайник, пару чашек и блюдо с выпечкой и направилась прочь из кухни. Мы с Мартином будем в библиотеке, у нас есть с ним кое-какой разговор
А сколько накладывать Риду, Саманта?.. я потянулась за тарелкой.
Баловать его не стоит Клади столько, чтобы не умер с голоду раньше времени, усмехнулась та и исчезла за дверью.
Я положила на тарелку одну отбивную и ложку рагу, потом немного подумала и положила еще немного овощей. Налила стакан воды. Взяла вилку и зачем-то нож (на всякий случай?..). Разместила все это на подносе. Сделала глубокий выдох и двинулась в подвал.
И снова у меня посетители, растягивая слова, встретил меня Рид, как только я переступила порог его «камеры».
Добрый вечер, сдержанно произнесла я, пряча за вежливой холодностью свой животный страх.
Я пользуюсь неизменным успехом в этом гостеприимном доме, не отвечая на мое приветствие, с легким сарказмом продолжал Джастин Рид. Не далее как час назад ко мне также заглядывала одна молчаливая особа и была весьма любезна проводить меня в уборную
Молчаливой особой, по всей вероятности, была Анна, а вот старомодное словечко «уборная» вызвало у меня непроизвольную улыбку. Впрочем, чему тут удивляться? На сколько я понимаю, Рид появился на свет в позапрошлом веке Неужели ему больше двухсот лет? Даже не верится Я покосилась на пленника, а потом тихо произнесла:
Я принесла вам ужин, мистер Или гер?.. Или месье?.. Даже не знаю, как к вам обращаться фраза вышла намного длиннее, чем я собиралась сказать, и как-то непроизвольно получилось ввязаться в некое подобие диалога с Ридом.
Ну, смотрите, ухмыльнулся Рид. Родился я в Италии, значит «синьор» Какое-то время жил во Франции, там был «месье» Потом была Османская империя, соответственно«бай» Затем воевал в первой мировой на стороне Антанты, обращались ко мне«мистер» Во Второй мировой служил в советском морпехе, был «товарищем» А недавно вернулся из Японии, где звали меня Рид-сан Выбирайте сами, мисс Диана Или вам больше нравится «фрау»?
Когда он назвал меня по имени, я опешила.
Откуда вы знаете мое имя? вырвалось тут же у меня.
Вас так назвала та эксцентричная особа, с которой вы приходили ко мне утром
Беатрис, понимающе кивнула я. Но с чего вы решили, что это именно я, а не кто-нибудь другой?
Ваш голос мне показался знакомым или Возможно, я просто угадал?
Я окончательно зашла в тупик и решила сменить тему на более насущную:
Так вы будете есть, мистер Рид?
Вы все-таки выбрали «мистер»?
Да, пожалуй, мне так проще, - медленно отозвалась я. Ну не называть же мне его «товарищем» или «господином», в самом деле?.. Хоть я и из России
Как угодно. А насчет еды Я бы съел, конечно, чего-нибудь, только вот руки заняты, он с усмешкой пошевелил ладонями, прикованными к стене.
О-о-о А вот об этом я совсем не подумала И как быть?
Значит, мне придется вам помочь
Что? Неужели это сказала я? Я собираюсь помочь Риду поесть? То есть кормить его как ребенка с ложки? Уму не постижимо Но все же это так. Словоне воробей Я вздохнула, злясь на себя за легкомыслие, поставила поднос на один из ящиков и быстро разрезала отбивную на несколько кусков, наколов один из них на вилку.
Что вы собираетесь делать? в голосе Рида послышалась настороженность.
Буду вас кормить. Открывайте рот, мистер Рид, с очередным вздохом подошла я к нему ближе, держа на весу вилку с наколотой отбивной. Наверное, со стороны это выглядело весьма карикатурно.
Было заметно, что Рид растерялся. Он как-то стушевался и даже попытался слегка отстраниться от меня.
Вы издеваетесь? сквозь зубы процедил он.
От чего же? Я просто оказываю вам услугу Но если вы не хотитеможете оставаться голодным я уже собралась развернуться, с облегчением думая, что эта неприглядная участь меня миновала, но тут Рид тихо прорычал:
Хорошо Давайте вашу еду.
Я снова приблизилась к нему, прихватив заодно всю тарелку, и дрожащей рукой положила мясо ему прямо в рот. Рид захватил его зубами и принялся медленно жевать. Пока он это делал, я наконец-то смогла его близко рассмотреть. Рид был достаточно высоким (выше меня, наверное, на полголовы, не меньше), подтянут (как говорят, спортивного телосложения); его кожа была смуглой, но не вызывающе загорелой, а скорее оливковой, волосытемно-каштановые, сзади стрижены чуть короче, чем спереди Нос с небольшой, чуть заметной горбинкой Рот выразительный, хорошо очерченный На подбородке небольшая ямочка Вот только глаза, спрятанные за непроницаемой повязкой, оставались для меня загадкой Интересно, какого они цвета? Зеленые? Голубые? Серые? Нет, скорее темно-карие У таких смуглых брюнетов обычно темные глаза
Вы заснули? нарушил мои глубокие размышления о нем же Рид.
Ах да! спохватилась я и приготовила ему очередную порцию еды.
Спасибо, проговорил Рид, когда тарелка опустела наполовину.
Все? уточнила я.
Да, пожалуй, - он кашлянул. Не буду злоупотреблять вашим гостеприимством Еще раз спасибо
Не за что, негромко отозвалась я, возвращая тарелку на поднос. Воды?
Не откажусь
Я поднесла к нему теперь уже стакан, и он сделал оттуда несколько больших жадных глотков, так что немного воды нечаянно пролилось ему на подбородок и шею. Глядя на это, я заколебалась, но потом все же не выдержала и провела тыльной стороной ладони по его лицу и шее, вытирая пролившуюся жидкость.
Это было уже лишним, еле слышно заметил Рид, стиснув зубы, отчего кадык на его шее напрягся, а на скулах заходили желваки.
Я тут же отдернула от него руку и почувствовала, как начинают пылать мои щеки. Не найдя, что на это сказать, я торопливо собрала посуду и направилась к выходу.
До свидания, бросила я ему через плечо, уже стоя в дверях.
До встречи, раздался вслед мне его глухой голос.
Вернувшись в кухню, я поставила поднос с пустой тарелкой в раковину, налила себе уже порядком остывший чай и сделала из чашки большой глоток. В данный момент меня обуревали одновременно два чувства: с одной стороны, смятение, вызванное, понятно, моим импульсивным поступком несколькими минутами ранее, с другой же, неопределенное, смутное сомнение, объяснение и причину которому я пока не могла дать. Я даже не могла понять, в чем именно начала сомневаться. Но это было однозначно каким-то боком связано с Ридом Возможно, он что-то сказал или сделал такое, что вызвало во мне подобные мысли Только, что именно?..
Все в порядке? голос Саманты вывел меня из раздумий.
Да, в порядке, рассеянно ответила я, сделав очередной глоток чая.
Ты какая-то озабоченная. Что-то с Ридом не так?
Нет, я постаралась произнести это как можно спокойней и равнодушней, чтобы не вызвать у Саманты определенных подозрений, как это было утром с Беатрис. С Ридом тоже все в порядке: поел, попил и даже сказал «спасибо»
Саманта чуть усмехнулась на это и приобняла меня за плечи:
Там Мартин собрался уходить Он хочет, чтобы ты его проводила
Я мысленно закатила глаза, но вздох мне все-таки сдержать не удалось.
Зря ты так с ним, Диана, тогда Саманта по-матерински потрепала меня по щеке. Мартин хороший молодой человек, я знаю его с детства И очень тебе его рекомендую Тем более, что он сам весьма к тебе неравнодушен Иди же, я прошу тебя