Да, мудрая Василиса. Мы готовы это обсуждать, но можем сказать сразу, что у нас имеются определенные условия. По заказу клана Заповедного леса мы делаем меч-кладенец. Так вот, мы хотели бы получить гарантии, что он не попадёт в клан Воздуха. Потому что уже имелся прецедент, когда их предводитель, получив волшебную сталь, поставил весь мир на грань смерти, избежать которой удалось лишь чудом.
Это случилось очень давно, и тот человек просто-напросто сошёл с ума, возразил Ариэль. С каждым может такое случиться. Я вас уверяю, что никто из моего клана не собирается уничтожать магическое сообщество!
Не важно насколько давно, главное, что такой случай имел место, поэтому это наше категорическое условие: мы не поставляем волшебную сталь клану Воздуха. А тем более, как вы сами только что сказали, такое может случиться с каждым.
Ариэль что-то хотел возразить, но я его опередил, а то разговор мог уйти в совершенно не конструктивное русло:
А может, мудрый совет клана Горных мастеров устроит такое решение: вы поставляете волшебную сталь клану Заповедного леса, а мы сможем выдавать её клану Воздуха на время, только для проведения совместных боевых действий. Я думаю, что это можно оформить в виде обещаний и соответствующих магических клятв, что обеспечит двойную гарантиюесли один из предводителей двух кланов и сойдет с ума, то второй его остановит.
Закованные в броню крепыши опять начали своё занудное совещание, и на этот раз оно затянулось дольше обычного.
Какие клятвы готова дать предводительница Заповедного леса мудрая Василиса, чтобы обеспечить безопасность при использовании магической стали?
Василиса с Орисом начали долго и нудно торговаться по набору волшебных клятв, я в этом совершенно не разбирался, поэтому и не вмешивался в их разговоры, а когда они почти согласовали требования к набору клятв, Василиса добавила:
Да, и ещё одно уточнение сразу, нам сейчас актуален не традиционный меч-кладенец, а нужны ножи-самолётики из волшебной стали, которые смогут летать внутри воронки смерча.
Как? перешёл на повышенные тона Орис. Вы собрались оживить ужас древности стальной торнадо? Самое мерзкое орудие массового убийства волшебников? Чтобы клан Воздуха опять поставил всех на колени? И предлагаете нам в этом участвовать? Это неслыханно!
Тут все заговорили громко, разом и перебивая друг друга, минут пять продолжался общий гвалт, покуда Орис не снял с пояса маленький серебряный колокольчик и не зазвонил в него. Звук оказался на удивление резким и пронзительнымвсе разом замолчали, а Орис заговорил:
Совет клана Горных мастеров никогда не сможет пойти на такое святотатство.
Повисла напряжённая тишина. Переговоры заканчивались, почти не начавшись. И дёрнуло же родственничка Ариэля тогда сойти с ума! Надо было как-то спасать положение, я ещё раз набрался наглости и сказал:
Мудрый Орис, подумайте сами, у нас уже есть один кладенец, кстати, вы его утром сегодня видели в действии. Это тот самый меч, который принадлежал нашему клану много лет назад, а теперь мы вернули его себе. Он может замечательно летать в воронке смерча и создавать стальной торнадо чуть хуже, чем специальные ножи-самолётики, но суть от этого не меняется.
Это блеф! возмутился Орис. Обычный меч не может летать внутри смерча!
Отнюдь, усмехнулся Ариэль, мы достигли огромных успехов в мастерстве управления торнадо. Если хотите, я вам это могу продемонстрировать.
Нет, моментально отреагировал Орис, никаких демонстраций.
Есть два выхода из данного положения, продолжил я, либо мы сейчас расходимся, не договорившись, тогда просто передаём наш меч-кладенец клану Воздуха для использования в стальном торнадо. Либо вы получаете от нас соответствующие магические клятвы, что вся волшебная сталь будет храниться в клане Заповедного леса и один клан в отдельности не сможет воспользоваться стальным торнадо. Раздельное владение артефактами дает дополнительные гарантии. Мы без клана Воздуха не поднимем мечи-самолётики в полёт, а Ариэлю без наших самолётиков в торнадо не добавить стали!
Но тогда мы потребуем от вас клятву на аналогичное использование вашего старого меча-кладенца, уточнил Орис.
Я готова принести такие клятвы по поводу всей сказочной стали, ответила Василиса, и той, что у нас есть, и той, что когда-либо появится.
Горные мастера опять начали длительное совещание, минут на двадцать, мне это уже успело надоесть, так как я опять слышал слова, но не понимал ничего из сказанного. Наконец-таки они что-то решили, и Орис озвучил итог, почему-то даже находясь рядом, он всё равно озвучивал коллективные решения, но ни один из членов совета Горных мастеров так и не вступил в диалог напрямую. Меня так и подмывало спросить: а стоило ли встречаться со всем их советом воочию, если Орис и так мог общаться со всеми тихой речью и вести переговоры от лица всех. Но задавать столь провокационный вопрос я не стал, а постарался, не обращая внимания на боли в ноге, с наибольшим вниманием вслушиваться в диалог.
Объясните нам, зачем вы всё-таки идете на столь огромный риск? Возрождать стальной торнадо, ужас прошлогобезрассудно. Неужели нельзя обойтись обычными оружием и магией, которые делают победу честной, благородной и достойной?
Мудрый совет, мудрый Орис, сказала Василиса, мы не стали бы просить вас о помощи в возрождении стального торнадо, если бы видели другой выход. Но, к сожалению, времена изменились, наши противники не пользуются теми благородными средствами, которыми гордились волшебники древности. Они действуют исподтишка и чужими руками: ставят подлые мины, которые нас калечат, вовсю используют наёмников и современную военную технику. То, что они подвергли бомбардировке владения вашего клана, ведь совершенно не соотносится с благородными методами ведения магической войны?
Но самолёты уже уничтожены, возразил Орис.
А вы уверены, что наши противники больше не найдут других самолётов? продолжила Василиса. А ведь кроме бомбометания в современной войне могут применяться, например, ракеты, летящие со скоростью звука и выше, которые могут запускаться с огромного расстояния.
Откуда Кащей сможет взять такую технику? Это же смешно!
Теоретически у него и самолётов с бомбами не должно быть, но они есть, и он их использует. Нас, честно говоря, больше волнуют не самолёты, ракеты и бомбы. Нас очень беспокоит Каменный дракон, которого пытается вырастить клан Бессмертия.
Он же ещё совсем крошечный! возразил Орис. Пройдёт не один десяток лет, прежде чем дракон станет чудовищем, пригодным для разрушения.
Мудрый Орис, у вас немного устаревшие сведения. Кащей нашёл какое-то средство, позволяющее ускорить процесс роста, кроме этого, он кормит дракона живыми людьми. Поэтому монстр набирает силу с огромной скоростью, он уже сейчас размером с Чёрный зуб на вашей горе.
Совет Горных мастеров пришел в движение и опять о чем-то переговорил между собой, а Орис озвучил:
Пытаться уничтожить Каменного дракона стальным торнадоочень рискованно! Он может проглотить смерч и взлететь, тогда остановить его станет намного сложнее! Он пролетит над всем миром, сея смерть и разрушения.
Мудрый Орис, ответил Ариэль, мы знаем эту древнюю историю про Каменного дракона, который проглотил торнадо и смог взлететь. Мы не настолько наивны, что будем использовать стальной торнадо против самого монстра. Он нам нужен для того, чтобы разгромить все магические и военные силы наших общих противников. А дракона мы уничтожим другим способом.
Для меня известие о невозможности использования торнадо стало печальной новостью. Я уже как-то размечтался, что удастся избежать рукопашной схватки с Каменным драконом, которую Анфиса когда-то назвала чистым самоубийством. А теперь получалось, что план героической смерти в раскалённой лаве придётся всё-таки возрождать.
Совет клана Горных мастеров вновь начал совещаться на непонятном языке, а у меня что-то разболелся след, оставленный кладенцом, казалось, что ногу вновь режут по сросшемуся шраму. То ли сказывалось присутствие чужой магии Горных мастеров, то ли из-за того, что в пещере было сыро и прохладно, но нога у меня разболелась не на шутку, а место разреза надулось и покраснело.