Что-то угодно? холодно спросил хозяин квартиры. Его голубые глаза пристально изучали гостя.
Я ищу Вячеслава. Судя по всему, это вы?
Хозяин квартиры кивнул.
Дорогой, кто там? донёсся женский голос из квартиры, вслед за ним раздался детский плач.
Это ко мне, откликнулся Вячеслав.
Ну, так пусть зайдёт, а то сквозняк в квартире!
Ничего, он уже уходит.
Я не могу уйти, вмешался Андрей и, решив прояснить ситуацию, добавил: Меня послал Магистр.
Я знаю, спокойно ответил Вячеслав. Я пару лет назад уже сказал ему, что мой путь инквизитора подошёл к концу. Мне жаль, но я в последний раз предупреждаю, чтобы никто из вас не вторгался в мою жизнь! Прощайте.
С этими словами он начал закрывать дверь, но Андрей успел подставить ногу и, прежде чем возмущённый хозяин раскрыл рот, выпалил:
Семёныч ранен. Очень тяжело. Магистр сказал, что у вас есть способности, которые могут нам помочь. Если бы мы могли обойтись, он бы не стал вас тревожить.
Что случилось? обеспокоено спросил бывший инквизитор, затем обернулся и сделал шаг в сторону, запуская гостя в квартиру и закрыв за ним дверь.
На нас напали баргесты.
Баргесты? В смысле, не один?
Целая стая, около пятнадцати штук.
Вячеслав удивлённо поднял бровь, затем почесал подбородок.
Честно говоря, никогда не слышал, чтобы они нападали такой толпой. Но я всё ещё не понимаю, что надо от меня. Здесь больше подошёл бы некромант. Тот старик, как его звали
Григорий. Это мой учитель. Но он уже слишком стар, хотя действительно не помешало бы поговорить с ним. И всё же, магистр не послал бы меня к вам, если бы считал, что этого будет достаточно.
Из комнаты снова донёсся крик младенца.
Ну, видишь, махнул рукой Вячеслав. У меня жена, ребёнок. О чём может идти речь? Я не боюсь рисковать, но что будет с ними, если со мной что-то случится?
На этот вопрос у Андрея не было ответа.
Ладно. Было у меня предчувствие, когда я услышал дверной звонок. Похоже, оправдалось. Извини, что домой не пущу, но я не смешиваю две стороны жизни. Подожди на скамейке у подъезда.
Вскоре они молча шагали к остановке. На Вячеславе была мешковатая длинная куртка чёрного цвета, застёгнутая наглухо, туфли и синие потёртые джинсы.
Я так понимаю, мы уже перешли на «ты»?
Вячеслав кивнул.
Тогда скажи, почему ты всё-таки передумал? Я на самом деле не знал, что тебе ответить. Не могу сказать, почему ты должен рисковать собой, ставить семью под удар. Ты мог отказаться.
Мог. Наверное. А может быть, и нет. Я как висельник на дереве не могу уйти. Привязался как-то.
Андрей хмыкнул.
Что, не смешно?
Не люблю чёрный юмор.
Чёрный юмор любят либо те, у кого в жизни не случилось ничего страшного, либо те, у кого случилось всё. Видимо, у тебя не так всё плохо, как могло бы быть.
И это хорошо?
Это нормально. Ты получил достаточно жизненного опыта, чтобы научиться плавать, и достаточно мало, чтобы не утонуть.
А к кому из этих людей относишься ты сам?
Вячеслав усмехнулся, но ничего не ответил. До заката оставалось ещё часа четыре, за это время новые напарники собирались добраться до кладбища, осмотреть место боя и вернуться в город. На этот раз обошлось без происшествий, и двери автобуса закрылись за их спинами, оставив на остановке недалеко от кладбища. Был вторник, и людей вокруг находилось немного. В основном жители посёлка неподалёку, и несколько старушек, которые пришли проведать могилы близких. Андрей с Вячеславом направились к воротам кладбища. За время поездки Андрей уже рассказал подробности прошедшего боя, и обо всём, что случилось в последние два дня.
Если не все баргесты погибли, они могут попытаться выследить меня.
Возможно, пожал плечами Вячеслав. Просто не ходи по паркам после заката, и всё будет в порядке. Чувство мести им чуждо, а ты вряд ли представляешь для них какой-то интерес.
Молодой маг знал, что большинство «сверхъестественных» созданий не может появляться на улицах города открыто. Каждый человек владел небольшой искрой магии, с помощью которой формировал мир вокруг себя. В магах эта искра была раздута до пожара, позволявшего с помощью воли трансформировать реальность вокруг так, чтобы получить желаемое. Люди же, не посвящённые в таинства, создавали мир таким, каков он есть, благодаря коллективному усилию. Миллиарды людей на земле видят мир без магии и сверхъестественного, и он формируется согласно их воле. Маги могут преодолевать волю человечества, но лишь на небольшом пространстве вокруг них, в так называемой «зоне влияния». Чем сильнее маг, тем шире эта зона и мощнее проявление его способностей к изменению реальности. Некоторые создания, чьё существование отрицалось людьми, были слишком слабы, чтобы появляться там, где вся воля человечества обращена против них. Они просто отправились бы в небытие, появившись в месте скопления направленной против них энергии мысли. Поэтому порождения мрака могли передвигаться по городу только ночью, когда люди погружались в грёзы, и их воля ослабевала. Лишь некоторые самые сильные из подобных созданий могли бы появиться в материальной форме среди толпы людей. Этот принцип, впрочем, относился не ко всем. Например, оборотни, будучи потомками магов, то есть людьми по своей сути, могли изменять свою форму так же, как обычные волшебники творили свои заклятия. Их зона влияния очень сильна, но распространяется только на их тело.
Баргесты же были тварями особого толка. Они лишь отчасти принадлежали к нашему миру, но источник их существования находился в мире мёртвых. Истинную силу они получали, только находясь в местах, где проявлена энергия смерти, но на улицах города, даже ночью, они были очень хрупки и уязвимы. Подумав об этом, Андрей пришёл к вопросу, о котором следовало бы задуматься гораздо раньше.
Слав, ведь там была огромная стая, полностью материальная, и они убили Матвея у него дома, где он был в полной силе. Как такое вообще могло произойти?
Ты только сейчас об этом подумал? спросил инквизитор. Я вот над этим голову уже давно ломаю. И пока могу предложить только одно объяснение что-то питает их. Судя по твоим рассказам, они были полностью воплощены. Значит, источник их энергии находится в нашем мире. Кто-то управляет их действиями, и этот «кто-то» поддерживает их существование. Наш враг обладает немалой силой. Но даже он не в состоянии вывести их на охоту при свете солнца. Не забывай, что Матвей жил в частном секторе, а это всё-таки не совсем город. И, наконец, он практиковал магию теней, а баргесты сотканы из теневой материи. Это дало им дополнительное преимущество. Но не переживай, помирать всё равно один раз.
Зато вариантов процесса много. Но в чём-то ты определённо прав.
Вячеслав искоса посмотрел на спутника.
Ты хоть герцогиню-то поблагодарил?
Андрей провёл рукой по лбу, и ответил, что совершенно забыл об этом.
Это ты зря. Дурной у неё характер, при случае припомнит.
Тем временем они прошли через ворота и направились по дорожке к обелиску. Сторож, сидевший на стуле у открытой двери сторожки, проводил их внимательным недоверчивым взглядом, видимо, сомневаясь в их намерениях.
«Интересно», подумал Андрей, «что тому снилось, когда неподалёку развернулось такое побоище?»
Маги обыскали сначала местность вокруг обелиска, затем проверили ближайшие тропинки. Никаких следов тварей из тени или Симона не было. До заката оставалось около часа.
Так можно искать вечно, подвёл итог Вячеслав. Всё, что я могу сказать, это что на местности нет наложенных заклятий. Всякая паразитическая мелочь, как обычно, но ничего серьёзного.
Логова тоже не видно, отозвался Андрей. Похоже, мы в тупике. Может, мой учитель мог бы что-нибудь прояснить, но моих навыков и знаний не хватает.
В чём проблема? инквизитор закурил сигару. Можно ведь спросить у него?
Ещё до разговора с магистром я пытался его найти, но Григорий куда-то запропастился. Может, позже объявится, я оставил для него послание.
Вячеслав выдохнул клубы дыма.
Ты, конечно же, рассказал магистру об этом?
Он велел не волноваться.