Опомнившийся первым Зевран, бросился вперед, и схлестнулся с главарем Воронов, который, один из немногих, сумел избежать удара. Вскочившая на стол с другой стороны от наемников красивая темноволосая женщина выхватила из-за спины длинный крепкий шест и с размаху обрушила на плечи ближайшего к ней Ворона.
Однако больше никто ничего сделать не успел. Дверь в харчевню внезапно распахнулась, и в заведение ввалилось около полутора десятков стражниковвся охрана поселка. Выступивший вперед капитан бросил взгляд на оплывавшего в луже крови Тальезена, потомна стоявшего на ним эльфа, лезвия обоих мечей которого были вымараны красным.
Стен поставил лавку на пол. Морриган спрыгнула со стола и подошла, остановившись за плечом Айана.
- Кто зачинщик??
Рука харчевника дрожала так, что ответа на свой вопрос капитан так и не разобрал.
- Словами скажи! Кто?
- Мы все повздорили, добрый господин, - подал голос Кусланд, покаянно глядя в пол, но при том не выпуская из поля зрения никого из наемников.Чего в дороге не бывает. Дозволь заплатить виру.
Взгляд старшего стражника скользнул по стоявшим друг напротив друга головорезам. Мысленно произведя подсчет тем и другим применительно к числу своих людей, капитан, не особо раздумывая, принял правильное решение.
- Вы не в дороге, наемник. Здесь, в Весте, действуют королевские указы и законы Ферелдена. Вира за причиненные властям беспокойствапятьдесят серебряков. За урон харчевнику уплачивайте пополам.
Вороны и Стражи, поглядывая друг на друга, развязали кошели. Спустя короткое время, за которое деньги перекочевали в карманы харчевника и охранников порядка, капитан отдал прикази Стражи и их спутники под конвоем были выведены из поселка.
- Проваливайте, милорды, убивайте кого-то подальше отсюда, в другом месте, - напоследок напутствовал их старший стражник, оставаясь со своими людьми у входа на главную улицу и явно всем видом давая понять, что не уйдет, пока фигуры «милордов» не скроются с глаз долой.Нам здесь беды не нужны.
Глупо было не последовать доброму совету. Не оглядываясь, нарушители спокойствия поселка отъехали до самой развилки. На первый взгляд обе открывавшиеся перед путниками дороги вели в горы. Однако одна из них, на Орлей, проходила чуть севернее другой и по-прежнему сохраняла остатки каменного величия Имперского тракта. Другая, к Орзаммару, хотя и не могла похвастаться обилием плит из белого мраморного гранита и красивыми арками, все же смотрелась ухоженнее и тоже была вымощенапусть и не таким изысканным, зато крепким камнем.
Путники остановили лошадей. Долгую минуту Амелл и Кусланд смотрели друг на друга, потом Айан протянул руку, и его товарищ положил поверх нее свою.
- Заклинаю Создателем, будь там осторожнее, Дайлен. Ты же видишь
- Вороны не будут преследовать Стражей в Орлее, - вмешался Зевран, сочтя своим долгом сделать рабочее предупреждение.Договор был с Логейном только на Стражей Ферелдена. Истреблять Стражей Орлеятакого уговора не было.
- Добро, - кивнул Айан, не отпуская друга.Постарайся скорее добраться до Герлена. И пересечь его без бед.
- Не волнуйся, - Дайлен стиснул пальцы на руке Кусланда.Я уже все продумал. Беды не случится.
Они крепко обнялись.
- Панахедан, саирабаз, - Стен склонил крупную беловолосую голову.Атааш варин ката, коли достигнешь ты задуманного.
- Прощай, маг, - уста Морриган усмехались, но уже привычно глядевший в глаза Дайлен видел печаль.Прости за резкие слова мои. Досада мною двигала. Нравилось мне общество твое.
Амелл кивнул. Взгляд его невзначай скользнул по Зеврану, который сложил на груди руки, одна из которых по-прежнему была вымарана в крови.
- Ну, раз все прощаются, то дозволь и мне. Будь осторожен на дороге, мой прекрасный друг. В Орлее будь осторожен втройне.
- Благодарю, - маг склонил голову перед оставляемыми товарищами.Ждите меня к весне. И не с пустыми руками.
- Помни, - Кусланд кивком указал на высившиеся вдалеке горы.Выше, где снега, водятся большие хищники. Их называют сумеречными котами. Не сворачивай с Имперского тракта.
- Буду помнить, друг. Храни Андрасте всех вас.
- Да прибудет с тобой благословение Создателя.
Дайлен улыбнулся одними губами и, поправив плащ, тронул лошадь. Его бывшие спутники долго провожали глазами постепенно уменьшавшуюся фигуру всадника, мелкой рысью удалявшегося по Имперскому тракту на северо-запад.
- Все-таки зря ты отпустил его одного, мой рыжий Страж, - Зевран снял со склоненной к нему еловой лапы горсть снега и принялся оттирать собственную испачканную кровью руку.
- Договаривай, - велел Айан, не отрывая глаз от сделавшейся уже едва заметной темной точки вдали.
- Я сказал правдуВороны в Орлее ему не грозят. Они даже в Орзаммаре тебе не грозят, мой Страж, - эльф выкинул снег, снимая новый. - Но, помимо Воронов, мало ли бед может приключиться с таким славным и красивым юношей? В Орлее куда больше ценителей совершенства, нежели в вашей суровой стране грубых сапог и блохастых псов. Можешь мне поверить.
- Что ты имеешь в виду?гораздо угрюмее, чем раньше поторопил Кусланд. Нехорошее предчувствие, холодным комом застывшее где-то в требухе, подзуживаемое ассасином, стало постепенно подниматься выше, к горлу.Расскажи, что знаешь.
- Отчего ж, скажу. В Орлее, мой рыжий друг, теперь полно беженцев из Ферелдена. Вроде бы как у вас тут Мор, нет? А ферелденский беженецотличная мишень для грабителей и работорговцев.
- Работорговцев?
- Да, работорговцев, мой Страж. Везде, кроме Тевинтера, работорговля официально запрещена. Однако это не мешает многим орлейским вельможам держать у себя особых слуг. Ты ведь понимаешь.
Кусланд промолчал. Однако, к его удивлению, не промолчала Морриган.
- Плохо ты узнать успел этого мага, - опершись на луку седла локтем, лесная ведьма оправила выбившиеся из-под капюшона волосы.В обиду он себя не даст.
Зевран пожал плечами.
- Хорошо, если так. Просто хотел предупредить. Ферелденцев в Орлее теперь немало. И время от времени они пропадают. Все.
- А раньше ты не мог сказать?тяжело поинтересовался Кусланд, тщетно борясь с охватившей его разум тревогой.
- Вы ведь не спрашивали.
Командор бросил еще один взгляд на Имперскую дорогу. Темной точки на ней уже не было видно.
- Едем, - он натянул поводья, заставляя коня повернуть на мощенную каменную дорогу.До Орзаммара путь неблизкий.
Все это время наблюдавший издалека за опасными гостями капитан стражи облегченно перевел дух. Для чего-то разделившиеся, изгнанные из его поселка головорезы покидали Вест и, хвала Создателю, возвращаться не собирались. В поселке еще оставались наемники, те самые, кто в компании с первыми причиняли ущерб харчевне. Но, во всяком случае, оставшиеся никого не убивали. Хотя, разумеется, стоило за ними присмотреть.
Обещавшая с утра быть ясной погода тем временем испортилась. На дорогу вновь ложился снег, который чем дальше, тем усиливался все больше, постепенно заметая следы лошадиных копыт
Глава 5
- Создатель, до чего же снег метет!
- Да, погодка та еще. В такую хорошо сидеть дома у огня с кружечкой чего-то горячего. И в приятной компании.
Собеседница высокого, плечистого храмовника, крепкая женщина в таких же доспехах воина Церкви, сделала невольный жест, чтобы убрать волосы с лица, но закованная в сталь рука лишь со стуком мазнула по закрытому шлему.
- Вот проклятье! То есть я хотела сказатьпомоги Создатель! Как же мне надоел этот доспех!
Ее собеседник пожал плечами, поправляя собственный шлем.
- Ты в нем всего три дня. Я вот не думал, что вообще когда-нибудь его надену. Так надеялся, что этов прошлом!
- Ну, а чья это была затея? Неужели нельзя было переодеться кем-то другим?
Мужчина хмыкнул.
- Кем же? Менестрелями, как предлагала ты? Так ведь зимой они не разъезжают. И к тому же не носят меховых плащей.
- Зато и этих ужасных тяжелых латных нагрудников не носят тоже. Я чувствую себя так, словно по мне промаршировала рота солдат. Ехать еще не меньше недели. А эти ужасные шлемы! Лиц в них, конечно, не видно. Но они такие неудобные! Доспехи храмовниковжуткая вещь. И не спорь со мной. Не знаю, отчего я согласилась надеюсь, оно того стоит!