- Я вас понял, ваше величество, - принц действительно был убедителен, но, несмотря на то, что Айан тщательно впитал и запомнил каждое его слово, ему не терпелось перейти к сути.Вы имеете нашу полную поддержку. Но что требуется непосредственно от Серых Стражей? Участвовать в заседаниях Совета деширов и высказываться там в вашу пользу?
- Пожалуй, да, - Белен также откинулся на спинку кресла, складывая на груди длинные руки.Но не совсем так. Для того, чтобы завоевать всеобще расположение, одной поддержки Серых Стражей мало. Хочется спросить, что ты знаешь о наших Совершенных, Страж?
Командор пожал плечами. Вопрос его явно удивил.
- Только то, что на слуху. Совершенные почитаемы у вашего народа, ваше величество.
- Не просто почитаемы, - принц вновь гулко вздохнул куда-то в бороду.Они считаются живыми предками. Их голосу внимают так, как как бы вы, наземники, внимали голосам ваших богов.
Айан медленно кивнул.
- Вам нужен такой Совершенный, чтобы он отдал голос за вас в Совете.
- Да, - принц склонил голову в подтверждение догадки гостя.Однако, устроить это будет непросто. Единственная Совершенная, что известна в наше времяэто Совершенная Бранка. Если бы ты, Страж, мог убедить ее говорить за меня в Совете, никто не осмелится выступить против.
Командор переглянулся со своими спутниками, для чего ему пришлось на несколько мгновений отвернуться от принца Белена.
- А что думает о вашем назначении сама Бранка?осторожно поинтересовался он. К удивлению, принц не рассердился, махнув рукой.
- Мне и самому это было бы интересно узнать. Но спросить ее, к сожалению, теперь не возможно. Два года назад она ушла с экспедицией на Глубинные тропы, предположительнок тейгу Ортан. Тейгчто-то вроде гномьего поселения на Глубинных тропах, - пояснил он, видя, что не все гости его понимают.Большие тейги ранее были большими городами до тех пор, пока гномов из них не выжили порождения тьмы. Теперь Орзаммарпоследний оплот нашего королевства, которое ранее простиралось на многие меры пути подо всем Тедасом.
Усилием воли Кусланд сохранил лицо спокойным.
- Два года на Глубинных тропах? Ваше величество, при всем уважении
- Разумеется, я понимаю, что на Глубинных тропах, во многих местах так пропитаных скверной, что там без вреда пройдут только Серые Стражи, и которые кишмя кишат порождениями тьмы, и прочими самыми разнообразными тварями, за два года даже Совершенная едва ли выжила. Но мои разведчики доносили, что, идя по стопам ее экспедиции, встречали многочисленные следы ее пребывания в тех тейгах, что находятся ближе к Орзаммару. Бранка для чего-то помечала свой путь. И я прошу тебя, Страж. Если не саму Совершеннуюотыщи то, что осталось от ее экспедиции. Если ты принесешь хотя бы ее тело Или то, что от него осталось либо какую-то вещь, что принадлежала Бранкеты окажешь мне великую услугу. Это докажет мое неравнодушие к традициям предков, в чем меня обвиняют поболее иного и поможет деширам принять правильное решение.
- Я правильно понял вас, ваше величество? Вы предлагаете мне и моим людям отправиться в экспедицию на Глубинные тропы и узнать, что случилось с вашей Совершенной?
- Верно, Страж, - Белен опустил руки, потерев их одну об другую.Это то, что мне нужно теперь более всего. Следовало бы давно отправить гномов на Глубинные тропы, но я очень ограничен в средствах пока я принц. Я не могу отсылать своих воинов, потому что потому что в любой момент ожидаю чего угодно от сторонников Харроумонта, а без охраны экспедиция пройдет не дальше первого-второго тейга.
Кусланд бросил еще один взгляд на своих спутников.
- Не могу не признать разумность вашего плана, ваше величество. Но на Глубинных тропах мне потребуется проводник и снаряжение
Белен открыто улыбнулсявпервые за всю беседу.
- У тебя будет все необходимое, Страж, иподробная карта Глубинных троп до самого Перекрестка Каридина. Оттуда, если верить давним рукописям, не так далеко до тейга Ортан, который являлся целью экспедиции Совершенной. Что до проводника
Принц сбился, и кашлянул.
- Когда два года назад Совершенная ушла на Глубинные тропы, она взяла с собой весь свой дом. Всех, кроме, - Белен усмехнулся, - своего мужа. Не знаю, в чем там было дело. Должно быть, семейная перебранка. Но, так или иначе, он остался в городе. Когда выяснилось, что к назначенному сроку никто не вернулся, муж Бранки неоднократно обращался к администрации за организацией спасательной экспедиции, но увыуже тогда у нас были проблемы посерьезнее, как нам казалось, таких дел. Но этот гном по-прежнему жив и находится в Орзаммаре. Он наверняка знает о планах Бранки больше, чем кто-либо из ныне живущих в городе. Говорят, - будущий король передернул плечами, - что после потери жены он сильно запил, и почти не вылезает из таверн и кабаков. Разыщи его. Если получится уговорить показать тебе дорогу на Глубинных тропах, лучшего проводника не сыскать. К тому же ониз касты воинов. Такой спутник сделается большим подспорьем при столкновении с порождениями тьмы.
Кусланд глубоко вздохнул.
- Я обещал оказать вам любую поддержку, ваше величество. Вы имеете мое словоя сделаю все, чтобы найти Совершенную Бранку. Но мне нужно время.
- Разумеется, - Белен поднялся, давая понять, что аудиенция окончена. Вслед за принцем со своих мест поднялись его гости.Деширы в Совете еще не скоро придут к какому-то одному мнению. Харроумонт затягивает заседания, но теперь это будет работать против него. Ты же делай то, что нужно, Страж. Я распоряжусь, чтобы тебе и твоим спутникам подготовили покои в моем дворце, и предупрежу, чтобы вход для вас был свободным в любое время.
- Благодарю, ваше величество, - Айан вновь поклонилсяс достоинством, приличествующим Серому Стражу.Я немедленно займусь оговоренными нами делом и отправлюсь в город на поиски проводника. Могу я только лишь... узнать его приметы?
Глава 14
- Да, задал принц нам задачку, верно, мой Страж?Зевран без стеснения устроился на кровати Командора, поджав ногу. Сам Кусланд, наскоро обтершийся влажным полотенцем, и сменив рубашку и штаны на свежие, затягивал на себе ремни порядком поднадоевшего за долгое время беспрерывного ношения доспеха. В стороне на деревянной скамье, опершись на посох, сидела лесная ведьма. Ее взгляд задумчиво блуждал по комнате, время от времени поочередно останавливаясь на каждом из мужчин, включая стоявшего в дверях коссита.
- Особенно мне понравилась вот эта часть, - не унимался бывший ассасин.Настолько, что я запомнил ее почти дословно. Погоди, как там было? Ага, вот: « многие места так пропитаны скверной, что там пройдут только Серые Стражи». А еще они, то есть, места, конечно, а не Стражи, «кишмя кишат порождениями тьмы, и прочими самыми разнообразными тварями». Каково, а, мой славный Командор? Право же, я начинаю скучать о своем рабстве у Воронов. Конечно, я не был полностью свободен в своих решениях и действиях, но, можно подумать, я свободен теперь! Зато приключения выпадали Не в пример менее самоубийственные. В каждом задании от Воронов имелся шанс выжитьпусть совсем небольшой, но он такой там был всегда.
Айан натянул поддоспешную кольчугу, которая облегла его тело, как вторая кожа, и со вздохом взялся за тяжелый нагрудник.
- Не пойму, чем ты не доволен, - отстраненно проговорил он, полностью отданный облачению.Ты ведь хотел умереть?
Зевран усмехнулся, опершись рукой о покрывало.
- Смерть смерти рознь, мой Страж. Но согласись, нечестно тащить на Глубинные тропы нас всех, когда защита от сквернытолько у тебя. К слову, не поделишься секретом? Что это за защита? Может, стоит и нам добыть такую же?
- Я иду со Стражем добровольно, - тщательно выговаривая сложные слова, пророкотал коссит, наблюдая, как, прогнувшись в спине, Кусланд ловит заплечный ремень.У нас был уговор.
Морриган усмехнулась, но промолчала. Айан поймал и приладил ускользавший ремень, и поднял наплечник, чувствуя, как постепенно его вес возрастает на много мер.
- Если ты не желаешь идти на Глубинные тропы, то я не буду брать тебя с собой, - оправляя воротник из металла, пообещал он эльфу.Сегодня уже поздно, приближаются их сонные часы. Это значит, снаруживечер. Я ухожу искать этого Огрена. Завтра утром обещаю сопроводить тебя к самым воротам Орзаммара и дать свободу. Возьмешь коня и уезжай. С одним только условиемты не будешь больше злоумышлять против меня. Или