На двенадцатый день мы были уже в городе мои друзья справились как нельзя лучше, последние несколько ночей, решив, что не успевают в срок, они гнали повозку целыми сутками, меняя лошадей в каждом населенном пункте. К этому времени я, наконец, пришел в себя окончательно. Более того я почувствовал, как ко мне начинает возвращаться колдовство, понемногу, тихонько, словно разбитая штормом эскадра шла в свой порт.
У меня было два дня, чтобы разобраться со всем, что у меня было. Множество из тех амулетов, что я взял с собой перегорели, и это неудивительно, ведь я подвергался многим опасностям в меня стреляли из луков и арбалетов, бросались проклятиями, я долгое время путешествовал один, что тоже было небезопасно. Что касается другого снаряжения оно, в большинстве своем, было в порядке. Легкие кожаные доспехи, заколдованные моим учителем, покрылись царапинами, но ни одной серьезной вмятины не было, Эсториоф вообще никогда не тупился, что, конечно, не могло не радовать, метательные кинжалы я не использовал вовсе. Я решил, что новых оберегов покупать не буду все они были очень слабы, и вряд ли могли мне помочь в дороге. В общем, перед сложным путешествием я снова был полон сил. Так, за всеми этими делами, где Гред и Эрес, как я не просил из об обратном, выполняли роль моих слуг, наступило утро шестого числа месяца печали. Еще с ночи я и мои верные друзья стояли в порту, чтобы понять, какой же корабль отправится раньше, и им оказался классический флейт «Пузатая бестия».
Ну, Эрес, Гред, теперь нам пора вновь расстаться. Вы сделали для меня невероятное, вы даже не представляете, что для меня значила эта помощь. Если вы чего-то хотите от меня, то я ваш вечный должник.
Нет, господин Эсториоф, нам ничего не надо. Ничего кроме помощи в возвращении законного наследника на престол, взял слово Эрес.
Мы выполним все ваши указания в точности, как вы и просили. Так что до встречи в Анироле, мастер Эсториоф, подхватил Гред.
Удачи вам, крикнул я, уже поднявшись на шкафут судна, Ах, да, Эрес! У тебя есть прекрасная возможность найти себе девушку по вкусу, вновь мне не удалось проконтролировать свою авантюрную натуру, и хитрая улыбка предательски расползлась по моему лицу.
Грустно было смотреть на них уставшие, грязные, костюмы поистрепались в дальнем путешествии, когда они следовали за мной по пятам. Я долго махал им рукой, печально взирая на удаляющийся берег.
Глава 2. Пират
«Пузатая бестия» это была большая, нет, вернее сказать просто огромная торговая посудина, принадлежавшая инголдийской торговой компании. Классическим этот корабль был только на вид, и имел форму флейта бочковидный корпус и узкая корма, три мачты с двумя парусами на каждой. Но, в самом деле, флейт это драгорийское судно малого объема, и имеющее команды не более пятидесяти человек, да и орудий на нем не должно было быть много. Здесь же я видел обратную картину судно было более сорока шагов в длину, несло тридцать четыре пушки, что, конечно совсем немного, если сравнивать с военными кораблями, а также, помимо шести десятков матросов на нем находилось более ста пятидесяти солдат канониров, мушкетеров, даже нескольких магов, и прочих, кто мог пригодиться в случае абордажа. Более того, здесь я впервые увидел упрочненный корпус деревянные бимсы и доски шли не как обычно, под прямым углом, а наискось, что, по словам моряков, было много прочнее, чем прежде. Помимо этого палубная обшивка также была уложена по диагонали, что уменьшало нагрузку на тимберсы. Все это говорило об одном путь предстоял очень, очень опасный. Судно шло на остров Ассален, и везло все необходимые товары продовольствие, оружие, предметы быта.
Я поднялся на ют, который был неимоверно высок, и закурил свою трубку, ставшую мне верной спутницей. Я даже наивно стал верить, будто она приносит мне удачу.
Слушай, почему не работаешь? грубо спросил один из матросов, заставив вспомнить, что я поднялся на судно, даже не договорившись с капитаном корабля о своем пребывании на его посудине.
Я пассажир, мягко ответил я, вспоминая магию голоса. Но, увы, хоть я уже чувствовал некоторое колдовство, владел им с трудом.
Что-то ты не похож на пассажира. А ну иди за мной, пока хуже не стало.
Естественно мне пришлось подчиниться, поскольку портить отношения с командой и капитаном мне совсем не хотелось. В конце концов, если меня посадят в трюм до прибытия на Ассален, то это будет моей линией судьбы, о которой говорил Шотер.
Однако матрос привел меня не к капитану, а к офицеру, что командовал солдатами. Это был человек, безусловно сильный уверенность читалась и во взгляде, и в позе. Короткие, черные как смоль волосы, характерные маленькие темные глаза, плоский нос все выдавало в нем жителя Инголдии.
Кто ты такой, как оказался на судне?
Меня зовут Эсториоф, я поднялся по трапу прямо перед тем, как судно отчалило из гавани.
У тебя есть деньги?
Да, конечно.
Ну, тогда тебе к капитану, будешь с ним договариваться о своем путешествии, он ухмыльнулся и что-то пробормотал себе под нос о всякого рода чудаках.
Матрос, лишь пожал плечами и отправился работать дальше здесь на судне команда была небольшая, и хоть солдаты иногда так же подключались к общему делу, чаще всего они чистили пушки и играли в кости на свои весьма неплохие зарплаты. Я, уже один, без сопровождения отправился в каюту капитана.
Дверь мне открыл также крайне характерный инголдиец, но этот был выше, глаза у него были приветливей, а губы не кривились в недовольную ухмылку.
Да, я вас внимательно слушаю.
Здравствуйте. Дело в том, что я не успел заранее с вами обговорить эту поездку, и мне пришлось всходить на судно прямо перед отправкой. Я готов заплатить за отдельную каюту.
Это нагло с вашей стороны, но все же мы уже вышли из гавани, он кинул взгляд на дымящуюся трубку в моих руках, вы любите курить?
С недавнего времени, безусловно.
Проходите, покурим, обсудим, что мне с вами делать, сказал он, и отодвинулся в сторону, жестом приглашая меня в длинное узкое помещение, которое казалось довольно просторным, благодаря остекленной задней части.
Пройдя, я встал рядом со стулом, ожидая разрешения сесть это было одним из необходимых ритуалов в высшем обществе, когда более высокопоставленный господин приглашает на разговор собеседника из более низкого сословия. А все капитаны больших торговых судов, тем более под покровительством каких-либо торговых компаний, люди не только прекрасно знающие свое дело, но и принадлежавшие к аристократии. Мой собеседник лишь кивнул, в знак согласия и разрешения.
И так, для начала, ко мне можно и нужно обращаться капитан Шедес. Как же зовут вас?
Мое имя Эсториоф, я лассонесец, капитан Шедес.
Я и так мог понять, откуда вы. Знаете ли вы, кто путешествовал на моем судне бесплатно в последний раз? с небольшой угрозой спросил он.
К несчастью, понятия не имею, растеряно ответил я, а затем сразу добавил, капитан Шедес.
Да будет вам известно, что это, ни много, ни мало король и королева Летрегас, правители славной Инголдии.
Сколько? спросил я, ощупав пояс из тех денег, что я взял в башне, осталось два мешочка в каждом по сотне золотых.
То есть, вы готовы оплатить свой проезд? Вы обладаете необходимой суммой?
Сколько? повторил свой вопрос я.
Я возьму с вас сорок монет инголдийской чеканки.
Вот как. У меня лишь лассонесские деньги, капитан Шедес.
Но у капитана на это было решение он взял весы, и мы соотнесли деньги по количеству золота в них. К моему разочарованию, огромные монеты капитана были куда тяжелее тех, то я взял в башне, и мне пришлось отдать почти вдвое больше, чем я ожидал. Затем мой собеседник аккуратно сложил золото к себе в ящик, а затем задал неожиданный вопрос.
А откуда у вас такие деньги, Эсториоф. Вы больше похожи на вора, нежели на богача. А наемнику никто таких денег и не отдаст. Мне не хотелось бы иметь дело с преступниками, я честный капитан.
Но мне даже не пришлось лгать, отчего я был неимоверно счастлив.