Когда включилась аварийная подсветка пару мгновений спустя, силуэт узника замер в раскрытых дверяхс одной стороны, а с другойпрозрачные створки были на месте.
Далеко собрался, Юрий? уточнил генерал, подобрав пистолет.
Проверив обойму, он обнаружил в нём один патрон.
Решил застрелиться? не оборачиваясь, заговорил с ним уже бывший узник.
У тебя этот номер не пройдёт, Юрий, иначе не выйдешь отсюда живым. Успокойся! едва ли не крича, выпалил генерали пока что на словах.
Я-то как раз спокоен, вояка. А вот тывряд ли. Не пора ли на заслуженный пансион?
В этот момент створки неожиданно раскрылись и на пути долговременного обитателя камеры возникли в экзокостюмах киборги.
Не устали бегать с ядерной батарейкой в одном месте, парни?
Заключённый 352, - обратился к нему старший среди группы экстренного реагирования. Встаньте лицом к стене и разведите руки в стороны, чтобы мы видели их! И пальцы держите разжатыми!
Из руки узника выпало предписание. Подобрав его, отдававший приказы убедился: узник получил полную свободу действий.
Не скучайте, парни, прошёл он мимо них. Я скоро вернусь.
Будем ждать, Гагарин! взялся за сигару генерал, прикурив её от атомного пистолета.
Последняя пуля всё же пригодилась ему.
Постой! Погоди, захромал за ним советник.
Его рана оказалась ожоговой, и, получив свою дозу стимулятора от медика, быстро нагнал его.
Я твой пропуск на выход из «Берлоги»
Вскоре они уже стояли возле глиссера.
Вылетаем, Георгий Андреевич? справился ас у него.
Да, но без тебя, наказал ему снимать комбез освобождённый.
Тот повиновался даже без подсказки со стороны советника.
А ты чего встал, Жора? Или найчился обходиться в полёте без шлема с комбезом?
Только давай обойдёмся без твоих выкрутасов, Юр. Нам с тобой ещё только предстоит обстоятельный разговор, поспешил влезть в шкуру пилота советник.
Уж не в Кремле ли? забрался по сходням в кабину освобождённый.
Нет. У меня на вилле. И без меня, тебе туда не попасть.
А если попробовать ракетой?
Я тоже рад видеть тебя, Гагарин, подался в кабину на место второго пилота советник, а уже по приземлении вывалился из неё, вывернув наизнанку нутро.
Ты живой, Жора? спрыгнул вслед за ним вниз ас.
Не уверен, стоял на четвереньках второй номер. Недолго. Дополнительной опорой ему при передвижении послужил освобождённый.
А ты неплохо устроился, Жор, осмотрелся быстро гость, вращая больше зрачками глаз и отводя их по сторонам, нежели головой. Море, песчаный берег, дом в три этажа
И столько же вглубь. Плюс гараж и стартовая площадка для вироплана и глейсера, окончательно пришёл в себя хозяин заморских роскошеств.
У бассейна и расположились они, куда первым делом нырнул гость, а вынырнул, когда хозяин думал: его следует спасать.
Ты чем там столько времени дышал, Юрий?
Жабрами взял полотенце с шезлонга гость и принялся обтираться.
А ты за столько лет нисколько не изменился, выдохнул облегчённо советник.
Ты тоже, Жора. Всё такой же карьерист. И освободил меня только когда запахло жареным, и ты попал в опалуугадал? бросил мокрое полотенце на спинку шезлонга гость, и перешёл к столу с поставленными там заранее блюдами на серебряной посуде под такими же точно крышками с позолотой.
Ты ешь, не разговаривай, присоединился к нему хозяин, взявшись за нож.
Смотри, не порежься, Жора.
Давай вот без этого, а, застрял кусок жаркого в горле хозяина, и он отхлебнул лимонада из кувшина.
Да это я не со зла, проглотил в то же мгновение приличный кусок гость, и тут же взял себе ещё вдвое больше прежнего, не обращая внимания на зелень. Ему казалось: он не ел целую вечность.
Скажешь, когда наешься досыта, пропал аппетит у хозяина.
После застолья гость обнаружил его в кабинете на втором этаже с видом на морской берег.
Ты живёшь один, Жора? расположился на одном диване с ним оппонент.
Здесьда, и люблю смотреть на звёзды. Помнишь, как в детстве отставил бокал с дорогим вином хозяин, сделав предварительно небольшой глоток.
Давай без воспоминаний, Жор. Они не спасут тебя от возмездия, предостерёг его гость от экскурса в прошлое. Начинай по существу.
По существу, так по нему и пройдёмся, не знал советник, с чего начать непростой разговор.
Начни издалека, как ты умеешь это делать, Жора, откинулся на спинку дивана гость, разглядывая плывущие по небу облака.
Мы собирались колонизировать Марс, последовал его примеру постоялец.
Хм, как интересно. А чем раньше мы занимались всё это время? удивился гость.
То были цветочки. Мы строили базы для колонизации красной планеты, и пионеры в первых примитивных колпакахне в счёт, взял в руки бокал с вином хозяин, а пить не стал, просто потянул носом аромат и отставил назад. Сейчас же оборудовав несколько баз, собирались заселить их
Для добычи недр, Жор? отвлёкся от облаков гость, глядя прямо в глаза собеседника.
Да, не стал тот скрывать.
Луны было мало выпотрошить, до Марса добрались?
Не только. Цереру вот уже застолбили и некоторые крупные астероиды, как Юпитера, так и Сатурна. Не столь суть важно, Юрий.
А что важно, Жора?
Взяв в третий раз бокал, советник осушил его одним залпом.
Говорину.
Пообещай, Юрий, не убивать меня, задрожал бокал в руках хозяина.
Уже раз поклялся в «Берлоге», напрягся в свою очередь собеседник.
Космолёт «Марс-5» с первой партией колонистов на пожизненной основе пропал двое суток назад и должен был совершить посадку 12-го апреля, в день космонавтики. Ну, мне ли тебе говорить, Гагарин. Ты же потомок своего славного прапраправ каком-то там коленедеда.
Короче, Жора, ожёг взглядом оппонента освобождённый.
Ты не забыл, что у тебя есть дочь, поставил неаккуратно на столик бокал хозяин, и он упал, разбившись.
Дурной знак, зажмурился привычно гость на миг.
Дальше советник мог не напрягатьсясосед прочёл его мысли.
Она была там, на борту «Марс-5»?
Ответ ты знаешь лучше меня, Юрий.
Она погибла?
Ты отец, не я. Должен это чувствовать лучше меня. И потом тыпсион. Обладаешь некоторыми способностями.
Их и проявил гость, заставив обломок ножки от бокала подняться со столика и зависнуть в воздухе напротив правого глаза советника.
Тому пришлось зажмуриться.
Что тебе известно о катастрофе?
Почему ты решил, Юрий, будто произошла катастрофа? приоткрыл левый глаз хозяин виллы, уставившись в сторону правого, и не заметил опасностихрустальный осколок вытянутой формы валялся у него в ногах.
Вы обнаружили обломки космолёта?
Да. Точнее китайцы.
Что делали там они?
Это и предстоит выяснить тебе, Юрий, и всё прочее, что касается колонистов с первой партии, а также о дочери. Ты получишь всё необходимое для выполнения полученного задания, заверил хозяин.
Задания, говоришь, Георгий? проскользнул во взгляде собеседника лёгкий укол, иначе бы из носа советника не засочилась багровая жидкость.
Да, но при этом ты вправе поступать, как тебе заблагорассудится, обнаружил кровь на одежде советник.
То есть, я работаю на свой страх и риск, а потом, как всегда, меня запрут в «Берлоге» у генерала? не сомневался в ответе гость, зная его наверняка.
Нет, удивил в далёком прошлом друг детства.
Понял. В живых меня не оставят, как ненужного свидетеля.
Но в прошлый раз
Этот случай другой. И ты выпустил меня, зная, что посылаешь на верную смерть.
Дочь, напомнил хозяин. И мой сын. Он был там! Я же не самоубийца. Найди их, Юрий! И проси чего хочешьсделаю по мере сил и возможностей! Слово даю!
Ты?!
И сдержу! Почемупоймёшь сам, когда найдёшь пропажу.
Хм, и как же ты отпустил наследника на Марс?
Я иной раз сомневалсяот меня ли он у жены. А вот твоя дочь, которая росла в моей семье, пока ты прохлаждался в «Берлоге», думает: мы родня.