На мгновение «боров» задумался, что-то рассчитывая в уме. Потом внимательно оценил обеих девушек, посмотрел на своего молчаливого племянника и в конечном итоге решился:
Что скажешь, Джамиль? Она либо сумасшедшая совсем, либо всё ещё верит в сказки?!
Не верю! Просто знаю, что этого Майя не переживёт, зло, но максимально тихо прошептала Мия, словно пытаясь набраться сил. Она тяжело вздохнула, боясь представить, чем всё это может для неё закончиться: Язык мой враг мой, как и говорили. Ну, хоть одно доброе дело за сомнения в твоей верности.
Отвяжите эту! голос Паргути был полон отчаяния, а в безумных глазах отражалось такое раскаяние, что сложно описать. Но он не возразил дяде, а только ткнул дрожащим пальцем в Мию: А этой к десяти плетям добавьте всего лишь пять за её глупость. Пусть видит, что мы тоже порой можем быть милосердными.
Спасибо, ты же знаешь, как я боюсь физической боли, я в долгу не останусь, только и успела одними губами прошептать блондинка, прежде чем её отстегнули от столба и толкнули к хозяину.
«Боров» был в бешенстве, но не стал открыто возражать, а лишь наклонился к Мии и злобно прошептал:
Я не забываю обид, и ты ещё поплатишься
Не сомневаюсь даже.
Он сдёрнул вуаль с девушки и проговорил в полный голос:
И добавьте ещё пять плетей за нанесение личного оскорбления мне. И ещё столько же за нарушение правил, установленных хозяином, спокойно распорядился он и собрался уходить, потеряв всякий интерес. Но тут вспомнив что-то важное, остановился на полпути: Только форму снимите с неё, она слишком дорого стоит
Мия стиснула зубы так, что раздался скрежет. «Боров» лишь зло расхохотался, но посчитав, что может ещё больше отыграться, добавил:
Ты можешь одеть вот это, и он, сняв с себя рубашку, бросил её охранникам, желая ещё больше унизить девушку: Помогите ей, если она не сможет справиться сама.
Благодарствую за такое одолжение, но я уж как-нибудь обойдусь без посторонней помощи, огрызнулась Мия, пока её отвязывали.
Брезгливо взяв рубашку из рук охранников, ухмыляющихся во весь рот, она непроизвольно поморщилась. Запах от неё исходил довольно несвежий, но выбор был невелик:
Я верну вам костюм, как только они отвернутся И стоит ли обратить внимание, что одежду можно было дать и почище, раз уж такая пьянка пошла?
Если не хочешь одевать то, что дают твоё право, с открытой издёвкой произнёс «боров», просто форму верни. Уверен, что твоё нижнее бельё, если такое имеется, доставит всем присутствующим неописуемый восторг.
Как жаль, что прошла эпоха рыцарей. Никто и не думал строить из себя скромников и даже не попытался отвернуться. Наоборот, мужчины начали проявлять излишний интерес ко всему происходящему. Уже и девушки-официантки начали выглядывать в окна «Саадака».
Мия решилась. Стиснув зубы, она повернулась к ним спиной и начала быстро переодеваться. Пока вновь не сменились правила этой безумной игры.
* * * * * * * * *
Солнце коснулось горизонта в тот момент, когда Майя с хозяином скрылись за дверью «Саадака». А девушка, снова обременённая железными оковами, прислонилась лбом к раскалённому столбу и, закрыв глаза, попыталась сохранить остатки гордости. Дыхание от страха участилось, а в голове беспорядочно путались мысли:
«Лучше уж плети, чем моральные обиды или раны на сердце, убеждала себя Мия. Я выдержу. Ну, предупреждали же, что у меня слишком длинный язык»
Плеть засвистела в воздухе, и резкий щелчок разорвал тишину прежде, чем отдаться адской болью в спине. Мия стиснула зубы и тихо застонала, у неё было такое чувство, словно кожа на спине лопнула в том месте, где прикоснулось это гибкое и безразличное к страданиям других творение человеческих рук. Снова щелчок и зубы заскрипели друг о друга. В ушах зашумело, подкосились ноги.
«Ещё один И это только третий», мысленно пронеслось в голове а по щекам уже покатились слёзы, и в глазах потемнело.
Наверное, солнце совсем село, или она переоценила свои силы и сейчас просто потеряет сознание Но тогда она совершенно не будет чувствовать боли. Значит, так будет лучше, ведь ещё так много осталось так много
Дыхание сбилось. Звон в ушах был настолько сильным, что складывалось впечатление ирреальности. Внезапно по всему телу пробежал озноб, а лёгкие наполнились прохладой.
Тихо всхлипнув и запрокинув голову вверх, она готовилась к неизбежному будущему. Все мышцы ныли от напряжения, но напрасно Мия ожидала четвёртого удара не последовало.
Настойчивый порыв ветра заставил её локоны разметаться в разные стороны, в то же время бережно осушая капельки слёз на щеках. Боль внезапно отступила.
Девушка медленно открыла глаза, но сразу не смогла понять, что происходит. Возможно, затуманенное сознание уже играло с ней в свои игры, делая всё вокруг похожим на сон.
Мрачный небосвод внезапно озарился цепью молний. Холодные языки поглотили столб, к которому её привязали. Раздалось тихое шипение, и цепи, сковывавшие руки, разомкнулись, будто испуганные змеи. Лёгким пеплом они таяли в воздухе, а столб начал медленно клониться к земле. Небо мгновенно затянуло чёрными тучами. Воздух стал густым и вязким, казалось, весь наэлектризовался, пропуская сквозь свою плотность мелкие разряды, вспыхивавшие то тут, то там, словно искры от множества бенгальских огней. Паучьими лапами к земле спускались огромные воронки, поднимая вверх всё, что попадалось у них на пути.
Всё происходило так быстро, и в то же время так медленно, что Мия могла бы написать картину этого внезапного безумия.
Девушка ошарашенно стояла посреди всего этого хаоса. Её волосы развевались на ветру, а рубашка, окрашенная кровавыми потёками, только плотнее облегала стройную фигуру, вымаливая прощение за боль. Невидящими глазами Мия уставилась в пустоту, ни разу не моргнув, словно боясь пропустить что-то важное. Если бы на дворе был век инквизиции её немедленно сожгли бы на костре, как ведьму.
Ещё два столба рухнули на землю. А вокруг стало так холодно, что девушку до костей пробрал озноб, а лёгкие извергли облачко призрачного пара. Угрожающая расправой стихия медленно роняла на землю заледенелые слёзы.
Безучастно Мия осмотрела двор ещё раз охранников нигде не было. Она снова выдохнула клуб пара и вздрогнула. Её столб лежал на земле, похожий на обгорелое полено, а ураган, взявшийся неизвестно откуда, так же непредсказуемо затихал. Уже не было ни молний, ни града. Небо светлело, а песок возвращался на своё место.
Мия в немом оцепенении смотрела на столб и понимала, что совсем скоро она окажется рядом с ним, на земле. Глаза медленно закрывались, и девушка почувствовала, что падает, но это происходило совсем не так как раньше. Всё было так медленно и изящно, словно она вовсе не падала, а просто плыла по воздуху.
Ей не было страшно, там, куда она направлялась, было уютно и спокойно, там её ждали.
Как странно
* * * * * * * * *
Открыв глаза, Мия медленно осмотрелась по сторонам. Пыльные стены, глубокие рвы. Она снова была в огромном зале на руках у статуи. Сквозь трещину в стене пробивался золотистый лучик, и в его свете кружилось облако песчинок.
«Как я здесь оказалась?» пронеслось в мозгу, но как она не пыталась вспомнить, ей это не удалось. Последнее, что стало ей доступно из памяти, это то, как она падает в обморок. На удивление ни спина, ни другие части тела совсем не болели, и девушка чувствовала себя превосходно.
Глупый сон? Вряд ли, ведь я в чужой рубашке, значит, нет повода сломя голову бежать навстречу новым неприятностям.
Сладко потянувшись, Мия поднялась во весь рост и с интересом повертела головой по сторонам, осматривая помещение с высоты.
Зал покорял своей простотой: ничего лишнего, лишь каменные плитки, уложенные друг на друга, возвышались в качестве стен до самого потолка. Покрытые пёстрой росписью, они несли в себе тайну происшедшего. Интерьер украшало только несколько громадных статуй богов и те же мелкие демоны. Всё было, как и прежде. И в то же время что-то изменилось.