Прогуливаясь по двору, я снова ощутил себя живым. И если бы не моя левая нога, напоминавшая мне о моих ранах, я мог бы сказать, что я полностью выздоровел. Мари, держа меня за руку, что-то прелестно щебетала мне на ухо: о погоде, платьях и о чудесной весне, которая особенно прекрасна в этой местности. Так, слушая болтовню прелестной спутницы, я тихо прихрамывал по усыпанной гравием дорожке. Мы и не заметили, как оказались около кузни, где высокого роста кузнец держал на наковальне раскаленный брусок железа, а молодой крепенький подмастерье бил по нему молотом. У кузнеца было широкое лицо с густой бородой по самую грудь. Руки и тело, как и положено каждому уважающему себя мастеру молота и наковальни, вздувались от мышц. Мари потянула меня за руку, призывая следовать дальше, но я остановился, внимательно разглядывая происходящее. Они были так поглощены процессом, что нас никто не обратил внимания. В какой-то момент парень, неудачно занеся молот, ударил слишком близко от руки мастера, державшего брус. Искры, словно дикие красные пчелы, взвились вверх и ударили всем скопом в лицо кузнеца.
Ах ты, сукин сын, кузнец зло мотнул головой, глаза у него стали бешеными. Криворукая собака, чтоб тебя в дышло.
Подмастерье не стал дослушивать все то, что хотел сказать ему наставник. Он с грохотом бросил молот наземь и пустился наутек. Кузнец же, с молодецким замахом, запустил ему вслед раскаленную заготовку. Та, со свистом преодолев отделявшее ее от удирающего парня расстояние, ударила того раскаленным краем в спину. Подмастерье, подпрыгнув, взвыл дурным голосом, и припустил еще быстрее.
Беги песий сын
Добрый день, поприветствовал я, хотя не думаю, что для кузнеца он был добрым.
Что!? А вам еще чего надо? кузнец неприветливо покосился на нас, Мари тут же принялась настойчиво стала тянуть меня в сторону. Что-то я тебя раньше не видел. А не тот ли ты фрукт, которого под Вератором нашли.
Тот, тот, спокойно ответил я.
Лицо кузнеца просветлело, морщины на лбу немного разгладились.
Так вот как выглядят ходячие трупы. Да ты легенда парень.
Мари злобно зыркнула в его сторону, а я лишь криво ухмыльнулся.
Кавир, кузнец протянул мне огромную мозолистую ладонь. Когда я протянул в ответ свою, он сильно сжал ее, да так, что у меня чуть не треснули кости.
Эээ очень приятно Кавир. А я, я немного замялся, не зная, что ответить.
Да знаю я, что у тебя с башкой не все в порядке. Ну, в смысле мозги немного отшиблены. Ну, после такого уж не обессудь это как здрасьте, Кавир замялся, пытаясь подобрать слова. Мари вновь одарила его недоброжелательным взглядом. Хорошо, что жив.
И он осклабился в глуповатой улыбке.
Я смотрю у вас какие-то проблемы с помощником? я решил сменить неудобную для всех тему.
А, это!? Да ну, ничего серьезного. Все как обычно. Вот что бывает, когда берешь в подмастерья безрукого бездаря, кузнец почесал затылок. А насчет запущенного бруска, извиняйте, не стерпел. Ну а как тут стерпеть? Люди говорят, что я вспыльчив.
И что же, это не так? улыбнулся я.
Это еще мягко сказано, вполголоса проговорила Мари.
Брешут суки, Кавир пропустил мимо ушей язвительный упрек моей спутницы.
Позвольте не выражаться в присутствии дамы, раскрасневшаяся Мари, сжала в негодование кулачки.
Ух ты. А что это за мышка с вами?
Сами вы мышь, Мари казалось готова была выцарапать кузнецу глаза.
Мари, я не думаю, что уважаемый Кавир хотел вас оскорбить, просто он так выражает свои эмоции, я попытался разрядить обстановку.
Пусть выражает их в другом месте, не при мне, Мари не собиралась отступать.
Приношу свои извинения. Ваш спутник прав. Я не хотел вас обидеть. Просто я не привык к такому обществу, Кавир показательно поклонился, явно издеваясь над девушкой.
Кто бы сомневался, Мари не заметила насмешки, или же просто сделала вид. Ваши извинения принимаются. Но это в последний раз
Конечно. Вы уж не обессудьте. Мы народ простой. Думаем, что говорим, говорим, что думаем, кузнец криво ухмыльнулся.
Думайте тщательнее в следующей раз, Мари недовольно фыркнула и отвернулась. Я думаю нам пора.
Да, да. Приятно было познакомиться, я вежливо, но с опаской протянул руку Кавиру. Все-таки рукопожатие у него было железным.
Конечно. Не буду задерживать. Леди, Кавир вновь показательно поклонился.
Заходи, если что, шепнул он мне на ухо, когда мы уже развернулись, чтобы уйти.
Мы довольно далеко отошли, когда услышали запоздалый окрик кузнеца.
Леди, крикнул он Мари, а я вас, кажется, вспомнил, вы помощница той лекарки из столицы. Как ее там, Гадраэль кажется. Ух и строгая баба. Передавайте ей сердечный привет. И пусть сильно вас не ругает, вы же надеюсь не такая бездарность, как мой ученик.
Кавир громко рассмеялся и размашистой походкой двинулся к своей кузнице. Мари красная, словно вареный рак, резко развернулась в обратную от кузнеца сторону, и гордо вскинув подбородок, молча пошла прочь. Я невольно улыбнулся и прихрамывая, последовал за ней.
Еще немного погуляв, мы вернулись обратно в свое «жилище», которое оказалось большим трехэтажным зданием сложенного из серого в темных прожилках тесаного камня. Я даже кажется, узнал окно своей комнаты на втором этаже. Мы прошли тем же путем через комнаты и кухню, на которой работа и суета, по всей видимости, не прекращалась никогда. Оказавшись в общей зале, Мари помогла мне подняться по лестнице, и мы вернулись в мою комнату. Я, уставший, но довольный, обессиленно плюхнулся в кресло и вытянул ноги. Левая нещадно ныла. Мари села на свой стульчик в углу комнаты и взялась за вышивку. Я следил за ее быстрыми пальчиками, так ловко управляющимися с иглой. Она что-то тихо напевала себе под нос. Под этот тихий напев я не заметил, как уснул.
С этого дня я часто гулял во дворе. Вместе с Мари я пару раз посещал конюшню. Лошади поначалу неприязненно относились ко мне, но после того, как я пару раз угостил их кусками хлеба, так предусмотрительно взятыми с собой Мари, они стали более доверчивы. Некоторых мне даже удалось потрепать по холке. Особенно мне нравился один вороной чистокровный жеребец. Конюший, по имени Старп, сказал, что он принадлежит лично коменданту крепости. Старп был седовласым мужчиной преклонного возраста и, по его же словам, чуть ли не всю жизнь посвятил лошадям. Он был угрюм и немногословен. Но если речь заходила об этих благородных животных, он мог с восхищением поведать истории из своей жизни. Жеребец по клички Понтий, бил копытами и фыркал, показывая ряд своих угрожающе крупных зубов, каждый раз как я пытался к нему приблизиться. Он был горд и независим. Словно из моих бредовых снов про черноволосую девушку и лошадей, снов, которые в последнее время мне больше не снились. Вообще. Старп лишь усмехался, при виде моих бессмысленных попыток наладить контакт с Понтием. Он сказал, что жеребец подпускает к себе лишь двух людей, коменданта Делаг и, само собой, его Старпа. Конюший лично ухаживал за Понтием, не доверяя эту обязанность ни одному из прислуживающих на конюшнях. И, по всей видимости, очень гордился этим.
Еще я частенько наблюдал в сторонке за тем, как тренировались солдаты. Обучал их командор Флайн суровый низкорослый мужчина средних лет. Его большие черные усы гневно топорщились каждый раз, когда он отчитывал очередного неумеху. Голос его был груб и зычен. Я так ни разу с ним и не заговорил, лишь наблюдал в стороне. Флайн делал вид, что не замечает меня. Мари говорила, что командор участвовал в нескольких битвах на юге, а теперь, будучи уже в отставке, тренировал солдат в форте Старн. Если верить ее словам, то Флайн производил впечатление довольно порядочного человека.
После каждой прогулки я вновь возвращался в свою комнату, кажущейся мне душной темницей. Но в один из таких дней, вернувшись туда, я обнаружил стоящею возле окна леди Габриэлу. Она резко обернулась, когда я, с помощью Мари, переступил порог комнаты.
О, воскликнула она, уже нагулялись. Как ваше самочувствие?
Довольно хорошо. Вашими стараниями, вежливо ответил я, зная, что врач из Лаборы знает о моем самочувствие лучше меня самого.