Ми, я же знал, ты справишься! возразил он. А тебя просто пришлось немного встряхнуть, чтобы ты тоже поверила в собственные силы.
Остаток дня они провели на вершине: Чёрная Кошка, успокоившись, продолжила починку своего плаща, Алексим же вновь развёл костёр посреди грота и принялся приспосабливать ножны от клинка Купу для своего оружия.
Наутро путники наконец спустились со скалы, и жрица Абилис тут же предложила вернуться в Зарэй-вилим.
Нет, нам там делать нечего! категорично заявил Виго.
Но поселение это наш ориентир. В Дайли Син сказано: «на юго-западе за холмами и Волчьими Клыками непременно должен быть другой путь, не магический, но возможно, сокрытый после создания Арос Рэл».
Волчьими Клыками весь этот хребет на протяжении пятисот или даже семисот вёрст называется. Следуя подобным указаниям, мы могли бы его с тем же успехом переходить хоть вдоль рудников Далоритов. Что, кстати, было бы весьма удобно, ибо там проезжая дорога уходит довольно далеко в горы, рассудил иланец. Почему же нам нужна именно деревня этих предателей?
За холмами «фи зарэй» на языке илсази, пояснила шаманка.
Ладно, убедила. Но всё равно особого смысла туда возвращаться нет, сказал Алексим, стараясь не придавать особого веса своим словам, мы и так на юго-западе.
Ты уверен?
Уверен, я столько времени провёл на этой проклятой вершине, обозревая окрестности, что уже скоро смог бы и Илан оттуда разглядеть.
Тогда в самом деле сразу отправимся в горы. Я и сама не очень-то хочу снова встречаться с этими зарэями.
Дней десять шли они, стараясь не отклоняться от намеченного курса, забираясь всё выше и выше. С каждой верстой дорога становилась сложнее, а запасы провизии таяли на глазах. И вот однажды, преодолев очередной перевал, путники обнаружили, что дальше идти некуда: перед ними разверзлась бескрайняя пропасть.
Я слышал легенду про гиганта, который хотел разбить огород в Волчьих клыках и пропахал среди скал исполинскую борозду, поведал Алексим. Никогда бы не подумал, что в этой байке есть хоть толика правды.
Мы так далеко забрались, мы не можем повернуть назад, покачала головой Чёрная Кошка, а обходить эту пропасть нам придётся целую вечность.
Значит, нужно её перелететь, предложил Виго, не слишком надеясь, что Мия послушает его совета.
Однако та лишь выдержала небольшую паузу и согласилась:
Да, стоит попробовать, сказала она, только теперь загадай живую птицу да держись к земле поближе.
На сей раз совместный полёт дался им куда легче, чем в деревне тутэков. Но всё же к тому моменту, как путники достигли противоположного края бездны, силы их были почти на исходе, равно как и день, догоравший на западных склонах с последними лучами уже опустившегося за горизонт солнца.
Впотьмах скитальцы разбили лагерь меж островерхих камней, во впадине, мрачной и неуютной, но хоть немного защищённой от непогоды. Снег, падавший без остановки, сюда почти не попадал, а ледяное дыхание ветров было не таким суровым, однако их мрачные завывания в убежище только усиливались, делая почти невозможным хоть какой-то ночной отдых.
Утро же разочаровало ещё больше, ибо выяснилось, что впереди зияет ещё одна пропасть. Алексим и Мия повторили свой перелёт, но и следующий рассвет открыл им точно такую же картину.
Хезарис бы побрал этого гиганта с его огородами, высказался иланец после третьей переправы, будет совсем не смешно, если назавтра мы наткнёмся на четвёртую его грядку.
Не наткнемся, дальше путь станет другим, загадочно проговорила шаманка.
Лично я впереди могу различить лишь снег да пустоту, что за ним прячется, ответил Виго. Хотя сейчас я с большей охотой поверил бы твоему предчувствию, чем собственным глазам, потому как еды нам на обратный путь может уже и не хватить.
Нам не придётся поворачивать, вот увидишь!
Однако на следующий день Алексим увидел лишь тот же пейзаж с неизменным бескрайним провалом, тянущимся на многие вёрсты с востока на запад.
Ми, послушай меня, мы должны вернуться, заявил он требовательным тоном, там ничего нет!
Нет, есть! Погляди на ту скалу на другой стороне, никого тебе не напоминает?
Наверное, зверя какого-то.
Это же волк! Там даже снег лежит, словно рисунок на его морде! Наверняка это ориентир, ведь та долина, что мы ищем, носит имя Серебряного Волка.
А весь хребет зовётся Волчьими Клыками. Не думаешь, что сей каменный страж именно это символизирует?
Может, и это тоже, не унималась девушка. Но Алекс, я чувствую, что нам туда!
Вчера ты чувствовала, что перед нами не окажется пропасти.
Я ошиблась, я знала, что что-то изменится, но неправильно истолковала свои ощущения, виновато проговорила она. А теперь все сходится, даже древние тексты это подтверждают: «у края магии шаман найдёт тропу, неведомую зрячим, в долину красную, лежащую у лап полуночного зверя». Поверь мне, мы непременно должны попасть на ту сторону.
Хорошо. Но давай договоримся, если мы не увидим там никаких намёков, что эти скалы когда-нибудь закончатся, или и вовсе наткнёмся на очередную великанову борозду, то сразу повернём обратно.
Да, да, я не против! по-детски восторженно закивала Чёрная Кошка. Ты не пожалеешь, что послушал меня!
Однако иланец уже сомневался в правильности своего решения, опасаясь, что и в случае неудачи Мия отыщет какой-нибудь несуществующий знак, и шаманку придётся возвращать на равнины силою. Делиться с подругой своими тревогами Виго не стал, а напротив, предложил поскорее отправиться в путь.
Девушка охотно согласилась: она подобрала с земли их пожитки и прильнула к Алексиму, за спиной у которого тут же возникла пара широких, но почти невесомых крыльев. Иланец сделал несколько взмахов и оторвался от земли, но не пролетел и сажени, ибо Мия вдруг пронзительно закричала:
Назад! Скорее назад!
До того, как крылья исчезли, Виго успел лишь повернуться, так и не достигнув тверди. Понимая, что падает, он вытолкнул подругу вперёд, и та почти безболезненно приземлилась на площадку. Сам же Алексим, покатившись вниз по склону, сумел зацепиться за выступ у самого края пропасти.
Ты в порядке? окликнула его Чёрная Кошка.
Держусь, но верёвка бы не помешала!
Я её уронила, чуть не плача, ответила девушка. Пыталась её тебе сразу спустить, но не удержала!
Не волнуйся, я и сам заберусь, поспешил успокоить её иланец и принялся карабкаться вверх.
Сделать это оказалось несколько сложнее, чем он предполагал: давали о себе знать ободранные во время падения руки и ушибленные бока.
Ми, скажи мне, что произошло? спросил Виго, когда наконец оказался рядом с шаманкой.
Я не знаю, покачала головой та, мои чары просто рассеялись, словно я и не маг вовсе.
А сейчас? Сейчас ты можешь колдовать?
Нет. У меня и перевоплотиться-то навряд ли получится, а энергию Селены я совсем не чувствую, будто это не талисман, а так, обычная безделушка, с озадаченным видом она потёрла белёсый камешек, украшавший её шею. Алекс, что нам делать?
Пойдём обратно, может, там твоя магия вновь заработает, предложил он.
Точно, как же я сразу не догадалась! Здесь ей не место слова «у края магии» относятся не к какой-то волшебной стране, они обозначают рубеж, за которым нельзя колдовать.
Значит, мы не сможем перелететь эту пропасть, но те что остались позади начал было Виго.
Алекс, ты обещал, что мы доберёмся до каменного волка!
А как мы это сделаем без крыльев? возразил он. Представляешь, сколько времени уйдёт, чтобы одолеть этот путь, не имея даже верёвки? Ми, у нас и еды-то только на неделю.
Я найду «тропу, неведомую зрячим», в Ари говорится, что шаман, будучи слеп, может узреть то, что не дано никому другому
С ума сошла! Я не позволю тебе себя покалечить из-за какой-то нелепой писанины!
Я не собираюсь себя калечить, я лишь поговорю с Абилис и закрою глаза Мы попадём на ту сторону, и всё вернётся на свои места, проговорила Чёрная Кошка и, расстелив свой плащ, уселась на нём поудобнее. Просто поверь мне и подожди немного.