Котёнок, за что бы ты на меня ни сердилась, поверь, сейчас я самый счастливый человек на земле!
Счастливый? Да ты самый подлый человек на земле! Обещал вести себя пристойно, а сам меня почти раздел, она попыталась выскользнуть из его объятий, но передумав, просто отвернулась. Верь тебе после этого!
Ми, да я же тебя согревал! Когда я пришёл, ты лежала здесь холодная, словно ледяное изваяние, не двигалась и не дышала Я так испугался! Я никогда и ничего в жизни не боялся, даже в детстве. Считал, мне недоступно это чувство, оказалось это не так, совсем не так Как же я корил себя, что оставил тебя на этой проклятой горе!
На горе? Так мы не в Зарэй-вилим, не дома у Каре? проговорила шаманка, рассеянно оглядевшись. Все эти тутэки, твой поединок с ними, полёт всё это не сон?
Нет, к сожалению.
Значит, и безликий у меня в голове не кошмар, а прискорбная действительность, подытожила Чёрная Кошка.
Ты сможешь от него избавиться, ты просто должна поверить в свои силы, вспомнить, кто ты есть! Надеюсь, эта находка тебе поможет, и ты перестанешь сомневаться, каким могуществом обладаешь, он передал девушке её илари, добытый в разрушенном поселении.
Спасибо, улыбнулась она, надевая жилет, но как ты понял, что он мне нужен?
Ты была расстроена, что его потеряла, да и Арос мне немного подсказал.
А он был здесь? Он ещё прилетит?
Нет. Навряд ли этому лжецу захочется, чтобы я ощипал его, как курицу!
Ты поссорился с вестником Арлидана?
Он обещал присмотреть за тобой, а сам удрал.
Значит, так и было задумано. Зато ты смог немного передохнуть, представляю, как ты со мной намучился. Я же, наверное, долго в себя не приходила?
Дня три до того, как я ушёл, и ещё два, пока меня не было.
Ого! Так я сейчас должна быть голодной, как стая волков, а я ничего такого не чувствую.
Может, оттого, что ты ещё не отогрелась как следует. Выпей тёплого вина, да поешь-таки чего-нибудь, я много добра в Зарей-вилим раздобыл.
Хорошо, кивнула она, взявшись за кушанья. Скажи, Алекс, а как ты умудрился всё это заполучить: и еду, и наши вещи? Каре сама тебе всё отдала?
Не совсем, протянул тот, размышляя, как бы скрыть гибель женщины и большинства её односельчан. Можешь считать, что я подружился с Зотэ и её кузенами.
Знаю я, как ты «дружишься», небось, опять кого-то избил?
Дал только пару подзатыльников старшему, да и то за дело, так что не переживай никому из твоих соплеменников я не навредил.
Надеюсь, теперь и тутэки на некоторое время оставят их в покое. Как думаешь, они не затребуют с илсази новую дань после того, как мы сбежали?
Нет, они вообще больше не вернутся в деревню.
Почему?
Я им запретил, равнодушно ответил Виго, но заметив недоумение подруги, подыскал как можно более деликатное объяснение: Встретил на дороге нескольких дикарей: они по большей части преклонялись передо мной решили, мы с тобой боги, покаравшие их вождей за праздность.
Покаравшие вождей за праздность задумчиво повторила Чёрная Кошка. Ташин был двадцать четвёртым, кого я убила, и первым, о чьей смерти я нисколько не сожалею. Возможно, именно поэтому частичка его сознания и сидит теперь в моей голове.
Не переживай, скоро мы её оттуда достанем!
Но как? Безликий являет себя во сне, когда я не готова бороться.
Уверен, что смогу призвать его в любой момент, хоть сейчас.
Зря тогда ты меня вином напоил, вдруг снова придётся колдовать.
Тогда обождём, а я пока вздремну.
Алекс, а если я тоже засну?
Будешь чувствовать усталость поешь лепёшек Каре, успокоил её иланец, думаю, этот сок жёлтика и тебя, и безликого утихомирит.
Виго проснулся около полудня, Мия сидела в пятне солнечного света у входа в грот и сосредоточенно чинила свой плащ.
Тут не хватает довольно большого куска, сказала она, заметив, что мужчина за ней наблюдает, не знаешь, куда он подевался?
Знаю, отозвался тот, пойдём покажу!
Они вышли на склон, и Алексим обратил внимание своей спутницы на расщелину в нескольких саженях под ними, туда, где среди льда и серых камней пестрел чуть припорошенный снегом лисий мех.
Хотел тебе предложить слетать за ним, но сейчас, пожалуй, будет лучше, если я сам вниз полезу.
Да не нужно его вообще доставать, раз он в такую яму провалился.
Как раз-таки нужно! возразил иланец, разматывая принесённую с собой верёвку. Не беспокойся, я быстро!
Несмотря на протесты девушки, Виго проворно спустился на самое дно впадины. Однако сразу забирать подозрительный рыжий свёрток он не стал, а просто привязал к концу своей страховки, дабы вытащить его по возвращении.
Зачем такие сложности? поинтересовалась Мия, когда её друг вскарабкался обратно.
Там не только твой плащ.
А что ещё?
Сейчас увидишь, хитро проговорил иланец и, вытянув груз наверх, принялся разгибать края смёрзшейся шкуры.
Глас Демона! удивилась илсази, разглядывая его добычу. Но я же помню, у тебя был меч, ты ещё его себе под бок подложил, когда спать укладывался.
То не меч, а так, железяка, один из племянников Каре подарил, возразил Виго.
А твой-то как там оказался?
От тебя прятал. Но теперь в этом нет необходимости. Вот, держи! он протянул девушке клинок рукоятью вперёд.
Алекс, я не думаю, что это хорошая идея
Ты справишься. Просто возьми его и следуй за мной! иланец подошёл ко входу в грот и обратился к Чёрной Кошке: А теперь отдай мне Глас!
Нет, Алекс, не могу, я чувствую, что не в силах себя контролировать, чуть слышно побормотала она, а, когда мужчина сделал шаг навстречу, шаманка вдруг злобно зашипела: Это моё!
Ми, я знаю, ты ещё здесь! Ты справишься с этим наваждением!
Не проси больше меч, с трудом выдавила из себя девушка, содрогаясь от напряжения, мысль о нём пожирает мой разум! Мне не удержать безликого, когда ты его дразнишь!
Не вздумай сдаваться! Пойди против него, и тогда всё закончится!
Нет, я боюсь причинить тебе вред.
При оружии это проще сделать, улыбнулся он, сделав ещё шаг.
Алекс, нет! воскликнула Чёрная Кошка, и её голос вновь изменился: Это моё! Моё! Не получишь!
Отдай или я сам отберу! подозревая, что Мия вот-вот набросится на него, Виго предусмотрительно вооружился добытым в Зарей-вилим трофеем.
Почувствовав угрозу, девушка ринулась в бой. Как ни нелепо смотрелась она с неподходящим ей по весу длинным мечом, противнику было не до смеха. Все удары он отражал с лёгкостью, однако каждый раз ему приходилось думать скорее о безопасности подруги, чем о собственной. Снова и снова Алексим взывал к одержимой, надеясь прекратить это безумие, но она его не слушала, а продолжала драться, несмотря на то, что сама уже почти выдохлась.
Как вдруг случилось непредвиденное: меч Алексима разлетелся на части, не выдержав очередной атаки шаманки, проведенной ею из последних сил. Тут уже Алексиму пришлось подумать и о себе. Он ловко уклонялся от острия Гласа Демона, но долго так продолжаться не могло: нужно было найти что-то, что остановит Чёрную Кошку. И тогда иланец решил самостоятельно закончить бой он отпрыгнул подальше и заявил, что не собирается больше сопротивляться.
Хватит, Ми, сдашься, и я сделаю то же самое! пригрозил он. Что, позволишь ему прикончить меня?
Девушка замерла на мгновенье, а затем вновь задрожала, борясь с самой собой.
Н-нет, с трудом проговорила она.
Конечно, ты ведь столько раз меня спасала совсем не для того, чтобы зарубить по прихоти мёртвого негодяя, уже спокойнее рассудил иланец, медленно приближаясь к шаманке. Котёнок, отдай мне меч, он тебе не нужен!
Мия трижды пыталась замахнуться, и каждый раз ей удавалось остановить свой порыв всё раньше. Наконец, призвав всю свою волю, она отшвырнула Глас Демона в сторону и тут же с плачем бросилась мужчине на шею:
Алекс, как ты решился на такое? Я же чуть тебя не убила! Я всё видела, всё чувствовала, но ничего не могла поделать! Это было просто невыносимо! Никогда так больше не рискуй!