Льор, уходи! прокричала девушка. Нож всё ещё при мне! Я не побоюсь снова им воспользоваться!
Зотэ, здесь нет больше дикарей! Это я, Алекс, телохранитель вашей жрицы, со мной твой кузен Эй, парень, тебя как зовут?
Купу, отозвался раненый.
Со мной Купу, продолжил иланец, а на улице нас Мэлус дожидается.
Мэлус и Купу, растерянно повторила затворница, заслышав знакомые имена.
Судя по звукам, она, тяжело вздохнув, опустилась на пол. Воспользовавшись этой небольшой заминкой, Виго стремительно выскочил из тоннеля и, ухватив Зотэ за плечи, поволок её в лаз. Девушка визжала и отбивалась, пытаясь вырваться, но несмотря на это, вскоре они оба оказались в кладовой.
Прошу прощения за грубость, но ты сама сказала, что у тебя нож, Алексим отпустил пленницу, я не хотел, чтобы ты навредила мне или себе.
Зато навредить мне ты ей позволил, сердито пробормотал юноша.
Сам виноват, нечего было выпендриваться.
Купу, так это ты был? проговорила Зотэ, потихоньку приходя в себя. Извини, я думала, это Льор.
Рука от твоих извинений не заживёт. И, кстати, что это ещё за Льор такой?
Полагаю, это тот дикарь, которого я провожал, когда ты подошёл.
Так он жив? с ужасом промолвила девушка. Зачем вы его отпустили? Он же вернётся за мной! Он обещал!
Не бойся, никого мы не отпускали. Он давно уже мёртв, а я просто тело из дому выносил. Скажи, это ты в нём столько дырок понаделала?
Наверное Я ударила его ножом, а он стал меня душить, я ударила ещё несколько раз и убежала. А он всё кричал: «не уйдёшь от меня, Зотэ, не уйдёшь!»
Откуда он имя-то твоё знает? поинтересовался кузен.
Да они знакомы. Наверное, он и предупредил о нападении. Так ведь?
Угу, кивнула девушка, всхлипывая. Я думала, мы поженимся, и всё будет хорошо, а тут такое!
Ах ты дрянь! С дикарями шляешься! Купу замахнулся на неё здоровой рукой, но не попал, ибо его движение перехватил Алексим.
Ещё раз так сделаешь сломаю! предупредил он. Не видишь, что ли, ей и без тебя досталось!
Это мне досталось, у неё-то пальцы на месте! Ну поставил приятель пару синяков, что с того? Тутэки все своих жён колотят. Что, сестрица, понравилось тебе быть женой тутэка?
Виго дал парню подзатыльник, и тот наконец замолчал. Зотэ же уткнулась в плечо своего защитника и зарыдала.
Послушай, милая, заговорил иланец, когда она немного успокоилась, так, ты, получается, сама хотела быть отправленной в горы в качестве дани?
Зарэй-вилим тогда бы пришлось платить вдвое меньше, а я попала бы к Льору, вздохнула она, тогда он казался мне таким добрым!
Интересно, а что дикари за невесту дерутся, он тебе не говорил?
Говорил, но ему бы и не пришлось. Один из сыновей вождя был кое-чем обязан Льору. Мы рассчитывали, что он выиграет поединок, а потом уступит меня в счёт долга.
Хорошо продумано. Зачем только было отсылать вместо тебя другую девушку?
Это всё мама. Она не собиралась отпускать меня, уговорила старейшин подождать с выплатой до последнего, всё надеялась, что сможет найти какой-то выход. И тут явилась жрица Абилис
А ей почему ты всё не рассказала? Мы с Мией обязательно что-нибудь придумали бы.
Я пробовала, но каждый раз, лишь я открывала рот, рядом оказывалась матушка. Позже я и ребят пыталась отговорить в этом участвовать.
Да уж, чуть ли не с кулаками на нас лезла, добавил Купу, успевший уже подостыть.
А потом началось самое страшное, продолжила Зотэ. Среди ночи ко мне прибежал Льор с вестью о том, что его народу было знамение: боги, спустившись с небес, убили вождя и старших его сыновей. Тутэки решили, это кара за то, что они забыли о войне и перестали проливать чужую кровь, и вознамерились напасть на Зарэй-вилим. Мне велено было спрятаться дома, а все двери укрепить, чтобы их было сложно выломать или поджечь. Я так и поступила, но сперва предупредила соплеменников о врагах. Льор долго бранился из-за этого, когда вернулся сюда после боя. Он сказал, другие воины там ссорятся и выясняют, кто виноват в том, что здесь их встретили, многие подозревают в измене его, и поэтому он решил здесь спрятаться и переждать.
Так ты сама его пустила? догадался Купу.
А что мне было делать? Он всегда был добр ко мне, я ему доверяла, любила его Я никогда бы не подумала, что он может быть таким жестоким.
Что же стряслось в вашем гнёздышке? съехидничал юноша, за что получил ещё один подзатыльник.
Матушка, как и все, отведала накануне сока жёлтика, поэтому шум битвы её не разбудил. Она вышла к нам уже после, когда на улице стихло. Я попыталась всё объяснить, но она меня не слушала, а только кричала, кричала И тогда Льор подошёл и зарезал её. Молча, без предупреждения, просто подошёл и всадил кинжал в живот моей маме! Он так и стоял, продвигал лезвие всё выше и выше, пока она не упала Как же это было ужасно!.. А потом он повернулся ко мне, весь перепачканный кровью, маминой кровью, и как ни в чём не бывало, сказал, что теперь уж нам никто не помешает. И лицо, лицо у него было такое счастливое, удовлетворённое Я убежала, заперлась в спальне, а когда он стал стучать, ответила, что не хочу его больше видеть. Но он только рассмеялся и выломал дверь А потом держал меня там, не отпускал от себя, наверное, несколько дней пока я нож не нашла, Зотэ снова зарыдала, так же уткнувшись в плечо Виго.
Эй, Купу, негромко обратился он, стараясь не тревожить притихшую девушку, сходи-ка попробуй открыть люк, что в хлев ведёт, да позови брата, пусть к нам поднимается.
Парень немного поворчал, но просьбу выполнил.
А теперь скажи мне, в лагере вас хватятся, если вы туда только завтра попадёте? продолжил Алексим.
Хватятся, мы собирались вернуться к полуночи.
Плохо, вы бы оба мне здесь пригодились, покачал головой он. Сделаем тогда так: ты сейчас возьмёшь самое необходимое и пойдёшь к своим. А утром, как проснёшься сразу сюда, и коня с собой приводи.
У нас их два всего, самим нужны.
Да, что ты, воитель, жадный-то такой! Не есть же его я собрался, поработает с полдня, да заберёшь.
Тот нехотя согласился и отправился встречать брата, ибо со стороны улицы уже послышалась какая-то возня. Войдя в кладовую и увидев живую Зотэ, Мэлус тут же набросился на неё с объятьями. И девушка, обрадовавшись, наконец-то освободила Алексима от роли своего утешителя.
Вы поболтайте немного, предложил Виго, когда страсти улеглись, а мы с Купу на улице приберемся.
Что? Ты же сказал, я в лагерь возвращаюсь.
Так и есть. Но сперва дело, завтра у меня не будет времени вам помогать.
Мне с такой рукой не то, что тяжести таскать, слезть отсюда сложно будет. Пусть лучше Мэлус поработает.
Ну нет, отозвался тот, догадавшись об их намерениях, я туда больше ни ногой!
Пастушку оставь овец пасти, а сам перестань ныть и собирайся скорее, добавил иланец, шаря по полкам в поисках масла, лестницу я тебе подержу.
Потребовалось больше двух часов на то, чтобы обустроить погребальный костёр на месте побоища. Когда же всё было готово, Алексим отпустил Купу, а сам зажёг огонь и, дождавшись, когда тот разгорится, вернулся в жилище Аркои Каре.
Его обитатели перебрались в комнату, где когда-то ночевала Мия, здесь было попросторнее и совсем не чувствовалось неприятного запаха, пропитавшего добрую половину дома. Когда туда вошёл Виго, Зотэ уже спала, ворочаясь и вскрикивая сквозь кошмар, а Мэлус сидел неподалёку и сортировал принесённые из кладовой припасы.
На мою долю отложить не забыл? поинтересовался иланец.
Четверть тебе оставил, отозвался тот, сойдёт?
Сойдёт, только вина я, пожалуй, побольше заберу, ответил Алексим, рассматривая содержимое различных тюков и горшочков. А что за яства у тебя за лавкой припрятаны? Не поделил ещё или и вовсе не собирался?
Остатки угощений с того пира. Не знаю, что с ними делать.
Я возьму пару лепёшек, сказал ланиссиец, заглянув в мешок и понюхав его содержимое. А остальное, если и у вас это принято, можете со своими мертвецами разделить. Кстати, с вражьими мы с Купу уже распрощались, так что хотел тебя попросить приглядеть за костром, пока я спать буду. Обещаю, оттуда уже никто не выпрыгнет.