Что же касается искупленных, то внешне они ничем не отличались от обычных людей. Лишь проклятые распознавали их по необычной, ярко светящейся ауре. Искупленные находились под защитой воинства небесного и никогда не оставались одни. Уничтожить искупленного можно было, только подорвав его веру и ослабив дух.
В тишине раздался телефонный звонок. Священник вздрогнул: он так погрузился в чтение, что совсем забыл о мире, существующем за пределами книжных страниц. Отец Петр посмотрел на часы: было уже за полночь. Если кто-то решил позвонить в такое время, значит дело было серьезное.
Слушаю вас.
Дядь Петь, прости за поздний звонок. Хотела сказать, что я уже дома.
Что-то ты поздно, доченька. Все в порядке?
А ты еще в храме?
Да, сижу, читаю.
Можно, я к тебе загляну, ненадолго? Очень нужно посоветоваться.
Что-то случилось?
Ничего страшного. Но поговорить надо.
Конечно, приходи.
Бегу.
Отец Петр положил трубку и вышел в коридор.
Машенька, сейчас Викуля придет, открой ей двери, пожалуйста, попросил священник помощницу, приятную пожилую женщину.
Виктория была внучкой одноклассницы, а затем и прихожанки церкви, где служил отец Петр, Надежды. Священник знал девочку с детских лет и очень любил. Чистый ангелочек! Милая, славная девочка с густыми темно-рыжими волосами, веселая, ласковая и удивительно добрая, рано начавшая серьезно относиться к Писанию и всегда не по годам рассудительная.
Еще малышкой, увидев отца Петра, она неслась к нему, с разбега бросалась на шею, обнимала, смеялась, когда он подкидывал ее вверх «выше солнышка»
Сейчас Виктория уже не маленькая девочка, а молодая женщина, необычайно красивая и по-прежнему чистая. Отец Петр очень любил ее: бог не дал священнику детишек, а Вика всегда была ему как дочь. Несколько лет назад, когда Надежда умирала, отец Петр обещал старой подруге присматривать за девочкой. И держал слово.
Послышался чистый голос девушки, приветствующей Марью Ивановну. Отец Петр, придерживаясь за стену, давали о себе знать боли в пояснице, вышел встретить Викторию.
Ну, здравствуй, моя хорошая, обнимая девушку, произнес священник. Пойдем попьем чайку с вареньем?
Марья Ивановна, ласково улыбаясь, уже поставила чайник и раскладывала по вазочкам домашнее варенье.
А яблочки-то наши, из церковного сада, приговаривала она, сама по осени собирала.
Как твоя поездка в детский дом? поинтересовался священник, наливая Вике чаю.
Все просто отлично. Детки очень радовались: и моему приезду, и твоим подаркам.
А что с Виталиком? Ты, вроде бы, собиралась с ним поговорить начистоту.
Виктория, отставив чашку, вздохнула.
Поговорила.
Что, все так плохо?
Ну, с ним не очень хорошо получилось.
Тут Вика рассказала о происшедшем.
Да ты что? Бросил тебя вечером на трассе? запричитала Марья Ивановна. Да как же так можно! Бедная моя девочка!
Отец Петр сидел, нахмурившись. Как мог он, старый, опытный, разбирающийся в людях человек, не предугадать подобного финала? Священник знал, что Виталик мальчик чувствительный и немножко нервный. Но он всегда был добрым и заботливым. Каким бы ни был стресс, оставить беззащитную девушку одну, ночью, на дороге это никак не укладывалось в голове. А если бы что-нибудь случилось?
Да ты не переживай, дядя Петя. Все обошлось! А вообще, я о другом хотела поговорить.
Отец Петр внимательно посмотрел на девушку. Зная Вику, он прекрасно понимал, что из-за такой «мелочи», молодость часто не думает о последствиях, как происшествие с Виталием, она едва ли прибежала бы посреди ночи. Что же еще приключилось?
Марья Ивановна, поймав короткий взгляд отца Петра, догадалась что девочка хочет поговорить с ним наедине, подлила в чашки чаю и вышла.
Ну, милая, что стряслось?
Даже не знаю, с чего начать В общем, мне повезло. Меня на трассе подобрал очень приятный молодой человек, его зовут Александр, и довез до дома. Но дорога у нас была необычная.
Девушка долго и сбивчиво рассказывала о встрече с Архангелом, о тех чувствах, которые она пережила, путалась в словах, повторялась, но отец Петр слушал ее внимательно и не перебивал.
Он хорошо понимал: то, чем поделилась Вика, было не просто «необычно». Это было истинное чудо, подобного которому священник никогда не видел сам и не слышал, чтобы видел кто-то другой. Нельзя было счесть простым совпадением и то, что буквально за несколько минут до звонка девушки отец Петр читал о том же самом. Это был знак свыше. Но душа священника пребывала в смятении: уж кому как ни ему было знать, что и злые силы могут принимать облик ангелов света. Нужно было время, чтобы спокойно во всем разобраться, подумать, помолиться. Отец Петр верил, что Бог не оставит своих детей и даст совет.
Уже прощаясь, священник поделился с девушкой своими сомнениями и попросил обязательно рассказать ему, если что-то еще случится. И, при случае, познакомить с Александром. Отцу Петру хотелось услышать впечатления второй стороны.
Сегодняшнюю же ночь он решил провести в молитве.
Сколько времени он молился, отец Петр не знал полностью растворился в состоянии духовной радости, чистой близости ко Всевышнему.
Казалось ему, что он очутился в прекрасном райском саду. Повсюду росли дивные цветы и травы, подобных которым отец Петр не встречал в жизни. В ветвях деревьев прыгали разноцветные птички, в их пении слышался священнику многоголосый хор славящих Господа. Вокруг царило умиротворение, радость и покой. Нигде еще отцу Петру не было так хорошо, как в этом чарующем уголке.
Сын мой, пришло время и тебе вступить в битву! Мягкий, мудрый голос органично влился в славящий хор. Разрушающее все живое зло перешло в наступление. Оно истребляет людей, пожирая их души. Чтобы уничтожить человека, демонам достаточно привнести в душу лишь малую частичку себя. И тогда злобная сущность укореняется и начинает расти, постепенно убивая человека.
Как, почему это происходит?
В одних душах демоны поселяют непомерную гордыню, в других жестокосердие, в-третьих зависть и корыстолюбие. Четвертых наделяют желанием убивать, превращая людей в злобных монстров. Попадая в человеческую душу, подпитываемое извне, зло начинает разрастаться в человеке, пожирая его изнутри, подобно раковой опухоли. А потом наступает печальный миг, когда душа эта становится уже не человеческой, а демонической. Внешне люди сохраняют свое тело, но под человеческим обликом таится чудовище. И демон этот способен убивать невинных, доводить до самоубийства, клеветать, подличать, оскорблять, лжесвидетельствовать. А еще зло начало творить себе подобных. Имя им проклятые. Они не способны умереть, пока не выполнят свое предначертание, то, ради которого и пришли в этот мир. Они могут уничтожать людей сотнями. Противостоять же им в силах только искупленные. И ты один из них. Зло не всесильно. Его можно остановить.
Господи, я не убоюсь, но скажи, много ли нас?
Отец Петр не услышал ответа на свой вопрос, но, словно с высоты птичьего полета, увидел тысячи людей, стоящих в отблесках неземного света. Рядом с каждым из них возвышались два огромных ангела с огненными мечами. Это были хранители искупленных.
Священник вздохнул облегченно и открыл глаза. Он по-прежнему был в своей комнате, а все виденье, пришедшее в молитве, пронеслось за краткий миг.
Спасибо, Господи, подумал святой отец, за то, что ни на минуту не оставляешь чад своих.
Глава 3
В дверь настойчиво звонили. Александр, еще пребывавший во власти сна, поначалу не хотел открывать, но звонок не умолкал. Выругавшись, молодой человек натянул халат и пошел к двери.
На пороге стоял его лучший друг и деловой партнер Иван Вагнер.
Алекс, ты что, спишь? Ну даешь! Нашел время. У нас же через час переговоры.
Господи, какие переговоры Сколько времени-то? пробурчал Александр.
Даю пятнадцать минут на сборы А видок у тебя! Не знал бы, что ты поклонник здорового образа жизни, решил бы, что вчера была бурная ночь с выпивкой, танцами и девушками. А сегодня подписание контракта. Не помнишь? Год этого добивался, а теперь не то что из постели выбраться не можешь, но еще и провалами в памяти страдать начал!