Здесь вы пьёте после работы?спросил Исмаил, невнятным тоном недвусмысленно указывая Авреему и Койну, что он думал об этом месте.Неудивительно, что обычно мы отстаём от графика.
Авреем уже пожалел о том, что принял предложение управляющего поставить крановщикам выпивку, но отступать было поздно. Впервые за последние несколько недель они выполнили норму выработки, и в редкий момент щедрости Исмаил предложил им выпить.
Да,ответил Авреем.Оно не очень, но нам нравится.
Чёрт, что за вонь,поморщился от отвращения Исмаил.
Управляющий погрузчиком уже был пьян. Шайн, выпитый в нескольких барах, которые они успели посетить, почти валил его с ног. Исмаил пил редко и это выражалось в мелочном характере и грубых шутках над теми, кто не смел ему ответить.
Ночные посетители уже заняли многоместные сидения, а в горле стояла вонь машинного масла, смазки, топлива кранов, пота и уныния. Авреем хорошо знал этот аромат, потому что от него разило тем же.
Люди поворачивались в их сторону, пока Исмаил пробирался сквозь толпу к барной стойкенескольким толстым доскам на паре опор, на которых размещались две цистерны, некогда служившие баками прометия Адской гончей. Некоторые утверждали, что могли, по едва уловимому аромату, сказать в какой из них варили какой шайн, но, как кто-то мог хоть что-то распробовать после нескольких глотков, оставалось для Авреема тайной.
Койн дотронулся до руки Авреема, когда тот направился за Исмаилом.
Шары Тора, ты не должен был соглашаться с ним выпить,прошептал напарник-механик.
Авреем и сам прекрасно это понимал, но попытался сохранить лицо:
Да ладно, он неплохой босс.
Неплохой,согласился Койн.У меня бывали и хуже, это точно, но есть линии, которые тебе не следовало пересекать.
И пить шайн с человеком, который может нас уволить, одна из них, я знаю.
Нам повезёт, если он уйдёт, не устроив драку. И когда он проснётся с трещиной в черепе, то обвинит во всём нас. Я не могу потерять эту должность, Авреем, я содержу жену и троих детей.
Я знаю,ответил Авреем, раздосадованный, что Койн всегда в первую очередь думал о своих проблемах. У него и самого была жена, хотя она стала ему чужой. Оба их ребёнка умерли от лёгочной болезни, когда им не было и пяти лет, и эта потеря окончательно сломила их. Ядовитые испарения разросшихся очистительных заводов Механикус висели туманом над жилыми районами вокруг доков Флота, а дети оказались слишком чувствительны к губительной атмосфере.
Давай,сказал Койн.Давай попробуем покончить с этим, пока у нас ещё есть работа.
Выпьем по стаканчику, а потом уйдём,пообещал Авреем, продираясь между хмурыми пьяницами. Он уже слышал гнусавый голос Исмаила над кипящим гвалтом мрачного разговора. Авреему были знакомы большинство из лиц собратьев-работяг, которые трудились до изнурения, обрабатывая грузы и удовлетворяя потребности кипучего, обложенного десятиной мира.
Времена всегда были непростыми, но на высоком якоре стоял флот Механикус, который следовало снабжать так, чтобы экспедиция могла продлиться неограниченное время, поэтому доки и их работники напряглись до предела. Да, случались и несчастные случаи, в том числе и со смертельным исходом. Их причину легко можно было связать с чрезмерным употреблением шайна, который гнали в очищенных топливных баках, но жизнь нескольких пьяных докеров мало стоила в великой схеме вещей.
Сотни флотских тендеров ежедневно прибывали и убывали на погрузочные площадки, заполненные и стонавшие от оружия, боеприпасов, продовольствия, топлива, запасной униформы, частей двигателей, запчастей, хирургических запасов, миллионов галлонов очищенных жидкостей для смазывания, питья, омовения и кто знает чего ещё. Это была трудная и опасная работа, но это была работа, и никто на Джоуре не мог позволить себе отказаться от постоянного надёжного потока кредитов.
Авреем добрался до бара и обнаружил Исмаила, громко спорящего с бритоголовым барменом за стойкой. Это казалось плохой идеей, учитывая, что тот был увеличенным генетически и частично аугметированным огрином. Авреем видел, что бармен способен свернуть шею человеку простым движением запястья и знал, что для затуманенного шайном крошечного мозга это станет всего лишь непреднамеренным насилием. Глазные фильтры считали стёртые идентификационные коды аугметики на руках и черепе огрина.
Нелегальные подделки пятого поколения. Грубые и дешёвые, но эффективные.
Ты пробовал это?возмущался Исмаил.Этот чёртов идиот пытается отравить меня!
Это особая смесь,ответил Авреем, взяв стакан у бармена и подвинув пару лишних кредитов.Фактически уникальная. Просто нужно немного привыкнуть.
Бармен пристально посмотрел на него и кивнул в сторону выхода. Авреем понял и сделал три глотка, пока Койн уводил Исмаила подальше от сердитого огрина. Когда управляющий оказался за пределами слышимости он склонился над барной стойкой и сказал.Мы замнём это и уйдём. Мы здесь не за неприятностями.
Бармен что-то проворчал, а Авреем последовал за Койном и Исмаилом к многоместному сидению в углу контейнеров, подальше от большинства посетителей. Эта часть бара почти пустовала, потому что располагалась рядом с уборными. Стояла жуткая вонь несвежей мочи и экскрементов, впрочем, не слишком отличавшаяся от резких паров их напитков.
Кишки Императора,выругался Исмаил.Здесь воняет.
Да, зато у нас есть место,сказал Койн.А после дневной смены в доках это главное, так?
Вот именно,согласился Авреем.Доживёшь до наших лет, и поймёшь как это важно.
Я провожу дни, сидя в кабине управления,подчеркнул Исмаил.
Тыпроводишь, мынет,ответил Койн, не сумев сдержать нотки негодования в голосе.
К счастью Исмаил был слишком пьян, чтобы это заметить, а Авреем одарил напарника предупреждающим взглядом.
Давай, выпьем по одной и идём отсюда,сказал он, но Исмаил не слушал. Авреем проследил за его пристальным взглядом и вздохнул, увидев знакомое лицо, низко склонившееся над выпитой на три четверти бутылкой шайна.
Это он?спросил Исмаил.
Да, это он,подтвердил Авреем, положив ладонь на руку управляющего.Оставь его в покое, поверь мне. Он того не стоит.
Нет,возразил Исмаил, сбросив его руку с мерзкой усмешкой.Я хочу посмотреть, как выглядит настоящий герой.
Он не герой, он пьяница, врун и напрасная трата пары спецовок.
Исмаил не слушал и Авреем кивнул Койну, пока их начальник направлялся к соседнему столику. Он увидел, как огрин взвесил в руке кусок арматуры длиной с ногу человека и направился сквозь переполненный бар, раздвигая группы людей, подобно астероиду с собственным гравитационным полем. Кое-кто из более трезвых посетителей почувствовал неприятности и направился к выходу. Авреем пожалел, что не мог последовать их примеру.
Он выругался и сел рядом с Исмаилом, который устроился на стуле возле стола пьяницы.
Тыон,сказал Исмаил, но человек проигнорировал его.
Авреем изучал его лицо. Постаревшее раньше срока и покрытое морщинами, сеть разорванных капилляров на румяных щеках и носу говорили о немалом времени, проведённом за бутылкой, но чувствовалась и твёрдость, напомнив ему, что этот человек когда-то служил в Гвардии.
Плохой солдат, если верить его историям, но всё же солдат.
Я сказал тыон не так ли?не унимался Исмаил.
Уходи,ответил человек, и Авреем услышал печаль в его голосе.Пожалуйста.
Я знаю, тыон,произнёс Исмаил, наклонившись над столом.Я видел тебя во время смены на прошлой неделе и слышал про тебя всё.
Значит, мне не придётся ничего повторять,сказал человек и Авреем понял, что он не пьян.
Бутылка перед ним была старой, а выпивка в руке нетронутой.
Я хочу послушать, как ты расскажешь это,ехидно сказал Исмаил.
Зачем? Я рассказываю снова и снова, но мне никто не верит.
Давай, герой, расскажи, как ты убил Железного Воина. Ты дыхнул на него, и он свалился замертво?
Пожалуйста,сказал человек, и в его голосе почувствовалась сталь.Я вежливо прошу вас оставить меня в покое.