Но, Ник, здесь три километра, тут же отозвался Пилот. Не проще дождаться
Если там те, о ком я думаю, поймать их можно только сразу после дождя, отрезал командир, подхватывая рюкзак, уже увешанный боеприпасами. Ну, чего встали? Берем оружие и выдвигаемся! Хоп-хоп, он хлопнул в ладоши.
С вжиканьем раскрылся кузов, выпуская нас в мокрую тьму. Струи воды тут же заглушили все и вся. Мир оканчивался на расстоянии вытянутой руки, и только индикаторы сообщали, что группа собирается в пяти шагах слева.
Слушай команду, первым идет Рик, Ольха и Варза ним, дальшеРок и Алиса, я замыкаю. Глядим в оба, в такую погоду может кто угодно спрятаться под любым кустом, а ты и не заметишь. Вопросы есть?
Нет, командир, отозвался я, перебрасывая автомат на грудь. Выдвигаемся?
Вперед, кивнул Ник.
Темноту разрезали лучи фонарей, но сильно это не помогало. Мы словно оказались в глубокой шахте, куда совсем не проникает свет.
Под сапогами чавкала размокшая земля, засасывая тяжелые ноги почти по голень. Налипающая грязь не стесняла движений благодаря сервоприводам, но вот парням в облегченной броне приходилось хуже. В отличие от меня, они то и дело оскальзывались на опавших листьях, тратили энергию, чтобы выдрать ноги из прожорливого болота раскисшей почвы.
Двигаясь гуськом, стараясь не наступать в особенно широкие лужи, мы прошли эти три километра за полтора часа. И я уже был не рад, что поделился с Алисой картойтак навалилась усталость и какая-то удручающая духота, словно у меня в броне не стоит отдельный климат-контроль.
Это психология, Рик, броня в порядке, вмешалась Эльза.
Я так и подумал, хмуро отозвался в ответ, с трудом вглядываясь в небольшой зев пещеры.
Скала, в которой зиял проход, была покрыта плющом, но этого оказалось недостаточно, чтобы скрыть проход внутрь, и хоть как-то замаскировать подземелье.
Ник оглядел нас и, кивнув одновременно всем, зажег первую шашку. Мы направили стволы в сторону входа, но на свет никто не полез. Отряд двинулся вперед, стараясь одновременно ухватить из тьмы все вокруг.
Мне уже начало казаться, что созданный природой тоннель так и останется пуст, но уже спустя минут десять осторожного продвижения увидел сообщение перед глазами.
Вы нашли каверну первого греха. Когда-то давно раса дендров проводила здесь свои тайные обряды. Входите на свой страх и риск.
Судя по улыбке Алисы, она тоже получила такое же сообщение. Плотнее сжав рукоять автомата, я нервно облизнул губы.
Веселье начинается, прошептала Медик, подбираясь ко мне за левое плечо.
Вперед, бойцы, приказал Ник, первым ступая под украшенные наскальными рисунками своды.
Глава 8Каверна
Первый зал встретил нас тишиной и пустотой. Подсвеченные лучами фонарей рисунки на стенах, изображающие сцены то ли охоты, то ли войны, мох под ногами, несколько толстых лиан на стенах, свисающие с потолка сосульки сталактитоввот и все, что нашлось, не считая позвякивающего под ногами мусора.
Еще, разумеется, нашелся небольшой проход в следующую пещеру. И вел вниз, явно намекая, что нас ждет несколько уровней подземелья. Что ж, чем больше уровнейтем и награда слаще, верно?
Как и люди в свое время, дендры пережили Каменный век, вещала Эльза. Но в отличие от людей, местные не особо любят вспоминать о своем темном прошлом. Потому и нет на картах обычных дендров пометок о подобных пещерах. Наскальная живопись на стенахэто инструкции по проведению ритуалов призвания духов.
И как, получалось? отозвался я.
Рик, не смеши меня! фыркнула помощница. Нет, конечно. Но разве шаман, объевшийся галлюциногенных грибов, поверит, что говорил с плодом одурманенного воображения, а не с настоящим призраком?
Так что нам ожидать здесь?
Продолжая оглядывать мрачную пещеру, целиком исписанную кровью, включая потолок и частично покрытый мхом пол, я вертел головой из стороны в сторону. Вокруг царила тишина и покой. Кроме издаваемых отрядом звуков, казавшихся кощунственными в застывшем в вечности помещении, не было слышно ни шороха.
Противник вариативен, отозвалась Эльза. Высока вероятность обнаружения мутантов.
Откуда им тут взяться?
Не вы первые сюда заглянули, совершенно спокойно заметила она. Кому не повезло уйти самому или сгоретьобращается в монстров. И сейчас Рик, северо-запад, двадцать метров.
Огонь на двенадцать часов! закричал я, первым вскидывая автомат.
Тишина взорвалась шипением разрядов. Ствол запрыгал в руках, едва ощутимо смещая прицел отдачей. Темноту разрезали сотни голубых росчерков. И стоило кому-то из нас попасть, со всех сторон раздалось злое шипение, а в следующую секунду на нас полезли мутанты.
В облезлых комбинезонах, частично лишенные конечностей, они уже мало напоминали людей. Собственно, людьми они уже давно-то и не были. Теперь эта помесь растений и зараженной излучением эдемия плоти больше напоминала дендров. Тех, безумных, что приносили друг друга в жертву неведомым сущностям.
Пожелтевшие от времени обрывки скафандров с бурыми пятнами застарелой крови, светящиеся изумрудным глаза-гнилушки, оскаленные пасти с острыми пластинами вместо зубов.
Зараженный Инженер, уровень 5. Здоровье: 140/140. Рейтинг: 399,32
Короткая очередь разнесла зеленую черепушку, обнуляя здоровье моба. Тварь рухнула под ноги, я перешагнул, позволяя оставшейся за спиной Алисе полить мутанта смесью. На короткий миг полыхнуло пламя, вырывая из тьмы гротескные фигуры, я успел разрядить обойму вдоль стены, где готовились к броску твари.
Выдернув батарею из автомата, вогнал новую, но не успел среагироватьтолчок в грудь заставил покачнуться, а затем меня смяли, вдавливая весом в пол. Рывокоружие улетело в дальний край каверны, а по броне заколотили и заскрежетали когти-ветки мутантов.
Сзади взвизгнула Алиса, запуская регенератор, осветила синим зазевавшегося Вара, из спины которого торчали две отрубленные лапы моба. Рядом с ним сидел на колене Ольха и поливал пространство перед собой длинными очередями.
Ник вертелся, как волчок, рассекая мобов плазменным мечом. Похоже, именно он и отчекрыжил культяпки добравшемуся до Вара монстру. Всполохи гудящей плазмы появлялись то тут, то там, командир ловко уворачивался от жадных лап и когтей, а самых настырныхвстречал тяжелыми ботинками.
Рик, поднимайся! вскрикнула Эльза, когда очередной удар по шлему едва не отправил меня в нокаут.
Влив энергию в перчатки, сжал пальцы, выхватывая сразу двоих мутантов за конечности. Рывок, надо мной с треском лопаются тела, разбрызгивая зеленую жижу. Это не Стаббс, здешним тварям давно пора на переработкугнилье, покрывшее броню, больше напоминает болотную воду, чем внутренности зараженного человека. Наверняка и воняет соответственно.
Вбросить энергию в ноги, стряхнуть самых старательных, уже добравшихся до коленных сервоприводов, мутантов. Рывок впередсесть и захватить еще парочку.
Энергии слишком мало. Оружие! Эльза больше командует, чем сообщает.
Сорвав с пояса гранату, активировал отсчет и катнул ее в сторону, где слышно больше всего мутантов.
Вниз! прокричал Рок, первым падая на твердую землю, покрытую густым мхом.
Одновременно со взрывом, застрекотала турель, собранная Роком. Спаренный пулемет щедро расстреливает боезапас, пока Тактик, развалившись на земле, продолжал копаться в каком-то мусоре, явно подобранном прямо здесь же. Благо мы были не первыми гостями каверны, Року удалось найти не только куски металла, но и какие-то детали.
Сбросив последнего зараженного, перерезанного очередью турели, я нырнул в сторону, стараясь не попасть под огонь пулемета, подхватил автомат и откатился в сторону. Спустя несколько секунд боезапас турели иссяк, я переводил дыхание, мотая стволом из стороны в сторону.
Бой окончен. Получено 416 опыта.
Откуда они полезли? прошипел Вар, из спины которого Алиса осторожно вынимала отрубленные руки зараженного. Не было же никого!
Успокойся, Вар, его братец хлопнул близнеца по плечу, чем заслужил гневный взгляд Медика. Прости, Алиса, тут же выставил ладони рыжий.