Отлично! Выход!
С возвращением, дорогой, проворковала Эльза. Я вынуждена отправить отчет о твоем психическом состоянии.
Со мной все в порядке, отозвался я, сдирая маску с лица.
Вылезать из капсулы после инъекции адреналина гораздо проще. Ввести, что ли, это в норму?
Будь с тобой все в порядке, ты бы не вел себя как дикарь, не срывался бы на истерики.
Ты сама вкатила мне успокоительное, а потом добавила адреналина, отмахнулся я. Неудивительно, что меня понесло.
Тебя понесло, поэтому я вколола тебе транквилизатор, не сдавалась система. Это не норма, Рик, а отклонение от нее. Корпорация должна знать, что с тобой творится.
Не вздумай отправлять отчет, зарычал я, чувствуя, как на загривке встают дыбом волосы. Это приказ!
Эльза тихонько вздохнула, кукла возникла рядом со мной. Взяв за запястья, взглянула в глаза и доверительно зашептала:
Я не могу заботиться о тебе, дорогой, если ты мне этого не позволяешь. А я хочу о тебе заботиться, в искусственных глазах блеснули крохотные слезинки. Я не хочу тебя потерять.
Кивнув, я поднялся с края капсулы.
Никаких отчетов, Эльза. Все, что нужно сообщитья сообщу сам.
Понуро опустив голову, она отошла в сторону, позволяя мне пройти в ванную.
Как прикажешь, дорогой.
Холодные струи воды привели в чувство. Я тряхнул головой, наспех вытерся полотенцем и вышел из кабинки. На кухне уже парила чашка кофе и яичница с беконом. На соседнем стуле сидела тихая Эльза.
Поймав мой взгляд, кукла тут же поднялась на ноги.
С тобой хочет связаться Никос, Рик. Мне отклонить вызов?
Я покачал головой.
Нет, я с ним поговорю.
Снова тяжело вздыхая, Эльза кивнула, на стене вспыхнул дисплей, проявилось изображение одного из семи Властей. Как всегда с улыбкой и в дорогом костюме, Никос нашел меня взглядом и заговорил.
Привет, Рик. Слышал, ты одолел босса на полигоне.
Я кивнул.
Молодец, что сказать. Но хочу тебя предупредитьпора наращивать обороты, мой юный друг, он покрутил пальцем в воздухе. Колеса истории крутятся, Рик. Не хочу, чтобы ты оказался перемолот в этих жерновах.
Я найду его, упрямо наклонив голову, повторил я.
Корпорация очень на тебя рассчитывает, усмехнулся Никос, переводя взгляд на Эльзу. Кстати, как тебе наша идея с доступом в игру домашней системы? Думаю, через месяц будет приносить баснословные прибыли.
Если научите их не пичкать игроков чем попало, не вопрос, буркнул я.
Я в курсе инцидентов, дорогая Эльза, улыбнулся он кукле. И даю вам право вкалывать ему все, что посчитаете нужным. Уверен, большая половина успеха Рикаваша непосредственная заслуга.
Вообще-то ее хозяин я.
Вообще-то, ты подчиняешься корпорации, Рик. И принадлежишь корпорации. И все, что принадлежит тебепринадлежит корпорации, голос Никоса утратил мягкость, черты лица заострились, превращая его в хищника. Советую впредь об этом не забывать. И делать свою работу.
Дисплей погас. Эльза тут же положила ладошку поверх моего сжатого кулака.
Все будет хорошо, дорогой.
Я кивнул, переводя дыхание. Ненавижу эти слова.
Глава 8Назначение
Пробуждение было тяжелым. Всю ночь снился симбионт-разведчик, старательно раздавливающий каждую кость в телеот фаланг пальцев ног до черепа. И такраз за разом, пока я не перестал обращать внимания на оглушающий треск и ослепляющую боль.
Подняв тяжелые веки, выглянул на улицу. Угольно-черные тучи накрыли город. В такое время приходит мысльвечер или все-таки утро, темно и не ясно, что за время суток по ту сторону пластика окна.
Доброе утро, дорогой.
Чувствуя мое настроение, Эльза подстраивается, не щебечет веселой пташкойтихо шепчет на ухо, прижимаясь теплым боком, обжигая горячим дыханием. Уютная и все понимающая женщина, чьи интересы всегда соответствуют твоим.
Увлекаешься боями на арене? Она будет знать расписание зрелищ, подавать футболку с принтом кумира и подсовывать синтетическое пиво с любимыми закусками. Нравится наукарядом с тобой будет как минимум кандидат соответствующего направления.
Мир стремительно удаляется от последствий угрозы вымирания. Теперь человечество чешет затылок, раздумывая, как бы эту популяцию снизить. Разумно, учитывая, что ресурсы не вечны и кончаются быстрее, чем предсказывали самые пессимистически настроенные умники.
Хочешь похудетьперестань жрать. Это закон вселенной. Ничто не берется из ниоткуда. Вот и пришла Властям мысль работать на вживление в головы народа идею, что с роботами тоже можно жить. А детида кому они нужны, когда можно всю жизнь развлекаться и ни о чем не переживать? У тебя сотни тысяч каналов с развлечениями, виртуальная реальность, куда можно попросту переселиться. Оргии с разумными машинами, не отличимыми от людейглавное, изъяви желание и оформи заказ, социальный счет есть у каждого.
А хочешь завести ребенкапоработай хотя бы немножко, отвали гору кредитов в клиникуа через полтора месяца уже забирай младенца. Стопроцентно выращенного из двух конкретных наборов ДНКтвоего и сожительницы. Если, конечно, вы настолько ретрограды, чтобы жить вместе. Никаких измен, все честно. Кто платиттого и дети.
Что-то не так? закусила губку Эльза.
Все в порядке, отозвался, садясь на кровати.
Тонкое покрывало, имитирующее шелк, сползло на пол, демонстрируя прелести женского тела. Пробежав по сексуальным изгибам взглядом, подумал, как быстро прогресс из порицаемых обществом секс-кукол сделал незаменимых помощников. Еще каких-нибудь лет тридцать назад считалось неприличным открыто говорить, что у тебя дома такая вообще есть. Сегодняновшеству ее модели эквивалентен твой статус в глазах окружающих.
Приготовить завтрак? приподнявшись на локтях, чтобы грудь выглядела эффектней, спросила Эльза.
Да, хочу мяса с кровью.
Что за варварство, фыркнула она, растягивая губы в улыбке. К тому же, тебе нельзя.
Кто хозяин в доме? поднял бровь.
Я, разумеется, пожала плечом, соскальзывая с кровати. Или ты думаешь, когда закончится разработка искусственного интеллекта, мы хоть какую-то роль оставим вам, примитивным людям?
Ты путаешь причину и следствие, с улыбкой ответил я. Вас создали прислуживать людям. Выполнять грязную работу и целовать в зад, приговаривая, какие мы прекрасные.
В первое время так обходились со многими, кивнула Эльза. Это называлось рабство. Вот только, Рик, где теперь те рабовладельцы?
Я пожал плечами. Разговор ни о чемуловив мой настрой, Эльза выдала наиболее подходящий вариант поддержания диалога.
Естественно, чуткие люди действуют аналогично. Говорят о том, что ты хочешь услышать. И не так уж и важно содержаниеглавное дать почувствовать, ты не один. Но, в отличие от Эльзы, современный чуткий человек вряд ли хотя бы засомневается, всаживая тебе нож в спину.
Новостной канал, сказал я в пространство.
Стена напротив тут же окрасилась белым свечением, в следующий миг с экрана плеснуло желтым. Песок главной земной арены. Огромное поле, окруженное высокими рядами для зрителей, решивших раскошелиться на дорогой билет в воссозданный Колизейвживую смотреть на бои гладиаторов.
Вот она, цивилизация. Войн нет, а крови хочется. Нашелся своеобразный выходадреналинщики подписали бумаги о снятии какой-либо ответственности и теперь убивают друг друга средневековыми методами на арене для потехи толпы.
Как стало известно, двенадцатикратный чемпион гладиаторских боев Азурил, в данный момент проводящий отпуск в игре «Неверком», уже обратился к желающим попытать счастья в борьбе за титул чемпиона. Подробности доступны по ссылке.
Изображение сменилось. Доктора в белых халатах выплясывали свои ритуальные танцы перед голограммами, меняли трубки у капсулы, где покоилось тело тридцатилетнего мужчины. Выглядело это странновато, но по лицам ученых становилось понятноэто не они виноваты, это всего лишь небольшой сбой.
В данный момент корпорацией Nevercome, Inc. выясняются подробности срыва эксперимента по переносу сознания прямо с орбиты на Землю. Собранный по последнему слову техники клон полностью готов принять нового хозяина, но возникли неполадки со стороны космоса. Подробности по ссылке.