Я, знаете ли, человек самостоятельный и в слугах не нуждаюсь, на ходу бросил ему я. Армия этому хорошо учит.
Ливрейный предпочёл сделать вид, что не услышал моих слов.
Он проводил меня в кабинет князя, снова с важным видом дважды стукнул, но теперь уже костяшками пальцев, в массивную дубовую дверь.
Входите, Ратимир, раздалось с той стороны. На слугу приглашение явно не распространялось.
Я опередил его, сам открыв себе дверь, сделал это единственно чтобы позлить, и шагнул в кабинет.
Князь поднялся со стула и сделал мне весьма радушный приглашающий жест. Меня это удивило до крайности. Ведь я ожидал чего угодновплоть до пули прямо с порога и того хитрого камина, о котором мне рассказывал Гневомир. Но уж точно не улыбки на губах князя Росена и не проявления радушия. Честно сказать, меня это напугало, как и всякое непонятное поведение.
Сразу прошу простить за инцидент, произошедший в той проклятой слободке, заявил князь. Присаживайтесь, нам надо будет о многом поговорить, и о нём в том числе.
Времени у нас ровно до одиннадцати вечера, сразу предупредил я. Наш командир заявил, что устроит налёт на ваш особняк, если я не вернусь в казарму к полуночи.
Хорошо иметь друзьями головорезов из эскадрильи «Смерть», совсем не натянуто усмехнулся Росен. Я уверен, что Бригадир именно так и поступит, и к девяти вечера все летуны эскадрильи будут сидеть в кабинах аэропланов, готовых разнести этот дом по камешку. Я всегда восхищался людьми подобного складаза своих он готов пойти против всего света. И я рад, что вам удалось не просто подобраться вплотную к двум нашим врагам, но и стать для них своим человеком. Ваше внедрение в эскадрилью для того, чтобы контролировать Гневомира и Готлинда, можно считать просто образцовой операцией.
Только тут я понял, что князь принял меня за своегои не просто кого-то из завербованных втёмную жителей нашего мира, а агента из неведомого мне мира наших врагов. Я ступил на очень тонкий лёдодна ошибка и я мигом окажусь в том самом хитром камине. И перспектива налёта эскадрильи «Смерть» Росена не остановит. Ему-то лично мало что угрожаетналёт он переживёт, а сменить дом и набрать новых слуг не так и сложно.
Мне это стоило очень многого, сказал я. И под конец я почти разуверился в успехе операции по внедрению, когда застрял в Бадкубе во время атаки блицкриговцев и налёта.
Да, каша в Бадкубе заварилась славная. Мы хотели подарить Блицкригу его нефть, а в итоге потеряли флагман эскадры раболовов и довольно талантливого командора.
Раз погиб, значит, не так и талантлив был, пожал плечами я.
Мы не вправе разбрасываться людьми, отрезал князь со льдом в голосе. Хардагар не должен был гибнуть в небе над Бадкубе.
Он недооценил противника Однако мы слишком увлеклись этой темой. У нас достаточно дел в настоящее время, чтобы разбирать чужие ошибки в прошлом.
Тут вы правы, кивнул князь. У нас не слишком много времени, как сегодня, так и вообще. Поэтому перейду сразу к сути дела.
Он сложил ладони вместе, будто злых духов отгонять собирался, а после произнёс:
Мне здесь не хватает наших людей. Я знаю, что большинство сосредоточено сейчас в столице Народного государства и в районе комплекса на Катанге. В остальных местах мы полагаемся на герметистов, но в том деле, что я изложу вам им доверять нельзя никоим образом. Оно слишком важно для нас. Мне нужен опытный летун, а среди герметистов в окружении царя таковых не имеется. Бойцы есть, мистиков сколько угодно, а вот того, кто смог бы сесть за рычаги аэроплана, нет. И потому сама судьба свела нас в этом городе.
Только для начала вы вышибли из меня дух, ввернул шпильку я, и тут же почувствовал, как лёд под моими ногами предательски затрещал.
Вы имеете право так говорить, после короткой паузы выдавил Росен. Но поймите и менянаши тела рассчитаны на многое, однако повреждения головного мозга могут нести для нас определённые последствия. Бывший хозяин прииска на Катанге Вепрев, при котором я был правой рукой, раскроил мне голову саблей, для начала прострелив её из револьвера. Поверьте, далеко не самые приятные ощущения. И теперь со мной приключаются иногда своего рода припадки, когда полностью утрачиваю контроль над собой. Под один такой вы и попали, прошу ещё раз меня простить за него, и давайте раз и навсегда закроем эту тему.
Безусловно, подтвердил я.
Что же касается вашего дела, вернулся к теме князь, то мне нужен опытный и умелый летун, который отправится на аэроплане в тыл народников, чтобы доставить туда одну важную персону для переговоров. Личность скрывать не будунадобности нет, это Бушуй Ерлыков. Также вам надо будет прикрывать его во время переговоров. Не стану скрыватьБушуй великолепный стрелок, однако кто-то же должен защищать его спину. Да и без летуна ему никак не добраться до нужного места. Мы не можем рисковать и ждать недели, пока он проберётся через две линии фронта, пускай и в нынешнее затишье, а после вернётся с ответом.
На каком аэроплане полетим? тут же спросил я. Велика вероятность, что нас собьют, если не наши, то народники уж точно.
Как раз наоборот, позволил себе усмехнуться Росен. Для вас подготовлен «Народник» несколько недель назад приземлённый в окрестностях города. Его отремонтировали и держали в резерве как раз для такого дела. Так что беспокоиться стоит о том, чтобы вас не сбили как раз с нашей стороны. Но это на обратном путитуда вы полетите следующей ночью, по всему маршруту наших аэропланов в небе не будет, ну и народники должны будут принять вас за своих. С возвращением, конечно, сложнее, но тут уж ничем не помочь, придётся вам положиться на удачу.
Если переговоры в тылу народников пойдут не так, то вряд ли мы вернёмся назад, философски заметил я.
Переговоров не будет, отрезал князь Росен. Вы с Бушуем отправляетесь, чтобы подать сигнал нашим людям, что пора начинать действовать. Вас встретят, примут сообщение, и вы сразу отправляетесь обратно.
Значит, всё уже готово, кивнул я.
Да, ответил князь, и скоро мы будем в столице, а царь снова сядет на престол.
Не могу сказать, что эта новость обрадовала меня.
В нашу казарму я вернулся задолго до темноты. Встречали меня, почему-то, прямо как героя. Даже после моего чудесного спасения мне так не радовались, как сейчас. Странно, ведь никто не знает, кто таков князь Росен, визит к нему, да ещё и оставленный с помпой, вряд ли мог представлять для меня какую-либо опасность. Но меня хлопали по плечам, а Бригадир даже крепко обнял.
Как это понимать? удивился я.
Вы что же, не знаете ничего о князе Росене? удивился не меньше моего Бригадир. Он же начальник контрразведки при урдском царе. Много кого подобно вам приглашали в его особняк, даже столь официально, со слугами и автомобилем, и они уже не возвращались.
А тела их находили где-нибудь в слободках или они всплывали из реки? усмехнулся я.
Да нет, покачал головой Бригадир. Газет, видимо, ты не читаешь вовсе, а в каждом номере «Ведомостей», что издаются сразу на двух языках, чтобы и мы могли почитать, на последней странице печатают расстрельные списки.
Сам погляди, сказал Аспирант.
Он протянул мне газету, отпечатанную на дрянной бумаге, каждую статью в которой дублировали на урдском и на имперском языках. Я сразу же глянул на последнюю страницувсю её занимал длинный список имён, также отпечатанный на двух языках. И шрифт был довольно мелкийминьон или петит, я в них не разбираюсь. Навскидку имён было не меньше двух десятков.
Раньше места хватало для рода занятий, пояснил Аспирант, и преступлений, за которые казнены. Потом оставили только преступления, но и их убрали. Скоро, наверное, места на одном листе хватать не будет, и так уже часто печатают внизу, вот видишь, что список не полный.
Выходит, двадцать человек в неделю в расход пускают, покачал головой я, возвращая газету Аспиранту, отстал я что-то от жизни, надо было раньше газеты почитать. Наверное, не был бы так спокоен, когда отправлялся к нашему главному контрразведчику.