Странные речи для человека, с чьими людьми мы вместе ходили в штыковую, бросил Шагон.
Об этой атаке были наслышаны всеименно благодаря ей Фредефрод так и не сумел взять Дёйнкирхе. На правом фланге Корпус смерти настолько хорошо укрепился, что его позиции не удалось взять даже после артподготовки, занявшей несколько суток. Снаряды громадных калибров разнесли в пыль почти все дома на окраине города, однако позиции наёмников как будто и не пострадали вовсе. Стоило цепям блицкриговцев подойти, как по ним открыли шквальный огонь, буквально снесший идущих первыми. Цепи залегли, и поднять их в новую атаку смогли только сильные подкрепления. Шесть раз за один день штурмовали войска Фредефрода позиции Корпуса смертии шесть раз отступали, оставляя на проволочных заграждениях и в траншеях сотни трупов своих солдат. А после и случилась та самая штыковая атака.
Давление на том участке, где держали оборону добровольцы Чёрного барона, оказалось намного меньше. Они без труда отбили несколько вражеских атак, и когда фронт вроде бы стабилизировался ближе к сумеркам, неожиданно сами поднялись из окопов. И вместе с ними пошли в атаку горцы 51-й дивизии. Блицкриговцы не ждали подобного сумасбродствабольшинство их командиров имели опыт Первой войны, когда ничего такого войска ещё царской армии Урда себе не позволяли. Но теперь передовые части осаждающих оказались опрокинуты. Добровольцы и горцы сумели взять даже первую линию вражеских окопов, ведь те были не слишком хорошо укрепленыконтратаки никто в штабе Фредефрода не ожидал. Однако удерживать эти позиции смысла не былои потому наёмники и горцы отступили обратно к городу.
Это было вчера, майор, ответил ему Чёрный барон, до того, как наниматели рассчитали нас, бросив на этом берегу Пролива. Теперь мы свободны для найма, и я не понимаю, отчего не можем предложить свои услуги фельдмаршалу Фредефроду.
Вас никто не неволит, кивнул, снова беря инициативу в свои руки полковник Криг. Мы собрались здесь для того, чтобы договориться об определённых правилах. Ведь так или иначе, но часть из нас выберет сторону Блицкрига, другие же предпочтут сражаться с ним и дальше, например, на стороне Дилеанской империи. И мы не должны допустить столкновений между нашими войсками.
Я считаю этот разговор излишним, господа, поднялся на ноги Чёрный барон. Похоже, он был весьма резок в принятии решений. Все мы здесьлюди достаточно цивилизованные и благородные. И без дополнительных соглашений ясно, никто не будет вцепляться в глотки друг другу, лишь бы поскорее угодить новому нанимателю.
С ним ещё и договориться надо, заметил Бригадир, до того предпочитавший молчать.
Именно благодаря ему на этом собрании присутствовал я. Ведь наш командир принял решение взять с собой в ратушу не только неизменного Аспиранта, но и нас с Гневомиром. Похоже, у него были на нас определённые планы, правда, он пока не распространялся по этому поводу.
Погодите немного, барон, попросил командира добровольцев Криг. Не стоит покидать нас столь поспешно. Я хотел бы, чтобы сейчас же все, собравшиеся здесь, высказалисьза кого они пойдут воевать, а после мы покинем этот дом и разойдёмся навсегда.
Я предложу свои услуги фельдмаршалу Фредефроду, резко высказался Чёрный барон. Надеюсь, что моих добровольцев отправят на восточный фронт, чтобы они могли поквитаться с косорылой сволочью в Прияворье. Я достаточно ясно выразил свою позицию?
Он снова поднялся на ноги, и явно собирался выйти, но тут рядом с ним возник человек в полувоенном френче, и произнёс несколько коротких фраз. Говорил он достаточно тихои услышать его, само собой, с моего места не представлялось возможным. Этот человек во френче явно старался держаться как можно незаметней, однако я обратил на него внимание. И когда он повернулся лицом ко мне, узнал в нём к своему несказанному удивлению генерала Невера. О чём тут же сообщил Бригадиру.
И что тут такого? вполне резонно спросил тот.
Он был военным советником Котсуолда в Бадкубе, а после вместе со Щекарем перебежал на сторону Блицкрига.
Откуда такая уверенность, что он перебежал? пожал плечами Аспирант. Только исходя из того, что этот Щекарь переметнулся к врагу, такой вывод делать преждевременно.
Именно он уговорил нанять Щекаря, заявил я. По мне так это с головой выдавало Невера, как предателя до мозга костей.
А ты не забыл, усмехнулся Бригадир, что и мы собираемся переметнуться на сторону Блицкрига.
Эта идея мне никогда не нравилась, однако возражать я не сталдля этого уже слишком поздно. Решение о переходе на сторону Блицкрига уже принято, остались только формальности, вроде нынешней встречи наёмников.
Чёрный барон тем временем недовольно поглядел на Невера, однако всё же опустился в кресло с высокой спинкой, которое прежде занимал какой-то высокий чин городского магистрата. Интересно, что же такое сказал ему генералвряд ли так просто заставить успокоиться вспыльчивого командира добровольцев.
С вами всё понятно, кивнул Криг, ничем не выдав своих чувств. А что скажут представители наёмных эскадрилий? Бригадир?
Мы свободны для найма, заявил наш командир, и достаточно сражались на стороне тех, кто терпел одно поражение за другим. Пора менять сторону.
Криг кивнул, обернулся к Принцукомандиру эскадрильи «Лафайет».
В тот раз мы дрались против империи, потому что она была агрессором, устроившим кровавую бойню. Теперь таким агрессором можно назвать Блицкригзначит, мы будем драться против него. Пускай даже придётся встать под знамёна империи.
А если Блицкриг заплатит больше? усмехнулся Чёрный барон.
Быть может, я и мои ребята не образец благородства и всего такого, сделал неопределённый жест Принц, но воевать за Блицкриг мы не станем никогдасколько бы нам ни предложили.
Странная позиция для наёмника, пожал плечами Чёрный барон.
У нас, представьте себе, тоже есть кое-какие принципы, отрезал заокеанец.
Довольно, осадил обоих Криг, прекратите перепалкувы же не гимназисты, в конце концов. Итак, позиции наши ясны. Теперь осталось заключить соглашение по поводу выхода из города моего корпуса, дивизии майора Эогри и эскадрильи «Лафайет».
Мы не станем бить вам в спину, тут же встрял Чёрный барон. Вам этого будет довольно?
Для началада, кивнул Криг, но он явно ждал большего.
Мы поведём переговоры с Фредефродом от имени наёмников, оставшихся в Дёйнкирхе, пожал голос наш командир. Это даст вам какое-то время, чтобы подготовиться к удару на его позиции. А там уж дело в ваших руках. Сумеете прорваться к имперскому фронтуваша фортуна. Нет, он развёл руками, тут уж не надо нас винитьсами не сумели.
Чёрному барону это явно не понравилось, однако спорить с Бригадиром он не стал.
Что ж, вполне честно, кивнул Криг. На этом я хотел бы закончить наше собрание, господа.
Чёрный барон тут же поднялся на ноги, и вместе с сопровождавшими его офицерами добровольцев и генералом Невером, вышел из комнаты. Так же поступили и Принц с майором Эогри и капитаном Шагоном. А вот наш командир остался, равно как и полковник Криг. Остались и те, кто сопровождал обоих командиров наёмников.
Между нами осталась некая недосказанность, заметил Бригадир, и я хотел бы избавиться от неё раз и навсегда.
Они снова сели в высокие кресла. Мы же по негласному соглашению остались стоять за их спинами, словно некая гвардия.
Вы так долго воевали против Блицкрига, что вашу эскадрилью можно назвать его самыми последовательными врагами, а теперь вдруг меняете решение, произнёс полковник Криг. Я нахожу этот поступок весьма странным.
Я уже объяснил вам мои мотивы, и они не изменятся оттого, что я повторю их снова, ответил Бригадир. Мне надоело воевать на стороне побеждённых. Нейстрия пала. Котсуолдцы сбежали на свой остров. Вы знаете не хуже моего, что они развернули целую пехотную дивизию прямо в море. Они не желают больше воевать. И что мне делать теперь? Прорываться с вами в империю. А сколько продержится она, вы можете мне сказать? Вот и я не могу дать ответа.