Лайтнин несся, словно ветер его быстрые ноги сейчас не уступали самому резвому скакуну в мире. Вскоре он выскочил на берег, и то, что он увидел, повергло его в замешательство. Ему и раньше приходилось видеть всяких чудовищ, но таких ни разу. Большая рогатая голова имела три глаза, ни один, ни два не даже четыре, а именно три. И третий сиял красным ядовито-кровавым светом. Из пасти свисал раздвоенный, как у змеи, язык. И все это великолепие удерживала тонкая длинная шея, переходившая в безобразное, здоровенное, безрукое туловище с двенадцатью маленькими ножками. Чудовище походило на гигантскую сороконожку. Ко всему прочему все туловище покрывалось черным блестящим мехом.
Безумная тварь яростно фыркала и мотала головой из стороны в сторону, в поисках своей добычи. У безобразного чудища было хорошее зрение и обоняние, но, несмотря на это, друзьям удалось спрятаться, а Лайтнину проскочить мимо него незаметно. Тяжело вздохнув он стал крадучись пробираться к невысокому пригорку, за которым по его мнению схоронились его друзья. Так и оказалось: Кирел и Бриз лежали на животах и следили за манипуляциями чудовища, а Даяна лежала на боку, с поджатыми под грудь коленками и яростно жмурилась.
Эльф, не теряя времени, подполз ближе к бугру и выглянул из-за него. Растревоженное чудище не собиралось уходить. Сделав выводы, что им все-таки придется сразиться с ним, Лайтнин перевернулся на спину и облокотился об пригорок.
Что будем делать? спросил он, надеясь, что друзья хоть до чего-нибудь уже додумались.
А ты что думаешь? ответил Кирел вопросом на вопрос.
Думаю, нам следует отсюда просто убраться.
Бриз хохотнул, и, вздохнув, обреченно заметил:
Если бы это было так просто сделать, то мы бы уже давно отсюда убрались.
Бриз прав, «чудо природы» не такое уж безмозглое, как мы решили сначала, оно вмиг нас схватит стоит нам, только, высунутся из укрытия. Мы чудом вообще спрятались. Ты бы видел, как оно бегает. Кирел посмотрел на бывшего пирата, тот удрученно покачал головой. А где Соула?
Мы нашли раненого мужчину, она осталась ему помочь, а я поспешил к вам.
Значит, она может в любую минуту появиться, и чудовище непременно ее схватит. Нужно немедленно действовать, пока она еще не пришла, взволнованно затараторил Кирел.
Но что мы можем сделать, пискнула Даяна.
Попробуем тот же прием что и с троллями. Все тело чудовища покрыто мехом, а он, как мне известно, хорошо горит, предложил Бриз.
Идея не плохая. Мы с Кирелом тогда попытаемся его поджечь, а ты друг, как всегда разгонишь пламя. Лайтнин вынырнул из-за бугра и посмотрел, чем занимается мерзкая тварь.
Чудовище продолжало стоять на том же месте, только теперь оно не мотало головой из стороны в сторону, а замерло, словно прислушивалось к звукам
Им пришлось немного потрудиться, чтобы разжечь костер. И когда все-таки им это удалось, друзья, не теряя времени, стали поджигать стрелы и метать их в туловище животного. Стрелы метко попадали в цель, и чудовище извергало от этого душераздирающие крики.
Бриз приподнялся на колени и начал притворять свой план в действие. Легкие ветерки раззадоривали пламя, оно с каждым мигом поглощало все больше и больше участков шерсти на туловище чудовища. Мерзкая тварь взвыла, так что у всех побежали мурашки по коже, а Даяна снова приняла форму зародыша скрючилась и зажмурилась. Толку от нее не было никакого.
Животное всякими способами пыталась потушить огонь, наконец, оно свалилось и стало, катятся по земле, но безуспешно. И вот рассвирепев окончательно, чудище выпустило на свою пылающую спину изо рта облако белое пара. Холодный пар вмиг погасил огонь, а спина покрылась инеем.
Такого поворота не ожидал никто. Ко всему прочему тварь рассердилась пуще прежнего и стала замораживать своим ледяным дыханием все вокруг. Благо она не заметило виновников всего этого, и друзья с облегчением вжались спинами в землю.
Ну, что теперь? Мой план не удался, огорченно буркнул Бриз.
Мне кажется, что мы все-таки сможем справиться с чудовищем, Лайтнин потер пальцами подбородок, и посмотрел на Даяну, жавшуюся к холму. Только надо привести в чувства принцессу она нам тоже будет нужна.
Бриз быстро привел в чувство принцессу, и уже через пару минут Лайтнин поведал им детали своего плана.
Ну, как вам мой план?
Оригинальный, я ни разу не пробовал, но думаю, у меня получится. Только ты, Бриз повернулся к Даяне, должна окатить чудовища таким количеством воды, что после того как я его заморожу, оно не смогло пробить толщу льда. Эльф ободряюще улыбнулся принцессе, та кивнула головой. Ну, тогда вперед!
Кирел и Лайтнин выпрыгнули из укрытия и помчались к трехглазой «сороконожке»: их задача заключалась в том, чтоб отвлечь чудовище от Бриза и Даяны, пока те не займут свои позиции и не начнут творить магию. Кирел подбежал к правому боку громадного туловища и принялся бросать в него камни, а Лайтнин зашел с другого боку и стал стрелять в него оставшимися у него стрелами.
Тварь взбесилась окончательно: она дергалась из стороны в сторону и выпускала в друзей струйки ледяного пара. Кирел и Лайтнин юрко уклонялись от смертельного холода. Пока Даяна и Бриз подкрадывались к спине чудовища. Оказавшись на местах, они стали призывать свою магию. Принцесса резко раскинула в стороны руки, а затем свела их над головой: раздался звонкий хлопок, и с воздуха полился поток вод, окотивший чудовища с ног до головы. Бриз точь-в-точь рассчитал время и в тот же миг выпустил леденящий ветер. Поток все продолжался, а ледяной ветер его сковывал превращал в лед в считанные секунды. Чудовище уже замерло, но Бриз не переставал замораживать воду, надеясь, что подо льдом, оно тоже замерзнет и превратится в глыбу льда.
Обессиленная Даяна рухнула на колени. Бриз перестал стараться и теперь с восхищением смотрел на свои труды. Холодная статуя сквозь толщу льда смотрела на мир тремя горящими глазами. Кирел и Лайтнин подбежали к ней и неистово стали рубить чудовище мечами, как и договаривались. Они яростно кромсали и крушили лед, только ни на сантиметр не продвинулись в своем деле и при этом сильно выбились из сил и вспотели.
Бриз отогнал друзей от заледенелой глыбы и с помощью своих магических способностей поднял ее высоко-высоко в небо, а затем отпустил. Холодная туша с невероятной скоростью падала вниз. Земля задрожала от сильного удара и тело «многоножки» раскололось на тысячи осколков. Голова также разлетелась на куски и третий глаз, который сиял ярким рубином во лбу, выкатился из черепа и теперь тихо мерцал, притягивая к себе всеобщее внимание.
Смотрите! позвал своих друзей Бриз, первый, заметив кровавый глаз. Это вовсе не глаз, а камень.
Кирел подошел поближе и поднял неизвестный предмет. Красный камень с кулак имел шарообразную форму и серебреную цепочку.
Это точно не глаз, это какое-то украшение, задумчиво протянул исполин и, почесав свободной рукой затылок, поднес украшение к солнцу.
Дайте посмотреть мне, встряла между мужчин Даяна и протянула к красному камню свои маленькие ручку.
Камень чуть ярче засветился, и Кирел поспешил его отдать. Не успела принцесса его взять в руки, как он озарил все вокруг слепяще-белым светом, а затем изменил цвет и стал молочно белым.
Это жемчужина! восхищенно воскликнула Даяна и притянула ее ближе к своим глазам.
Жемчужина казалась невероятно огромной. И Даяна невинно ей залюбовалась.
Это королевская жемчужина. Я много слышал о ней. Об этом амулете слагались сотни легенд, и последняя гласила, что из-за невероятной силы, хранившейся в ней, могучие маги решили спрятать волшебный амулет, и сотворили для него чудовище хранителя, которое должно было охранять амулет до последней капли крови. Лайтнин озадачено взглянул на друзей и в недоумении пожал плечами. Никогда не думал, что легенды бывают правдой, я думал, их сочиняют для забав и запугивания впечатлительных и глупых людишек.
Да, чудаки эти маги, я бы никогда не придумал спрятать украшение в голове хранителя. Умно, очень умно. Кирел вскользь взглянул на останки чудовища, и тут до него дошло, что Соулы до сих пор нет рядом. Он нервно кашлянул и тревожно задал вопрос Лайтнину: