После долгой паузы Эамон, наконец, качнул головой.
- Это не годится, - медленно проговорил он.Не лучше смерти.
- Он не просто ублюдок, он королевский ублюдок, - настаивал Логейн, все больше раздражаясь.Демоновы орлесианцымерзавцы и подонки, но я не могу не признать, что этот придуманный ими способ избавления от нежелательных
- Я сказалнет, - громче, чем ранее, отрезал Эамон, отходя от камина.Онсын моего друга, и был моим воспитанником десять лет. Я не могу так поступить с Алистером. И тебе не советую, - он обернулся, поймал и выдержал тяжелый взгляд Логейна.Но если само существование этого мальчишки настолько не дает тебе спать по ночам, я могу предложить компромисс. Алистеркрепкий парень, он здоров и истовый андрастеанин. Церкви нужны такие мальчики. Она кует из них железо своей брони.
- Сделать его храмовником? Ты это хочешь сказать?
- Именно, - Эамон отвел взгляд и стал рассматривать узор на занавеске, за которой прятался юный воришка.Ты знаешь, что после посвящения храмовники всецело принадлежат Церкви. И почему бывших храмовников не бываетзнаешь тоже.
Некоторое время в комнате слышалось только потрескивание подброшенного в камин полена. Логейн размышлял. Алистер за шторой с трудом расцепил слипшиеся руки и сунул в рот большой палец, весь в медовой нуге.
- Хорошо, - наконец согласился он, сохраняя на лице всегдашнее его мрачное выражение.Если ты, Эамон, сдержишь
Договорить он не успел. Взявшаяся изнеоткуда мощная струя пламени в единый миг испепелила его. Эамон отпрянул от опавшего черным пеплом Логейна, а потом медленно посмотрел в сторону стушевавшегося Дайлена.
- Тьфу ты, лепешка коровья, я ошибся, - Страж-маг поймал уничижительный взгляд Командора и стушевался еще больше.Сейчас
Кожа Эамона мокро треснула. Из нее стремительно рванулось вверх нечто огромное и, вне всяких сомнений, очень могучее.
- Сссмертные - презрительно прорычало оно, но закончить ему не дала другая струя пламени, в которой оно с диким ревом исчезло на несколько мгновений. Когда пламя опало, взглядам перепуганных «смертных» предстало все то же чудовище. С висящими лохмотьями мокрой от крови шкуры и огромными волдырями, которые лопались прямо на глазах, чудище, тем не менее, оставалось живым и еще более озлобленным, чем ранее. С яростным хриплым воем оно бросилось на метнувшихся в разные стороны людей.
- Демон гордыни! Одно из самых сильных порождений Тени!Ниалл взвизгнул, уворачиваясь от лязгнувших крыков.Дайлен! Сделай что-нибудь!!
- Сам сделай!донеслось откуда-то издалека. Реальность комнаты постепенно разрушалась, впуская все тот же зеленоватый туман. Должно быть, она, как и прочие уже виденные пленниками Тени, была небольшой. Просто с соседнего острова они переместились на этот, и по случайности попали прямо в сон несчастного Алистера.Ты ведь тоже маг!
- Я целитель! О Создатель, о святая Андрасте, кто-нибудь да помогите же мне!
Преследуемый по пятам ревущим демоном и плохо соображающий в рваных ошметках реальности Ниалл запутался в полах мантии, споткнулся и упал. Ему хватило времени, чтобы перевернуться на спину и швырнуть в нависшего над ним демона наспех созданную молнию. Этим он выкроил для себя лишний миг жизни, за который Кусланд успел догнать ошалевшую тварь и всадить в нее меч. Меч вошел до середины и застрял. Взревевший от дикой боли монстр обернулся к выпустившему рукоять Командору и ударил его чудовищной лапой. Айана отбросило на десяток шагов в зеленовато-бурую пыль, которой сделались каменные плиты пола комнаты Эамона. Сон Алистера растаял окончательно, являя все те же очертания очередного острова Тени, который был неотличимо похож на остальные.
- Сдохни!Амелл, ярость которого не смог перебить даже испуг от преображения демона, выхватил свой меч и с маху всадил его в почву острова.
Благородное оружие вспыхнуло, как хорошо просмоленный факел. От него до замершего демона, который быстро не сообразил, кого ему хотелось убить первым, мгновено пробежала дорожка из огня. В следующий миг огонь охватил все тело твари. Демон взвыл и ударил вслепую, едва не размазав по земле Ниалла. Не переставая завывать, монстр упал и принялся кататься в пыли. Колдовской огонь на нем все не затухал, безжалостно уничтожая то, что с каждым мигом все больше походило на гору дергающегося горелого мусора.
Наконец, все было кончено. С усилием поднялся на ноги Дайлен. Айан смог только сесть, болезненно морщась. У его ног Алистер растерянно моргал в зеленую мглу, которую видел над собой вместо неба.
- Что произошло? Где мы?
- Мы в Тени, где демоны мучают нас снами, в которых заставляют страдать, - вкратце просвятил его Амелл. Вложив всю свою ярость в удар, он, наконец, вернул себе душевное равновесие.Нужно добраться до той твари, которая удерживает нас здесь, и убить ее.
- Надозначит убьем, - если Алистер и удивился, то благоразумно отложил вопросы до другого раза. Не теряя времени даром, он поднялся, и помог подняться ушибленному Командору.Куда нам идти?
Глава 47
Живой камень, извлеченный из кусков обгорелой плоти, привел их на последний из четырех островов. Этот был таким же каменистым, неровным и пыльным, как и все его прочие висевшие в пустоте собратья. Как и на других, поблизости от пьедестала на нем колебалось густое кисельное марево чьего-то сна.
Шагнув в который, они очутились опять в туманена этот раз молочно-белом. Через этот туман по колено в хлюпавшей в сапогах грязной воде пробирался отряд храмовников, вымокших и заляпанных болотной жижей по самые прорези на шлемах. Впреди, высоко поднимая длинные ноги, вышагивал капитанширокоплечий, но худой человек со скуластым лицом, глаза на котором горели лихорадочным блеском. В одной руке острием кверху он держал двуручный меч, другой нес на плече большой походный мешок. За ним, спотыкаясь и подскальзываясь на ненадежных кочках, растянутой цепью тащились его люди.
Кроме капитана, все рыцари Церкви были в закрытых шлемах. Однако Хосека узнали сразуи хорошо знакомые с ним маги, и даже Стражи Алистер и Айан, увидевшие его впервые только сегодня. Рослый храмовник возвышался над самым высоким из своих товарищей на целую ладонь. Светлые волосы, которые он, похоже, не обрезал с рождения, не помещались под шлемом и, как видно, здорово ему мешали. Помимо сумки сэр Бьорн нес за плечами большой мешок, тяжко бряцавший при каждом его шаге.
- Я догадываюсь, где это, - Алистер не без удивления разглядывал кошмар капитана Хосека.Это дикие земли Коркари.
- Да, действительно, - согласился Айан, следя за тем, как Бьорн Хосек успевает схватить за наплечный ремень одного из храмовников, который, оступившись, стремительно ушел в болотную жижу по самую грудь. Вместе с подоспевшим товарищем, они вытащили незадачливого рыцаря, облепленного грязью и тиной.Но что делают там воины Церкви? Обращают в андрастеанство хасиндов?
- Тогда бы с ними шла и преподобная мать, - Алистер еще раз внимательно пригляделся к отряду храмовников.Снарядились, как для сражения. Приглядись. На каждом под доспехомеще цельная кольчуга. Наверняка заговоренная, иначе зачем таскать на себе по болоту такую тяжесть.
- И мечи у всех тоже заговоренные, - вмешался Дайлен.Видите сине-красное свечение вокруг их ножен? Такие наверняка выдаются только для самых опасных дел. Во всей башне постоянно заговоренное оружие носят при себе только Грегор и Хосек.
- Так, капитана мы нашли, - Алистер кивнул в сторону сэра Бьорна, который, как и большая часть его товарищей, бешено вертел головой, разгоняя полчища болотного гнуса.И что теперь? Как его разбудить?
- Нужно угадать, кто именно из его окружениядемон, - пояснил Ниалл, разглядывая храмовников.И ошеломить первым ударом. В прошлый раз мы угадали неправильно, и
- Демон едва нас не прикончил, - мрачно завершил Айан.Думай сам. Если я правильно понял, как это происходит, демон будет в том, кто причинит храмовнику наибольшие мучения. Пусть даже простыми словами.
Алистер негромко вздохнул.
- Кажется, я понимаю, о чем вы. В моем сне я тоже сильно обижался на эрла Эамона. Я всегда считал его названым отцом, а он - не договорив, сын Мэрика махнул рукой.