Над Остагаром стоял глубокая ночь. Крупные звезды светили с небес, отражаясь в бесчисленных лужах. Пока Айан и Алистер, надрываясь, тащили тяжелого пленника порождений тьмы по выщербленным ступеням на мост, хлынул сильный дождь. В том не было ничего странного, так как собирался он весь день. Однако теперь он оказался подспорьем, как нельзя лучшим. Сильные струи смыли большую часть мерзости со всех трех Стражей. В особенности с бессознательного, на котором не было доспеха. Дождь лил несколько часов, и утих только ближе к середине ночи. Стражи и ведьма укрылись в пристройке у разрушенного храма. Спасенного уложили на пол, на плащ Кусланда, прикрыв плащом Алистера. Больше ничего сделать они для него не могли.
- Тебе не надоело все время говорить одно и то же?Алистер поворошил угли разложенного прямо на полу костра. Несмотря на весь их опыт походов, Стражам не удалось бы разжечь огонь без помощи ведьмы.
Морриган усмехнулась.
- Я перестану. Когда ты научишься с первого раза понимать. Зачем его сюда вы принесли. Он в лапах порождений тьмы побывал. Превратить его усиленно пытались. Даже если сохранил он разум, он все равно не тот, что раньше был.
- Он Серый Страж. Чтобы обратить Серого Стража нужно гораздо больше времени если это вообще возможно.
- Ты его хорошо знал?вглядываясь в лицо бессознательного пленника, спросил Кусланд. Алистер неопределенно повел головой.
- Не так чтобы Дункан привел его больше месяца назад. И тут же ушел за тобой. Он очень торопился. Ну а сам парень Даже не знаю, как сказать. Не очень-то он хотел со всеми нами сближаться.
- Вы не были товарищами?
Алистер поскреб затылок.
- Видишь ли, друг. Все дело в том, что в общем, у парня была странность. Диковатый он какой-то.
- Диковатый?
- Да, - Алистер хмыкнул.Нет, ничего такого. Просто в лагере он вел себя чудно. Ходил везде, смотрел Как будто солдат и оружия никогда не видел. Доставал всех вопросами. А вопросысамые обычные. Про оружие, доспех, построения и тактику Ему как могли объясняли, но он был как одержимый. Чем больше с ним разговаривали, тем больше спрашивал. Но о себе не рассказывал ничего. Да еще его глаза Дункан говорилничего страшного, похоже на магический ожог. Ну знаешь, все эти снадобья, которыми пользуются магишвыряют тебе в лицо и ты слепнешь. Или не слепнешь, а следы остаются. Но такое бывает редко и парни все равно ему не доверяли. Люди, что с них взять.
- Он хороший воин?
- Да в том-то и дело. Воин он никакой. Я как-то скрестил с ним мечи. Ты знаешь, друг, я учился при церкви, и руку храмовников могу различить. Так вот, драться парня учил точно храмовник. В этом можешь быть уверен. Многое на это указывает. Но сам он то ли не способен оказался, то ли храмовник не успел вложить в него то, что знал Одно я тебе скажу. Если бы он обучался при храме, я бы это понял. Но обучали его не при храме. Меч в бою не выронити то хорошо. Не понимаю, что такого разглядел в нем Дункан.
Айан прекратил расспросы. Алистер оставил костер и вернулся к прерванному занятию. Еще во время дождя, когда Морриган занималась костром, а Кусландпостелью для найденного Стража, он успел сходить на мост и принести доспехи Кайлана. Теперь он тщательно, пядь за пядью, начищал их, следя, чтобы ни крупинки скверны не оставалось на сверкающем металле. Пропитанные кровью ремни он прополоскал в луже и выстирал с глиной.
- Это у тебя личное?поинтересовалась Морриган, наблюдая за ним. Алистер, привыкший, что молодая ведьма выбрала его объектом для насмешек, сдержался и промолчал.
- Так ведь носить-то ты их все равно не сможешь, - ведьма фыркнула, потягиваясь у огня.Зачем же так стараться?
- Почему не смогу?не выдержал Страж, возмущенно выпрямляясь. Айан тоже вопросительно поднял брови.
- Так ведь зачарованы они, - Морриган указала подбородком на рукавицу короля, которую держал в руках Алистер.Не веришь, так надень, попробуй сам. Что будет, увидишь.
Алистер пожал плечами и сунул руку в рукавицу. Повертел, прилаживая по своей руке. Затем подобрал другую, уже очищенную, и надел и ее тоже.
- Ну? И что должно произойти?
- Это странно
Забыв о разговоре, все трое обернулись на голос. Всеми забытый спасенный Страж успел прийти в себя и даже уже не лежал, а сидел, кутаясь в плащ Алистера, и не отрывая глаз от самого Алистера. Точнее, от рукавиц Кайлана на его руках.
- Хвала Создателю! Ты проснулся!
Страж поднял на бывшего храмовника блеснувшие в темноте глаза и переменился в лице.
- Алистер? Ты жив, поганый ублюдок?
- Да, - тот кашлянул, бросая взгляд на изумленного Айана.А ты, я вижу, все так же гм
- Мое имя Дайлен. Ты, как вижу, опять забыл, - назвавшийся Дайленом Страж поплотнее закутался в плащ и как-то увял.Никто из вас так и не запомнил
- Неправда. Я помнил, как тебя зовут, - Алистер отошел, присаживаясь на землю рядом со сложенным доспехом.Дайлен Амелл, самая угрюмая задница во всем Ордене. И самая сварливая.
Тот на миг бросил на него обжигающий взгляд, но на удивление промолчал. Впрочем, ненадолго.
- Я, видимо, должен вас поблагодарить, - ни на кого не глядя пробормотал он.Благодарю.
Алистер указующим жестом обвел остальных сидевших у костра.
- Айан, наш брат по Ордену. И Морриган. Из лесных ведьм. На случай, если ты захочешь запомнить их имена.
Дайлен поочередно посмотрел на каждого и молча мотнул головой.
- Расскажи, как все было, - попросил Кусланд, сообразив, что ответного приветствия от спасенного не дождаться. Амелл пожал плечами, придерживая край плаща.
- Да чего там рассказывать, - угрюмо проговорил он, уставившись в огонь.По приказу, который мог отдать только полный идиот, мы, Стражи, встали в первых рядах и приняли на себя самый сильный натиск порождений тьмы. Это с первых же минут боя скосило большинство из нас. Я я вообще никого не заметил в живых, кроме Дункана, все остальные были мертвы едва только началась битва. Появись в тот миг архидемонубивать его было бы попросту некому.
- Дункан? Ты его видел?
- Да, видел, - Амелл дернул щекой, отвечая с видимой неохотой.Но нас очень быстро оттерли друг от друга. Зато с королем мы сражались почти бок о бок.
- О, ты, наверное, трепет священный испытывал?
- А ты, наверное, как шутиха с ними таскаешься?в тон Морриган нагрубил в ответ Амелл.Нет, я испытывал только ненависть. За тот нелепый, безмозглый план атаки, который погубил столь многих. Впрочем, я мог наблюдать его смерть, и это в некоторой степени могло бы меня удовлетворить. Если бы ятолько ради Дунканане бросился его спасать.
- Но не спас, - Алистер вытер тряпкой нагрудник и перевернул его, занявшись внутренней стороной.
- Не спас, - Дайлен переменил положение под плащом.Я бы не успел. Кайлан сошелся с огром. Такая огромная синюшная тварь в полтора человека ростом и как тривширь. Тот буквально разорвал короля пополам. Я на самом деле не успел. Последнее, что я увидел перед тем, как получить по голове, был Дункан, который всадил меч в грудь того самого огра. И все. Очнулся уже в пещере, весь в дерьме. А потом пришли вы.
Дайлен умолк. Стражи и Морригантоже не торопились что-либо говорить. В ночном воздухе разливалась та самая свежесть, которая бывает только после дождя. Далеко в горах еще посверкивали молнии, но над Остагаром уже не лило, несмотря на по-прежнему висевшие над крепостью тяжелые мохнатые тучи.
- Быть может, теперь вы мне расскажете, что произошло, пока я был там, внизу?наконец, нарушил молчание Амелл. Он бросил еще один взгляд на перчатки Кайлана, которые Алистер не снял, занявшись нагрудником.Что с армией? Как, тьма вас побери, вы двое остались живы? И что делаете в Остагаре?
Глава 23
Погребальный костер горел жарко, словно сложенный на сухостое, а не на насквозь вымокших подшалашных распорках. Трое Серых Стражейбелобрысый, рыжий и темноволосый, как почетный караул стояли с трех сторон света у последнего ложа короля. Отблески огня отражались в до блеска начищенных королевских доспехах, которые по молчаливому общему согласию отягощали теперь плечи Алистера. Даже Айан, знавший о законах дворянской чести больше остальных, не стал настаивать на похоронах Кайлана в доспехе. Славное оружие и броня должны служить целям живых, а не мертвых. К тому же, вопреки туманным сомнениям Морриган, доспех сидел на Алистере, как влитой.