Что не повезло, сказал полуэльф, роясь в ящике.
Очередное противоречие заставило меня уточнить:
Слушай, если твои взгляды так отличаются от взглядов твоей банды, чего ты с ними возишься?
Они моя семья. И другой у меня нет, с этими словами Ворон протянул мне пару вполне удобных на вид ботинок. Примерь пока. А я пойду, распространю легенду о предстоящем путешествии.
Взяв обувку, я села на стул и поинтересовалась у уходящего:
И какая она? Вдруг спросят, а я что-то не то ляпну.
Мы с тобой собираемся немного погулять по крупным городам и помошенничать. Якобы, наконец, нашел толковую напарницу для давно созревшей идеи.
Засим, оставив меня одну, вождь ушел в народ. Я же, удовлетворившись замечательными ботинками, скинула их и переместилась на лежак, собираясь отдохнуть минут пятнадцать. Завтра на рассвете мы отправляемся в путь. Сколько он займет, я не знала, но отвести Ворона к дедушке Фею нужно было до возвращения короля. Потому что помощь ближним это хорошо, но и о работе забывать нельзя. Конечно, есть братец, но перекладывать на его плечи свои заботы нечестно, да и вряд ли он справится. Опять не вовремя эта охота случилась!
За размышлениями я не заметила, как задремала. Только сквозь сон почувствовала, что кто-то накрыл меня одеялом и затушил светильник. Приятное тепло окончательно убаюкало, и я крепко заснула.
Мне снился мой последний бой. Жестокое сражение за собственную жизнь. Когда своими руками я убила того, кого, казалось, любила. Тогда прекрасная сказка оказалась злым фарсом, в котором меня разыграли, как пешку на доске. Я вновь вернулась в то ужасное время, когда преданная, растоптанная и израненная лежала на холодном каменном полу, плача от бессильной злобы и ненависти.
У всех есть свои ночные кошмары. Оказывается, я тоже не умею отпускать прошлое.
Проснулась я, судя по всему, через несколько часов. Несмотря на одеяло, в постели было холодно, так что она была оставлена без сожаления. Вспомнив, где нахожусь, и какую роль исполняю, я поплелась к Рою.
В основной пещере царила радостная суета. Разводили большой костер, таскали бочки с вином, накрывали столы. На складе тоже было людно. Разбойники заносили внутрь мешки с провиантом, а полугном разбирал их и пересчитывал. Увидев меня, он приветливо помахал рукой:
Вот видишь, сколько полезного за тебя получили! Теперь перезимуем!
Я уважительно покачала головой.
Впечатляет. Рой, а что сегодня вечером намечается?
Небольшой праздник по поводу удачного завершения вашего с Вороном дела, а заодно проводы в завтрашний путь.
Прикинув, что ужин готовить не надо, а слоняться без дела тоже не хочется, я предложила:
Может, тебе помочь чем?
Полугном и не подумал отказываться.
Рассортируй во-он тот мешок? с хитрой улыбкой сказал он.
Так, всякими мелочами, Рой занял меня до самого ужина. Перетаскав кучу мешочков-горшочков, вымазавшись в муке и протекшем варенье, я уже пожалела о своих альтруистических намереньях. В довершении всего, лопнул мешок с картошкой, и она радостно раскатилась по полу. Пришлось собирать. Поэтому, когда к складу подошел Ворон, я ползала где-то под столом.
Рой, ты Лиону не видел? обратился к полугному вождь.
Кого? не понял тот.
Мою женщину зовут Лиона! чуть повысив голос ответил Ворон. Как ты с ней общался, не зная имени?
Тебе это тоже сперва не мешало, я на секунду высунулась из-под стола.
Полуэльф шарахнулся при виде меня, как древень, ошарашено выдав:
Ты что тут делаешь?!
Опять сперла колбасу, отрабатывает, зачем-то соврал Рой. Причем, быстрее, чем я успела рот открыть.
Пристально посмотрев на недоумевающую меня, полуэльф усмехнулся и велел:
Заканчивай быстрее и иди переодеваться. Скоро ужин.
Едва он ушел, я накинулась на Роя:
И зачем было врать про колбасу?
Потому что заставлять тебя работать никто, кроме Ворона, не имеет права, проворчал он.
То есть просто так я помочь не могу?
Да ты за меня, почитай, все сама сделала! ответил он, забирая у меня остатки картошки. Это не помощь, это работа. А у нас принято работать за услугу или за провинность. Строгие правила гарантия порядка. Ладно, иди отсюда, приводи себя в порядок.
Не став спорить, я сперва направилась к озеру, а оттуда, умывшись, пришла в комнату. На кровати меня ожидало весьма симпатичное платье, а на полу лежали высокие кожаные сапоги на шнуровке. Рядом стоял Ворон, застегивая пуговицы белоснежной рубашки. Видимо, тоже решил переодеться к ужину.
Ну как, наработалась? улыбнулся полуэльф. Рой жук хитрый. Небось, попросил только мелочь какую-то, а потом сама не заметила, как припахали по полной?
Типа того, сказала я, опускаясь на стул.
Ну, теперь будешь знать. А пока одевайся, кивнул на лежак Ворон. Все-таки праздник.
Снова галантно отвернувшись, полуэльф подождал, пока я натяну платье. Сшитое из темно-красного шелка, оно идеально сидело по фигуре, благо последняя имелась. Зашнуровав сапоги, я обратилась к Ворону:
Готово.
Повернувшись, он придирчиво осмотрел меня с ног до головы, а затем полез на полку. Открыв одну из книг, полуэльф достал спрятанную в прорезанном тайнике алую подвеску на золотой цепочке. Повернувшись ко мне, Ворон чуть смущенно сказал:
Амулет с ошейником к твоему платью не пойдет, а ведьму без контроля народ все-таки не примет. Несмотря на все твои заслуги.
Так это же просто подвеска, не поняла я.
Но они-то этого не знают, тихо ответил он. Подними косу.
Застегнув цепочку и поправив кулон, Ворон протянул мне руку:
Пошли?
Нас приветствовали так, как гости на свадьбе встречают новобрачных. Шумно и весело. Разбойничья братия, умытая и переодетая, искренне улыбалась. Женщины навели красоту и на лицах, и в пещере. Рядовые разбойники расселись вдоль стен на шкурах. Наши же с Вороном места были устроены шикарнее остальных: кроме шкур, тут были подушки. Пламя костра, разведенного в центре, радостно плясало отблесками на стенах. На импровизированных столах, покрытых скатертями, стояли бутылки с вином, тарелки с закусками, жаркое из кабана, несколько печеных куропаток, а также россыпи фруктов. Да, продуктов на праздник не пожалели. Здесь присутствовали все, и даже Рой вышел со своего склада.
Как только вино разлили по емкостям, гордо именуемым бокалами, Ворон поднялся для произнесения речи. Дождавшись, когда все увидят его и замолчат, полуэльф торжественно произнес:
Братья и сестры! Сегодня произошло радостное событие: в нашей семье появился новый человек! Лиона прошла все испытания! Она показала, что доверяет хозяину дома. Она согласилась рискнуть своей жизнью ради общины, а также выразила желание и дальше способствовать ее процветанию. Давайте поднимем бокалы за нашу новую сестру!
А я-то и не знала, какая я хорошая. Оказывается, доверяю, рискую, желаю способствовать. Гулкий чок прошел по кругу, и на этом официальная часть закончилась. Дальше разбойники ели и выпивали без тостов, общаясь между собой.
Куда вы завтра отправитесь? поинтересовалась сидящая рядом Тира.
Думаю, на запад, ответил Ворон, отдирая ножку куропатки. Опробуем план в среднем городке, а потом двинемся в более крупные.
Да, с такой ладной девкой может и сработать, сказал Петер, вытирая о рубашку сальные пальцы. Вполне потянет на несчастную баронскую дочку. Кожа у нее гладкая, ручки нежные, зубки белые.
Благодаря последней характеристике, я почувствовала себя лошадью на рынке. Решив, что эпитетов мне хватит, я пихнула локтем Ворона, как бы намекая, чтоб сменил тему. Но полуэльф, в результате облившийся вином, лишь укоризненно покачал головой. Мельком взглянув на его ладонь, я накрыла ее своей и утянула под стол, чтобы не пугать народ. Действие моей крови ослабло, и рука начинала чернеть. Нужна была новая порция.
Ножик подай, шепнула я Ворону.
Посмотрев на свою ладонь, которую я не позволила вытащить из-под стола, полуэльф охнул и достал из-за голенища нож. Незаметно стащив со стола бокал, я накапала туда несколько капель. Ворон без вопросов выпил, долив вином, и через несколько секунд рука пришла в норму.