-- И что потом?
-- Сильнейшие погибли, защищая остальных, я был слишком мал, чтобы принять участие, но выжившие направились в Ритану, и там их приняли. Не то время было, чтобы разбрасываться этхами.
-- А потом ты вырос, и не смог подчиняться слабому?
-- Всё было конечно сложнее, но близко к этому. В одном из поединков я убил этха, меня изгнали, и я ушёл. Наткнулся на атлас, в общем, с тех пор и живу, скитаясь по материку.
-- Мда. И как вы проверяете, кто сильнее?
-- Тут все просто, поединок этхов. Мы встаем в круг, и тот, кто сможет выдавить другого линиями поля, то есть получит полный контроль над магией арены, тот и победил.
-- Интересно. А если мы так сразимся, и я одержу победу, ты признаешь меня старшим?
-- Наверное, да. Я не знаю. У меня ни разу не было противника сильнее меня. Те, кто живут в Ритане, давно смешали свою кровь, и теперь не могут мне противостоять. Они всё еще этхи, но чистота крови, позволявшая нам сохранять способности её больше нет, и способности начали угасать от поколения к поколению.
-- А зачем ты ходил в Ритану?
-- Как зачем? Я хотел доказать, что я сильнее, чем они! -- Гордо ответил Мириор.
-- Хм. И что, не нашлось никого, кто бы мог тебя победить?
-- Я очень старался Но они слишком слабы.
-- Ты искал того, кто сможет тебя победить
-- Ну, и что?? -- Вскинулся он.
-- Я не против! Не против. Не злись только.
-- Я очень много лет один! Очень. И мне надоело... Я не могу сдаться, я не могу умереть. Эти грёбаные атласы! Если бы ни они, я бы не выжил, и не мучился так.
-- У меня для тебя будет хорошая новость.
-- Какая?
-- Я только что решил, что единственное настоящее, что я могу для тебя сделать, это втоптать твоё тело в пыль арены!
Он тут же подобрался, а его глаза вспыхнули огоньком азарта и надежды? Наверное, атласу не так хорошо удается отодвигать грань безумия, как об этом говорит Мириор.
-- Тогда у нас много работы. Вот здесь и здесь твой контроль ещё очень слаб, туда я ударю в первую очередь.
Сейчас я смотрел на него, и видел сильного и опытного противника. Того, кто смог выжить в этом мире без подпитки от атласа, ведь здесь, атласы не давали энергии. Мертвая вода, и совершенствование тела конечно тоже огромный плюс. Но не знаю, смог бы выжить я.
Мы стояли на расстоянии двадцати метров друг от друга. Прозвучал гонг, и мы одновременно создали зону контроля, перекрывающую всю арену. А дальше борьба воли и контроля. Мы «дрались» за каждую линию, вытягивая все линии напряженности вокруг себя, предоставляя им каналы сверхпроводимости, и пытаясь перекрыть те потоки, которыми управлял противник. Моим самым большим преимуществом было ускорение, которым он не обладал в такой же мере, как и я, его основным преимуществом был громадный опыт и стальная воля.
С переменным успехом мы давили друг друга, но опыт брал верх, и я уже начал проигрывать, так как он захватил больше линий напряжённости, чем контролировал я. Будем использовать козырь. Я резко выплеснул в ауру значительную порцию энергии, и начал гонять её по кольцу, так, как делал, когда боролся с глубиной. Это дало мне ещё несколько десятков искусственных энергетических линий, которые я смог оторвать от своей ауры и ударить ими по Мириору. Он на миг пошатнулся, сдавая позиции, и я смог перехватить не только утерянные мною, и некоторые линии, которые до этого контролировал он сам. Снова повисла напряженная борьба. Пространство вокруг нас было наполнено энергий, гудело от напряжения, но ни один маг сейчас не смог бы зачерпнуть отсюда и капли. Я смог провернуть предыдущий трюк ещё раз, отвоевав несколько линий у противника, и понял, что в следующий раз он сможет схватить линии, которыми я по нему ударю. Я не стал обманывать его надежд, и создал еще несколько колец, но в этот раз силы в них залил очень мало, потом создал ещё несколько, и ещё. А следом кинул в него разом несколько десятков линий, каждая из которых была практически пуста. Это отвлекло его достаточно, что бы я мог ударить, теми, что были насыщенны по настоящему сильно, и выбить еще с десяток линий из под его контроля. А потом, скрутив тугим жгутом то, что было у меня, я вторгся в его пространство, и нанес мощный удар и он вылетел с арены.
Со стороны бой вообще был не зрелищным. Постояли пять минут друг напротив друга, и один вылетел с арены, проиграв. Я подошел к Мириору. Он лежал на спине и улыбался.
-- Живой?
-- Да, все в порядке. Ты очень силен. Очень не опытен, но невероятно силен. Я мог разделать тебя раз двадцать, если бы это была боевая стычка, или я использовал весь свой опыт. Но факт есть факт. Я признаю за тобой право сильного. И я готов последовать за тобой.
-- Тогда тебе придётся меня ещё тренировать. Я только отдаленно понимаю, как это можно использовать в бою.
-- Это обязательно. Я не позволю тебе оставаться слабым.
-- И ещё. Как ты хочешь последовать за мной. Это важный вопрос. Ты можешь дать клятву лично мне, и получишь доступ ко всем моим ресурсам и людям, и поверь, тебе найдется столько дел, что ты будешь с тоской вспоминать времена ничего неделанья. Или я могу просто проводить до мира Перекрестка. Все миры будут перед тобой открыты.
-- Эээ. Нет. Теперь я с тобой. Я впервые за столько лет нашел того, кто сильнее меня, и тут же сказать этому чувству досвиданье?
-- Норман, Объясни ему, как сделать всё правильно. Теперь он один из нас.
Личную клятву он принес на следующий день после поединка на арене, и начал натаскивать меня с удвоенной силой. Оказывается, до этого он готовил меня только к бою с собой. Так готовил, что бы я мог выиграть на голой силе. Количество приемов, которые он помнил, которые разработал и придумал сам, было очень велико.
Мы неспешно двинулись на захват остальных атласов, активно совмещая это времяпрепровождение с тренировками. Мириор знал пути и подходы, местность и хищников. Боевое применение эфирной магии просто поражало. Это был почти идеальный щит от магических атак. Любой огнешар Мириор выпивал создавая, к нему тонкий сверхпроводящей калан, молнии отводил в землю, сложные заклинания разрушал волной высокой напряженности. Против хищников создавал простые, но имеющие очень сильную накачку, заклинания. Он мог построить у себя в ауре множество заклинаний одновременно и удерживать их каркасы, там не было помех и возмущений, которые бы разрушали их. Он показал мне, как работает плазменный пулемет. За десять минут создал около полутора сотен каркасов заклинания плазменного шара, развешивая их в ауре, где был абсолютный энергетический штиль, и каркас заклинания держался, не разрушаясь. А потом он начал по очереди напитывать их, и за тридцать секунд вылив на землю реку огня. А ведь заклинания можно держать и разнородные.
Самым сильной стороной эфирной магии было конечно умение полноценно пользовать энергию разлитую вокруг. Обычно маг может использовать только не большую её часть, и только то, что проходит непосредственно через его ауру. Вообще при создании заклинания, основная сложность это именно составить каркас, а напитка энергией может производиться или от внешнего накопителя, или от быстрого резерва мага, или частично браться из окружающей среды. Большая часть амулетов вообще способно питаться паразитной энергией, которая просто так рассеивается в пространство магом, а маг в свою очередь способен использовать ту энергию, которая разлита вокруг, напитывая свои заклинания, вот только учат этому уже в академии, а не в колледже. Много так не возьмешь, но простые заклинания можно запитать практически полностью, почти не тратя на них своих собственных сил, и нужно ещё учесть, что потенциал определенного места восстанавливается не быстро. Если кто-то использовал мощную магию, напитывая её от естественных источников, то некоторое время сопротивляемость этого места к магическим манипуляциям возрастет, энергию из плетений будет просто высасывать. И наоборот, там где магию применяли, но уже с эффектом насыщения любое заклинание будет работать очень легко, а его эффекты будут продолжительней.
Благодаря способности контролировать потоки магической энергии в достаточно большом радиусе, можно было напитывать заклинания, вообще практически не используя собственную силу, или лишить такой возможности противника. Я был воодушевлен новым умением, и старался активно его применять в жизни. Для закрепления воздействия на магические потоки, нужно было провести несложный ритуал, который привязывал созданную способностью сферу, со всеми каналами магической сверхпроводимости и изоляторами к определенной точке пространства. Это был небольшой ритуал из рунной магии, с его помощью на земле рисовалась несколько рун, смысловым содержанием которых было удержание на месте. Именно это и делали те этхи, которые смогли стабилизировать магический фон этой планеты. Много раз подряд, создавали одну и ту же технику, многократно прокладывая каналы сверхпроводимости и закрепляя эффект. Пережить такой длительный срок эти структуры конечно не могли, но к тому моменту, когда они разрушились, магические потоки уже сами проточили себе каналы и стали стабильны.