Надеюсь, мужик сделал оргвыводы. Но всё равно не представляю, как ему это всё удалось провернуть. Мог бы просто цветы на мою могилку принести.
Однополчанин Рассохина руководил экспериментальной военной программой по криозаморозке. Тебя туда и оформили по ложным документам.
А что с ним сейчас?
Он умер спустя десять лет после инцидента, в две тысячи семнадцатом. Сердечный приступ.
Так. Я глубоко вздохнул, готовясь задать главный вопрос. А сейчас-то какой год на дворе? Мы вообще на Земле или уже где-то на Альфе Центавра?
На Земле. Георгий как-то горько улыбнулся. Со дня твоей официальной смерти прошло двадцать четыре года.
Фу-у-уф, ну, спасибо, не трехтысячный от Рождества Христова! Мне всего-то пятьдесят один стукнуло.
Биологически тебе по-прежнему двадцать восемь. Плюс-минус сколько-то не имеет значения. Мы сейчас не об этом. Дело в том, что в последние годы расходы на твоё содержание взяла наша организация
Не благотворительная? с усмешкой уточнил я.
Нет.
Значит, раз вы меня разморозили и заштопали, вам что-то от меня надо. Но сразу скажу: я не наёмный убийца, да и жить мне, откровенно говоря, поднадоело.
Да, в психопортрете это было, кивнул Георгий. Но наши аналитики всё равно решили задействовать все существующие активы. И нет, нам не нужен морально устаревший киллер. Нам нужен агент. Мыслящий нестандартно, с высоким показателем интеллекта, а главноене засвеченный в прошлых операциях.
Правительственный шпионаж?
Скореепромышленный. Георгий сделал небольшую паузу. Наша организация отвечала за безопасность игроков определённого клана. За последнее время на четверых из них было совершено нападение. Вездес летальным исходом. Наша профессиональная репутация оказалась под большим вопросом. Главный подозреваемыйконкурирующий клан, но доказательств нет, а заслать туда своего человека сейчас довольно проблематично.
Прости, может, я плохо расслышал. Кого вы там охраняли?
Топового игрока, который входил в наш клан-наниматель.
Раз уж мы общаемся на «ты» Жора, ты, случаем, из запасов Роберта Эдуардовича ничего не принимал? Что еще, нахрен, за кланы?!
Игровые. Клим, послушай. За четверть века, что ты проспал, жизнь очень сильно изменилась
Ну, не настолько же, чтобы за какую-то игрушку убивать?!
Настолько. Сейчас большая часть денег крутится именно в виртуале. В онлайн-играх. Значительная часть населения Земли в них живет, работает, и главноезарабатывает.
А на станках тогда кто? Роботы, что ли, впахивают?
Можно и так сказать.
Я представил себе ожиревших людей будущего, сутками сидящих перед компьютерами, и едва сдержался, чтобы не сплюнуть. Вот нас бездушные машины и победили, мать-перемать, никакому Терминатору и не снилось
Все не так плохо, как ты думаешь, поспешил успокоить меня Георгий. Просто виртуалединственная мера, сдерживающая перенаселённость на планете. Иначевойна. Не все в восторге, но этогосударственная политика.
В космос лучше бы отправились. Я кивнул в сторону сиденья, бывшего несколько минут назад простым полом. Технологии, смотрю, нехило так скакнули.
С этим тоже всё Сложно.
В жопу такое будущее! Усыпляйте меня обратно!
Это невозможно, покачал головой Георгий. Твой организм и так чудом выжил. Плюс сложная операция по восстановлению. Даже не принимая во внимание повреждения, с которыми людей помещали в стазис, процент выживших не выше пятнадцати из ста. Опять же, это всё стоит денег, а за тобой ничего, кроме долга, не числится.
Намёк понял, но гоняться за спятившими геймерамине мой профиль. Разнорабочим я вам тоже вряд ли нужен, так что придется меня снова убить.
Это всегда успеем, но, может, всё же взглянешь на место преступления?
Не хочу куда-то ехать, и так слабость смертельная.
Зачем ехать?
Георгий с улыбкой щёлкнул пальцами, явно наслаждаясь моментом. Миг и белые стены пропали, сменившись забрызганными кровью обоями. Мы оказались посреди форменного побоищамебель изломана на куски, повсюду человеческие останки и всякий неидентифицируемый мусор. Добавить бы копотии можно уверенно заявить, что внутри рванул немаленький такой снаряд.
Секунду я озадаченно разглядывал обстановку, силясь понять, как мы сюда попали, но потом заметил, что туфли Георгия практически полностью погрузились в какую-то явно электронную мешанину. Да и основание кушетки неаккуратно торчало из остатков раскуроченного диванчика.
Иллюзия?
Голограмма, поправил меня франт. Ты что-то не особо удивлён.
Ну, есть и проще способы увидеть не существующие в реальности вещи, например, шизофрения.
Ты не шизофреник, не прибедняйся. Психически нестабиленэто да, но главное, что у тебя по-прежнему работают мозги. Что скажешь?
Картина была до того достоверная, что невольно спохватывался из-за отсутствия запаха. Привычка.
А где окно? Я изогнулся, чтобы взглянуть через плечо, но ремень не давал полной свободы манёвра.
Его нет по соображениям безопасности.
Да, много ему это помогло Камеры в комнате стояли?
Две. Но обе отключились во время инцидента. А те, что в коридоре, ничего не засекли.
Никто не входил и не выходил?
Вот именно. Двери также никто не вскрывал. Там тройная защита.
Ох уж эта безудержная вера в технологии!
Кроме них, что-то ещё было?
Пост охраны. Они тоже никого не видели. Их показания подтверждены нашими специалистами.
А вот это уже любопытно
Что?
Ваш человек защищался. Это явно видно по следам разрушений. Видишь ту игрушечную фигурку дракона?
Половину от неё, кивнул Георгий.
Это ж пластик. А срез чёткий, будто хирургический. Жертва отмахнулась статуэткой, и та попала под Ну, это точно не лезвие. Лазер какой, что ли?
Мы не знаем.
Интересная картина, заключил я. В общем, какое-то время ваш подзащитный бегал от убийцы. Тот оказался медленным и неповоротливымвон, сколько нарубил здесь всякого. Потом мусора стало критично много для перемещения, и бедолагу методично, пусть и бестолково, расчленили. Почему он не выскочил наружу? Не пойму
В целях безопасности дверь была заблокирована, с неохотой признал Георгий.
А это точно был ваш клиент, а не пленник?
Мы ожидали нападения и приняли все возможные меры. Руководство клана дало добро, впрочем, и сам игрок был не против, он всё равно вёл затворнический образ жизни. Внутрь не мог попасть никто, кроме охраны.
Я почувствовал то, чего так боялся с самого начала нашего с ним разговора. Азарт, мать его в кувшинку, снова вернулся. Любопытство сгубило не только кошку, но и меня. Так уж сложилось, что в последнее время моим единственным занятием стало как раз раскрытие запутанных преступлений. Самостоятельно, с последующим устранением виновных. И продемонстрированная картина явно крепкий орешек, над которым придётся хорошенько попотеть. Как именно убили игромана?
Полагаю, все охранники мамой клянутся: мол, они тут ни при чём, да?
Самое печальное, что это действительно так.
Георгий снова щёлкнул пальцами, и окружающая нас голограмма пропала. Вместе с ней ослабли и стягивавшие меня ремни, живо втянувшись куда-то в недра кушетки. Преодолевая слабость, накопившуюся в мышцах, я хотел было привычно растереть виски, но не смог толком согнуть руку. Даже пальцами толком пошевелить не удалось. Дошло до странногохотел согнуть указательный, а вместо него послушался средний. Сам же он на прямое мысленное усилие передал свои полномочия мизинцу. С таким раскладом даже банальный хулиганский жест не покажешь с наскока.
Клим, к сожалению, твоя нервная система далеко не в порядке, поспешил сообщить франт. Синдром криораспада синапсов. Единственная твоя возможность снова полноценно двигатьсявирткапсула.
Надеюсь, мне не придётся эту вашу капсулу глотать, вздохнул я.
Глава 2
Капсулой оказался довольно громоздкий, хоть и высокотехнологичный агрегат весом под тонну. Смотрелся он посреди пыльной квартирки, где мне предстояло жить, словно прилетевший с другой планеты корабль пришельцев, пусть и крохотных. Самое смешноена капсулу формой аппарат походил меньше всего скорее, на утопленную в массивный постамент колбу, под пробку наполненную мутной жидкостью.