Хроно за шиворот перетащил дрожащего Ису на магический знак, глядя в его остекленевшие от страха глаза, велел расслабиться и подчинил своей воле. Шепотом, произнеся заклинание, чтобы ученик не смог разобрать ни слова, он буквально ворвался в тело Исы, обжал его сознание и отстранил от чувств двигательной активности. С этого момента у него было два тела: свое лежащее Хроно аккуратно поднял, перенес к стене и бережно положил на каменный пол, придав ему удобное для сна положение, и ученика, куда он переместил свое сознание. Жрец в теле ученика сел спиной к постаменту, на котором искрился артефакт, и начал сосредоточенно рассматривать внутренний узор Силы Исы. Он поправлял нити энергетической сферы, удаляя ненужные, группируя и достраивая структуры по своему усмотрению, что то откладывая на потом, что то выводя в активный режим, формируя свойства, доселе недоступные ученику. После нескольких часов труда, Хроно удовлетворенным взглядом окинул проделанную работу. Пора было выпускать ученика на прогулку. Но сначала он решил попробовать, как его тело работает в «новом» режиме. Вынырнув из глубин осознания энергий, Хроно начал воспринимать окружающий мир. Тело ученика стало мощным, пружинистым, подвижным, не то, что в первый момент. В этом теле жрец стал чувствовать себя, как в своем родном. Сделав серию пассов и убедившись, что энергия протекает практически беспрепятственно, он начал медленно снимать изоляцию с истинного владельца. Иса почувствовал, что давящие границы ослабевают, постепенно начал проходить ступор, появилось любопытство: умер он, или еще жив. Тьма, окружающая его, постепенно редела, превращаясь в прозрачную туманность, в которой он различил тело наставника, лежащее у стены. В ушах и горле бешено колотилось сердце:
Жив! Слава Всевышнему, пронесло, про себя сказал Иса.
Кого пронесло, у кого понос? явственно прозвучал в его сознании голос наставника. Я не позволил твоему телу обделаться. Не хватало мне еще мыть тебя и стирать портки.
Господи, так и мои мысли доступны учителю, внутренне сжался ученик.
Да, теперь ты весь доступен, теперь ты мой до кончиков ногтей. Я покажу тебе, что такое флогистон, сказал голос, и Иса ощутил, как его тело само поднялось и пошло к странному предмету на постаменте.
Объятая холодным пламенем рука, медленно потянулась к флогистону и взяла легкую серебристую пыль. Вторая пламенеющая рука обжимала этот туман в тугой комок, «мячик» дыма.
Ну что, ученик, ты уже хорошо видишь? усмехнулся Хроно.
Тело подошло к стене и несколько раз в определенной последовательности надавило камни в разных местах. Иса судорожно пытался разглядеть камни, которые нажимала рука, но не тут то было. Его собственное тело, помимо воли стало так, что разглядеть последовательность было невозможно. Потом оно повернулось, и перед Исой открылся низкий темный проход, из которого несло сыростью и плесенью. Постепенно чувства прояснялись, он попытался самостоятельно пошевелить ногой или рукой, но части тела совершенно не поддавались и действовали сами по себе.
Не дергайся, предупредил голос. Пока не закончу урок, я тебя не отпущу порезвиться даже в туалет, дорогуша.
Тело безбоязненно прыгнуло в образовавшийся проход и очень быстро, почти в кромешной темноте, подсвечиваемой лишь светом флогистона, побежало по извилистому тоннелю, где то, приседая на четвереньки, где то, перепрыгивая невидимые препятствия, а где то, вставая на носочки, вжималось в скользкую каменную поверхность и двигалось вдоль стены. Через несколько минут этого захватывающего гимнастического эссе, из щели в своде прохода выбились лучи рассеянного света. Иса увидел небольшой грот. Тело уверенно подбежало к темной щели и нырнуло в нее.
Приятно снова быть молодым, не правда ли ученик? тело внезапно выпрыгнуло на поляну, сквозь заросли колючего кустарника.
Поляну окружал глухой, непроходимый лес. Вдруг, тело разорвало «мяч» дыма пополам и стало натирать им горящие холодным огнем руки, отчего они покрылись серебристой пылью, словно перчатками. В руках остался похожий на шаровую молнию шар, разгорающийся с ужасающей скоростью. Он был таким горячим, что одежда на теле просто дымилась. Через секунду тело толкнуло огненный сгусток энергии в лес. Огромный кусок леса буквально взорвался огнем, вспыхнул, будто предварительно его полили бензином. Тело содрало перчатки серебристой пыли с рук, скатало из них «снежок» и швырнуло его в пекло. Пламя, как вода в воронку, подтянулось к «снежку» дыма и исчезло. На месте пожара не осталось даже дыма, только немного парила обожженная земля и стволы деревьев, да запах гари подтверждал произошедшее событие.
Вот так это выглядит, сказал голос, и тело вытянуло вперед руку, в которую, послушно описав дугу, полетел колеблющийся комок серебристого дыма, излучающий по дороге мягкое тепло и свет.
Флогистон послушно лег в подставленную ладонь.
Это вещество подчиняется воле человека, продолжил голос. На сегодня урок закончен, теперь можешь порезвиться, а я понаблюдаю.
Тело безбоязненно положило образовавшуюся сферу огненного элемента в карман брюк и немного приплюснуло ее для удобства. Иса несмело пошевелил пальцами рук и ног, и убедился, что они подчиняются его командам. Тело будто налилось неизвестно откуда взявшейся силой. Никогда он еще не чувствовал такого физического подъема, контроля над собственными действиями. Оно само знало, как наиболее эффективно двинуться. Иса подпрыгнул и не ощутил привычной тяжести: сначала едва оторвавшись от земли, потом выше. Новый прыжок вынес его почти до вершин достаточно высоких деревьев, предела не было. Он прыгнул еще, и на этот раз увидел далеко простирающийся лес, холмистую местность. Иса на долю секунды отвлекся, глянул себе под ноги и обомлел:
Разобьюсь!
Идиот! заорал Хроно. Тело твой страх воспринимает как команду!
Иса шлепнулся на поляну уже пассажиром в собственном теле.
Никогда не сомневайся, поучал голос. Сомнение это смерть, оно обессиливает, вносит сумятицу. Ты не сможешь перепрыгнуть и через ежа, если позволишь себе такую слабость. Сначала обдумай, а потом действуй и добьешься результата. Малейшее сомнение сведет на нет все твои действия, а флогистон, тот просто убьет. Сам видел, это тебе не костерок инквизиторов.
При мысли о том, что учитель уж больно часто за сегодня упоминал инквизицию, Исе опять сделалось дурно.
Не обмочись, съехидничал голос. Мне тебя еще назад вести.
Иса собрал остатки своей храбрости, которая в нормальном то состоянии была в небольшом количестве, и задал вопрос:
Учитель, а причем здесь инквизиция?
А при том, дорогуша, что вещица, лежащая у тебя в кармане, твои дикие прыжки в поднебесье, это результат их трудов. Это для нас они уберегли и флогистон, и техники обучения, и многое другое, о чем тебе знать пока не следует, отняв у разгильдяев и вольнодумцев. Но кое что я тебе расскажу, для поддержания штанов, а то в следующий раз занятие придется проводить без порток, учитывая твое упорное стремление все исказить в порыве храбрости, Хроно зычно расхохотался, отчего Исе показалось, что он находится в пещере, а не в своем теле. Это оттого, что мозгов нет, эхо от черепа отражается. Ничего, эту шишку на теле придется чем нибудь набить в ближайшее время, чем я и займусь. Тебе же нужно будет заново учиться бегать, думать, дышать, смотреть. Чтобы ты усвоил это на практике, я уберу часть изменений, которые внес во внутренний узор, а то ты угробишь сам себя. Не мешай, а то нам не пройти лабиринт на обратном пути.
Иса здорово перепугался, дикая догадка обожгла его сознание:
Так значит, все эти прыжки в темноте не просто желание наставника овладеть моим телом. Я могу умереть!
Все умрем, когда нибудь, вмешался голос. А будешь портить воздух сам убью.
Гонка по лабиринту началась. Теперь Иса осознавал, что каждое выверенное движение Хроно единственно возможное и правильное, и если он ошибется, то это будет его личная смерть, а не смерть наставника. Хроно всегда выкрутится. Иса от ужаса зажмурил глаза, что незамедлительно отразилось ударом выступа скалы по лицу.