Буквально через минуту он выскочил на небольшое свободное пространство и увидел воду. Это был родник! Аккуратно выложенный камнями круг диаметром метра два, образовывал запруду, в центре которой бил ключ. Излишек воды вытекал через предусмотрительно оставленную выемку, превращаясь в маленький ручеёк. Явно разумные существа постарались!
Артём хоть и умирал от жажды, но всё же предварительно осмотрелся. Никого не обнаружил и кинулся к желанной влаге.
Надеюсь хозяева этой купели не обидятся, если я попью и умоюсь? непонятно у кого и зачем спросил он, прежде чем окунуть лицо в воду.
Вода оказалась холодной, аж до ломоты, но он пил пока не раздулся как бочка. Потом умылся и сразу почувствовал себя лучше. Сел на камень, предусмотренный тут в качестве скамьи, и задумался о пище. Жажду он утолил, но с собой взять воды не получится, так как просто не в чем. Оставаться здесь тоже глупо. Он посмотрел на жуков, ползающих под ногами, в опавшей листве. Каким-то шестым чувством он знал, что эти зелёные съедобные, а вон те коричневые ядовитые. Откуда это знание, он даже не задумался. Артём уже приготовился схватить зелёного, покрупнее, но тут Мет прервал его гастрономические начинания.
"Арти, за нами наблюдают."
Парень встрепенулся и дёрнулся к мечу, безалаберно оставленному около родника.
" Агрессии нет. Есть любопытство, интерес. Оно не опасно." успокоил его божок, но он всё же подобрал оружие и, пристроив его на поясе, вернулся назад.
А кто это, ты не видишь? Может кто разумный?
"Я его не вижу, слишком хорошо маскируется. Но это точно разумное существо, такое внимание зверям не присуще."
Вероятно хозяин купели пожаловал. Что ж, подождём. Первый контакт как никак. Только интересно как я с ними общаться буду, у меня никогда выше тройки по английскому не было. Да и вряд ли они английский знают! Хе-хе!
"С общением проблем нет никаких!" воскликнул спутник, "Стоит мне услышать хотя-бы пару слов любого языка, как я тут же его знаю весь, целиком и полностью! Это подарок Создателя!"
Да ладно? Нифига себе! теперь парень окончательно уверился что Мет настоящий бог.
"Да! Ведь в каждом мире множество различных языков и наречий, а бог должен понимать все молитвы, обращённые к нему!"
Отлично! Значит будешь переводчиком! обрадовался Артём.
"Фиг тебе! Я бог, а не какой-то переводчик!" обиженно сказал Мет, "Но не расстраивайся, я тебя обучу! Все боги способны обучить любому языку, любого разумного, практически мгновенно! Это тоже подарок Создателя!"
Охренеть! только и смог выдать парень на такое заявление.
"Арти, а почему ты разговариваешь со мной вслух? При посторонних это будет глупо выглядеть." задал неожиданный вопрос божок. Парень недоуменно уставился прямо перед собой.
А как ещё? тупо спросил он. Его тоже волновал этот вопрос, но ничего кроме как не разговаривать с Метом при других, он не придумал.
"Мысленно! Проговаривай слова мысленно и адресуй их мне. Попробуй."
"Это типа как-то так?"
"Да, отлично! Вот видишь, с первого раза получилось! Кстати, наблюдатель кажется решился и идёт сюда. Агрессии по прежнему нет."
Артём медленно покрутил головой, но никого не заметил и принялся просто ждать.
Ждать пришлось не долго, буквально через минуту Мет сказал.
Арти, повернись направо, на нас смотрят и ждут."
Парень повернулся, но сперва никого не увидел. Лишь присмотревшись, смог различить маленькую стройную фигурку, практически полностью сливающуюся с окружающим пейзажем. Это была дриада! Самая настоящая! Артём вскочил и тупо уставился на это сказочное существо, она тоже молча разглядывала его.
Ростом метра полтора, кожа цвета листвы, даже с какими то прожилками, каштановые волосы до середины спины. Лицо красивым не назовёшь, его портили темно зелёные губы. Зато глаза огромные, карие, с вертикальными зрачками. Одета она была в короткий темно зелёный топик и такую же юбочку, на ногах короткие коричневые сапожки. Оружия при ней он не заметил.
Наконец ей видимо надоело изображать натурщицу и она решила заговорить первой. Раздался тонкий голосок, сравнимый разве что с пением птицы, но в первое мгновение парень ничего не понял, а потом в голове что-то щелкнуло и до него как эхо дошёл смысл фразы.
Приветствую тебя, человек!
Дриада явно не ожидала от него ответа и уже открыла рот чтобы сказать что-то ещё, но Артём её опередил. Из его горла вырвались такие же звуки, но более низкие.
И я приветствую тебя, дитя леса! ляпнул парень. Как у него вырвалось это "дитя леса", он и сам не понял.
Реакция дриады на ответное приветствие показалась ему странной. Во-первых она забыла закрыть рот, а во-вторых её глаза, и без того огромные, увеличились почти вдвое, заняв половину лица. Примерно полминуты она пыталась взять себя в руки и когда ей это удалось, сказала.
Ты убил оборотня. то ли спросила, то ли обвинила, парень не понял.
Да, было такое. Каюсь. на всякий случай добавил он. Вдруг это её личный оборотень был, или они тут в Красную книгу занесены. Вообще то он меня сожрать хотел!
По лицу дриады пробежала целая гамма эмоций, но интерпретировать Артём их не смог, так как впервые видел представительницу этой расы.
Я хотела сказать спасибо и узнать что ты хочешь в награду!
Парень на мгновение задумался. Такая постановка вопроса ему понравилась, но что попросить? Денег? Так он понятия не имеет о здешних расценках на истребление оборотней, да и самих местных денег в глаза не видел. И зачем ему деньги? В этот момент желудок неприлично буркнул, давая о себе знать.
Я бы не отказался чего-нибудь покушать! выдал Арти, глядя на девчонку голодными глазами. Та снова удивилась и он понял что продешевил. И ещё я был бы очень благодарен, если бы у вас нашлась какая-нибудь человеческая одежда, а то видишь в чем ходить приходится! и он выразительным жестом показал на свою юбку.
Дриада снова на минуту впала в ступор, глядя на человека, будто увидела впервые.
С едой у нас проблем нет никаких, а вот человеческой одежды никогда не было, за ненадобностью. Но мы что-нибудь придумаем. Тебе придётся пройти со мной в нашу деревню. Ты можешь пообещать никому не причинять вреда?
Обещаю никого не трогать, если меня не тронут! торжественно поклялся Арти.
Так тоже сойдёт. Дриады мирный народ. Идём! она развернулась и бесшумно двинулась в сторону, откуда появилась. Артём пристроится рядом.
"А она красивая!" подал голос Мет. Парень скосил глаза и ещё раз оглядел спутницу. Глаза красивые, спору нет, а вот губы Да и грудь у неё едва заметна Может она ещё ребёнок? В общем он пришёл к выводу что Мет извращенец, но сообщать ему об этом не стал, а то обидится ещё.
Скажи человек, откуда ты знаешь наш язык, да ещё так хорошо на нём разговариваешь? Я видела нескольких людей, которые могли понимать нас и произносить несколько фраз, но они так каверкали слова, что понять их было трудно. Ты же говоришь так хорошо, что если бы я не видела что ты человек, то думала бы что говорю с другой дриадой.
А вот такой вопрос Артём не предусматривал. Что ей ответить? Сказать что его обучил бог, так у них тут нет богов. Сказать что жил какое-то время среди дриад, так он практически ничего о них не знает. Только то, что читал в книжках, и вовсе не факт, что там правда.
"Мет, а если я ей буду врать, она поймёт?" обратился он за помощью к своему товарищу по несчастью.
"Она магиня жизни, как и все дриады, а маги могут распознать ложь по изменениям ауры. Но в твоей ауре живу я и полностью её контролирую. Поэтому, даже если ты скажешь ей что лес синий, она решит что ты его таким видишь, но никак не лжёшь."
"Клёво, Мет!" обрадовался парень и начал рубить правду матку.
Не помню!
Дриада будто на дерево наткнулась. Она с изумлением посмотрела на человека.
Как так не помнишь?
Не помню и всё! Очнулся на каком-то холмике, вчера, и ничего не помню. Только имя и смог вспомнить. Меня кстати Арти зовут! широко улыбнулся парень.
Глаза дриады на мгновение подёрнулись мутной пеленой и на лице отобразился страх, если Артём правильно истолковал выражение её лица.
Оэла. будто против воли прошептала она и, резко отвернувшись, продолжила путь. Артём пожал плечами и быстро её догнал. Что-то насторожило его в её поведении, но он не мог уловить суть, поэтому решил не заморачиваться.