Передо мной поставили тарелку свежего борщика (видно деда ушёлд на сбор трав, а значит скоро придёт голодный будет!) и принялись расспрашивать:
Ну, Мирка рассказывай про своё житьё-бытьё!
Да, нечего рассказывать, Емельян Ратиборович! грустно сказала я, похлёбывая супчик, и тут же пожаловалась домовому, кто мне жить нормально мешает. Злыдень жить не даёт со своими бесконечными домашними заданиями и уроками. Даже поесть некогда! Не то, что жить! Только и делаешь, что козни ему строишь да пытаешься увернуться от его наказаний!
Правильно! поддержал меня домовой. Надо учить уму разуму этих супостатов окаянных! А то совсем распоясались! тут Емельян Ратиборович внезапно сменил тему нашего разговора. Как там дома Голуба Ждановна?
Ну, готовит вкусно, живет у нас после своего вызволения хорошо! я внимательно и хитро взглянула на домового дедушки. А вы, Емельян Ратиборович, никак влюблены в неё?!
Домовой смутился, но быстро взял себя в руки и как можно безразличнее фыркнул:
Что за глупости, Мирка! и грозно добавил. Ешь да помалкивай!
Я, низко опустив голову, усмехнулась в моей буйной головушке зрел план по сватанию Голубы Ждановны! Она ведь тоже, затаив дыхание, слушала все мои рассказы о Емельяне Ратиборовиче! Жаль будет папу, конечно, ведь он так любит пирожки, которые печёт домовая, но ему придётся смириться.
Увидев мой отсутствующий взгляд и озорное выражение лица, домовой насупился и погрозил мне пальцем:
Ты это, девка, делать чего не вздумай!
Я невинно пожала плечами, взглянула «честными» глазами на него и не менее честно произнесла:
Что вы, как можно?! И в мыслях не было! отставила пустую тарелку и схватила кружку с любимым клюквенным морсом.
Емельян Ратиборович подозрительно косился на меня, но вскоре поверил и утратил бдительность. Отлично! Как буду дома, начну воплощать свой грандиозный план в жизнь! У меня ж много таких планов кажись, к окончанию Колледжа я полноценной свахой стану! С Добромиром Горынычем не вышло, так авось с Голубой Ждановной выйдет. Вот тогда-то я делов наворочу!
Входная дверь скрипнула, возвестив о прибытии гостя, и в кухню вошёл мой дедушка Златомир. Я, оставив недопитый клюквенный морс, бросилась ему на шею:
Деда!
Внучка! Ты рано. Не ждал тебя, думал, только через месяц будешь! Сама же говорила мне в прошлый раз.
Да я ненадолго. Завтра уже в Колледж опять надо.
У деда были седые волосы до плеч, аккуратно стриженая борода и карие глаза, которые достались и папе.
Меня отправляют за пером Жар-птицы.
Дед вздохнул и сразу же догадался, зачем я сюда явилась:
Тебе нужно узнать от меня способ её поимки! это был не вопрос утверждение.
Я кивнула.
Присядем, Мири!
Мы сели на скамью. Дедушка закатал рукав, и я увидела ожог, про который спрашивала ещё в детстве. Ответы тогда были односложными и размытыми, но сейчас осознание накрыло меня с головой, и я шокировано спросила:
Ты пытался поймать Жар-птицу?
Он молча кивнул, поправил рукав, поднявшись, достал с полки на стене резную шкатулку, на которой были вырезаны магические защитные руны. Дед сам эту шкатулку вырезал и накладывал на неё защиту такую ничто не возьмёт! Лишь тот, кто вырезал шкатулку, может её открыть и только если подарить кому-либо шкатулку, её сможет открыть этот человек. Он провел над ней рукой, крышка откинулась, и меня ослепило золотое сияние, идущее из ларца.
Ты достал его! моему восторгу не было предела мой дедушка смог достать перо Жар-птицы.
Со временем перо превращается в металл, в злато, но не теряет своего свечения и остаётся таким же горячим, как и прежде.
Я могла бы смотреть на перо вечно, но дедушка резко захлопнул шкатулку и пояснил свои действия:
Так можно лишиться зрения! А оно тебе ещё понадобиться, внучка!
Ты Ты расскажешь мне, как приманить дивную птицу? я горела нетерпением узнать секрет поимки райской птицы.
Как только отобедаю, Мири, так расскажу! таким образом, мой пыл был несколько охлаждён.
Я кивнула и подобрала корзину, полную трав, предварительно посмотрев, какие именно травы наполняют корзину.
Дедушка, эти травы, ну, некоторые из них, они не применяются в одной настойке. Так и отравиться не долго!
Он улыбнулся и кивнул:
Я знаю.
Ты будешь делать с ними что-то по отдельности?
Посмотрим. Летом ведь ты приезжаешь ко мне. Вот и разберемся. Просто молодые травы часто помогают лучше, чем любые другие. Из них сделаешь настойку, оставишь, а она и через несколько лет будет горазда, помогать при разных болезнях. Может, пока сходишь к Ружене, она будет рада с тобой повидаться.
Я радостно закивала, поставила корзину возле двери, что вела в комнату, где дед травничал, и побежала по знакомой тропинке к болоту.
Ружена была моей давней подругой, мы дружили ещё с детских лет, несмотря на некоторые различия между нами.
Ружена была болотницей и вместо человеческих ног имела лягушачьи лапки. У неё были светло-зелёные до пояса волосы и ярко-изумрудные глаза, кожа была так же лёгкого салатового оттенка.
Наше с ней знакомство было довольно необычным. Ружена практиковалась ночью в создании болотных огоньков, которые так часто заманивают неосторожных путников в топь, я же проходила мимо, идя по важным делам по нахождению клада, который открывал к себе дорогу лишь в полнолуние, и (ну, как и все впрочем) пошла на огоньки, пока не свалилась к ней в болото. Обычно болотницы заманивают в топь путников-мужчин, болотники всех без разбору. Почему именно так знают только сами болотные обитатели, но своих профессиональных секретов никому не раскрывают. Ружена, увидев, что я девчонка, начала голосить на весь лес о своей неудаче. Но лес то ночью опаснее, чем днем. Я быстро закрыла ей рот рукой, дабы хоть как-то отвести беду, что могла прийти на плач маленькой болотницы. Вот тогда мы и познакомились.
Сейчас, она сидела на нашей коряге, болтая ногами в воде и поднимая фонтаны брызг. Я тихо подошла сзади и, закрыв руками её глаза, не своим, грозным голосом сказала:
Угадай кто!
Ружена потрогала мои руки и недоуменно спросила:
Мира?
Я убрала руки, а когда она повернулась ко мне, то весело сказала:
Сюрприз!
Мира! мы радостно обнялись, всё-таки целую зиму не виделись. Как твои дела? Насколько хорошо была прожита эта зима?
Хорошо, освоила заклинание метаморфоз, с гордостью сказала я, присаживаясь рядом с ней и думая, о том, где я его применяла.
Ты уже успела пустить его в ход! По улыбке вижу. Так что сделала?
Я подумала и взяла неё обещание:
Только, чур ты не будешь обижаться!
Ружена удивилась, но кивнула. Я тут же выдала:
В общем, я превратила одну девчонку со своего потока, которая меня несказанно раздражала, в лягушку, а ночью её поцеловал Злыдень.
Реакция на мои слова была странной, очень странной: Ружена сначала выпучила глаза, видимо осмысляя информацию, а потом хохотала так, что чуть не свалилась с коряги в омут.
Ну, ты даёшь! Вот ведьма, так ведьма!
Мы ещё немного поговорили о колледже и зимовке под водой, но мне настало время возвращаться к деду всё же на меня была возложена важная миссия. Кто знает что со мной сделают Мстислав Кощеевич и Злыдень, если я не добуду перо Жар-птицы?!
Через месяц приеду ещё! Не переживай!
Ружена кивнула и помахала мне рукой, когда я была уже на тропинке.
Солнце медленно клонилось к закату, темнело медленно, а потому я быстро и без приключений дошла до дедушкиного дома.
Дедушку я нашла за разбором трав. Не отвлекаясь от дела, он сказал мне:
Присаживайся, и, пока разбираем травы, внимательно послушаешь меня.
Мне выдали рабочий фартук и, усадив напротив, выдали пучок травы из корзины, который нужно было внимательно разобрать на отдельные травки, по отдельным группкам.
Сейчас есть только один способ достать перо Жар-птицы. Как известно дивная птица невероятно любит разные лакомства. У меня припасена бочка заморского красного вина. В прошлый раз один царевич поймал её в золотую царскую клетку, на молодильные яблоки, которые птица любит.