Она в очередной раз с удовольствием дотрагивается рукой до своих аккуратно остриженных волос и приступает к работе над рисунком
Обозначив несколько линий, Агата ощущает знакомый трепет в руках: все тревожащее меркнет, тело наполняется теплом и покоем, голова делается ясной. Минуты летят незаметно. Сделан набросок, нанесены общие контуры, начинается волшебство, благодаря которому «чьи-то» глаза начинают смотреть на Агату с листа бумаги. Агате нравится это ощущение, хоть оно и длится сотую долю секунды, но за один только миг в нарисованных глазах можно разглядеть душу совершенно незнакомого человека, заглянуть в чью-то жизнь, узнать чужие секреты. Это ли не волшебство?
«Не застывай на одном месте: от общего к частному, мысли Агаты озвучены голосом Андрея Борисовича, как если бы он сейчас находился рядом с ней. С контуром глаз и положением шеи ты отлично поработала, продолжает Андрей Борисович, а вот блики на волосах выглядят не достаточно реалистичными. Где там твой волшебный ластик?» Взяв ластик, Агата начинает работать над бликами в прическе, стараясь сделать их зеркально яркими. Подняв глаза на струящиеся, переливающиеся словно мед, пряди натурщицы и, сопоставив их с тем, что получается на бумаге, Агату всю передергивает: «Как же я сразу не обратила внимание?» Ее изумляет невероятное сходство натурщицы с Наташей знакомой Димы, которую они встретили вчера. Это дурацкое сравнение кладет отпечаток тревоги и отравляет Агате всю последующую работу над рисунком, которая до этого шла как по маслу. Некстати один за другим начинают всплывать из памяти голоса:
ДОЧЬ ДРУЗЕЙ МОИХ РОДИТЕЛЕЙ НАТАША. Я ЕЕ ВОТ ТАКУСЕНЬКОЙ ПОМНЮ. ОНА ЖУРНАЛИСТКА, ПИШЕТ КНИГУ О ЯПОНИИ
НЕУЖЕЛИ ВЫ САМИ НЕ ЧУВСТВУЕТЕ, ЧТО ВАШИ ОТНОШЕНИЯ С МОИМ СЫНОМ ДАЮТСЯ ЕМУ С ТРУДОМ?..
ОБРАЗ КАКОГО-ТО ЧЕЛОВЕКА ИЛИ СОБЫТИЯ КРУТИТСЯ В ВАШЕЙ ГОЛОВЕ ОЧЕНЬ ЧАСТО, НО ВЫ НИЧЕГО НЕ МОЖЕТЕ С НИМ ПОДЕЛАТЬ. ВЫ НЕ МОЖЕТЕ О НЕМ НЕ ДУМАТЬ!..
Агата слышит голоса со всех сторон. Это даже не голоса, скорее мысленные издевки над собой, которые полностью овладевают ей, заставляют подняться из глубины души хорошо запрятанное чувство неуверенности. С новой короткой стрижкой Агата вдруг чувствует себя уродиной беспомощной, жалкой, уступившей чужому мнению:
«Наташа, а вовсе не я воплощение будущей идеальной жены для Димки Агата непроизвольно зажмуривается. Это же очевидно, что я ей и в подметки не гожусь! Ненавижу и ее, и Лазареву! За их превосходство! За их самоуверенность! За то, что я так непохожа на них и живу в убогой нищете Почему я не родилась в подобной семье, в которой родились и выросли эти женщины? Какой я могла бы стать, каких высот добиться, если бы с детства, как и у них, у меня было бы ВСЕ?! Эти женщины олицетворяют собой все то, что возмущает меня и одновременно с тем восхищает. Какая нелепость. Как можно ненавидеть и восхищаться одновременно?! Я обречена лишь примерять их самоуверенные образы, копировать их жесты, их слова, их мысли, но я никогда не смогу сравниться с этими женщинами, с существами высшего порядка. Я даже постриглась, чтобы хоть немного стать похожей на них! Да я же просто ДУРА!!!»
Это личное признание уничтожает Агату. Мысли, словно кислота начинают разъедать ей мозг и незаметно становятся нестерпимой головной болью. От такой сильной боли у Агаты темнеет в глазах, начинают дрожать и слабеть руки. Карандаш выскальзывает из пальцев и летит вниз: звенит как вчерашняя, упавшая на мраморный пол, вилка. Тот же стыд за свою неуклюжесть мгновенно возобновляется в Агате, причиняя новый виток боли, беспощадным звоном, раздающимся в голове: «Плохо мне Как же мне плохо»
Члены приемной комиссии и несколько абитуриентов недоуменно оглядываются в сторону Агаты. И хотя в ее глазах все плывет от боли, призвав всю свою волю Агата подбирает карандаш с пола и продолжает работу, еле удерживая внимание на натурщице. Кажется, вместо человеческого тела Агата пытается изобразить свои страдания, но ей во что бы то ни стало нужно закончить работу!
Время вышло! вскоре объявляет председатель комиссии, похлопав в ладоши.
Агата с облегчением выдыхает: непонятно каким образом, но она успела. Она осторожно снимает свой рисунок с мольберта, ставит его рядом с остальными работами, идет к выходу, цепляясь за все встречные поверхности; хватает глоток свежего воздуха, оказавшись на университетском крыльце, спускается по ступенькам и садится на скамейку возле фонтана:
ЧТО СО МНОЙ?!!!
Глава 8
Нелли чувствует себя неловко. Она уже и сама не рада, что завела этот бессмысленный разговор:
С этими бамбуковыми салфетками можно не использовать моющего средства, говорит она Анне, пока та передает ей очередную тарелку.
Да? вроде бы удивляется Анна.
Говорю тебе! Нелли начинает вытирать тарелку краем полотенца. Один раз проводишь такой салфеточкой, и жир отмывается, ну просто, как по волшебству!
Чего только не придумают, чтобы выуживать у людей побольше денег
Ну зачем так пессимистично? Попробуй. Поделишься потом впечатлениями.
Пока Нелли объясняет где и как купить чудо салфетки, Анна, споласкивая тарелку, участливо кивает головой, а сама думает: «Мне бы твои заботы Благостная. Сытая. Всегда довольная Да какие тут, к черту, салфетки?!»
«Она так изменилась, в свою очередь думает Нелли, искоса поглядывая на подругу. Мы ведь ровесницы, а выглядит она почти старухой. Была такой обаятельной, лучезарной красавицей. Куда все это подевалось?»
«Думаешь, мне нравится играть эту роль? Так издеваться над собой? Анна чутко угадывает мысли подруги. Если бы ты только знала, что разыгрывать из себя сварливую старуху, прятаться за броней цинизма мой единственный способ сохранить остатки рассудка. Но я не собираюсь обсуждать это с тобой, Нелли»
Самое надежное средство для мытья посуды по старинке хозяйственное мыло, говорит Анна. Согласна?
Еще пищевая сода, подхватывает Нелли, думая: «Будто нам поговорить больше не о чем»
У Нелли Сафроновой и Анны Авериной, которые дружат еще со времен студенчества, никогда не было секретов друг от друга. Но уже несколько лет, с тех пор как в семье Анны случилось несчастье, обе женщины старательно избегают разговоров «по душам» и не откровенничают друг с другом как раньше. Все их теперешние разговоры (если они вообще возникают) касаются хозяйства, кулинарии, иногда здоровья, а чаще превратностей погоды «разговоры дураков», как называет их сама Нелли.
«И это не моя вина, Анюта, мысленно оправдывает себя Нелли, бросая жалостливые взгляды на подругу. Ты сама отказалась от меня, как впрочем, и от всего остального в своей жизни. Я всегда была хорошей, верной подругой и всегда была готова тебе помочь, но ты по собственной воле создала пропасть между нами. До тебя ведь не достучаться. Ты как в коконе»
Давай, братан, еще хватанем! неожиданно выкрикивает мужской голос, хотя до этого из комнаты доносились лишь приглушенные голоса гостей. Анна, даже не пытаясь скрыть отвращения к собственному мужу, обреченно вздыхает:
Попросила его вчера по-хорошему: «не пей». Ведь знал, что придут люди. Так хотелось, чтобы в кои-то веки выглядел по человечески. Нет. Накидался, одну за другой
Ты извини, что Илья не пришел, Нелли делает виноватое лицо. У него сейчас такой аврал на работе, поэтому мы с Регишей пришли вдвоем, так сказать неполным составом.
Все нормально, Нелли, ты что? Спасибо тебе за все. Я понимаю, что Илья не приходит к нам из-за Мишки.
Да ну что ты!
Ладно-ладно Человек, у которого все интересы сводятся к распитию очередной бутылки Кому захочется с таким общаться?
Слушай, Анюта, может как-нибудь встретимся? вкрадчиво спрашивает Нелли. Как раньше, в старые добрые времена, безо всякого повода. Посидим, поболтаем, винца выпьем, а?
Анна печально улыбается, но не успевает ответить слышится хлопок входной двери.
А вот и Агата. вздыхает Анна. Можно, наконец, садиться за стол.
Привет, Агатенок! Нелли обнимает Агату, когда та заходит на кухню. Бедная девочка. Какой измученный вид!