Еще!Таня захлопала в ладоши.Юджин, покажи еще!
Пробормотав что-то невнятное, он подпалил длинную свечу и поднес к надутой перчатке, которая болталась в воздухе, словно внутри был гелий. Перчатка взорвалась с грохотом и яркой вспышкой.
Бомба,сквозь пьяный смех выдавила Фрэнки и кинулась обнимать новенького.
На шум вышел Кено.
У нас все в порядке,помахала ему Таня.
Заметив на помосте отца, я поднялась к нему.
Развлекаетесь?он улыбался, но голос звучал устало.
Хочешь присоединиться?я положила голову на его плечо.
Некоторое время мы молчали.
Почему ты дал ему шанс?наконец, спросила я, наблюдая, как Рэй переговаривается с Юджином.Ведь мог же оставить в уборщиках до конца жизни.
Мне казалось, отец отшутится, но он ответил.
Им легче управлять и легче переделать под себя, в отличие от Дэрила. Того проще убить, но не сломатьслишком упрям. Поэтому я выращу верного пса из его младшего брата.
А, управляя им, перетянешь к себе и старшего,осенило меня.Вот почему ты отпустил Карла! У тебя и на него виды! Думая, что у него есть свобода выбора, он охотнее придет к тебе сам.
Быстро соображаешь.
Хоть его похвала и была лестной, я нахмурилась, понимая, что воплотить план будет непросто.
Когда это случится, Рик не обрадуется. И если понадобитсяразвяжет войну.
Отец равнодушно пожал плечами:
Вся наша жизньвойна.
Теория заговора
Парень, а ты хорош,Гэри похлопал Рэя по плечу.С одного выстрела такую тушу завалил!
Убитый олень занимал две трети кузова внедорожника.
Да здесь чистого мяса на сотню фунтов, если не больше,присвистнул Кено.Без тележки до кухни не дотащить.
Отец, следивший с помоста за разгрузкой, показал большой палец. Смущенная улыбка Рэя стала еще шире. Вслед за мужскими восторгами незамедлительно последовали женские: Арат одобрительно цокнула языком, а Регина и Лора зааплодировали. Рыжеволосая новенькая с форпостакажется, Мараи вовсе отличилась: сначала послала Рэю воздушный поцелуй, а потом принялась крутиться поблизости и бросать недвусмысленные взгляды. От такого напора бедняга покраснел, а, увидев, что я за ним наблюдаю, поспешил покинуть двор. Заметив его отсутствие, Мара разочарованно поправила задравшуюся майку и переключилась на Гэри.
Пришел спросить разрешения погулять с новой подружкой?ядовито осведомилась я, столкнувшись с Рэем в общем зале.Можешь валить, не держу.
С кем?он изобразил непонимание.
Только не говори, что не заметил, как та жилистая девица чуть из лифчика не выпрыгнула.
Шахматы, ты что, ревнуешь?довольно засопел Рэй.
И почему твое самомнение в разы больше члена?с притворной грустью вздохнула я.Будь наоборотмы бы поладили.
Рация проходившего мимо Кено помешала Рэю возразитьс одного из западных форпостов сообщали, что со стороны Аннандэйла по шестьсот семнадцатому шоссе на них движется стадо.
Мы взорвали ловушку возле развязки четыреста девяносто пятого, чтобы увести их к болоту, но, кажется, заряд был испорчен. Основная часть стада уцелела, придется отстреливать.
Гюнтер, прием,в эфире послышался голос Арат.Перекиньте двух снайперов на шестьсот семнадцатое. Я с заменой выдвигаюсь к вам.
Последнее время такие сообщения не были редкостьютри форпоста к югу от Святилища уже дважды попадали в осаду ходячих.
Понять бы, откуда они прут,вслух размышляла я.Жаль, карта осталась в Александрии.
У Нигана в комнате есть как минимум две,Рэй задумчиво почесал подбородокего явно осенила та же мысль.
И когда ты успел обшарить шкафы?
Я приносил чистые вещи из прачечной,обиделся Рэй.Карты лежали на журнальном столике. Ниган их даже не скрывал.
В спальне отца я не бывала из-за ее близости к гарему. Да и сейчас подходила с опаскойесли он развлекается с одной из своих грудастых пустышек, вряд ли обрадуется мне. Из-за двери не доносилось ни звука. На стук тоже никто не ответил. Осторожно повернув ручку, я заглянула внутрь. Тяжелые шторы и темная мебель делали комнату мрачной, но она все равно смотрелась стильно: ножки торшеров и рамы картин сочетались по цвету с резными столбами кровати, а подушки на кожаном диване были сшиты из той же ткани, что и балдахин. Включив ближайшую к двери лампу, я плюхнулась в кресло. Рэй оказался правобе карты лежали на стеклянной столешнице. Придвинув их к себе, я опустила руку в вазу с декоративной галькой и обернулась:
Собираешься пустить там корни?
Рэй продолжал мяться у входа:
А нам разве можно вламываться сюда?
Не дергайся,поморщилась я.Лучше покажи, где находятся мусорщики.
Рэй, нехотя, ткнул пальцем в заштрихованную область возле Роуз Хилл. Зачерпнув пригоршню цветных камешков, я положила один на указанное пятно.
Еще стада были в Клифтоне, Рестоне, Дейл-сити и Ньюингтоне,я продолжала раскладывать гальку по карте.
И пожары в Спрингфилде,напомнил Рэй.
Тоже считаешь, что они связаны?улыбнулась я.
Естественно,наклонившись к столу, он обвел в общий круг Святилище, Хиллтоп и Александрию.Смотри: все «гости» движутся с запада и юга. При этом в каких-то несчастных тридцати милях к северу находится Вашингтон, в котором было под завязку инфицированных. Но стада идут не из столицы.
Сам того не подозревая, он подтвердил мою гипотезу. Я откинулась в кресле, чтобы лучше видеть его лицо, а он продолжал сосредоточенно рассуждать.
Допустим, все ходячие, способные хоть как-то передвигаться, за два года переместились из Вашингтона в другие города, где были уничтожены или блокированы в низинах. Но тогда почему то же самое не происходит и с западом?
Он взглянул на меня, ожидая ответа. Мы были достаточно далеко друг от друга, чтобы считать это вторжением в личное пространство, но слишком близко, чем он обычно допускал. Смутившись, Рэй отвел глаза. И сделал это в тот самый момент, когда за нашими спинами открылась дверь.
Не знал, что у меня гости.
Услышав голос отца, Рэй отпрянул.
Прости, что не дождалась твоего прихода,с виноватым выражением лица я привстала с кресла.Нужно было срочно проверить кое-что важное.
Рэй с готовностью сделал шаг к двери.
И как, успешно?отец махнул рукой, разрешая нам остаться.
Мы думаем, кто-то намеренно гонит ходячих,заговорщицким шепотом поделилась я.
И стада относительно новые,добавил Рэй.На мусорном полигоне они довольно быстро передвигались, а значит, еще не успели ни вывихнуть, ни сломать конечности, что неизбежно через пару-тройку месяцев после превращения.
Я хотела возразить, вспомнив толстяка в полицейской форме в Клифтоне, но прикинув расстояние, которое отделяло его от остальных, решила не перебивать Рэя.
Я не ездил в Дейл-сити и Ньюингтон,уверенно продолжал он.Но в Рестоне была та же картина. На некоторых даже одежда толком испачкаться не успела.
Вот места, где встречались ходячие,я кивнула в сторону столика.Что скажешь?
Скажу, что разговор затянется,отец опустился на диван и развернул карту к себе.Поэтому, крысеныш, принеси-ка нам кофе. И себе захвати.
Рэй вышел. Забравшись в кресло с ногами, я принялась постукивать ладонями по коленям. Игнорируя мое нетерпение, отец молча изучал разложенные камешки, а затем отмерил расстояние от каждого до Александрии.
Думаешь, это Рик?удивленно пробормотала я, наконец, сообразив, зачем он отослал Рэя.
Не исключаю,отец потянулся к вазе за новой порцией гальки и отметил форпосты.Ни у Иезекииля, ни тем более у Грегори не хватит смелости, а вот Граймста еще заноза в заднице. Он уже пытался заключить сделку с мусорщиками, но пока дальше слов не пошло.
Я настороженно обернулась к двери и, убедившись, что та закрыта, поинтересовалась:
У нас же... достаточно оружия? Чтобы отразить нападение
Его столько, что можно положить все поселения в округе раз шесть,усмехнулся отец.Но я искренне надеюсь, что оно так и останется на форпостах и складе Святилища.
Звякнув чашками, в комнату вернулся Рэй. Пока я помогала расчищать место для подноса, отец склонился над картой.