Шахматы, не высовывайся!
Эти суки заблокировали дорогу!Арат выкручивала руль, пытаясь выровнять грузовик.
Я схватила ее рацию:
Регина, прием. На двести тридцать пятом ловушка!
В эфире раздался уже привычный шум. Нас снова тряхнуло, а потом кабина замерлаАрат удалось справиться с управлением. Осторожно выпрямившись, я увидела с дюжину тел ходячихкто-то свалил их друг на друга, перекрыв дорогу. Пробуксовав на обочине, Арат сдала назад и снова затормозилас двух боковых съездов вылетели поцарапанный седан и обитый железом фургон, отрезав нам путь обратно.
Пригнитесь!Арат впечатала подошву в педаль газа.Я их протараню.
Из обеих машин загремели автоматные очереди. Рэй снова повалил меня на пол.
Уведи ее в лес!прокричала Арат, отстреливаясь в ответ.
Приоткрыв дверь, Рэй выкатился на дорогу:
Шахматы! Ну, давай же!
Оставив Арат пистолет Лоры, я пригнулась и выпрыгнула следом. Закрывая собой, Рэй поволок меня к зарослям. С этой стороны было относительно тихото ли грузовик загораживал стрелявшим обзор, то ли Арат их отвлекла. Благополучно преодолев расстояние до опушки, мы скрылись за деревьями. Выпустив руку Рэя, я обернулась к дороге. И в ту же секунду в полусотне ярдов с грохотом взметнулась земля. Взрывной волной меня отбросило назад и засыпало комьями вперемешку с листвой и обломками веток. Ничего не соображая, я с трудом поднялась. В голове гудело, перед глазами все плыло. Вцепившись в ствол ближайшего дерева, я позвала Рэя. Знала, что не услышу я и собственный голос толком не слышалано продолжала испуганно озираться:
Твою мать! Рэй!
Сбоку что-то промелькнуло, и рядом с рукой в дерево вонзилась стрела. Я испуганно отшатнулась и, не устояв, осела на кучу веток. Слух медленно возвращался. Выстрелы не затихали, изредка сопровождаясь ревом мотора и скрипом покрышекАрат не оставила идею протаранить преграду. Заметив справа чей-то силуэт, я попыталась встать.
Не двигайся!держа на прицеле, ко мне приближался арбалетчик в засаленной рубашкекопия Рэя, только немного постаревшая и потрепанная.
Я машинально подняла руки.
Это она?уточнил арбалетчик у кого-то за моей спиной.
Обогнув поваленное дерево, к нему подошел Гленн:
Она.
Демонстрация силы
Наручники натирали запястье, а цепь была слишком коротка и не давала толком улечься. Меня приковали к газовой трубе на кухне дома, где я ночевала в свой первый приезд в Александрию. Принесенное Энид одеяло не помогалоот жесткого пола ныла спина. В сотый раз неловко повернувшись, я оцарапалась о металлический браслет и со стоном прикрыла глаза ладонью свободной руки. Даже зажмурившись, я чувствовала, как назойливый солнечный свет пробивается через тонкие шторы. До самого утра я находилась в полузабытье; сначала волнение из-за отца рождало пугающие мысли, а когда мозг устал от переживаний, уснуть помешали наручники. Выпрямившись, я размяла затекшее предплечье.
Проголодалась?в кухню заглянул Рэй.
Он поставил на пол тарелку с сэндвичем и бутылку с водой. Я раздраженно отвернулась. Сутки назад я чуть ли на шею к нему кинулась, увидев, как онцелый и невредимыйобходит воронку от взрыва. Теперь же смотрела с ненавистью, ведь именно Рэя назначили моим тюремщиком.
Когда надоест стоить из себя королеву мира, дай знать,равнодушно бросил он, направляясь к выходу.
Это лучше, чем быть таким же придурком, как Рик,со злостью выпалила я.
До аргументов снизойдешь? Или как отец ограничишься ядовитым высером в воздух?
Сначала ответь: если я очень быстро побегу, смогу выбраться отсюда?
Конечно нет,искренне рассмеялся Рэй.Забор слишком высок, а на воротах дозорные с винтовками.
Тогда, может, уже снимете эту херь?я звякнула наручником.Не проще было отобрать у меня обувь? Босиком я далеко не уйду. Или это слишком сложная логика для таких дебилов?
На пороге появилась жена Гленна и поманила Рэя к себе:
Тебя зовет Дэрил.
Не говоря ни слова, Рэй вышел, а я с любезной улыбкой протянула сэндвич гостье:
Мэгги, верно? Угощайся.
Жест был неуместнымеда и так принадлежала имно я не знала, как еще продемонстрировать дружелюбие. Мэгги покачала головой и достала из кармана карту и ключ от наручников. Похоже, в окружении Рика все-таки имелись люди, умеющие вести переговоры.
Слушаю тебя,я заинтересованно подалась вперед.Очень внимательно.
Она присела рядом и расстелила на одеяле карту. Начавший округляться живот был едва заметен под плотным свитером. Заправив за ухо выбившуюся прядь, Мэгги указала на точку, отмечавшую западный форпост.
Вчера здесь пропали наши люди. Ты что-нибудь об этом знаешь?
Я не стала ни уточнять, что они забыли на чужой территории, ни юлитьРэй наверняка все рассказал.
Форпост не ответил. А потом еще один. И выехавшая им на помощь группа. И... машина отца,последнее признание далось мне особенно тяжело. Но еще тяжелее было задать самый главный вопрос:Вы уже связались с ним?
Не отреагировав на мольбу в моем голосе, Мэгги прочертила ногтем по едва заметной точке на побережье:
А что случилось здесь?
Не знаю,озадаченно пробормотала я и, заметив недоверчивый взгляд, повторила с отчаянием:Не знаю! Клянусь! Разве это наш форпост?
Это община Оушенсайд. Когда-то они выступили против Нигана и проиграли. В качестве наказания спасители убили всех мужчин поселения. Женщины сбежали и укрылись недалеко от бухты, но теперь и они исчезли.
Я театрально застонала.
Так ты думаешь, их убили наши? И где логика? Мы не станем тратить время на каких-то баб у черта на рогах, когда Святилище обступают ходячие!я замолчала. В глубине подсознания крутилась мысль, которую никак не удавалось сформулировать четко.А что с остальными? Хиллтоп? Королевство? Там все целы?
Мэгги кивнула. Я прижала ладонь ко лбу, словно это могло помочь думать быстрее.
Фредериксберг, Клифтон, Рестон, Спрингфилд, Фэрфакс, Уоррентон, Стерлинг... что-то не сходится,я снова взглянула на карту и радостно хлопнула по ней:Точно! Ваш Оушенсайдна востоке. А города и форпосты, где видели стадана западе и юге! К тому, кто гонит к нам ходячих, эта община не имеет отношения. Или...
Я осеклась, так и не озвучив худшую из версийнападавшие могли существенно расширить географию наступления. В груди шевельнулся холодный ком страха, а в животе заурчало. Стушевавшись, я прижала к нему колени.
Поешь,Мэгги отстегнула наручник и направилась к двери.Продолжим позже.
Спасибо,я потерла освободившееся запястье.
Простой благодарности было недостаточно, чтобы расположить к себе, и я решила задействовать другой рычаг.
Это ведь тебе Гленн доставал витамины? окликнула я Мэгги.
Да,она вернулась к окну.Почему ты спросила?
Я считаю, ты очень сильная, раз не боишься рожать и растить ребенка без врача и должного ухода,я опустила глаза, изображая смущение.Извини, вырвалось. Просто это действительно смелое решение.
У нас достаточно опыта,Мэгги отодвинула штору.
Поднявшись, я увидела на лужайке соседнего дома маленькую девочку. Она протягивала Карлу плюшевую обезьянку и заливисто смеялась, когда он делал вид, что не может отнять игрушку.
Это его сестра,голос Мэгги потеплел. Джудит.
У Рика еще и дочь?изумилась я.
А ты думала, только зло способно размножаться?
Конечно, она не могла не поддеть отца, но вместо ответного выпада, я бросила на нее грустный взгляд.
Вам не стоило забирать меня,пробормотала я, изо всех сил стараясь не скатиться в пафос.Если он жив, то приедет за мной.
Мы справимся,усмехнулась она.Рик умеет держать ситуацию под контролем.
Под таким же, как и сделку с мусорщиками?я все-таки сорвалась, забыв о покладистом образе.Тогда поздравляю, вы в полной жопе!
Впервые за все время Мэгги посмотрела на меня с беспокойством. Чтобы не сболтнуть еще чего-нибудь лишнего, я схватила сэндвич и жевала его, пока она не ушла. Я понимала, что оговорка не останется без внимания, и оказалась права. Не успела я допить воду, как дверь кухни распахнулась, впуская сразу троихРика, Дэрила и Рэя.